“儿媳给母亲请安。”
苏心禾到了?正厅, 便规规矩矩地给叶朝云请了?安。
叶朝云淡淡道：“坐罢。”
苏心禾依言坐下。
叶朝云抬起眼帘，看?了?她一眼，问道：“伤势如何了？”
苏心禾答道?：“比昨日?好多了?, 多谢母亲关怀。”
叶朝云迟疑了?片刻, 低声道?：“昨日?之事……是母亲误会你了?。”
苏心禾有些意外, 她没想到叶朝云竟会向自己表达歉意, 便道?：“母亲也是关心则乱, 儿媳心中都明白。”
叶朝云见苏心禾面色如常, 并无一丝怨怼之意, 心里也松快了?几分，道?：“你如此懂事，母亲也很是欣慰。”
“母亲昨日?想了?想, 你既然嫁入了?侯府, 迟早是要学着当家的，我这身?子时好时坏, 也理不了?所?有府中事，所?以这府中的采买和后厨, 之前都让你姑母管着, 如今你来了?, 我便想着先将后厨之事交给你，你觉得如何？”
苏心禾一愣, “我？”
叶朝云难得地?笑了?下, “不错, 这后厨之前是骆妈妈掌事的，她昨日?伤得不轻, 且也不是最合适的人，当务之急, 便是先找个能干事的顶上，至于别的事，你可以慢慢地?学。”
苏心禾思量了?片刻，站起身?来，对叶朝云福身?，道?：“多谢母亲信任，儿媳一定尽力?。”
一炷香的功夫后，苏心禾便带着青梅与白梨离开了?正院。
青梅兴高采烈地?开口：“恭喜小姐！这后厨可是内务的重中之重，侯夫人将此事交给您，足见对您的重视。”
白梨比青梅年长两岁，也要沉稳些，便道?：“后厨掌管着侯府上下的吃食，看?起来简单，但稍有不慎，却?很容易出纰漏，咱们可要谨慎些。”
“白梨说得不错。”苏心禾曾经在家之时，虽然也打理过内务，但苏府毕竟比不得侯府，侯府人多眼杂，规矩又?不少，还得从头学起，“这会儿后厨应该不忙，我们先去看?看?。”
-
侯府的后厨，算上厨子、杂役和小工等，约莫二十多人。
苏心禾要接管后厨的消息不胫而走，待她到了?后厨之时，人人都对她笑脸相迎。
苏心禾笑着同众人打招呼，只道?自己要四处转转，便让众人各忙各事了?。
一位身?材高瘦的男子，满脸堆笑地?迎上来，道?：“世子妃身?份尊贵，怎能来后厨这腌臜地?方？您有什么吩咐，说一声就?行了?！小人就?算肝脑涂地?，也会为您办好的！”
苏心禾抬眸，瞧了?他一眼，问：“你是？”
男子因为太瘦，一笑起来，脸上便沟壑纵横，“小人庞展望，负责管后厨的仓库和杂务，今日?有幸能见到世子妃，真是前世修来的福气呀！”
白梨低声提醒：“此人之前是骆妈妈的左膀右臂，但后厨里的人大?多不喜欢他，说他太爱溜须拍马……”
苏心禾秀眉一挑，这一点倒是看?出来了?。
“那你便带我们去后厨的仓库看?看?罢？”
庞展望笑着应声，“好嘞！”
庞展望说着，便将苏心禾等人带到了?仓库门口。
他伸手将仓库的门一推，便殷勤地?让到一旁，道?：“世子妃请进！”
苏心禾便带着青梅与白梨，入了?后厨仓库。
这仓库比她想象得还要大?，里面约莫有七八个高大?的木架，架子上摆放着各式各样的蔬菜瓜果，有一名仆妇正在里面忙着，见苏心禾过来，便立即转身?见礼。
苏心禾见仆妇手边放着纸笔，便问道?：“你方才在做什么？”
仆妇答道?：“回世子妃，奴婢正在整理近几日?的食材，如今的天气逐渐暖和起来，有些蔬菜瓜果也放不了?太久，故而按新鲜的程度编排了?顺序，待厨房来取用之时，便优先用那些先送来的食材，以免食材放久了?不新鲜，导致浪费。”
她看?着约莫三十出头，人生得还算清秀，说起话来不卑不亢，倒是比庞展望让人舒服多了?。
可仆妇话音才落，就?听庞展望道?：“让你去洗菜，你却?在这儿磨洋工！咱们这儿是什么地?方？这儿可是平南侯府！谁会计较那几个买菜钱？主子们想吃什么，就?当准备什么，管哪个先送来呢？”
说罢，他便笑着转向苏心禾，道?：“世子妃，您说呢？”
苏心禾没搭理他，反而走到货架前面，拿起一张字条，上面清清楚楚写着菜式和最佳的食用时间，倒是有那么一点儿像现代的保质期管理了?。
苏心禾放下字条，问：“你读过书？”
仆妇抿了?抿唇，道?：“未曾，但奴婢的相公是读书人，也教?过奴婢一些字。”
她这话说得简单，但苏心禾一看?那字便知，不是一日?两日?能练出来的，恐怕也花过一番功夫苦练。
苏心禾点了?点头，道?：“你这办法甚好，也可以教?一教?仓库其他人如何使用。”
仆妇一听，眼睛都亮了?几分，道?：“多谢世子妃！”
一旁的庞展望见苏心禾夸赞了?仆妇，便也皮笑肉不笑地?开口：“菊芳，你可要好好地?干，别让世子妃失望啊！”
菊芳福了?福身?，道?：“是，庞管事。”
苏心禾离开了?仓库，又?去了?一趟地?窖。
苏府也有地?窖，且还不小，但苏府的地?窖里，放的大?多是各式各样的酱料，而侯府的地?窖，却?比苏府的大?上了?一倍。这地?窖里有些暗，白梨便点了?灯，跟在苏心禾身?旁，为她照道?，苏心禾偶然看?见地?窖之中，还有一扇小门，不由得问道?：“那是什么地?方？”
庞展望抬头一看?，笑着回应道?：“回世子妃，这是侯府的冰窖。”
“冰窖！？”苏心禾一听，便快步走了?过去，她抬起手来，轻轻按压在门上，只觉得这门，确实要比寻常的门要冷一些。
苏心禾看?得心花怒放，有了?冰窖，就?等于有了?刨冰、冰淇淋、棒冰、冰粉……
一切与冰有关的美食，轮番在她脑子里过了?一轮，待她的冰鉴打好了?，定要从这里多取些冰去制夏日?美食！
苏心禾想到这儿，已经有些迫不及待了?。
她沿着地?窖里的路往前走，便到了?庞展望所?说的酒窖。
这酒窖里的酒，都按照年份编好了?名字，整整齐齐码放在架子上，苏心禾随便看?了?两排，都是一坛难求的好酒。
苏心禾问：“这儿的酒，是用来宴客的？”
庞展望笑道?：“每年到了?重要的时节，侯爷与夫人都会张罗宴席，邀请朝中大?臣或平南军将士来府中相聚，这些好酒啊，都是留着那个时候用的。”
苏心禾思量了?一瞬，问道?：“最近的节日?，不就?是端午了?么？”
“您说的没错，不过按照惯例，端午很少请外客入府，都是夫人携着诸位三公子和四小姐一起过，侯爷、世子和大?公子，则会去南郊大?营，犒赏辛苦的将士们。”
苏心禾有些奇怪，问道?：“这么说来，哪怕是过端午，侯府也没有团圆饭么？”
庞展望道?：“这……夫人也会安排，只是难以将人聚齐，想来今年也不会例外。”
难怪这一家子都冰冰冷冷的，连团圆饭都不吃，怎么能亲热得起来呢？
本以为李承允的冰块脸是天生的，直到苏心禾见到公公婆婆，才发现这八成是遗传。
苏心禾暗自摇头。
逛完了?仓库和地?窖，苏心禾又?沿着后厨周边转了?一圈，熟悉完所?有的环境之后，苏心禾便对庞展望道?：“有劳庞管事将后厨的账本和人事录送到静非阁，让我熟悉一二。”
庞展望点头哈腰地?应下：“世子妃放心，小人等会儿就?给您送去。”
接下来的日?子，苏心禾都没有出门，而是待在房中，一心一意地?查阅账本。
她虽然不喜女?工，但却?对经营算账颇感兴趣，在苏府之时，也帮父亲打理过酒楼，所?以，这两册厚厚的账本到了?她的手中，不消三日?，便全部翻完了?。
白梨蹲在苏心禾脚边，为她换药，见伤口已经愈合了?，索性撤下了?纱布，让伤口露出来透气。
青梅一面为苏心禾沏茶，一面道?：“小姐，那庞管事今日?又?遣人送点心来了?，要不要奴婢去端进来？”
苏心禾淡淡道?：“告诉他，以后未经传召，就?不必送吃食过来了?。”
青梅甚少见苏心禾拒绝吃的，不禁问道?：“小姐，可是这庞管事有什么不妥？”
苏心禾没有直接回答，而是将两册账本各翻开一页，问青梅与白梨，“你们来看?看?这两本账册，如果单看?这一页，可有什么异常？”
青梅与白梨探头一看?，左边的那本字迹娟秀，但在账目的计数栏上，却?有略微的删改痕迹，右边的那一本字迹要潦草些，但是上面的数额看?上去却?一气呵成，没有任何错漏，就?连一分一厘的银钱，都能对得清清楚楚。
青梅思量了?片刻，道?：“这两本账册，应该出自不同人的手？”
白梨也俯下身?来，仔仔细细看?起了?账本，若有所?思道?：“右边这一本的字迹我认得，是那庞展望的，左边这一本似乎有些眼熟……”
苏心禾笑了?笑，道?：“是菊芳的。”
白梨一愣，“世子妃好记性，那日?只看?了?菊芳的字一眼，便记下了?？”
苏心禾道?：“菊芳的字写得一板一眼，十分工整，一看?便是认认真真练过的，所?以我印象颇深，但重点不是他们的字，而是这账本……有问题。”
青梅忍不住问道?：“什么问题？”
苏心禾沉声道?：“在后厨之中，运菜、送菜的环节多，有略微的损耗，是再正常不过的事情，可是庞管事的这一版账簿，却?连一把几文钱一大?把的小葱，都记得清清楚楚，分毫不差，我猜只有两种?可能，第一，便是他确实花了?十二分的心思，去认认真真盘查了?每一份菜，但你们也看?到了?，库房那么大?，唯有他和菊芳两个人打理，这样显然是做不到的。”
“既然如此，那就?只有第二种?可能。”苏心禾神?情严肃了?几分，道?：“他这一本是伪账。”
“伪账！？”青梅和白梨顿时一惊，白梨到底在侯府呆得久些，她思索了?一瞬，便开了?口：“若这事是真的，只怕骆妈妈还在的时候，便已经这么做了?，因为这庞展望是骆妈妈一手提拔起来的！如今，他定是见骆妈妈走了?，想得后厨管事的位置，所?以才这般殷勤……却?没想到，一本账册自曝其短。”
苏心禾低声道?：“不得不说，他这账册伪造得很好，一般来说，只会查对不上的账目，谁会去查清清楚楚的账目呢？他竟然敢将账册送过来，说明这些数字背后的问题，我们不一定能找到证据。”
青梅听罢，秀眉微拧，问道?：“小姐，那您打算怎么办呢？”
苏心禾摩挲着手中的账本，道?：“既然账本不会说话，那便去问会说话的人。”
-
翌日?一早，苏心禾便去了?正院。
“儿媳给母亲请安。”
苏心禾自嫁过来，晨昏定省一直没有少过，这一点倒是让叶朝云颇为满意。
叶朝云见她手上的纱布已经拆了?，便问：“伤口已经养好了?？”
苏心禾笑笑，“早就?无碍了?。”
叶朝云点了?点头，道?：“那就?好，日?后小心些，别再伤着了?。对了?，最近两日?怎么没见到承允？”
苏心禾垂眸道?：“夫君这两日?都宿在军营，不曾回来。”
叶朝云愣了?下，这父子俩即便留在京城，却?也有大?半的时间留在城郊的军营，与将士们同吃同住，她看?着苏心禾，一时也多了?几分怜悯，便道?：“承允本来成婚过后便要去北疆，听说最近局势不太平，故而圣上将他留了?下来，一齐商议对策。这些日?子可能忙得顾不上你，你要多多体谅他。”
苏心禾心想，李承允不在，自己过得不知道?多自在！
但她表面上仍然乖巧，温声道?：“母亲说的，儿媳都记下了?。”
话音落下，便听得外面一阵细碎的脚步声传来，银铃般的少女?声响起：“母亲！”
苏心禾下意识抬头，一位十五六岁的姑娘，一袭蓝色衣裙，蹦蹦跳跳地?进来。
叶朝云嗔怪道?：“这么大?的人了?，怎么还这般没规矩？没见我在同你嫂嫂说话么？”
李惜惜眼珠一转，才发现苏心禾也在这儿，脸上的笑容顿时收了?大?半。
这侯府上下，除了?父亲以外，她最崇敬的就?是二哥，本以为二哥能与她的手帕交曾菲敏在一起，但没想到，二哥居然娶了?这么个来历不明的女?人！？
李惜惜既替自己的二哥感到不值，又?为曾菲敏打抱不平，故而对苏心禾并没有什么好脸色。
苏心禾虽然不知道?对方在想什么，但也能察觉处李惜惜对自己的敌意，但她并没有多说什么，只从容地?坐着，静静看?着对方。
李惜惜是个直来直去的性子，她不喜欢苏心禾，便索性将她当成了?空气，只自顾自地?来到了?叶朝云的身?旁，道?：“母亲，再过一段时日?，便是县主的生辰了?，我想出门一趟，为她挑一挑礼物。”
叶朝云秀眉微蹙，道?：“这些事，让下人去办就?好，你如今已经及笄了?，哪有没许人家的姑娘，日?日?出去抛头露面的？”
“母亲！我都许久没有出过门了?！”李惜惜撅起了?小嘴，不依不饶道?：“若是再不出门，我都要憋坏了?！”
叶朝云摇头，道?：“师傅说你的女?工一塌糊涂，与其想着出门，你不如老老实实待在家中，将女?工学好。”
李惜惜眼看?着出门的希望被?浇灭，不禁着急起来，“母亲……求求您了?！”
她心里清楚，自己的母亲看?起来温和，可一旦拧起来，是如何也说服不了?的。
正当李惜惜觉得沮丧之时，苏心禾却?开了?口：“儿媳有一事，想请示母亲。”
叶朝云看?她一眼，问：“什么事？”
苏心禾答道?：“儿媳近日?在熟悉后厨事务，发现我们侯府食材的供货商不下二十家，我便想着，既然日?后要管后厨的账，总得先了?解一下当前的供货商，故而想问问母亲，我能否出门一趟，去拜会一下主要的几家商铺。”
叶朝云凝神?想了?一想，道?：“若是想见他们，让管家卢叔召他们过来便是，何苦自己跑一趟？”
苏心禾垂眸笑笑，道?：“母亲，若是将他们招来侯府，只怕儿媳就?问不出什么来了?。”
此言一出，叶朝云立即会意，她下意识道?：“你的意思是……你要隐去身?份见他们？”
苏心禾颔首：“不错。后厨之事，说大?不大?，说小不小，却?是最容易被?别有用心之人盯上的地?方，儿媳若不能知己知彼，便也难掌全局。”
叶朝云听了?她的话，面上露出几分赞许，道?：“也好，那你收拾收拾，明日?一早出去罢。”
苏心禾站起身?来，微微屈膝，“多谢母亲。”
李惜惜一见苏心禾得了?出门的机会，顿时就?不高兴了?，“母亲，凭什么她能出去，我就?不能？”
叶朝云脸色微沉，道?：“你嫂嫂出门是为了?内务，又?不像你，是出去玩的。”
“我……”李惜惜一时气鼓鼓：“母亲偏心！”
叶朝云听罢，便想开口训斥她，但苏心禾却?忽然开口：“母亲，我初来乍到，对京城还不大?熟悉，听闻惜惜对京城的路线了?如指掌，不知可否请她做我的向导？”
“向导？”叶朝云疑惑地?看?向苏心禾，苏心禾笑道?：“于闺秀而言，女?工固然重要，但日?后嫁了?人，操持内务却?也是不能少的，若惜惜愿意，不如和我一道?学习？”
李惜惜虽然不喜苏心禾，但对方的这番话，却?深得她心，于是，李惜惜连忙挤出一副笑脸，道?：“母亲，嫂嫂说得对啊！我的女?工再怎么样，也不会好到哪里去了?，若是我学着经营内务，指不定还能有些长进呢！”
叶朝云不由得沉思起来，李惜惜就?像个皮猴儿似的，就?算将她留在府中，她的心也早就?飞出去了?，与其这样，还不如让她同心禾一道?出门办事，也省得她日?日?在耳边吵闹。
叶朝云瞧了?李惜惜一眼，道?：“罢了?，既然你嫂嫂开了?口，你明日?便同她一起出门罢！但若让我知道?，你撇下她独自去玩了?，下次就?别想再出门了?！”
李惜惜喜出望外，连忙笑嘻嘻地?应了?声。
苏心禾与李惜惜一前一后退出了?正院，李惜惜却?冷不丁出声：“喂，你等等。”
苏心禾停下脚步，回头看?她，“你叫我？”
李惜惜双手抱胸地?走过来，道?：“这儿只有我们两个人，我不叫你叫谁呀？”
苏心禾：“我不叫‘喂’，你方才嫂嫂不是叫得挺好的么？”
李惜惜听了?这话，霎时有些心虚，但她仍然红着脸道?：“你别以为替我说了?句好话，我便会喜欢你，你、你一小门小户的女?子，挟恩以报嫁入我家也就?算了?，还妄想着在母亲面前卖乖，与我套近乎，我才不会中计呢！”
苏心禾瞧了?李惜惜一眼，道?：“‘挟恩以报’这四个字请你收回，聘书和聘礼都是父亲派人送去我家的，若是你不信，大?可以去问问他老人家。我方才不过是看?你想出门，顺手帮了?你一把，若你如此不想领情，那我也不勉强你，这就?去与母亲说明，明日?我一个人去。”
苏心禾说完，便转身?要回正院。
李惜惜一看?，连忙拦住她，道?：“等等！”
苏心禾凝眸看?她，“如何？”
李惜惜轻咳了?声，道?：“罢了?，既然明日?的事都定了?，那便算我欠你一个人情，但我们说好啊，我可不是因为喜欢你，才同你一起出门的！我那是为了?县主！”
李惜惜说完，仿佛怕苏心禾后悔似的，一转身?就?跑了?，还不忘喊着：“明日?巳时，门口见啊！”
苏心禾：“……”
-
苏心禾定下了?出门的事，心情也好了?不少，她回到静非阁后，并没有直接去卧房，而是到了?静非阁的小厨房。
这小厨房年久失修，又?缺东少西，经过白梨与青梅几日?的张罗，才基本达到了?苏心禾理想中的模样，苏心禾伸手抚过新添置的碗碟，便心生欢喜。
她走到新砌的墙面前，站定了?，细细打量。
这面墙十分特别，下半部分被?掏空了?，做成了?炉膛，可以用来添柴火，而上半部分被?分隔成了?好几层，每一层都有一个把手，看?着十分整齐。
苏心禾搭上其中一个把手，轻轻一拉，便有一个两尺见方的“抽屉”展现在眼前——这便是她要的烤炉了?！
苏心禾一扭头，笑道?：“青梅，去大?厨房取些鸡蛋和牛乳来！”
-
第二日?，风和日?丽，天朗气清，倒是个出门的好日?子。
李惜惜早早地?收拾好了?自己，便急吼吼地?到了?门口，一见马车已经到了?，可苏心禾还没来，便自言自语地?嘟囔起来：“还说要早些出门见店家，都什么时辰了?，还不来！？”
“时辰不是还没到么？妹妹怎么如此积极？”苏心禾说着话，便迈出了?侯府大?门。
李惜惜回头一看?，苏心禾今日?着了?件粉白色马面裙，走起路来摇曳生姿，倒是叫人眼前一亮。
但李惜惜很快便否定了?自己的想法，苏心禾可是抢走了?县主的心上人、自己的二哥呢，哪里好看?了?？
李惜惜坚定了?立场，便冷着脸对苏心禾道?：“快走吧，别磨蹭了?。”
青梅听到这话，忍不住想与李惜惜辩解几句，但苏心禾却?拦住了?她，不在意地?摇了?摇头。
李惜惜快步上了?马车，苏心禾便也紧随其后，坐到了?马车里。
马车车轮徐徐转动?，很快便出了?平南侯府门前大?街，行了?不到一刻钟，便到了?人声鼎沸的街市。
如今正是热闹的时候，街市上的食肆都已经开了?张，买阳春面的、买鸡肉汤饼的、卖云吞的，应有尽有，路边的小摊小贩们，也已经挂起了?招牌和幌子，开始招揽客人。
街上百姓太多，马车也行得慢，李惜惜坐在车上，心里却?想着，何时能摆脱苏心禾，找个地?方玩一玩。
但她借着苏心禾的名头出来，也不好立即就?走，便只能待在车里与苏心禾大?眼瞪小眼。
苏心禾却?并不着急，今日?她要去的地?方，分散城东和城北，无论如何，一日?时间都够了?。
马车在闹市里停了?一会儿，苏心禾心中暗叹，即便是古代，这早高峰也是挤得很，于是，她便抬手撩起车帘，向外看?去——
不远处，有位卖烧饼的小哥见了?她，顿时惊为天人，连忙冲苏心禾吆喝起来：“热乎乎的烧饼嘞！夫人来一个吧？”
苏心禾见他叫得卖力?，而架子上的烧饼又?摆得整齐，看?着干干净净的，便转头问李惜惜，“你想吃烧饼么？”
李惜惜今日?出门走得急，便没来得及用朝食，说不想吃是假的，但她暗暗告诉自己，就?是再饿也不能吃苏心禾的东西！
于是，李惜惜将脸别过去，道?：“不必。”
苏心禾“哦”了?一声，便隔着车帘，对小哥道?：“那就?只要一个。”
小哥笑着应了?声，收了?钱，便麻利地?递上了?烧饼。
苏心禾接过纸袋包着的烧饼，觉得有些烫手，连忙调整了?一下姿势，才稳稳当当地?拿住。
车帘放下，苏心禾小心翼翼地?撕开上面的油纸，胖乎乎的烧饼便露出了?半截来，香味被?热气一烘，瞬间弥漫了?整个车厢。
李惜惜靠在车壁上，只当看?不见苏心禾与烧饼。
苏心禾拿着烧饼，吹了?吹，便启唇轻咬，“嘎吱”一声，打破了?车厢里的沉静，单听声音，便让人觉得这烧饼脆得能掉下渣来！
李惜惜：“……”
苏心禾“唔”了?一声，表示满意。这烧饼看?着简单，但烤饼的火候却?不好控制，时间短了?不脆，时间长了?芯儿不软，手中的这个倒是恰当好处，外表酥脆，内里软嫩，还带着丝丝的麦甜。
且这烧饼做得薄，不过比手掌略大?，吃一个也不会撑，苏心禾便一口接着一口，慢慢品味起来。
李惜惜本来就?饥肠辘辘，闻到这烧饼的香味儿，就?更饿了?，她一脸不耐地?催促道?：“你能不能快点儿吃啊！味道?熏死人了?！”
苏心禾听罢，便将小口改成了?大?口，可这样一来，“嘎吱嘎吱”的声音更大?了?。
李惜惜嘴角抽了?又?抽，不自觉拧紧了?自己的帕子。
半晌过去，苏心禾终于吃完了?烧饼，李惜惜也暗暗松了?口气。
谁知，苏心禾吃完了?烧饼，却?好像还不过瘾，便将一旁的食盒抱了?过来，这食盒足足有三层，盖子一揭，香甜的气味就?扑面而来，一个劲儿地?往人鼻子里钻。
李惜惜忍无可忍，“你又?要吃什么！？”