街上人来人往, 到底不是说话的地方，小周氏带着人进了正房。
来不及坐下，她便扯着段氏的手, 道：“仔细讲来。”
段氏吸了鼻子：“那时间我和云烟正在家里头坐着剪金箔花钿样子, 近时节蔚县很是时兴这个……郎君的仆从进来, 一脸急急的……”
小周氏扶额：“说重点, 净扯这些淡话做什么！”
段氏沾帕子：“只说郎君在南郊叫拿了，送去了古绛镇的牢房。我着急忙慌地带了人去。以往去的时候，那古绛镇的里正何时不是贴着一张冷脸，只这次去了脸不是脸鼻子不是鼻子的。我使了好些银钱, 这才撬开了他身边一个师爷的嘴, 只言家主已被太子殿下的人送去了吏部考功司衙门。”
“当真是太子殿下的人？他如何会得罪了太子殿下？”
小周氏问出口, 一时间想起三月末收到的那封太子殿下亲笔信, 眉头紧锁起来。
段氏哭哭啼啼：“妾也不知，只见他离家时忧心忡忡地说过一声：此次南郊屯田司查验之事全程由太子殿下督查。”
她说到这里, 沾了下帕子, “定然是郎君得罪了太子殿下的缘故。我早就说过，像他这样大字不识的人捐班为官，就好似半天云地里头的风筝，是贵人手里头的玩意儿，半点都由不得自己。补个劳什子县丞究竟有什么意思呢。”
小周氏岂会听不出她话里话外的埋怨, 乜她一眼，“嫂嫂这话，听着竟是怪我？是我强求兄长为官不成？”
段氏讷讷不言。小周氏又看一眼周云烟：“你难不成也这样觉着？”
周云烟低着头只顾掉眼泪, 哪里敢说话。
小周氏气的要死, “到底是上不了高台盘的东西！”
她愤而起身。
身后段氏忙站起身来：“妹妹要去哪里？”
小周氏拂袖而去：“难不成叫我和你待着, 擎等着哭倒屋梁不成？我自然是去想办法罢了！”
她叫人从箱奁取出个盒子, 坐上马车，先去了户部尚书府上。
——
户部尚书府邸，小周氏在外头等了许久才被叫进来。
柳大人任户部尚书，柳家庭院果真不同凡响。有九曲回廊，高堂广榭，门庭雅洁清靓，瞧着便是用真金白银堆出来的。
小周氏一时想起自己想修缮庭院叫李青溦怼了个没脸的事情，一时脸色有些不好看。
到了正厅。柳氏同柳茵茵坐在红漆桌前，几个丫鬟正摆饭，外头进来个小厮，将手里的红漆描金的食盒放下。
小周氏能到今天这个地步，如何拉不下脸？近前来，从下人手里头接过食盒，取出一道燕窝冬笋烩糟鸭子，和一道野菌野鸽汤放在桌前。
香气扑鼻。小周氏笑道：“这定然是夫人从樊楼叫来的，柳姑娘刚是该好好进补一下，瞧瞧，人都瘦了一圈，可怜见的。”
柳茵茵白了她一眼。
她刚从禁足中被放出来。她这两月里，日日除了抄什么《女则》、《女经》，就是跪在蒲团前诵经。一想到自己受了那么大的罪，而那李青溦却仍好端端的，说不准与顾表哥见了多少面了，心里如何平衡？自然看见姓李的也没什么好脸色。
小周氏一直笑呵呵地站着，偶尔递茶递水。只等着她们吃过，撤了点心。
柳氏盥手过，翘脚坐着，觑她一眼：“何事？”
小周氏取出匣子递与她，笑道：“这是妾的一点心意，不成敬意。”
世上之事能成大抵还得赖这黄白之物，柳氏收了叫人递下去，这才叫人取来扶手椅，笑意盈盈道：“坐。”
小周氏笑应一声。
她与那位大人有联系全赖柳氏。不若自己一个小小的伯府平妻如何入的了人家的眼，但小周氏自不会以为，此等小事那位大人会亲自出手。
她长兄此事不定如何，未免关心生乱。还是先找吏部的人问询一番才是，可她在京中地位尴尬，吏部的看不上她，她这才找到了柳氏。
她将事情同柳氏一说，柳氏思忖片刻，道：“此事倒是不难。我同吏部侍郎夫人熟识，递个折子的事情罢了”
原是有所求来的。
柳茵茵撇了下唇，听见她娘亲说到吏部尚书，突神色一顿，想起什么福至心灵：“若我没有记错，你们家大姑娘是为了婚配之事才从并州回来的吧？”
小周氏不知她何意，嗐了一声。
“可不是，先前家里正头大娘子去时，耳提面命大姑娘的婚事需郎君仔细思量，亲自相看。只可惜郎君事忙。多年来郎君未有续弦，此事自然是交到了妾的手里。”
柳茵茵同柳氏对视一眼。
柳氏如何不懂自己女儿的意思，笑道：“这可赶了巧了，这吏部侍郎家的三郎可正当适婚。人才家世与你家大姑娘可谓是郎才女貌，乃天作之合。”
一旁的柳茵茵捂着帕子满脸促狭的笑。
都是京城官宦人家的，甭管官大官小圈深圈浅的。放个屁都能传十里，谁家有点什么芝麻绿豆大的事情能不知道？
小周氏自然也知道这吏部侍郎家那三郎是个什么。骄奢淫逸白身一个，乃是正正经经一膏梁纨袴，吃喝玩乐第一，家中莺莺燕燕成群。
只是柳氏这样说，她也乐见其成。
轻笑一声，“倒也相配，只是我家那大姑娘向来是个眼高于顶的，东来不成，西来不就的。她若不喜欢直接就摆了架子，谱子大着呢！就是我也奈何不得她，也不知会不会同这王三郎相看？”
她叹一口气，“真真地让人操碎了心呢。”
柳氏摇手中团扇，笑言：“古言食色，性也。你家那大姑娘长得一副狐狸精样，那王三郎岂能不爱？一个男子若对一个女子上心，自然有千百种法子使得了。”她捂着唇笑，“亏你也是个过来人呢，倒是糊涂。”
小周氏笑着应了一声。
——
南郊赖庄头几人之事传到李青溦耳里。眼见再没什么线索，也只能放放。好在林州与并州相邻，李青溦便修书一封去平西王府，帮忙查问。
日子一日热过一日，眼看便是立夏。
立夏有“饯春饮茶”之俗，邀三五小友，索诸茶叶放在一起，取隔岁炭一起烹煮。李青溦早几日就递了信给裴江月和陆柃叫来府上烹茶。前一日又取了冰和新鲜果子湃着井里，只等着人来。
到了这一日，南苑众人早早地准备开，到了午后，李青溦带人出去迎接。刚出了院子，便看见影壁前走过一行穿红戴绿的人影。
为首之人着大红色百蝶穿花纹的遍地金褙子，高髻如云。身边另带一华服男子，着一件月白色银丝暗纹团花长袍，身量倒是极高，正是得意之年却含胸驼背、眼底青黑，脸色发白。倒是想是有些什么不足在身上的。
李青溦头一次见有人能把月白色穿的如此辣眼。远远一眼，忙移开了视线。脚步也停在不远处的花阴下。
小周氏往前几步，带着人进来，颐指气使地吩咐丫鬟：“这些破花盆往远里挪挪，未见来了贵客吗？你们这群蠢笨的，竟一点眼风也没有。”
她在自家奴婢跟前耍了威风，转头又恭维身后之人。“王家娘子同王公子远降，真是蓬荜生辉，快快请进。”
王娘子哼笑一声：“周娘子客气了。”
二人说了好大一溜客套话，一旁的王三郎百无聊赖。
明日便是立夏，他正想着今日去乐坊要上三五姑娘，听听曲子、看看小舞什么的。
门很未出，就叫他娘提溜了出来。说是来李家与李家大姑娘相看。路上他听多了他娘亲称赞着李家大姑娘八面莹澈，机敏应变。夸得花一般的，又不知长什么样，有什么用？
无趣，王三郎环顾四周，四周赤日当空，树荫遍地，这李家的庭院虽大，却十分简朴，显出几分穷酸来。
他目光转到一旁廊厅。突眼神发直。只见远处站着一身段窈窕、娉婷袅娜的小姐。她着一身白色粉绿绣竹叶梅花领褙子，里头一件月白刻丝锦裙，立在满架蔷薇下。
日头毒辣，她一双细白的手抬起来遮着烈日，露出的下半张脸轻红酽白，十分精致。
她只站在那儿，那一处眼看着都富贵起来了。
王三郎阅女无数，远远地，未看全便知她是个美人。若是平时她早就过去调笑一番，只现在碍事她娘亲在身边，有贼心没贼胆。一时只管痴痴地看着。
小周氏带着人往正院走，她将这几尊大佛领进家中是得了柳氏的授意。
但李青溦未必会乖乖相看。她心里头正想着用个什么由头叫李青溦来，冷不丁斜乜一眼王三郎，见他眼睛发直，看过去便瞧见了李青溦站在远处花架子下。
哟，小周氏如何不笑？到底是佳偶天成，连老天爷都在帮。她想了半天如何如何，未想到全然不费功夫。
当下便笑出了声，远远地问：“大姑娘这是要去哪啊？”
李青溦未语。
小周氏哼笑一声，“今日吏部侍郎家王夫人来了府上呢，姑娘若无事便跟来倒茶应对，方是待客之道呢。”
她用礼节压她。
李青溦娴然见礼，瞧她一眼，笑言：“今日司空孙女裴江月来寻我消夏。此刻正在门外，不若我将人请进来同去北苑拜见了两位夫人如何？”
小周氏一愣，脸色不好看，王氏也未言。
裴家乃是清贵翰墨之族，裴大人以前任过并州的经略安抚司，前不久刚刚卸任，当今授其司空之职，乃三公之一。
小周氏虽是伯府平妻，但到底也算不得什么正头大娘子。而王氏比她也好不到哪里去，王家郎君虽科举入仕，进士及第，但到底也只是个四品的侍郎而已。
二人即便再脸大如盆，怎好叫司空的孙女亲自来拜会。
小周氏讷讷无语：“不必。”
李青溦又道：“若二位夫人无事，我便去接人了。”
她转身出去，背影娉婷。
小周氏到底脸上挂不住。同王娘子道：“这姑娘大了，到底是吃了天风，高傲的很。”
作者有话说：