第三十章 血与火（2/2）
距离典礼开始还有一段时间，艾蕾希娅开始回想计划的每一个步骤――虽然这些她已经在心里排演过无数次。特别订做的发簪就插在她的头发里，一伸手便能够到――这也是她要求长发的原因。簪身由一根细铁棒削成，末端成锥状，足以刺穿坚固的骑士甲；外面涂抹过消光漆，此时看上去和支普通的乌木发簪没什么区别。
按以往典礼的流程，公爵会在庆典开始前会向众人致辞，这也是他离人群最近的时候。虽然不清楚具体位置，但贵族区和流水席的分界处无疑是个很理想的演讲台――无冬广场并非是块平地，它有三个等高面，每阶高差大约数寸，颇像一条宽广而平坦的阶梯。站在第二阶发表致辞能让民众和贵族都能看到。从艾蕾希娅打听到的消息来看，提古.艾斯纳公爵是一个十分亲民的人，所以她推测或许他站的位置会更靠前一些。
艾蕾希娅也曾想过伪装成侍女，但得知这些侍女都是从凛冬城堡里选出来的人后便放弃了这一打算。这些人在同一个地方工作，相互认识的可能xìng很高，而自己就算能做到外貌一致，也无法在短时间内模仿出对方的习惯和语调。
无冬广场周围的小巷和街道走向都被艾蕾希娅记在脑中，这些天她早出晚归，就是为了摸清楚最合适的逃离路线。无冬广场的地势较低，和周围街道比起来如同嵌在地里一般，所以出入口只有一个，便是与路面基本持平的第一阶。后两阶虽然略有提高，但仍高不过陡然升起的路面，最高处的落差约有三米。但对艾蕾希娅来说，三米左右的高度完全可一跃而过，所以任何方向都能成为她的出口。
避开入口处的人流，从贵族区离开广场，一旦摆脱追兵，便去事先藏好衣服的小巷，更衣并解除魔法，变回自己原本的样子。接着返回初到凛冬时下榻的旅馆，带上行李连夜离开凛冬城。如果一切顺利的话，五天之后便能回到勒洛音。至于复仇完后做什么，那都是以后要去考虑的事了。想到这儿，艾蕾希娅忽然觉得有些紧张――这种感觉就像等待期末考试，遥遥无期的时候总希望它早点到来，而真当考试临近，又会觉得手足无措。
想想诺恩，她告诉自己，想想巴隆镇，被黑牙摁在地上，亲眼目睹弟弟的死亡。还有那些恶毒的话语，下作的手段，以及一波接一波的袭击……她呼唤心中的愤怒和杀意，想借此来消除紧张，就像往常做的那样。但这次她却失败了：诺恩的脸，漫天的箭雨，毒蛇的冷笑交替出现，但始终有一副画面夹在其中――小姑娘露出天真烂漫的笑容，右手高举着一根树枝。
―姐姐，给。
就在艾蕾希娅竭力控制自己的情绪时，人群中忽然爆发出一阵强烈的欢呼声。她抬起头，发现人们都望着一个方向。一行衣着华贵的队伍出现在无冬广场北角，队伍所到之处，卫兵皆抬臂行礼。走在最前面的是一名神官，他穿着象征公平与公正的双sè袍，胸前佩戴着海尔提斯教会的银sè天枰徽章。他身后并排走着两人，其中一人身材高瘦，满头白发，灰白sè的毛皮披肩一直拖到地上。从身形来看，他应该就是凛冬城公爵，提古.艾斯纳。只是他步履蹒跚，眼中灰蒙蒙一片，仿佛没有焦距。看到这儿艾蕾希娅心中忽然涌起一股强烈的失望感，我要复仇的对象就是这个老家伙？他就快要死了，就算我不杀他，他也活不了多久了。
和公爵并排的男子则jīng神饱满，他有着一头漂亮的金发和英俊的面貌，艾蕾希娅惊讶的发现他竟是和自己同乘一辆马车的珠宝商人。当众人呐喊欢呼时，他便露出亲切的微笑，向群众点头致意。少女也从愈演愈烈的声浪中听到了他的身份，“王子殿下！王子殿下来了！”
珠宝商人维克多？少女冷笑一声，还真能装啊。
跟在提古.艾斯纳身后的是一名女子，女子约莫四十来岁，左右手各牵着一名孩童。孩子们显然没见过这么宏大的场面，正好奇的四处张望。她身侧的男子格外引人注目，身形比走在前面的王子要高出半个头，长着一副北方人特有的面孔，却一点儿也不让人觉得难看，反而如刀削的五官中透露出一股英武之气。如果说王子的英俊给人一种沐浴在阳光之下的美感，那么他就是北境群山里陡峭的山岩。
提尔.艾斯纳，艾蕾希娅心中默念这个名字。从群众一浪高过一浪的欢呼声中不难猜出，他就是提古公爵的长子。并且在这届临冬rì庆典上，他将成为新一任凛冬城城主。
再往后的人她一个也不认识，不过从队伍的先后顺序来看，估计也都是凛冬城的显赫人物。队伍在行至贵族区时忽然分散开来，大部分人向第三阶走去，只有带头的神官和提古.艾斯纳向群众这边走来。
艾蕾希娅心跳不禁开始加速，她握紧拳头，发觉掌心处已冒出细汗。她不得已在衣角上擦了擦，眼睛仍一眨不眨的盯着对方的脚步。没多久，两人在靠近第一阶的边缘处停了下来，这个位置正好是整个无冬广场的中心。海尔提斯神官在提古耳边说了些什么，随后退到一边，提古点点头，向前迈出一步，平伸双手。
少女惊讶地发现此刻他身上仿佛有股神奇的魔力，仅是一个简单的动作，就让沸腾的广场瞬间安静下来。一万多双眼睛同时投shè在他身上，每个人都在静静等待他开口。他的影子在跳跃的火光下摆动，身体却站得如同苍松般笔直。尽管他的眼睛浑浊不堪，额头布满皱纹，发间尽显银丝，但这一刻，他才是这个舞台唯一的主角。
提古.艾斯纳开始为庆典致辞，但艾蕾希娅已经没有心思再去听他说什么了。对方离自己的距离仅仅只有三十步，只要穿过由卫兵组成的人墙，她便能直面目标！和提古站得最近的是那名海尔提斯神官，除此之外，再也没有人能保护到他。少女几乎能听到自己的心跳声，她深深地吸了口气，将所有杂念抛至脑后，开始积蓄力量。
澎湃的力量回应了她的意志，从身体的各个角落涌出，很快便席卷全身。血液的流动被加速到极致，她的呼吸也随之变得急促起来。她伸手摸向发间，膝盖微微弯曲，小腿的肌肉完全绷紧，不断压缩的力量跃跃yù试，只要一发力，她便能以闪电般的速度跃过人墙，朝对方刺出致命一击――就在这时，她看到了一个奇怪的现象。
原本随火焰摇摆的影子突然不动了，不只是公爵，他身后神官的影子也一样，仿佛被什么东西定住了一般。很快艾蕾希娅注意到另一个诡异的细节，公爵的手臂随着演讲而上下挥舞，但影子却像是和身体脱了节，丝毫没有任何变化！
接着，影子颤抖着动了起来，不是随火焰的映照也不是按城主的动作，而是自己立了起来！艾蕾希娅忽然觉得沸腾的血液一下变得冰凉，她目瞪口呆的看着影子慢慢爬起，如同一张不透明的黑sè剪影。影子通体呈现出一股纯粹的黑sè，即使在火光的照shè下，它也不反shè任何光线。
人群中终于有人注意到了这个现象，无法抑制的恐惧化成尖叫，从喉咙里歇斯底里的迸出――
影子猛地膨胀开来，几乎是一瞬间便将提古公爵笼罩其中。黑影上半部分chéng rén形，下面却犹如一头巨兽，看上去就像一名从黑暗深渊中现身的骑士。
艾蕾希娅突然意识到了什么，她张开口大喊道，“不！他是我――”
但还没来得及等她说完，影子的右臂已经化成一道利刃，像切豆腐一般将公爵劈成两截。提古才刚刚回过头，失去支撑的上半身便已轰然倒地。汹涌的血液从断口处喷shè而出，形成一道薄薄的血雾。在火光下的映照下，少女看到漫天飞舞的血雾折shè出一股妖艳的鲜红。\');