骏马嘶鸣, 马车颠簸，马车里的秦正清和陆坤叠在一起摔得七荤八素，两个小书童还处在懵逼中, 险些颠了出去。
秦正清不知道陆坤怎么摔进来的，陆坤不知道赵凛哪来的那么大力气。但两人都知道, 赵凛舍了自己救了他们。
陆坤勉强爬了起来, 就要跳车, 秦正清一把抓住他，急问：“你要干嘛？”
陆坤咬牙：“你松手, 去救赵凛。”
秦正清：“你疯了？去了不过是多死一个人, 赵兄既然让我们先走, 必然不想让你回去, 大局为重！”
什么狗屁大局，陆坤不懂, 也不需要赵凛救。他一把甩开秦正清跳下了马车，马势太快, 他摔进了路边的草丛里，手无意中摸到一把生锈的镰刀, 想也没想就朝着来的路冲了出去。
陆坤的书童急得大喊, 看看疾驰的马车又不敢跳。马安扒着车门框紧张的问：“公子，现在怎么办啊？”
秦正清看看来的路, 一瞬间想了很多：对方一看就是要杀人越货，赵兄舍己救他们，总不能又回去送死。
再者，院试在即, 他已经二十有一了，耽搁不起。
他一咬牙道：“快进城, 我们去报官！”
赵兄、陆坤，你们千万要坚持住！
陆坤忍着腿疼，提着生锈的镰刀，朝几个黑衣人大喊：“欺负‘柔弱’，手无寸铁的书生算怎么回事，有本事冲我来！”
几个黑衣人看着他颤抖的手，发出嘲讽的哼声。赵凛闭了闭眼，语气生硬问：“你回来做什么？”
陆坤看向他，吼道：“你就算要死也要和我在科考上一较高下才能死！”而且，他绝对不允许被赵凛救第二次，那是他无能的表现。
赵凛：“……”确定了，这人真有病！
命都没了，还比什么比，好胜心太强可不是什么好事！
他正思索着要不要干脆打晕陆坤，省得他碍手碍脚，那货突然大吼一声，挥着那生锈的破镰刀朝着领头的黑衣人冲了过去。
砰！
黑衣人一脚把人踢进了断开的青棚马车里，马车被砸得四散裂开，露出抱着肚子不断□□的陆坤。
赵凛深吸一口气：还好，没死！
领头的黑衣人嗤笑一声：“当真‘柔弱’啊！”剩余的几人也讥笑出声，几乎同时想起‘百无一用是书生’这句话。
领头的看向赵凛，雁翎刀指着他面门，冷声道：“再给你一次机会，令牌！”
赵凛没回答他的话，收起害怕之色，又问了一遍：“就你们六人？”
领头的不耐烦，雁翎刀脱手，刀锋劈开烈日朝着他头颅旋转……
陆坤从四散的马车里爬起来，看见这一幕，瞳孔蓦的瞪大……
就在所有人都以为赵凛要身首异处时，他一个旋身，发丝飞扬，快而准的握住了疾驰而来，高速旋转的雁翎刀刀柄。领头的黑衣人诧异，伸手就要去夺，赵凛反手就是一刀，精准的插入黑衣人小腹七寸，然后在其余黑衣人还没反应过来时横扫、竖劈、刀光过处如砍瓜切菜把人秒了。
十字路口尸体横呈，鲜血溅了他满身，他伸手揩掉面颊上的血污，走到惊恐失声的陆坤面前站定。陆坤吓得魂不附体，眼珠子都不会转了，哆嗦着后退：“赵凛，你想干嘛？”
赵凛扯了一下嘴角，一个刀背把他劈晕了。然后回身走到失血过多，还剩一口气的领头黑衣人面前，单脚踩在他胸口，面无表情的问：“你们就六个人？”
他气势太过凛冽，满身的煞气，领头的黑衣人惊恐：这哪里柔弱？
明明是同一句话，先前听来有多么不耐烦，现在就有多么恐怖。黑衣人不答，下一秒，雁翎刀反刃刺进他大腿，用力旋转，冷森森的开口：“我曾经给雇主家杀过一种鱼，一条小小的鱼，要偏成六百六十六块，厚薄均要一公分，丝毫不差。我足足杀了三天，片了一千条鱼，一刀都未失手，像你这么大个，片个六千六百六十片应该不成问题……”其实就杀了一天，他嫌麻烦来钱还少，转头走镖去了。
但地上的黑衣人不知道啊，听他描述得牙关都在打颤，最终还是开了口：“我们一共三十人，其余二十二人在别处。”
赵凛继续问：“三十人都见过我？”
黑衣人摇头：“不认识，我只和他们五人说了。好汉饶命，我只是想拿回……”他手往后腰伸去，赵凛眼神一凛，刀往他手砍去。
然而还是慢了一步，一只信号弹冲天而起，领头的黑衣人满嘴是血的冷笑：“你就等死吧，他们就在附近！”
一阵马蹄声响起，赵凛手起刀落解决完领头的黑衣人，拖起晕倒的陆坤就往密林里跑。天空不知何时阴云密布，惊雷炸响，密集的脚步声蜂拥而至。
陆坤就在赵凛的拖拽中被撞醒，一醒来，面前刀光夹杂着豆大的雨珠闪过。他翻倒在地，抱头躲避，眼看着刀尖戳到面门，后脖领一紧，他生生被提了起来，抛上了高高的树杈。
他惊魂未定，抹了把脸，自上往下看。赵凛手持那柄雁翎刀和二十几个黑衣人砍成一团。他脱了儒雅繁琐的外袍，里面竟穿了一身劲装短打短袖，结实壮硕的胳膊暴露无疑。雁翎刀滑出，雪芒寸闪，寒煞逼人，哪里还有在书院的半分儒雅与柔弱。
一声声惨叫渗出密林，黑衣人一个个倒下。
陆坤抱住树杈的手都在发抖，额发被雨水打湿，也不知是雨水还是冷汗顺着发丝滑下。他只觉得头疼、肚子疼、脚也疼，反正全身无一处不肝胆俱裂：他从前真是瞎了眼，怎么会相信这样一个煞星‘柔弱’？
从前他那样挑衅，以赵凛的身手只怕够他死一百次了！
“你是何人？”
“为何要杀我们同伴？”
“贱民，杀了他！”
不管对方如何问话，赵凛只砍不答。太多高手围攻，他几乎力竭，只要开口必定手软。丫丫还在家等着他，院试他必须参加，秀才也必须要中。他都走到这里了，绝对不允许有任何人为的意外。
疾风袭劲草，刀光闪过，蜿蜒成河。黑衣人从愤怒到惊惧，翻身就想跑。
‘野火烧不尽，春风吹又生’，最后一个人倒下，赵凛收刀。
刀锋碰击的声音遽然撞响，陆坤腿软，从高处跌落。他只看了一眼，舌头就开始打结：“你，你杀了人……”他从前最多把人打残打退学，从来没这样直面过白刀子红肉，恶心得想吐。
赵凛慢条斯理的把儒衫穿上，又恢复了一惯的人模狗样，冰冷的眼神睨着他：“你想报官？”
陆坤不答，站起来想跑：他惧怕赵凛的眼神！
赵凛拉过他衣领，顺手把刀塞进了他手里，然后用力一推，把装死打算偷袭他的一个黑衣人捅了个对穿！
温热的血渐了陆坤满脸，他再也忍不住，弯腰干呕！
赵凛嗤笑：出息！
“你也杀人了……报官，我们两个都得进去。”
陆坤：他根本就没想过报官，他本来就不是好人，别人杀他们，他们反击再正常不过。
他强装镇定把刀丢了，咽了咽口水，道：“快找马去郡城，院试绝对不能错过。”
赵凛也是一样的想法，两人结伴往密林外走，可偏偏这个时候迷了路。他们从晌午走到了天黑，经过慢慢长夜，还是没能走出去。
陆坤有些走不动了，脱力的靠在一颗高大的树干下，问赵凛：“你方才为什么把我打晕？”他一度以为赵凛要杀他。
赵凛：自然是嫌他碍事，又不想让他听到他盘问黑衣人的话。
他不答，只坚持不懈的找出路，也不知过了过久，就在两人几乎绝望时，黑雪扬着马蹄找来了。
累瘫的陆坤神色激动，一瘸一拐的站了起来，朝黑雪走去：“赵凛，是你的马！”
黑雪喷了他一鼻息，径自走到赵凛面前停下，用硕大的马脑袋去蹭他的手臂。然后扭头往外走去，赵凛眸色微闪，抬步跟了上去。
老马识途，黑雪这种特种马也不差。
陆坤忍着腿疼，一瘸一拐的跟着，全程赵凛没有回头看他一眼，好像他是个死人。
一个时辰后，他们终于走出了密林，外头还是一片漆黑，雨停了下来，赵凛道：“估计我们在密林待了一天有余，我们得尽快赶路，不然只怕会错过院试。”
赵凛先上了马，回头等陆坤上来，然而，他迟迟不动。赵凛不耐：“你想留在这？”
陆坤拧眉，伸手：“拉我一把，我腿动不了了。”他腿骨折加上逃亡，一夜的折腾已经肿胀不堪，此刻已经是强忍着没痛呼出声。
赵凛看了一眼他的脚，伸出右手，拉住陆坤的那刻，他手突然泄力，险些把陆坤摔了。
陆坤本以为他是故意的，不想他扯了扯嘴角道：“右手好像也不能动了。”他不以为意，换了一只手拉他上马，“咱们两个一个天残一个地瘸，伤得倒是对称。”
陆坤：“别和我比这个！”一点也不好笑。
赵凛大喝一声，黑雪嘶鸣，绝尘而去。
四周景物风卷残影，路上即使再颠簸，陆坤始终背脊僵直，不敢靠近一身血腥气的赵凛。他方才挥刀砍人的模样太渗人了，陆坤对他的惧怕还刻在骨子里，一时间挥之不去。
光影轮换、风尘迭起，天空现出雾蒙蒙的白，直到到了江宁郡城门口，两人下了马准备进城。城门口处跪坐着一个六七岁的乞儿，乌黑瘦小，伸出一只瘦骨嶙峋的爪子向赵凛讨钱。浑身冷煞的赵凛柔和了眉眼，居然从腰带里掏出三枚铜钱递了过去。
陆坤紧绷戒备的神经突然就松懈下来了。
他是还有一个女儿的赵凛，一个如同他一样有软肋的人有什么可怕的？
陆坤深吸一口气，往城门口走去，然后就被守城的士兵给拦了下来。
“路引呢？”
路引？陆坤傻了：他的路引、科考凭证全在书童那，而书童跟着秦正清走了。
他回头看向赵凛，赵凛很镇定的从怀里掏出油纸包裹的路引，路引之下是科考凭证。
当时这么混乱的场面，这人怎么还记得带这个？
院试头炮已经响了，陆坤整个人都快疯了：他要怎么办，怎么办？
“大哥，通融通融。”他指着赵凛道，“我和他是一起的，都是来参加院试的，路引被我书童带进去了，您就先让我进去，等考完必有重谢。”
士兵不为所动：“院试是大事，几个县的考生都聚集在此，没有路引就是不能进。”万一出了事他担待不起。
赵凛收好路引，没有丝毫同窗情谊的牵着马走了进去。陆坤急得跳脚，好在关键时刻，他的书童带着路引赶到了城门口。
赵凛这才好心的载着他一路往考场去。
考场外，秦正清和青山书院的一众学子都紧张的不住张望，马安担忧的问：“公子，赵公子他们会不会已经……”
秦正清呵斥他：“休要胡说，赵兄吉人自有天相。”现在想来，那赵家那般待赵兄，赵兄不顾念他们也情有可原，他还为此疏远了赵兄，实属不应该。
赵兄仁厚义气，不与他计较，关键时刻还救了他一命……
给他们作保的赵春喜后悔：“早知你们会遇险，应该让清之同我一道来的。”
钱大有倒是暗暗欣喜，巴不得赵凛和陆坤赶不过来，说不定多出的两个名额就被他挤上去了。
最后一声鸣炮响，赵凛和陆坤在众人的殷殷期盼中出现，两人皆是长衫凌乱，血污加身，鬓发散开，狼狈极了。
秦正清如释重负，快步迎了上去，二人下了马，才注意到一个手缠着了绷带，一个脚绑了木棍，显然是受了伤。
脚伤了还好，手伤了要如何书写？
还不等众人细想，守门的官差已经在提醒进考场了。赵凛和陆坤只得匆匆去验了身份、搜了身，领了笔墨纸砚和吃食进入考场。
走完程序后，各考生分坐到各自的号舍里。陆坤和秦正清的号舍正好一左一右对着赵凛的号舍，老远能清晰的看见他缠着绷带的右手。
考题公布，两人都在思索，他要怎么完成考卷。
只见赵凛先是擦干净了手，拢起了乱发，然后不慌不忙的铺开纸，磨了墨，用左手沾了墨汁顺畅的书写。
好家伙，居然能左右开弓？
陆坤见他能如常书写，深吸一口气：他想赢赵凛，但是在公平的前提下。
他忍着脚疼，也提笔开始作答。
院试分两场，第一场正试，第二场复试，要在考棚里待三天才能出来。高温天气，寻常人都觉得难受，更何况在密林里走了一天又受伤的赵凛和陆坤。
陆坤虽努力保持清醒，所有考题都答了，但被赵凛劈过拖拽撞过的后脑勺一直隐隐作痛，他怀疑赵凛是故意的，见他用功，怕考不过他。每当他快坚持不住的时候，他就下意识的看向对面舍号里依旧坚持的赵凛。
如此，挨到出了考场，他两眼一翻晕了过去。赵凛也比他好不了多少，主要是又饿又困，少有的脱力。
秦正清连忙吩咐书童弄来马车，把两人带回了自己住的客栈。客栈客满，陆坤有书童定了房间，赵凛只能先同秦正清挤一挤。大夫给两人正骨，上药包扎时，频频摇头，赞道：“你们还真是能忍，三天就这么挨过来？再不治疗，只怕一个天残一个地瘸了。”
“伤筋动骨一百天，你们回去后切勿乱动，好好养着。”
陆坤伤了脚，决定在客栈修养一些时日，顺便等放榜再回去。赵凛伤在手倒没那么讲究，等睡一个饱觉，隔两日就走。
秦正清听闻他的决定，也决定留下来照顾他，等他睡醒后，特意端了午饭给他。赵凛用左手勺饭，等吃得差不多，才道：“昨日有不少考生离开吧，我还是单独开一间房，免得打搅你休息。”
秦正清羞愧难当，起身朝他深深一礼，道：“赵兄莫要同我生分，先前是我狭隘了，我在这给您赔不是了。”
“赵兄不计前嫌救我，今后您就是秦某人的异性兄弟，我当称你一声兄长。房间你住，我再开一间便是，左右不过两日，也好叫我安心。”
这祸事本就是赵凛的，严格说来秦正清和陆坤都算被他拖累，委实算不上救命之恩。但其中原因，也不便细说。
只道：“我从未同秦兄生分，既然如此就恭敬不如从命了。”
“本就应如此。”秦正清替他倒了杯茶水，又道：“先前我报官，官府的人找去了。你昏睡不醒的时候，官差喊了我去，说是茶棚附近的黑衣人都死了，被野兽咬得面目全非，也辨不清楚身份。你们是如何脱险的，黑衣人又是怎么死的？”
赵凛咽下喉间的茶水，慢条斯理道：“当时陆坤不是回来了吗？他提着镰刀就朝黑衣人冲了过去……”
他后面的话没说全，秦正清自动脑补：“陆坤杀的？”他惊讶极了，“陆坤的功夫如此之高吗？那他先前被那妇人羞辱，被人摁着打怎么不反击？”
赵凛：“……大概当时太过震惊伤心了，再加上书院不允许伤人。”
秦正清一想也是：书院明面上是不允许打架斗殴的，陆坤从前之所以打了人没被惩罚都因为陆家子的身份。他那日正被人揭穿身份，又是当着周监院的面，自然不敢造次。
他感叹道：“当真人不可貌相，海水不可斗量。赵兄，我们以后还是离他远一些，莫要惹他为好。”
赵凛点头：“是极。”
不过两日，客栈的人都走得差不多了。赵凛嫌房间闷，让小二把饭食端到楼下大堂食用。陆坤听到动静，拄着拐杖从房间里出来，趴在二楼栏杆上往下看，瞧见一楼靠窗的两人时思考了一瞬，扭头朝书童道：“和小二说，我们也在一楼大堂吃，位子靠近赵凛他们的就好。”
书童为难：“公子，你的腿？”
陆坤板脸：“让你去就去，哪来那么多的废话。”
书童脖子一缩，赶紧去了。
酒楼一楼宽敞明亮，从窗扇处往外瞧就是江宁郡都繁华的街市。赵凛来得匆忙，也未好好瞧瞧，现下瞧着倒是有趣，尤其是对面一个卖绒布娃娃的摊子，待会他定要出去买一两个给丫丫带去。
饭菜上桌，赵凛伸手去接米饭，秦正清先他一步把米饭接了下来，送到他面前，道：“赵兄先前身体就弱，现下受了伤，这些活我来就好。”
原本安静坐在他们隔壁桌喝水的陆坤听见‘弱‘字，一口水喷了出来，咳得面红耳赤。
水渐了一两滴在秦正清的竹枝纹衣摆上，他扭头颇为不悦：“陆兄这是何意？”
在他的逼视下，陆坤板正脸道：“他倒不至于吃饭都要人伺候……”见识过赵凛砍瓜切菜的杀人手法后，他再也不能正视‘柔弱’这个词套在他身上了。
然而，秦正清显然不能理解他的别扭，反而正色道：“陆兄此言差矣，若不是赵兄，我焉还有命在，力所能及之事帮忙也是应该。”他说着忽而想到陆坤武艺高强之事，又道，“陆兄虽然武功高强，可也不该手段如此残忍，把黑衣人全杀了。”
“我杀了黑衣人？武艺高强？”陆坤一脸懵逼，“谁同你说的？”他目光下意识的看向赵凛，表情像吞了一千只苍蝇，“赵凛告诉你的？”
赵凛：“我只说你提着镰刀朝黑衣人冲了过去……”
陆坤：“……”他一时竟挑不出语病，只能干瞪着赵凛。
秦正清：“陆坤，你莫要威胁赵兄，杀了便是杀了，没人拿你问罪，有什么不好承认的？”
继看透赵凛阴险狡诈的本质后，陆坤还觉得秦正清有病，出言讥讽道：“什么叫残忍？别人杀我，我杀他，最正常不过。你清高你正义，你秦家是富商，四年前，五洲十三郡大旱怎么不见你秦家出来赈灾？”
四年前五州十三郡大旱赵凛也清楚，当时死了挺多人，朝廷号召官绅富豪捐钱捐粮，官员就到处敲诈富商豪绅，灾没镇到，弄得名不聊生。最后这件事被捅破，万民请命严惩贪官，赵老汉他们都签了请命书，他顺手也签了。后来纠出是前内阁首辅教唆地方官员贪污赈灾银两，皇帝震怒，将前首辅赐死才平息此事。
秦正清被他说得面红耳赤：“那，那是因为之前秦家已经被官家敲过一笔了！”
陆坤冷哼：“少找托词，就算敲过了，你可有少一口山珍海味，少一件锦衣华服？我陆坤确实不是好人，但我坏得光明正大，不像你们伪君子，一个个表面柔弱、良善，暗地里还不知道如何狡诈虚伪！”
柔弱狡诈是姓赵的，良善虚伪是姓秦的！
他扫了一圈，秦正清气得心绪难平，偏又维持贵公子礼仪，骂不出难听的话。赵凛倒是一点不生气，依旧吃着小菜，喝着茶水。
就他妈的装！
陆坤不再搭理秦正清，只看向赵凛，问：“你这次考得如何？”