月冷星稀, 夜色渐深。
瘦削的小身影在灵位前跪了几个时辰也不松口，微弱的香火气熏得人鼻头发酸。苏玉娘站在月色浸染的窗口看了一会儿，一狠心, 拿着两本医书往灶房走。
灶房里的炉子还燃着火，她把茶壶提了下来, 蹲到炉子旁翻看那两本医书。那书逐字逐行都做了注释, 书页松散, 一看就是日日被人翻看过的。
火光在苏玉娘眸子里跳跃，她手收紧：把这两本医书烧了, 春生就能安心读书了。
她深吸一口气, 捏着书靠近火炉。就在书接近炉子的一瞬间, 一阵风旋过来, 一只小手把她手里的书抢了过去，然后用力拍打燃着的书角, 奶音里带了急迫和生气：“不能烧，玉姨姨不能烧春生哥哥的书, 这是宝丫送给春生哥哥的。”
苏玉娘也吓了一跳，生怕烫到小娃娃, 连忙伸手去拍。
小宝丫以为她要抢, 一把把书背到身后，圆溜溜的眼睛瞪着她, 委屈极了。
苏玉娘手僵在那，沉默了几息才道：“宝丫乖，把书给玉姨。下次我们买别的书给春生，这些杂书对他没用。”
小宝丫摇头后退两步, 很认真的说：“玉姨姨不对，这些书对春生哥哥有用。玉姨姨不该骂春生哥哥, 应该给他道歉。”
“宝丫……”苏玉娘有些烦躁。
小宝丫继续说：“玉姨姨有问春生哥哥为什么喜欢学医吗？”
苏玉娘没问过，她只知道这些是科考不该读的书。
“春生哥哥去卖棋谱说要给你治病，找我阿爹买房子也是要给你治病，他怕你和他爹爹一样病死了。他说等他很厉害了，好给好多好多的人看病，不让其他小朋友没有爹娘，还要给宝丫治病，不让宝丫吃苦苦的药。”小宝丫太明白这种急切的渴望了。
就像她在荒星，一个人流浪的时候，她就特别特别羡慕别人有爹娘疼。
想要爹娘。
春生哥哥已经没有爹了，只有总是生病的玉姨姨，生出学医治病的渴望在正常不过了。
“春生哥哥是为了玉姨姨学医的。”
苏玉娘心中酸涩：其实她隐隐猜到了，但……
赵宝丫红着眼睛：“春生哥哥很努力的，他学医也没有耽误读书，书房里的书他每本都看的。”
“我阿爹就从不逼我读书，阿爹说我想干什么都可以，玉姨姨就不能像我阿爹一样对春生哥哥吗？”
苏玉娘：“那不一样，春生是男孩子，生来就是要争口气的！”她至今都记得她嫁给夫君时，父亲那嘲讽的话语。
“玉姨姨坏坏，宝丫再也不喜欢你了。”赵宝丫都气哭了，抱起那两本书跑了。她跑到自己家中，迎面就撞上了出来找人的赵凛。
赵凛蹲下身给她擦眼角的泪珠儿，语气温柔：“哎呦，谁欺负我们家丫丫了？好好的怎么哭了？”
小宝丫眼睛红肿，抱着书，一抽一抽的把事情说了，拉着他的衣袖晃了晃：“阿爹……你能去跟玉姨姨说说吗？她听不懂宝丫的话。”
赵凛本不想管别人的家事，看着哭得一抽一抽的闺女，只得点头：“好，好爹帮你去说说玉姨。”
“那走。”小宝丫特别急切，伸手用力推他：“那阿爹现在就去说。”春生哥哥还跪着呢。
小团子把她爹推到拱门处，奶声催促：“阿爹，快点呀！”
赵凛无奈，穿过拱门往何家的灶房走。何家的灶房是临时搭建的，三面有挡，正面是没有门的，走到院子里便能一眼瞧见坐在炉火边上默默垂泪的苏玉娘。
苏玉娘看见他过来，连忙转过身去抹眼泪，收敛情绪起身喊了声赵大哥。
赵凛按了按手，示意她不必起来，直接问：“你是不想让春生学医吗？”
苏玉娘点头：“对，我想让他科考，走他爹的路。”
“春生并没有说他不参加科考，他说他可以兼顾，你为什么不给他一次证明自己的机会？”赵凛沉吟，“据我观察，这孩子性子坚韧，是个有分寸的，他既然说了，就会竭力去做到。”
苏玉娘：“我只是担心……”
赵凛打断她的话：“你要降低对他的期待，不然你和他都会很累。”
苏玉娘不懂：“降低期待？”
“嗯，降低期待。”赵凛点头，“丫丫早产，出生就没有气息，三岁前一直痴傻，能活着都是药罐子吊着的。包括现在，她依旧有弱症、体寒怕冷，我对她的期待就降到最低，开心的活着就好。”他看着苏玉娘，“要是春生也像宝丫一样，活着都困难，你还会想他科考的事吗？”
苏玉娘沉默。
赵凛替她回答：“答案是不会，别说科考，只要身体健康，他读不读书你都不会在乎的。”
“春生对你的期待就很低，他只希望你活着，希望自己有娘，希望你再生病的时候自己可以医治你。”
“我不知道你的过往，也不知道你的执着，但父母的期待不该加诸在孩子身上。”
“你应该理解他的……”
苏玉娘：“……我就是怕他一事无成……”
赵凛反问：“什么是一事无成？像齐大夫那样的？”
苏玉娘不说话了，两人隔着炉火静静对峙……半晌后，赵凛道：“罢了，你好好想想，像他那个年纪能有自己的想法已经难能可贵……”他七岁的时候整日刨食、砍柴、做工，只想着吃饱穿暖。
说罢，他转身走了。
夜寒风袭、草叶覆霜。
炉火在苏玉娘眼里跳跃，她回想过往。夫君死后没多久她就病倒了，两岁的春生路都走不稳，摇摇晃晃的给她倒水、喂饭。夜里就蜷缩在她脚下睡觉，半夜起来总是伸出小手摸摸她鼻息。三岁后自己煮粥把脚烫得留了疤，四岁就开始给她送绣品去绣房，拿家里的东西去典当给她抓药……
一直长到七岁，他懂事坚强，从来没有哭过抱怨过，讨要过什么东西。
小孩子怎么能没有欲望和想要的东西呢。她七岁的时，看见阿姊胸口佩了一枚东珠都想了好久，非锦衣不穿、珍馐不食。
春生什么都没有，她还要求良多……
她胸口犹如针扎，捂住脸匍匐在自己膝盖上流泪。
她不是个好娘亲。
夜风料峭、炉火发出轻微的噼啪声，灶上的锅咕隆隆响。她擦干眼泪，起身把烧开的水提了下来，倒进铜制的水壶内。剩下的水煮开，下了一碗馄饨端到了书房。
书房内依旧燃着香，冷夜秋风吹得跪在灵位前的小孩儿摇摇晃晃。
他实在太困了，都忘记了饿……
苏玉娘把馄饨放到案桌上，走过去拍了拍他的肩：“春生……”
摇晃的春生惊醒，连忙端正姿势目视前方跪好。苏玉娘拉他，他疑惑抬头，微弱的声音里是困惑：“娘……”
“起来罢，娘煮了碗馄饨，你过去吃。”苏玉娘用力拉了他一把，他站起来，瘸着腿走到桌边，又抬头看她：“娘？”
苏玉娘把桌案上的两本医书推了过去，温声道：“吃吧，往后你想学医就学吧，娘不反对。”
何春生眼眸微睁，以为自己跪久了出现幻觉了，再次确认：“娘，你说什么？”
苏玉娘：“娘说，不反对你学医。要是你不想科考，娘也不勉强你，但书还是要读的，知事明理是为人根本。”
“娘！”何春生眼眶突然红了，“您真让我学医？”
苏玉娘含笑点头，催促他：“快吃吧，娘去给你打水，洗完澡快去睡觉，明日不是还要去齐大夫那？”说着起身往外走。
经过窗口时她顿了一下，瞥见小孩儿捧着碗在哭，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉。
从来没哭过的人居然因为这个哭了。
苏玉娘深吸一口气去了灶房，等何春生吃完馄饨洗漱完快要睡觉时，他突然道：“娘，我愿意读书的，也想参加科考，不是怕你不高兴，是真心想科考……”他可能不是最会读书的那个，但将来一定是读书人里医书最好的那个。
苏玉娘给他捏被角的手顿了顿，眼睛里揉进了笑意：“知道了，快睡吧，明日看到宝丫妹妹叫她别讨厌娘了。”
何春生满面疑惑：宝丫妹妹为什么讨厌娘？
次日，等他和宝丫一起去齐府时，才知道是宝丫和赵叔叔昨晚上去找了娘，娘才同意他学医的。
何春生感动极了，默默发誓，自己一定要好好学，争取早日把齐师父拍死在沙滩上。
时间一晃过了两个月，十二月的天越来越冷，厚重的霜打得路边的草枯黄。长溪县内时常冬雨绵绵，赵小姑和苏玉娘每日出摊都有些受不住了。
两人算了算这两个多月挣到的钱，一合计，决定在东街租个铺子。赵凛觉得这个主意很好，有了铺子就不用起那么早准备，也不用风吹日晒雨淋的了。
他原本想去半忙打听铺子的情况，苏玉娘和赵小姑说不用，让他忙县学里的事，该是她们自己的事让她们自己来。
她们有心自立，赵凛也不好阻拦，就任由她们去弄了。
冬至这日，苏玉娘和赵小姑包了饺子。城隍庙里忙，权玉真过不来，两个小娃娃提着饺子送了过去。
权玉真看到小宝丫的第一句就是笑：“哎呀，又快过年了，我家徒弟怎么还没长高啊？”
赵宝丫的脸一下子垮了下来，把食盒放到桌上，噘嘴气鼓鼓道：“师父坏，天天笑话我。”对于身高，她也很郁闷啊。
不到半年，春生哥哥又长高了不少。而她比春生哥哥吃得好吃得多，还天天喝牛乳，就是不见长个子。
春生哥哥都比她高一个头了。
软糯的小团子焉耷耷的坐在石桌上，托着奶膘瞪着他。权玉真任由她瞪，慢条斯理的吃饺子。
小团子瞪了一会儿觉得无趣，就带着何春生往后院跑，奶声奶气的介绍：“春生哥哥，这里是我和阿爹住的房子哦，你快看师父的葫芦架……”大黄跑过来围着她腿蹭，然后和小黑闹成一团。
她带着春生哥哥走过她生活过的地方，转了一圈后道：“下次我再带你去青山书院，那里的人我全认识哦，山长爷爷和顾夫人都很喜欢我，他们也会喜欢你的。”
两个娃儿在城隍庙玩了一会儿，等要走时，权玉真起身道：“走吧，师父送你们回去。”
小宝丫摇头：“不用，我和春生哥哥认识路的。”
权玉真：“最近附近有好几家小娃娃丢了，你和春生没有大人带着别乱跑。”
赵宝丫起初只以为师父在开玩笑，直到快到家时，隔壁吴家的婆娘哭得撕心裂肺，说是自己儿子吴金牛不见了。
周围几家人都帮忙找，找了一整个午后都没见到人。
这定是被拍花子拐走了，天杀的人贩子！
苏玉娘和赵小姑后怕把这件事和赵凛说了，赵凛沉着脸道：“人牙子猖獗，多注意点丫丫和春生。最近就别去摆摊了，你们分出一个人送他们去齐家后，再去找铺子吧。”
冬日大早上吃早点的人也少，两人点头答应。之后每次就是两人轮换着送两个娃儿去齐府，去街上找过铺面后，到了巳时又去齐府把人接回来。
如此过了十来天，铺面也有些眉目了。她们看中了两家铺子，都在东城，一家铺面位置稍微偏一些，但铺面大、租金也相对便宜。另一家铺面位置好，城东的中心街，但位子小，租金也贵一些。
两人商量来商量去，决定选铺面大、租金相对便宜的那家。位置偏就偏一些，反而清静有格调。
她们开的也不是单纯的馄饨铺子，而是打算做小食肆。苏玉娘年少时，吃过天下间各种精致美味的菜肴，她也是个好厨子，能将这些美味复刻得八九不离十。
赵小姑肯做又勤快，只要她们两个努力，肯定能在长溪闯出一片天地的。
决定好铺面后，双方约定好十二月二十五这日商量租金和租赁契约的事。但清早起来，天就阴沉沉的下着小雨。
赵小姑裹着厚重的冬衣站在廊下看天，她厚重的刘海被撩了上去，露出和脸部他其地方明显有色差的额头，目露焦急：“玉娘姐姐，看着这天只怕要下雪，俺们还去不去啊？”
苏玉娘撑着伞道：“自然要去的，做生意诚信第一。”她考虑了一番后，道：“雨天路滑不好走，你留在家看着宝丫和春生吧。”齐大夫这两日有事，两个小孩子不用去齐府，留他们在家始终不放心。
在廊下撑着伞接雨玩的小宝丫听到后立马站了起来：“不要，我要和玉姨姨一起去。宝丫会算命，有宝丫在，铺面的东家才不敢骗玉姨姨。”
苏玉娘轻笑：“你什么时候会算命了？”
赵宝丫噘嘴：“宝丫一直会呀，上次金牛哥哥他们来就是宝丫算出来了他们干的坏事才赶走的。”
“好好好。”苏玉娘笑了起来：“带你去就是了。”
“耶。”小宝丫弯着眼笑，扭头看向廊下的何春生：“春生哥哥，我们可以去了。”
何春生看看天色，迟疑了两秒道：“我不去了，宝丫妹妹去吧。”
三人都有些诧异，赵宝丫长睫眨呀眨，疑惑问：“春生哥哥为什么不去呀？”
何春生支支吾吾：“开春就要去学堂了，我要在家里温书。”
苏玉娘要说什么，他又快速道：“娘放心，我待在书房哪里也不去，陌生人敲门我也不理。”
苏玉娘：“那好吧，你乖乖待在家里，我带宝丫妹妹一起去。”
等苏玉娘去拿伞的功夫，小宝丫凑到他身边小声说：“我让小黑陪着春生哥哥吧，宝丫回来给你带栗子糕哦。”
何春生点头，催促她快走。
天快下雪了，他答应给宝丫妹妹的生辰礼还没做好。他在家偷偷做，等下雪天给宝丫妹妹一个惊喜。
雨不怎么大，地面薄薄的一层水雾，夹杂着雨丝的北方吹过，刺骨的冷。
赵小姑担心小宝丫冻着，把她最喜欢的那件红色带兜帽的斗篷拿了出来给她穿上。小小的一团，被斗篷裹起来，手也带上了织套，只露出粉雕玉琢的脸。
赵小姑撑着伞，把她抱了起来：“路面湿滑，小姑抱你过去。”
三人穿过惯常走的小巷，屋檐边的雨打在油纸伞上，顺着伞尖低落。小团子朝后仰着脑袋看了一会儿，觉得有趣，偷偷摘掉了织套，伸手去接。
一滴两滴……穿过巷子到了街面上，赵小姑喊了她一声，小团子立马缩手。
三人到了铺面前等了一会儿，铺面的东家才姗姗来迟。看到赵小姑还抱着孩子时，蹙眉问：“谈正事怎么还带着个娃儿？”
东家是个五十岁的老头儿，不算好说话，最不喜孩童吵闹。
苏玉娘温声解释：“家里没人看，最近到处有小孩失踪，不放心就带来了。”
“行行行，咱们先进去，你们好好看看，觉得合适就把契书签了。”说着掏出钥匙开门。
门一打开，一股子霉味直冲面门，房梁上的蛛丝晃啊晃，一只拇指大的蜘蛛像是荡秋千一样弹到赵小姑的面门，险些没把她吓死。赵宝丫伸手揪住蛛丝的一头，把蜘蛛拉上拉下的，猫眼儿里全是好奇。
“丢掉丢掉！”赵小姑把蛛丝掐断，一下丢出老远。
小宝丫噘嘴：“小姑，我在听蛛蛛说话呢。”
东家蹙眉：这娃儿看着机灵，怎么感觉有点傻呢。
苏玉娘耸了耸鼻尖，抬眼四处打量。这铺面一看就是久未有人租赁，她笑着问：“张老板，这铺面位子也不差怎么没租出去？”
东家老头撇撇嘴：“咱也不差钱，租不租得看眼缘，像那些个讨价还价、罗里吧嗦、长相刻薄的人，宁愿空着也甭想租。”
打算待会还价的苏玉娘尴尬的笑了笑。
东家老头主动介绍：“铺面上面还有个小阁楼，平时你们可以放东西。”说着他带着三人往阁楼上走，阁楼上堆放着几张桌椅，穿过桌椅是个开阔的围栏。从围栏上瞭望能看见街道尽头耸立的琼华楼。
赵宝丫兴奋的喊：“小姑是琼华楼耶，师父最喜欢喝里面的竹枝春了。”
东家老头伸手堵住耳洞：“别喊，吵！”
小宝丫撇嘴，东家老头转身下去，推开铺子后面的门，道：“后头还有个院子，你们可以用，但不可以弄乱。”
后院空旷，沿着墙根处种了一圈秋菊，秋菊经霜，在寒风凛冽里开花，满园金灿灿的格外好看。
赵宝丫挣扎着从赵小姑手上滑下来，撑着伞跑到墙根下看花。
东家老头跨过院子，打开院后的门：“打开这个门就到了另一条街了，你们要是弄食材可以从这边进来。
一朵雪花悄无声息的落在了伞面上，接着越下越多，落在了盛开的金菊上。
金菊盛雪、灿烂耀目。
赵宝丫蹭的站起来，伞面后背仰头看天，纷纷扬扬的雪花落下。落在她发间、肩头、红斗篷上，她裂开嘴笑得格外欢快：“小姑，玉姨姨下雪了！”
苏玉娘和赵小姑同时抬头，飞雪连天落下。
“真的下雪了！”
东家老头儿高兴：“下雪了，不错不错，是个好兆头，第一个月给你们免租吧。走走走，里面写契书去。”
苏玉娘、赵小姑：“……”方才还说不喜讨价还价的，这会儿主动免租？
有钱，任性？
东家主动免一个月的租，自然没有不接的道理。这铺面又有阁楼，又有后院，两人甚是满意。
苏玉娘跟着东家去签契书，交代赵小姑看好赵宝丫。
赵小姑点头，看着赵宝丫在院子里嬉戏抓雪。她也仰头，雪花扑了她满头满脸，化进了她眼睛里。
她伸手揉眼，连眨了几下，眼睛还是睁不开，酸胀得难受。
“宝丫，宝丫，快过来给小姑吹吹。”她连喊了几声都没见人应声，等雪水化去，她睁开眼，瞧见菊花从前落着一把梅枝油纸伞。
“宝丫，小姑刚刚叫你，怎么不应啊？”她朝着梅枝伞走近，继续念叨：“好了，别蹲在那了，待会着凉你阿爹又该心疼了。”
油纸伞还是没动，赵小姑无奈，伸手去扯那伞。那伞轻轻松松的离地，伞面下空无一人。
赵小姑愣了愣，转身环顾四周。她身后正门口处，何春生朝她招手，白净的脸上笑容灿烂：“小姑，宝丫妹妹呢？宝丫妹妹说下雪是她的生辰，我要送她生辰礼物。”小男孩气喘吁吁、双颊冻红，显然是一路跑过来的。
“宝丫，宝丫？”赵小姑如坠冰窟，声音里都带了哭腔：“宝丫不见了，宝丫刚刚还撑着伞在这边玩雪的，突然就不见了！”
“……宝丫妹妹不见了？”何春生藏在袖子里的手捏紧，跑到院子里四处找，边找边喊：“宝丫妹妹，宝丫妹妹，你在哪里呀？不要躲猫猫了，快出来……”
然而，院子里空荡荡的没有人回答。
听到动静的苏玉娘和房东老头儿跑了出来，询问：“怎么了？”
赵小姑急哭了：“宝丫，宝丫不见了，俺就揉了一下眼睛她就不见了！”她伸手比划。
苏玉娘联想起最近小孩失踪案，也慌了起来。她朝赵小姑道：“快去通知你大哥，我和春生往后门去追追，兴许她贪玩跑出去了。”但几人都知道不太可能，先不提宝丫乖巧懂事，不会乱跑。就算乱跑也会带着伞一起，现在伞在地下，人没了，后门又敞开着，很大可能是有人经过把她抱走了。
两人分开行动，赵小姑连伞也顾不上打了。当初小宝丫被小胖推下河险些死掉的时候，大哥那要杀人的模样还历历在目。她无法想象，大哥知道小宝丫不见的时候会不会疯。