东南, 端王府。
端王正在府中宴请宾客，小厮脸色古怪地抱着礼盒上来，“王爷, 有人递了贺礼来, 让您务必打开瞧瞧。”
“什么贺礼还让孤来打开瞧？”端王年过而立, 相貌俊朗，听到小厮来报还跟身边人说着笑, 毫不在意：“拿过来瞧瞧。”
“是。”小厮双手捧着礼盒，躬身凑近递来。
端王抬了抬下颌。
旁边亲卫往前打开礼盒盖, 腥臭味扑面而来，他惊得?轻啊了声，忙转向端王，“王爷……”
端王扫过去, 嘴角笑容顿滞, 脸色变了变。
左右陪坐的宾客离得?远, 没看到那?盒子里的东西, 见主人家?如此表现，也不由面面相觑，暗自猜测。
“谁送来的！那?人呢！”端王霍然?起身，眼?睛死死盯着盒子里的东西。
夏日炎炎，纵使经过腌制, 那?头颅也已腐败，却仍能认出对方身份。
——崔家?崔钰。
有人将崔钰的脑袋送了来！
“那?、那?人给了礼盒就?走?了，走?之前说他家?主人问您安好, 还、还说郁四已经喂了狗, 就?就?不送来给您看了。”捧着礼盒的小厮微微发抖，连声音都打着颤。
端王往后退了步。
“王爷！”旁边侍从赶忙扶了扶。
端王稳了稳, 不去看那?礼盒，压下心头浮起的惊惶，微笑向其?他人道?：“今日宴会就?到此，少陪。”
说着，给坐下心腹使了个?眼?色，领着人匆忙离了宴会。
“是郁清珣，一定是郁清珣！他在警告我，威胁我……”端王一进书房，便急得?在书房里转圈，脸上是无法?掩饰的慌乱，“速去请赵大都护！”
“王爷不可！”心腹幕僚躬身过来，“郁国公只是送来崔三头颅，并未派人围封王府，说明他也只能如此恐吓，并无实证能定罪，现今小皇帝年幼，纵使郁国公摄政监国，权倾朝野，但无实证，他也不敢妄动宗室，何况，您还有太皇太后呢。”
“可他杀了崔三，先前的计划已经败露。”端王狠狠皱着眉，到底稳住了心神?，“他知道?我想杀他妻儿离间他和唐宁，定不会放过我。”
“王爷勿忧，属下听闻郁国公不仅杀了崔三，还想对崔氏动手，前些日子已经派人去往清河清查田赋，虽然?经过先皇变革，众大族有所收敛，但这收敛终归有限，他要翻账清查，京城那?些世家?大族只会比我们更急，到时候……”
端王心头急切彻底稳下来，目光转到心腹脸上，“你是说……”
“届时京中大乱，而小皇帝年幼，王爷何愁大事?不成？”心腹笑着。
*
崔氏全?族入狱，家?产被抄，鲁州官员从上到下如数被罚。
郁清珣动作?太快，其?他世家?开始还未反应，现下一见崔氏这惨像也不禁惶恐焦虑。
但凡世家?大族，谁家?没几口隐田隐户？
谁没睁一只眼?闭一只眼?地隐瞒田赋？
就?算他们本家?不隐，焉知旁支亲戚没人做下这等隐避田赋，欺压良善之事?？
真要查起来，没谁干净！
且崔氏的清河县还能安居乐业，丰衣足食，他们的祖籍县可未必能比得?过清河县。
谢王卢等世家?当家?人齐聚一室，商议对策。
有人道?：“诸位勿惊，我看郁清珣未必是要在隐田避税上动手，也许只是因为崔三而迁怒崔家?，诸位莫忘了，平湖刺杀一事?可是那?崔三所为，崔三先想着动□□儿，也不怪郁清珣会这般下狠手。”
“且崔家?虽被抄，但崔侍中只是被去职待罪，并未入狱，其?他未曾隐匿田赋的崔家?族人也都还好好的，可见郁国公留了一线，没想赶尽杀绝。”
“话是如此，可谁知道?他会不会用对付崔家?的手段对付我等？你们敢赌他会就?此收手？”另有人提出异议。
其?他人相顾静默，没人敢拿这做赌。
“怕什么！”另又有人道?：“大不了鱼死网破，他查我们，我们也可以查他郁氏，我就?不信他郁氏干干净净！”
“就?算郁氏干净，他手底下的那?些人干净吗？”
“说起来，这郁氏百余年前也不过是一庶民，只是运气好跟着太/祖皇帝挣下一份家?业，这等寒庶出身的勋贵比我等胃口更大，什么好东西都想往怀里捞，他先不干净，又有什么脸面管我们？弄不好……”
那?人扫过其?他人，眼?里有着阴鸷怪笑，“他这位置都不一定稳！”
众世家?掌权人恢复自信，老神?在在回了府。
*
郁清珣好似没感受到京中氛围。
他拿着云州寄来的回信，看着那?娟秀字体，嘴角勾出欢喜笑意。
虽然?唐窈只是帮着郁棠郁桉写回信，没给他只言片语，但能看到她亲手所写的回信，便以心满意足。
至少她只是远在云州，而不是像上一世那?样躺在冰凉的坟墓内，无论他如何祈求，她都不愿入他梦里。
“国公爷，有定和照临回来了。”
“嗯。”郁清珣收敛嘴角笑意，贴身收起回信，“事?情办妥了？”
“明日便会有人击鼓。”日居回着。
翌日，大朝会前，有庶民于宫门前击鼓鸣冤，上召而听之，大怒，隔日点?钦差前往各处严查欺瞒隐避田赋之事?。
京中各家?这才明白，郁清珣是真敢来真的！
有人发狠往郁氏祖籍地暗访明查，可并无收获。
郁氏早在先皇变革新法?之初便平了田册，所有田亩均记录在册，连土地肥瘠都对得?上账，竟真是干干净净！
有所隐匿欺瞒的官员得?知消息，这才彻底慌了神?。
就?在郁清珣再削了几家?官员，眼?看气氛越发紧凝的当口，他突然?告假去了云州。
众人莫名其?妙，一边想着是不是有什么阴谋，一边紧张各处打探，最后得?知，九月十九是郁家?四姑娘的生辰。
他告假去云州，仅仅是为了给女儿贺生辰。
众人诧异傻眼?。
云州。
“阿爹说我生辰一定会到，我今天生辰，天都快黑了，他怎么还没来？”小姑娘几回往院门口看，要不是小伙伴都在窈窕院陪她，她怕是恨不得?前往侯府大门前等着。
唐窈揉了揉她脑袋，柔声安抚道?：“前日你阿爹来信说已到码头，想来很快就?能到……”
“夫人，国公爷回来了！还有三夫人也回来……”正说着，外头传来管事?欢喜的通报声。
“阿爹！”郁棠原本还抱着亲娘的大腿，一听亲爹到了，马上松开手，往外奔去，郁桉紧紧跟在姐姐后面。
一大一小奔出院门，还没走?出多远，迎面就?见一群人往这边走?来。
当先走?着的不是郁清珣，而是林婉和花旖璐。
林婉一手放在已经显怀的小腹上，花旖璐扶着她，周围跟着丫鬟婆子，还有几个?熟悉的林家?小伙伴。
郁棠郁桉呆了呆。
林家?的郎君姑娘跟两?人相熟，高高兴兴围过来，各自拿出备好的礼物，“棠棠生辰喜乐！”
郁棠一边应付数月不见的小伙伴，一边望眼?欲穿地往人群后看去。
唐窈跟出来，看到弟媳和闺蜜也是诧异，“你们怎么回来了？”
“子规去了鲁州，怕我在京中不方便，就?拜托花姐姐和国公爷送我回来。”林婉笑着解释，许是怀了身孕，整个?人看着圆润柔稳了许多。
唐窈早从唐子规的来信里，得?知她有了五个?月身孕，闻言倒也欢喜，“这倒也是，回来正好，这边有我和二嫂在，你回来我们也放心，不过……怎么把人都带回来了？林侍郎那?边没意见？”
她笑着打趣闺蜜。
花旖璐笑着接话，“他哪儿有意见？我说来送婉儿，他说郁国公记挂儿女生辰，让我将家?里的小子姑娘都带过来玩玩，我想着他们还没来过云州，就?都一同带了来，你可别嫌弃。”
“是林侍郎让你们来的？”唐窈心头跳了下，隐约察觉到什么。
花旖璐点?头，“是。”
“阿爹！”那?头被围着的小姑娘欢呼一声，带着弟弟往前冲去。
众人循声看去。
前方月洞门前，穿着暗紫长?袍的俊朗男子被人簇拥着走?来，身姿挺拔如松，步履轻缓稳健，略显清瘦的脸上带着一丝温浅笑容，桃花眼?氤氲好看，先扫过奔近的儿女，又准确落在那?头的唐窈身上。
“爹！”
“诶！”郁清珣收回视线，笑着蹲下抱住扑来的儿女，“数月不见，有没有想爹爹？”
“有！”
“想~”两?小人儿直接腻进他怀里。
郁清珣拥着人，先捏了捏她小鼻子，“生辰康乐，爹爹给你带了礼物，要现在看还是等天黑了看？”
“现在！”郁棠清脆应声。
“好。”郁清珣笑着，朝后看了眼?。
亲卫抱着小木箱过来。
郁清珣起身打开箱子，笑着提出一盏灯笼，弯腰递给已经惊呆了小姑娘。
“喜欢吗？”他轻声细问，眼?里有着温煦暖意。
那?递过来的灯笼绽着奢华光芒，周身由十二个?不同颜色的透明琉璃组成，每片琉璃上刻着不同的生肖像，灯笼上角还坠着由纯金雕琢的生肖兽，生肖兽下挂着小铃铛，灯笼顶部?还雕刻着两?只纯金异兽——穷奇和陆吾。
整个?灯笼制作?精美，用料奢华，其?上雕琢栩栩如生，可谓巧夺天工，一出场就?惊呆所有人。
郁棠看着灯笼小嘴巴张开都忘了合拢。
“喜欢吗？”郁清珣再笑着柔声询问，手上轻轻晃动。
琉璃生肖异兽灯发出清脆铃铛声。
郁棠回过神?来，先啊了声，随后脆声答道?：“喜欢！”
“很喜欢很喜欢！”小姑娘欢喜抱着灯笼。
这琉璃宫灯有一尺来长?，其?上纯金雕琢甚多，她年纪小，根本抱不动。
“等天黑了点?上一支蜡烛，会更好看。”郁清珣帮忙提着没放，“你抱不动，让嬷嬷帮你提着。”
奶娘笑着快速过来，接了灯笼，依旧任由郁棠欢喜环抱着。
旁边郁桉眨巴眼?睛，眼?巴巴看着，满脸写着想要。
郁清珣笑着，虽然?是女儿生辰，但也没忘了儿子，他另外从箱子里提出一盏小了许多，由纯银打造的同样十二面琉璃生肖异兽灯。
“这个?给桉儿。”他蹲下身来，柔声解释道?：“今日是你姐姐生辰，先给你个?小的，待下个?月你生辰，爹爹再给你个?大灯笼好不好？”
“好~”小郁桉软糯应声，欢喜抱了小灯笼。
纯银打造的小灯笼不足半尺，用料较轻，小家?伙用点?力还是能抱住的。
他抱着灯笼，兴奋跟姐姐站一起，奶声软软道?：“我也有灯笼~”
“我的大！”郁棠眼?里如星星闪耀。
郁桉跟着喊，“我的小~”
竟然?没有争夺羡慕对方的好。
周围人一边惊叹郁国公手笔，一边羡慕两?小家?伙的和睦。
郁清珣笑着摸了摸他们小脑袋，起身从亲随手里接过一个?细长?木盒，掠过其?他人，直朝唐窈走?去。
两?边挡路的人让开道?。
他过到唐窈面前，眸中映着她的身影，打开手里的细长?盒子递过去，“他们都有，这个?给你。”
唐窈垂眸看去。
盒子里是两?根金簪，纯金的簪身很长?，像灯笼柄，簪头坠着一盏纯金琉璃灯，样式小巧精致，很是耀眼?。
唐窈看着怔了怔，又不算太讶异。
这三个?月来，他每回寄来信件与礼物，都不会忘了给她备一份。
她怔怔看着，又看向眼?前之人。
他嘴角轻弯着笑，眼?眸清润又温柔，明明周围站满了人，却只独独映着她。
“喜欢吗？”他再问。
唐窈猝然?回神?，喜欢两?字差点?脱口而出，话到嘴边又及时咽了下去，可除了喜欢，她竟找到不出别的话语。
周围好像安静下来。
唐窈突然?有丝难过，很莫名其?妙的难受。
“诶，都回来了，厨房的寿面做好了，棠棠要不要先回去吃面？”杨氏忽地扬声询问。
“啊，对，棠棠今日可又长?了一岁。”众人欢笑围过来。
郁棠郁桉也抱着灯笼，蹦跳着过来，“阿娘，灯笼！”
“灯笼~”
“嗯，灯笼。”唐窈很快露出笑，轻柔低头摸了摸小姑娘脑袋，牵着小人儿的手，一同朝院里去。
郁清珣还递着簪盒，看他们欢笑着往院里去，独自落寞孤寂地呆站着。
“阿爹！”走?到里头的小姑娘回头喊人，“你快来啊！”
“嗯。”他迅速回神?，盒上簪盒，没事?人般往前跟了上去。
一群人进到院里，往正房堂厅去。
丫鬟仆从们早摆好了桌椅。
来的人多，分成了三桌，郁棠郁桉等小孩坐一桌，吃了寿面，话题离不开那?两?盏漂亮又华丽的灯笼。
大人这边再分了两?桌。
唐窈几人围着林婉谈论着孕期种种，郁清珣则与唐定靖安侯谈论着时事?。
听说余既成调回了云州，郁清珣看了眼?，“子规那?边缺人手，你要是不想去安北，可以先去鲁州。”
“国公就?这么见不得?我跟在阿姐身边？”余既成眼?眸冷凉，语气不善。
郁清珣诧异，多看了他一眼?。
唐定插话进来，“鲁州节度使好像姓柴，出身西南？”
“嗯。”郁清珣点?头。
唐定皱了皱眉，“我过去一趟？”
西南一系，非郁氏也非唐氏，且跟崔家?走?得?近，很难判断对方倾向。
“不，你留守云州更好，子规身边有好手跟着，不会有事?。”郁清珣否了这提议。
余既成这才反应过来，郁清珣那?提议不是出于嫉妒，而是正常调动。
他稍有懊悔自己嘴快，再想说什么。
郁清珣已经转开话题，端起酒杯，朝唐定和靖安侯敬道?：“京中局势复杂，端王那?边也许很快会有动静，云州和棠棠他们的安危，就?拜托岳父和唐将军了。”
“你顾好自己便是，我妹妹和我外甥我自会护着。”唐定冷脸，但端了酒杯。
靖安侯蔼然?笑着，“云州这边你不必忧心。”
“多谢。”郁清珣喝了酒。
晚上，夜暮降临后，灯笼内点?了蜡烛，映出十二色光和十二生肖影像，郁棠郁桉欢喜得?恨不能抱着睡。
郁清珣乘机将簪盒递给郁棠，拜托她明日有空将簪子交给唐窈。
小姑娘满口答应，还蹭在亲爹怀里，骄傲说她已经在学写字了，要不了多久便能亲自回信啦！
郁清珣笑着揉乱了她发式，被小姑娘气呼呼拍开手。
翌日一早，郁棠提着灯笼起来找她爹，却被告知郁清珣已经离开返京了。
“啊！为什么走?这么快？臭阿爹，都不跟我告别！”小姑娘气呼呼转身跟她娘告状去。
郁桉直接瘪嘴要哭，唐窈费了好些劲才将人哄好。
又过了一日，郁清珣寄来平安信，说他已经上船，待回京后会继续寄信回来。
郁棠生了一天气，到晚上一看那?泛着十二色彩的豪华漂亮灯笼，又舍不得?太气，隔日拿着亲爹给的簪盒，悄悄放到了唐窈书桌上。
午后的阳光特别暖和，令人昏昏欲睡。
唐窈看到桌上的琉璃灯簪。
那?灯簪确实华贵美丽。
她好像听到什么声音，扭头朝门口方向望去。
郁清珣站在门前，光芒自他身后倾泄而来，不大看得?清场景，直到他走?到近前，那?熟悉的俊朗面容才映入视野。
他唇边轻弯着笑，那?双好看眼?眸映着她的面容，他拉过她的手，带她渡过满池荷花，又牵着她来到那?颗姻缘树下，最后回到窗前的书案后，接过那?琉璃灯簪亲自为她插戴入发间。
唐窈呆怔看着他，总觉得?有哪儿不对。
“你怎么回来了？”她诧异询问。
眼?前的人微笑着，一只手捧起她的脸，另一手帮她拂过额间落下的碎发，目光细细描绘着她五官，像要将她面容刻入脑中，记入心里，最后俯下身，温柔地在她眉心印下一吻，轻轻答道?：“我来告别。”
唐窈霍然?惊醒。