定下了钓鱼之约, 许莼便开始积极准备收拾那别庄，酒自不必说，除了樱桃酒, 另屠苏酒、菖蒲酒等都备了好几种。又命人送绝好的羔羊来, 要烤全羊, 要做野餐的铜锅子，一会儿又命人挑那健壮高大的鹿圈养好, 说是要做鹿血羹。
除了吃喝，如何既要住得妥帖舒服，又不能让九哥看了觉得自己奢侈无度, 许莼亲自自己看了房间, 反反复复竟是将别庄上下指挥着命管家们收拾了好几次, 一到休沐便往别庄跑去了。
这日回闲云坊去看了看, 却被管事罗禹州叫住了：“少爷，之前那位贺书生来找您，已来找了几日, 因您不是在太学，就是去了别业，我们只以别的借口搪塞掉了, 但他这两日天天来找。”
许莼一怔，罗管事却拉了他的手低声道：“派人悄悄去打听了, 他中了状元！听说已授了翰林院侍读的官职，但是他来还是穿着从前那布袍, 恐是不想引人注目。”
许莼这才回忆起来：“对了, 是听说状元姓贺。”他那天听许菰说话全然没放在心上, 如今忽然对应起来, 赞道：“果然我就说他能屈能伸, 必能足蹑风云，果然朱衣点额，黄榜标名。”
他心中一想，顿时暗叫不好，状元郎恐怕是要来找自己要回那几本书，他可是状元，将来要青史留名的名臣。这几本艳情书，虽然是隐名写的，到底也是个隐患。
但那几本书，自那日九哥看过以后就不见了，后来问了秋湖冬海，都只说似乎是九爷拿走了。
九哥当时觉得自己不学好，那几本书多半和自己那本画册一般下场，不是烧了就是毁了。
他心中叫苦不迭，命罗禹州请贺知秋去书房，自己换了衣服心内打叠了一套说话，这才上去见贺知秋：“先生好，好些日子不见，可是还有新书？令堂病情如何了？”
他面含微笑上前行礼，贺知秋看天气渐热，这许少东家又长高了些，换了薄春衫，那少年气退了些，但容貌仍然十分出挑，鼻挺唇薄，色夺春花，双眸看着自己时有些闪烁回避，行礼之时也不比从前自然大方。
贺知秋便知道他应当是知道自己已中了状元，他作揖回礼道：“多谢少东家关心，好教东家知晓，我如今家里已缓了过来，母亲病情也已愈。最近得了一笔进项，回想起来之前书稿，流落在外殊为可惜，如今且又不缺钱了，只想与少东家讨个便利，将之前的书稿双倍价格赎回，若是已刻版付印的，能否全数收回，所有损失，我一并双倍赔付给少东家。”
许莼面上变红，窘迫作揖赔礼道：“贺先生，不是在下不愿。实是先生文采飞扬，辞藻精美，小的便将先生的书放在案头反复品读，不料被家兄看到。家兄性情严毅，又有些过苛好洁，见了我看杂书，只斥责我不务正业，疏忽功课，因此将那几本书都收走烧掉了。我悔之不及，亦未能补救，至于刻版印刷，因着被收走，也并未刻版，因此也无什么损失，还请先生包涵。钱都是小事，书稿确实是在下保管不慎，白白糟蹋了先生一番心血。”
贺知秋沉默了一会儿，看许莼面上通红，十分惭愧，拱手道：“少东家不必自责，书稿既已被毁了，那也实在无法。那在下就先告辞了，今后若有需要，再烦劳少东家。”
许莼连连作揖，亲自送了贺知秋出门，又赠了他一年的闲云社卡，承诺他随时可来书坊借书看书，购置所有货物都打七折。
总算完了这事，许莼松了一口气，回国公府去看了看，盛夫人看到他就提点他：“不必去你祖母那边了，她被菰哥儿气到了，如今只说心里憋闷，谁都不许去扰她，就连你大姐姐专门回来看她，她都没见呢。”
许莼笑了声：“怎么，大哥还是不肯留京？”
盛夫人道：“也不知怎的忽然牛心左性起来，你祖母、你伯母反复劝了他几日，连才过继就远离嗣母不孝的名头都提了出来，他就是光跪着不说话。我这几日也不去讨嫌，你伯母恐怕以为是我教唆的，看到我说话都阴阳怪气的。”
许莼嘿嘿一笑：“我看大哥一直是怪里怪气的，兴许出去有他的道理。至于伯母么，她心里当然不痛快了，如今她可要承咱们二房的情，满京城现在谁不知道靖国公夫人贤良淑德呢。”
盛夫人看儿子满脸笑意，心中一宽，不知为何心里有些酸涩，但仍是笑道：“我听青钱说了你想找个大掌柜，依我说，我看如今府里事情也少了，正想着放她出去，不若让她去你那里练练手，也不必再找别人了。”
许莼一怔：“青钱姐姐不是母亲得用的吗？给我了您可没人使。再说我这里太小了，委屈了青钱姐姐。”
盛夫人却道：“我这人手多着呢，不差她一个。我问过她了，她是愿意的。她还不想嫁人，在府里就太扎眼了。”
“你祖母都反复在我跟前说了几次，丫鬟到了岁数就该放出去，国公府的规矩如何如何，又一直说要配府里的管家，如此才能长远留着人。府里这些人，她哪里看得上呢！不若就放店里去替你掌着生意，久不在府里了，自然也就淡了。”
许莼笑道：“那太好了，有青钱姐姐帮忙，那我可省心了。”
盛夫人看儿子不反对，心里又放松了些，这些年她一个人不敢往儿子身边放，只担心儿子多想，误以为她是要监视他，只盛太公那边亲自挑了四个得力的小厮跟着，如今看儿子一点不抗拒，心下不由有些唏嘘。”
许莼又问亲爹，盛夫人笑了声：“自那日得了皇上亲自召见，当面嘉勉，他可真算是荣耀大发了！如今是酒也不喝了，丫鬟也不许近身伺候了，言必称君恩深似海，臣节重如山，竟是不修好那斋宫，都要一直斋戒着呢！真真要做个忠孝兼全的臣子了！天后娘娘保佑！”
许莼哈哈哈笑了起来，一边又悄悄和盛夫人悄声道：“阿娘，您千万不要给他钱去修斋宫，那是皇家的差使，皇家多的是钱，您可别自掏腰包帮他往里头填哈，就让他慢慢修去。”
盛夫人又好气又好笑：“知道了。”
许莼便招了招手道：“青钱姐姐准备好了您和我说，我亲自来请她，嘻嘻。”
说完一溜烟便出门了，在门口偏偏倒霉遇到了许葵刚刚从内院出来，身后跟着贴身丫鬟，是要上马车回去夫家的样子，又不好不叫，只好叫了声：“大姐姐！”
许葵却没像从前一般见了他视而不见或者冷嘲热讽，而是站定了道：“莼哥儿去哪里？”
许莼硬着头皮站着道：“顺王世子那边邀我，说晚上在千秋园那边邀了太学的同窗们聚一聚，商量下端午的活动，推举射柳、蹴鞠这些队员吧，听他们意思是想组队，在东苑献技长长脸。”
许葵道：“倒是长进了，正有一事要烦劳你，你大姐夫不是落榜了吗？这些日子在家闷闷不乐的，你那边太学的同窗有什么文会、宴会什么的，你带上你姐夫去散散心。”
许莼心里哈一声，但面上只是笑道：“大姐姐有交代，自是遵从，只是今晚都是太学同窗……”
许葵道：“自然是不是就今晚，只看着后边的宴会，不单你们同窗的，或者你办一场两场，如今叔父不在家，你若是要请，婶婶定是替你操办得好的，这般你姐夫过来也合适，还能帮帮你接待客人。正好你大哥哥等授官也还要一段时间，你这时候合该请一请同窗好友的。”
许莼道：“大姐姐说的是，只是我听说祖母那边似乎身子不大舒服，且过几日等祖母身体康健便好了。”
许葵道：“还不是菰哥儿不肯留京，祖母这才心里不舒服，老太太年高了舍不得孙儿也是常事。要我说菰哥儿这打算挺好的，出京有什么不好？韩家这边都说皇上只看重务实的，这几年外官做得好调进六部的还少吗？只要京察弄几个卓异，便能进京磨勘述职，这还不好操作吗？我娘也是一时转不过弯来。”
许莼听她这一套话倒是竟有些道理，有些吃惊，点头赞许道：“大姐姐这话说得很是。”
许葵笑了声，便道：“从前是大姐姐不对，对你急了些，也是着急你，看你只是终日游荡好玩不干正事儿。如今你既考入太学，竟是我小看你了，如今看来，莼哥儿也是栋梁之才，来日许家门楣还要靠你光大。”
许莼看着许葵这一套漂亮软话说下来，几乎以为自己听错了，一时脸皮厚度竟还不够，只能唯唯诺诺应了几句，许葵又叮嘱了几句好好读书，注意身体，少去风月花柳之地等等，才上了马车回去了。
许莼丈二和尚摸不着头脑，忍不住问一旁跟着的夏潮：“你说，大姐姐这是哪里吃了斋，竟这么能屈能伸了？”
夏潮呵呵一笑，悄声对许莼道：“刚才您去见夫人，我在外边听到的闲话。大小姐回来，和大夫人要钱，听说是想去看那什么妇科圣手，听说诊费贵，还有那边的老夫人要过寿，也要钱置办寿礼。你也知道大小姐一贯手撒漫得很，用度大。大夫人每年月银多顾了她了。结果今儿来，听说只给了诊费，还教训了大小姐一通道理，让她节俭些。”
“从前只尽着你，如今你弟弟过继过来了，谋京官也好，外放也好，上下的赏钱，盘缠行装，童仆管家总要打点，再则后边还有娶妻的费用，这些都要盘算起来了。总不好再让二房出了。圣旨明明白白，如今菰哥儿算大房的人了，我若是再总是尽顾着你，就算如今菰哥儿才过继过来不计较这些，太夫人可看着呢！你还不知道你祖母什么人吗？可把那点国公府家财看得紧！当初你的嫁妆，好大一部分都是我嫁妆贴进去的，公中就出了五千两！说起来还亏你婶子也给你添妆了两千两，送了一对贝母屏风，否则不知道多难看。”
夏潮惟妙惟肖学了一通，许莼忍不住笑出来，问他：“这谁这么促狭，这样私密话都告诉你了？”
夏潮呵呵一声：“有钱能使鬼推磨，平日里大太太悭吝得很，待下边人十分苛刻，大房那边的奴婢，便是陪房过来的，都想着换地方当差。更何况如今府里这般明白，皇上下旨嘉勉！咱们国公爷孝悌仁爱，咱们夫人贤良淑德！大爷二爷都有才干！还把大爷给过继去长房了，这不以后国公府，就是世子爷您的了？分家是迟早的，他们自然要讨好未来的国公府主人。”
“现在不讨好世子爷您，讨好谁？如今您那院子，可是阖府最清省的了！谁不想去！”
许莼看了眼天边暮色，笑道：“快走吧，我这真要迟到了，只怕要被罚酒了。”