许莼第二日用早膳时, 谢翊便与他说了谢翡昨夜没了的事。
许莼一怔：“我还派了人去津海卫请那两个西洋传教士来给他看看呢……怎的就忽然加重了？”说完果然难过，眼圈微微发红：“虽则当日结交为利，但从前在太学, 他还是照拂了我不少的, 也是志满踌躇想要做一番事业——昨日他还给我托孤, 也不知道那小世子如今有人照应没。”
谢翊道：“朕已让人接入宫中抚养，有乳母有宫人照应, 不必担忧。”
许莼这才放了心：“如此甚好，我听他说无嫡亲兄弟可托付，妻兄又品行不堪, 还担忧那孩子孤苦。”
谢翊道：“倒也未必不堪, 不必听谢翡一面之词。他王妃严氏是之前顺亲王定的蜀地的望族闺秀, 其实还算温顺老实。”
许莼诧异：“怎的娶这么远的？”
谢翊道：“自然是看重蜀地世族, 陪嫁厚，严家又以为是王府世子，人物俊秀, 前程尽好，要说顺亲王当初打着亲家名头也和人家对方拿了不少钱，娶亲也很匆忙, 世子妃才嫁进门，事就发了, 严家当时就不满了。”
“严妃又因生子去世的，对面一则恼怒于此, 二则之前嫌隙已生。严家多少也知道顺亲王的死有些不光彩, 多半是借着索取嫁妆的名义断交划清界线以免祸及家族。按理王妃有子, 嫁妆可留给世子的, 但谢翡是个清高的, 对方来闹，他恼火也就全退了，断了来往，那边也远在蜀地，本也不能托付的。”
许莼这才恍然：“原来如此，我竟没想到这一点，嫁妆是小事，闹大了天下人都知道断交，这才是原因。”
谢翊点头：“谢翡未必心里不知道，不过是堵着一口气罢了。但算他有眼光，挑到你，可知吾家麟儿，人人都知道性质朴好义气。”
许莼：“……”怎么觉得这夸得有些阴阳怪气？他只好道：“孤儿持重金，总是不大太平，他大概也是听说我这里的分红比较稳定，便想着将家产寄存在我这里，还捐了一半……”
谢翊又继续点头：“这救风尘的毛病想来是改不了了，只能时时替你兜底了。”
许莼：“……”
谢翊又道：“给你半月的假，整理家务，见见师生故交，该上朝就上朝了。军机处这边，若是有事，你还是得来议事。”
许莼自然是应了，谢翊又继续道：“已吩咐了裴东砚将你每日行程报一份到宫里，若是他问你行程，不要不耐烦。”
许莼嘻嘻笑道：“九哥怎么就知道我会不耐烦？我对裴统领一直很客气。”
谢翊道：“朕有什么不知道你的，你不喜拘管，你家里长辈都不敢狠管你，猜也猜到了。”
许莼想起从前自己破罐破摔逆子一般的时光，也不知这般瞎胡闹，如何一直走到今日，有些恍然，加上昨日刚见了谢翡，又思及从前，想起来一切改变都是从遇到九哥开始的，不由伸手悄悄又捏了一把谢翊的手臂，看谢翊衣冠严整，也不去闹他，只悄悄笑道：“我只受九哥的管。”
谢翊含笑，想起许莼确实一直很听自己话，然而他身侧的侍从护卫却都知道他实是个十分任性的犟种。他只拍了拍他的手：“回国公府吧，别耽搁了，晚上早点来。”
许莼道：“嗳，家里一堆人，不想回去。前天用了一顿家宴，连许菰都回京了，正等着吏部派选呢。”
谢翊道：“你若不喜欢，朕让吏部把他再外派出去。”
许莼道：“倒也不至于，他如今看着还算知趣。他在任上成了婚，娶了妻室，这次带着孩子回来了，我娘倒挺喜欢，说是个明理大方的，给我说可见没了祖母她们带歪，许菰还是知道好歹的。”
“虽是小家碧玉，家境殷实，家里也粗通诗书，也出过举人的。我娘另外给他安置了一所宅子，离国公府也还算近。主要是两个妹妹也都订了人家，我爹不中用，他也能替我娘分分忧，这些家事，我如今也没空，他愿意出面去男方家交涉，总是好多了。又有堂嫂在，也能照应妹妹们，看看对方内宅如何。”
谢翊点头：“对，你还有个弟弟也得了秀才吧。”
许莼道：“嗯，前日还和我说也想去万邦学堂读书，我让他等等九畴这边的，看能考不。”
谢翊笑：“倒有长兄的样子了。”
许莼唏嘘：“要说我爹是真有福呢，什么都不用管，儿女们也都长大了。他之前迷上了造园子，这些日子忽然又迷上了游山玩水拜寺庙，这几天正在京郊的大慈悲寺与那里的方丈说着，要给他们寺庙捐修一座佛园，好修个来世呢，已住在那边半月了，只日日和僧人、清客还有当地的乡老们商议着如何修那园子。”
谢翊笑了：“这倒也算是件正经事，大慈悲寺的主持方丈倒能找到你爹这样的冤大头来修园子。”
许莼悄悄笑了下：“大慈悲寺的主持可是位高僧，他和我爹说，我是观音寺里的鲤鱼转世，因此才有金鳞之兆，又因着听了菩萨的讲经才转世为人，因此有着济世之大志，不好女色，不宜早婚，若是过早沾惹了红尘凡俗，便失了灵性，少了福气了。只当顺其自然，随缘而行。”
谢翊忍笑：“这倒有些道理。”
许莼道：“他甚至还与我爹说我这样的夙世佛缘，很该入了佛门，必有大成呢。说什么在俗世则为将相，定国安邦，出家则为高僧，济世传法。又说我爹是三世善人的福气之人，因此佛前灵鲤才托生在他膝下，我爹可信了！”
谢翊不动声色：“原来如此？”
许莼道：“可不是吗？原本他很是热衷于给我相媳妇的，自从主持给他说了这些神神道道后，他深信不疑，阿弥陀佛，如今一心一意只想做那大善人，天天捐灯舍粥的，现又要捐佛园造金身，立意要将那福气享到来世呢。”
他抚掌道：“这一招好使，我如今已找了虚尘子那老道士，准备再添一把火！让他找机会堪舆的时候再给我爹添些话，说我若是成亲，大不吉于家人，嘿嘿嘿。”
谢翊忍着笑：“不要太过分了，你这岁数，迟迟不成亲，总得有点明面上的理由才好。”
许莼道：“嗐，如今人家一说亲，我爹就拿着那理由去塞别人嘴，估计别人也是第一次见到有人正儿八经把这佛道的话当真的，只以为他是装傻充愣的回绝，便也不好再说。”
谢翊放了筷子，起身整衣衫，许莼也早就吃好了，见状起身去送他出门上辇，谢翊挥手：“不必送朕了。”说着便要上辇，许莼却看了眼龙骧卫的护卫，纳闷道：“怎的回京两日了都不见子兴大哥。”
谢翊道：“朕派他去扬州管庄之湛那事去了，等他和贺知秋抄点银子回来办学府。”
许莼：“……”
谢翊已上了辇走了。
许莼站着好一会儿，才有些依依不舍地出了宫，先回了国公府，果然靖国公许安林已回了来，看到这个最有出息的儿子倒十分高兴，絮絮叨叨拿了他要修的佛园的图来给他看，让他出主意。
“你看，三十七重佛塔，每层都做壶门形龛，雕浮雕菩萨、云龙，主要供奉观音大士。园子里修碑林，邀请书法大家、文学大家写了佛经来镌刻立碑，再修藏经楼、放生池、讲经台，再请丹青大家来画壁画，定是极清雅了，你说好不好。”
许莼自然无所谓：“修这些塔碑高台的，只供清谈讲经，谈禅说法，不够热闹。阿爹不如多修些殿阁游廊和大殿廊庑，供百姓们举办庙会，摆摊卖些衣食器用、图书文玩，岂不热闹。且这许多百姓来拜佛逛庙会，都知道是阿爹捐的银子，善行远扬，和尚们舍粥行善心，也方便。”
许安林一听眼前一亮：“是极！”他立刻兴致勃勃站了起来召唤清客来，谋划着怎么改去了。
盛夫人早已习惯他这样犹如孩子一般的行径，也不理会他，只吩咐许莼道：“你每日也忙，倒也不必日日都回来，如今菰哥儿媳妇倒时不时过来帮帮我，也算分忧了。至于你弟妹，也都要读书，你难得回来……”她迟疑了一会儿悄声道：“多尽忠些。”
许莼一笑：“我好容易有半旬的假，陪陪爹娘不好么。等上了朝领了差使，阿娘想见我都难了，阿娘有什么要我做的只管说，我安排人弄去。”
盛夫人道：“没什么大事，贺兰宝芝才回来，我与她正忙着生意。家事这里你两个妹妹都大了，也能分忧了，加上菰哥儿媳妇偶尔也过来，与两个妹妹相交得到亲热，她是个能干伶俐人儿，也省了我不少心。”
许莼道：“阿娘向来会看人的，说堂嫂不错，必定就是不错的了。”
盛夫人叹息：“卓氏确实不错，她也没遮遮掩掩，和我明说了因着菰哥儿挂念，她还是去韩府看了葵姐儿，请我务必宽宥菰哥儿和她。我有什么谅不谅解的，那是皇命处置的。听说头几年着实吃了不少苦头，那边到底是势利眼，但如今你得势了。那边待她宽松些了，倒是不缺吃穿的。卓氏带了东西上门去，葵姐儿只是哭，只求和离回家，愿意到庄子上住着。”
许莼道：“阿娘该不会心软应了吧？”
盛夫人道：“她自有亲兄弟，哪里需要我这隔房的婶婶替她伸张做主？我看卓氏其实是想探探我声口，我没接话，她是个聪明人，也绝口不再提过。想来她自己心中也有一本帐，怎会接回来，那可是犯了杀人重罪，宫中亲自处置的。我看她应当没和菰哥儿说，当然，也有可能菰哥儿假做不知罢了。”
她说话上又有了些怨恨：“当初瞒得我二十年，如今装不知道也是极容易了。”
许莼知道大房二房鸿沟已深，母亲虽说面上不计较，其实心中难免有着疙瘩，只含笑道：“无妨，等两个妹妹嫁出去了，弟弟也娶了媳妇，阿娘就清闲了，正可和贺兰小姐大展一番宏图。”
盛夫人哪里听他甜言蜜语，只赶了许莼走：“你那边事也多，先忙去吧。”
许莼知道盛夫人确实是手里一大摊子生意，懒得应酬他，只笑着又说了几句话，这才起身出来。
才走出院子，果然便就撞上了许菰，许菰面色黑了些，蓄了须，显得老相稳重许多，正看着堂嫂卓氏抱着女儿先上车。看到他便行礼：“二弟。”
许莼还礼道：“大哥哥怎么就走？不用了晚饭再回？”
许菰道：“孩子小，不习惯，闹着回去午觉，这边二叔也忙着修园子，就不陪二叔了。”
许莼道：“简慢了，那我就不送哥哥嫂子了。”
许菰却道：“我知道二弟领了军机处的事，忙得很，如今倒有一桩事，要告诉二弟，人言可畏，还当警醒些。”
许莼诧异：“什么事？”
许菰道：“那礼部的状元庄之湛，前些日子因着谏言新式学堂，听说被贬官在礼部当差，与范牧村同办新式学堂。然而前晚不知如何在家里竟然无端被强人掳走，那贼人深夜用火雷将院墙炸开，当着庄状元家人的面，将庄状元掳走，此事实在惊世骇闻。五城兵马司和京兆府的差人四出，查了两日，如此大的动静，竟一点痕迹没查到。”
许莼道：“哦，这与我何干？”
许菰看许莼今日穿着一身深紫色袍，丝光流溢，衬得肌肤白皙似玉，日光下昳丽无双，然而说话却自然而然带出了上位者的威仪和矜贵来，心中又有些恍惚，好一会儿才笑道：“就是这桩悬案，本来为着太过骇人，恐百姓知道了不稳，京兆府那边并不许声张的。但那庄之湛平日同僚同乡甚多，庄家又是望族，其族叔刚好到京里探他，此事到底还是传扬开来。”
许莼有些不耐烦：“然后呢？总不会觉得是我做的吧？”
许菰有些忧虑：“那庄之湛偏巧失踪前，正要与人联名上书参劾你，兴办新式学堂触动国体……你偏偏又掌握火器厂，要知道这京里是不许私藏火器的，少不得有人猜测，是你要灭口……”
许莼：“……”
许菰看他神情，倒安心了些，自己这个弟弟一向心无城府，如今这样神情，正证明了他与此事无涉，他本也相信，虽然数年不见，但以许莼一贯品性，绝不至于会做这样的事，只宽慰他道：“总之你当心些，众口铄金，总找机会还是要平息了谣言才好。”
许莼作揖：“多谢大哥哥提醒，我会注意的。”
当下两边一揖分别，许莼看许菰上了马车携妻女离了二门，转过脸冷笑了声：“庄之湛，呵！等他回京，定要都讨回来。”
春溪和定海看他这般，不由有些担忧，对视一眼：“侯爷不如和皇上禀了再说。”
许莼哼哼了声：“皇上忙着呢，不用烦他。这些人不值一提，且等我闲了再说，说不准到时候庄家被抄的消息都要传回来了，吓死他们。”