第三章 烽烟云起（2/2）

大营里面的士卒兵丁形色匆匆，在大营各军帐之间频繁往复，大营帅帐外面也就卫队把手，一派森严景象，广西绿营副都统白福正站在帅帐门外面，焦急地来回走来走去，不时向外面张望着，看到潘鼎星同额山来到之后，紧皱起的眉头立刻舒展开。

“白副都统，可是钦州出事了？”潘鼎星快步上前，低声问道。

白福悄声说道：“大人，你可回来了！出大事了，这次抽调广西境内各府绿营精锐入南宁绿营大营，各府绿营陆续到达，唯钦州府绿营迟迟不见报道，卑职派人前往催促，所派之人尽然也不见回来，额都统觉事有蹊跷，便命探马前往暗中刺探。探马回报2个月前钦州府竟被一伙强人所占，钦州府大小官员悉数被抓，绿营士卒两千余人一夜之间竟被俘获。现卑职已将各府绿营将官招于帐内，等与大人商议。”

潘鼎星忽觉天昏地暗，懵懂中随着白福进了帅帐。

“广西巡抚潘鼎星，潘大人到！”白福上前高声道。

“末将等拜见大人！”帐内诸人叩拜道。

潘鼎星回过神来整束了一下衣冠，缓步走进帅帐内坐于大帐之上的正位。仔细打量了下帐内诸将一眼。只见额山坐在自己的左下首，白福坐于右侧。各府绿营将官都侍立两旁，正抬眼望向自己。

“大人！”额山对着潘鼎星施了一礼道：“2个月前得探马回报钦州府竟被一伙匪人所占，钦州府大小官员悉数被抓，绿营士卒两千余人一夜之间竟被俘获”

此话一出，帐内的气氛立刻沉重起来，诸将都非常关切地看着潘鼎星。

潘鼎星整理下思绪，朗声问道：“消息可曾证实，匪人情况可曾探明？”

白福上前大声道：“回大人，钦州府之情况已被证实，这伙匪似一夜间占领钦州府，并迅速封锁了消息，以致我们还是因为一个月前因大人急调各府兵马入南宁大营方知。匪众人数不明，但卑职认为能再一夜之间令钦州府绿营两千余被俘，人数应在三千人以上。”

“额山、如今大营内士卒多少？粮草器械几何？”潘鼎星恍然定神向额山道。

“大人，原大营有士卒两千五百人，现又有各府绿营皆抽调精锐士卒五千人，共有七千五百余士卒，已划为4个营，分卑职的‘山’字营两千人、白副都统的‘福’字营两千人及炮营两千人、骑兵营一千五百人。军中粮草充足，器械卑职的‘山’字营、白副都统的‘福’字营皆装备西洋快枪共四千枝，炮营装备火炮两百门，骑兵营战马一千五百匹、西洋马枪一千五百枝。”额山从身旁亲卫手中接过一份清单回道。

潘鼎星听了之后，精神振奋，拍案而起道：“好，我广西有如此精兵良将，何愁匪患不平！白福，命你为先锋率‘福’字营、骑兵营即刻前往钦州府。额山，命你率‘山’字营、炮营明日清晨出发镇压匪患。”

“卑职领命。”额山、白福起身拜道。

“大人，如今朝廷对大人去年对法兰西之战中颇有微词隐隐有罢免大人之意，钦州匪患正可以让朝廷的微词销声匿迹。大人何不亲率大军前往平定匪患？”一直立于潘鼎星的潘财出声说道。

“哦？”潘鼎星很惊讶地看了潘财一眼，点头说道：“有理，此事就按你说的办！”

潘财微微一笑，对潘鼎星躬了躬身道：“大人英明。”

潘鼎星挥了挥手，军帐内诸将忙碌起来。大营不断响起号角声与士卒的脚步声，潘鼎星听着帐外的响动，似乎看到自己平定匪患，朝廷不但不意罢免自己反而加官进爵的景象，嘴角泛出一丝微笑。