马家的三人和钱家的三人很快被带了来。
马家父母和钱家父母一路哭嚎, 声音悲切。马承平和钱大有却是被抬上来的，两个人背部还印着血痕，头发散乱, 面容惨白，看上去只有进的气没有出的气了。
胡县令、齐宴：淦, 刚刚在牢里面还好好的, 他们出来时好像也没让人用刑啊！怎么这会儿就像要死了一样？
马员外扑通一声跪倒在地, 一把鼻涕一把泪的控诉：“知府大人救命啊，屈打成招啊！前日莫名其妙的被抓进去, 县令大人什么也不问, 就只让我们招供, 不招把我儿往死里打。草民什么也没做, 压根不知道招什么啊！”他哭得整个肥硕的身体都在颤，像是受了天大的委屈。
钱志业贵为一帮之主, 虽然不像是马员外那样毫无形象的哭嚎，可一个八尺大汉也眼眶蓄泪：“草民家也是无妄之灾, 草民和马员外压根不熟，就被无缘无故扣上一同走私的罪名。草民连那金矿石都没见过长什么样子, 就让草民招供, 不招就要打断我儿的手脚。知府大人冤枉啊，胡县令草菅人命, 乱动私刑，求您为草民做主！”他长长叩拜下去。
马夫人和钱夫人也跟着叩拜，哭得让人不忍。
不过是两天，两家的独苗苗就被打成这样了, 这不是想屈打成招是想怎样？
果真被赵秀才说中了吗？
邢知府沉着脸看向胡县令，质问：“胡县令可是有证据证明马家和钱家合谋盗取金矿？”
胡县令：“禀知府大人, 马家负责挖金矿，却一直未记录挖到的金矿数目，这不是早有侵吞之心是什么？至于钱家，他们在码头上的账房主动告发钱家走私金矿，所谓无风不起浪，坊间都把这事编成话本了。我朝对金矿管理一向严格，本官审查时严苛了点自然也无甚大碍！”
听胡县令这样扭曲事实，趴在木架子上的马承平立刻诈尸般的叫道：“知府大人，胡县令在说谎。当初草民说要记账，是林师爷说马家不用管这些，只管挖矿就好。幸亏草民觉得不妥，多留了一个心眼，每次挖出的数目都有叫家仆记账。账本草民先前就给了赵兄，知府大人可以过目！”
胡县令惊诧，看向林师爷，林师爷惊慌一秒，表示自己也不知道此事。
邢知府看向赵凛，赵凛从袖带里掏出马承平给他的账本，呈上去：“先前去马家游玩，承平兄确实有和学生说过此事，学生也因此觉得他冤枉！”
邢知府翻完账本看向胡县令，胡县令眸色深沉：“即便马家有账本，也不能说明他们没有偷盗之心。赵秀才仅仅因为一本账本就敲闻登鼓替他们两家伸冤，不妥吧？”
赵凛平静的和他对视：“学生饱读诗书，自然不是这么草率的人。盖因为先前和钱兄在码头江面游船，瞧见齐宴鬼鬼祟祟装了一船的货运往荆州，又不让检查，这才起了疑。之后钱兄在齐宴屋子里找到五封书信，书信是齐州判写给齐宴的，里面明明白白写着县令大人和齐家合谋走私金矿，密谋栽赃嫁祸之事。”
“学生不忍两位好友蒙受不白之冤，又因学生吃着朝廷的癝粮钱，食君之禄担君之忧，有冤假错案自然要鸣鼓伸冤！所以，钱兄把书信交给学生时，学生就将书信寄给知府大人了！”他条理清晰，句句高义，围观的百姓都忍不住叫好。
齐宴惊慌：他在钱家翻了一夜的书信，居然被赵凛寄给邢知府了？
胡县令听后咬牙切齿：所以，邢知府之所以这么快赶过来，真是赵凛通风报信了？赵凛何时和邢知府那般熟，可以私下寄信给他，还能仅凭一封信就让对方快马加鞭的赶来？
先前府试，闹出作弊一事，虽然最后是误会。但邢知府对赵凛的印象应该不怎么样的。
邢知府朝林师爷招手，拿出权玉真给他的信示意他读。林师爷拿到信后手抖，看看齐宴又看看胡县令。
惊堂木一拍，他不仅手抖，整个身体都抖了。
邢知府：“快读！”
林师爷咬牙，大声把齐州判寄给齐宴的五封书信都朗读了一遍。书信里，确实明明白白提到走私金矿一事，又提到‘为父虽和胡县令私交不错，但此人贪财狡诈，你与之密谋，当事事小心为上，凡是留个心眼’。”
齐宴惊慌又羞愤，有种背后说人被当场戳穿的窘迫。他眼神闪烁，压根不敢和胡县令渗人的目光对上。
邢知府一拍惊堂木，把心思各异的两人拉回了神。厉声质问道：“胡县令，所以你在没有任何实际证据的情况下连夜逮捕了马钱两家，又企图屈打成招？”
“齐宴和齐州判来往的书信里说你合谋走私金矿可是事实？”
胡县令还没开口，齐宴疾声申辩：“知府大人，冤枉啊！笔记可以伪造，私印也可以仿刻，这几份信绝对是假的。齐家绝对没有干过这事。”
“笔记可以伪造，私印也可以仿刻，那运送的金矿会说谎吗？”赵凛再次摸出一张水路图，摊开给众人看：“码头那日你说船上的东西是寄给父母的衣物、米粮、特产还有一些现银，供他们在荆州花销之用。钱兄觉得奇怪，等船走后派人跟过去了，在船上发现了金矿原石，随后发现你的船从长溪一路到了云中地带，然后弃船往荆州的方向去。和你父亲寄给你的押运线路图一模一样。
齐宴狡辩：“那船上就是寄给父母的衣物、米粮、特产还有一些现银，线路一样奇怪吗？”
赵凛冷笑：“是吗？真是不见棺材不掉泪。”他看向邢知府，“大人，齐家的货在云中上岸时就被恰好在那的钱帮舵主李昌海给截获了。他今早就来了书信，说不日就可以连人带货赶过来。还托送信的人带了块金矿原石过来。”说着他从怀里掏出一块婴儿拳头大小的金矿原石。
“大人现在就可以派人快马赶去接应。”
齐宴整个人都是懵的：他是知道李昌海卖了琼华楼跑出去避风头了，怎么就跑到云中去了，还恰好劫了他的货？
他想到那日夜里在码头画舫上，赵凛盯着船若有所思的摸样，这一切不会是他教马承平那个废物的吧？
他还来不及狡辩，外头就有送信的驿差匆匆来报，云中县的县令命人快马加鞭送来了一封书信。说是在云中境内截获了一批金矿原石，对方身上有齐州判的印签，要走陆路去荆州的。那批货物已经让长溪钱帮的李昌海护送过来了，请知府大人到时候记得查验。
信件上盖着云中县令的官印，就是赵凛方才话的最好佐证。
马家的金矿石确确实实被齐家走私到荆州了。
齐家是跑不了了，邢知府一拍惊堂木，看向齐宴：“证据确凿，齐宴你还不如实招来！”
铁证如山面前，齐宴彻底慌了，指着胡县令就道：“不关我齐家的事，是胡县令，胡县令在走私。他威胁我必须帮忙，之后就拿了这个把柄一直威胁我们家，对就是这样！”
“知府大人明鉴啊！”
公堂外一片哗然：“原来钱家和马家真是冤枉的啊！”
“这钱家的主母不是齐宴的亲姨母吗？他好狠的心啊，连自己亲姨母一家都要弄死！”
“这比之前的温光启更可怕啊！这种人都该死，现在就打死！”
“胡县令和他是一伙的吧？太可怕了……”
议论声都快将朝堂淹没，邢知府拍拍惊堂木，看向胡县令，肃声问：“胡县令，你可有话说？”他摊开云中县令寄过来的书信，“这批船出货可有你加盖的行船通令。”
胡县令临危不惧，浑不在意道：“本官向来为官清廉，有案必审，有错必纠，这是整个长溪县都知道的事。走私金矿一事，本官确实不知，行船通令一项是林师爷在管，许是他打着本官的旗号和齐家走私，又怕事发，才故意在书信中提及到本官。”
“本官实属冤枉啊！”
几句话将自己摘得干干净净，把一切的错都推到了齐宴和林师爷头上。
胡县令从上任以来，除了娇宠女儿一点，在审案处理民诉方面确实没得说。不管是之前审赵小姑的案子，还是别的什么案子，都没有偏颇，也不会强拿百姓金银田地。再加之他对外也不是铺张浪费的人，反倒是林师爷，前阵子不知道发了什么财。花钱如流水，家里的姨娘买衣裳首饰眼睛都不眨一下。
前两日林夫人还差点买空了半个珍宝阁呢！
要不是走私了金矿，能这么有钱？
有百姓开始帮胡县令说话，胡县令高昂着头颅，一副料定会如此的模样。
林师爷吓得跪地争辩：“知府大人冤枉啊！小的就是个跑腿的，所有的事情都是县令大人和齐秀才的主意。”他现在悔死了，他说半年前胡县令怎么突然那么好心，给他指了条发财的路，又给他那么多银两。
原来早算好了事发拉他做替死鬼，那些钱就是买命钱！
齐宴立刻反驳：“明明是你和胡县令的主意！”
两人在公堂上争吵起来，但谁也没有切实的证据，证明胡县令参与其中了。
胡县令朝邢知府拱手：“知府大人，齐家和林师爷走私金矿一事证据确凿，可以结案了吧？”
钱家人和马家人几人急了，若是这次不能把胡县令绳之于法，之后他必定会报复他们。钱大有看向赵凛，赵凛上前一步，道：“知府大人，先前有一伙贼人在马家的后山偷盗金矿，被发现后逃跑。学生当日恰巧也在，在现场捡到一块梅花令牌。后去院试，那伙贼人半道截杀学生，就是想要学生交出这块令牌，这点陆坤陆秀才可以作证。”他把令牌呈上去。
邢知府仔细打量这枚令牌。
突然被点到名的陆坤表情有点一言难尽：先前还以为只是普通盗匪，还以为赵凛大义救他和秦正清，原来那盗匪本就是冲着赵凛去了？
他和秦正清就是活脱脱的冤大头，被连累的那个！
他瞥了眼旁边的秦正清，嘲讽道：“听见没有，亏你还把他当救命恩人。”
秦正清：“陆兄此言差矣，不管那盗匪是冲着谁去的，赵兄都是救了我们。”
陆坤：“……”假得让人恶心。
赵凛继续道：“之后，小女去胡县令府上做客，无意中闯入了县令书房，在他的书房内发现一座黄金密室。里面珍宝无数，其中就有那块梅花令牌，知府大人现在可以去胡府搜查。”
众人震惊：黄金密室？珍宝无数？
邢知府看向胡县令：“胡县令，可有其事？”
胡县令没答，齐宴抢先道：“有，我也曾看到过，金矿都是胡县令贪的，是他逼迫我家帮忙遮掩！”事到如今，他们家已经摘不清了，只能把主要责任推到胡县令那边。
胡县令稳坐钓鱼台，抬眼扫过众人：“知府大人可以派人去府上搜查就清楚了。”他那有恃无恐的模样令在坐的都心里打鼓。
邢知府朝身边的护卫吩咐了几句，护卫拿着搜查令，立刻带人去往胡府。
他们到达胡府时，胡府的人还不知道怎么回事，只听说是来搜查胡县令贪污证据的，又听围观的百姓七嘴八舌的议论。胡老太太迎出来时，就看到一大群侍卫在书房里翻找，管家急急忙忙跑过来道：“老夫人不好了，河中府的知府大人来了，说是老爷贪没了马家的金矿，正在审查呢！”
胡老夫人愣了愣，手上的佛珠加速捻动：早料到会有这么一天了，只是没想到这一天来得这么快。
她嘱咐道：“吩咐下去，所有人不必惊慌，都待在自个儿院子里，让侍卫好好搜查。
胡宝珠年纪小，从来没见过这种阵仗，抱住布老虎不住的哭。听说父亲可能被抓起来后，闹着要去县衙找父亲。
府里的人没有一个哄得住，等搜查的侍卫撤走时，胡宝珠抱着布老虎就往外跑。她跑得太快，胡老夫人只得叫管家和春桃跟着，别让她出什么意外。
搜查的侍卫回到公堂之上，邢知府用眼神询问他们，领头的侍卫摇头：“大人，胡县令书房确实有个密室，不过是最普通不过的密室，里面放的都是一些书籍、旧物。”
齐宴不可置信：“不可能！”
赵凛眼神微眯，胡县令整个人处在一种懒散得意的状态：“知府大人，您看，他们纯粹是在污蔑本官。事实就是林师爷和齐家串通，将金矿石运走，然后蒙蔽本官。本官识人不明，急于找回金矿石才冤枉了马钱两家，最多是失察之罪，林师爷和齐宴委实该死！”
他看向赵凛：“至于赵秀才，被书信误导也情有可原，可随意状告朝廷命官，应小施惩戒以作警示！”
明白人都知道主谋是胡县令，可谁也拿他没有办法，因为没有任何证据，只凭几封书信是定不了他的罪的。除非找到胡县令藏的账本、信件和梅花令牌。
人群外的权玉真啧啧两声，看向公堂之上的赵凛。
赵凛沉默的垂下眼，余光瞥见挤到人群最前面的胡宝珠。
邢知府看着含笑的胡县令，惊堂木最终还是落下了：“马家金矿走私一案，齐家和林师爷证据确凿，本官会上表朝廷，判秋后问斩。胡县令识人不明，失察在后……”他以为能捉一条大鱼，虽然失望也不得不判。
齐宴已经听不清邢知府在说什么了，他耳边只有‘秋后问斩’四个字在响，整个人都处在极度惊慌的状态！
等官差过来押他时，他突然大吼：“别碰我！”他死死的盯着得意的胡县令，怪不得他父亲说要注意胡县令，这人简直狡诈，一旦出事，早就算好了拿他们齐家做替死鬼吧！
他爹是官，他是秀才，他生来高贵，怎么能就这么判斩首呢！
一定还有办法的！
他余光瞥到被春桃抱在手里的胡宝珠，双目充血，突然暴起，冲过去一把将人抢了过来，然后伸手掐住胡宝珠的脖子，朝着胡县令大喊：“□□兆，把账本和令牌交出来，你要是不交，我就把你女儿掐死！”
胡宝珠被掐得小脸通红，挣扎着眼泪汪汪的看着胡县令：“父亲……”她手里的布老虎来回晃荡，摇摇欲坠。
胡县令蹭的站了起来，上前两步急急喝道：“快放了宝珠！”
赵宝丫要过去，被赵凛一把拉住。
邢知府也喝道：“齐宴，别伤害孩子！”
齐宴不为所动，掐着胡宝珠往后退，又朝胡县令吼道：“账本，令牌。”
眼看着小孩儿被掐的双眼泛白，随时有可能死去。胡县令虽然紧张，那目光始终定在胡宝珠手上的那只布老虎上。
赵凛眼神微眯，仔细观察那只布老虎。布老虎是胡宝珠当初丢的那只，肚子破损了，还是他帮忙缝的。那针脚原本又大又丑，里面的棉絮还外翻。如今针脚又细又密，老虎肚子也大了一圈不止。
这只布老虎给胡宝珠后，被人拆开过了。
他想起权玉真说的话：要是你最有可能把重要的东西放在哪里？
胡县令的账本如果放在胡宝珠那里，有没有可能就放在这只布老虎里面？
齐宴手收紧，胡宝珠被掐得没了力气，呜咽着喊了声父亲，不明白父亲为何不来救她？
“小小姐！”春桃眼眶通红，挣扎着要冲进来。
眼看着官差越靠越近，齐宴彻底绷不住了，嘶吼道：“□□兆，账本，令牌！你不是最疼你女儿吗？快拿这些来换她的命！”
胡县令捏着手，没有任何动作。
齐宴嗤笑一声，大手用力，胡宝珠小手一松，那布老虎终于落了下来，滚了几下到了小宝丫脚下。
小宝丫赶紧弯腰，把布老虎接了起来。
胡县令眉头直跳，隐在袖子的手捏紧，克制住想要去抢布老虎的冲动。
自己女儿都快死了，还分神来注意这只布老虎，看来这个东西对他很重要。
就在齐宴又要用力时，赵凛突然出声：“齐宴，把孩子放下，我知道账本和令牌在哪。”
公堂内外所有人都看向赵凛，齐宴惊疑不定：“你又想做什么？”
赵凛从赵宝丫手里接过布老虎，指尖微微用力，果然摸到了令牌的轮廓。
胡县令终于慌了，朝官差大喊：“快救本官女儿，快把齐宴摁住。”来不及等别人冲过去，他已经冲了过去。
然而他刚迈出两步，赵凛手上的布老虎撕拉一声碎开了。
哐当，一只银质的梅花令牌砸在地面上跳了几下，出现在了所有人的面前。一本账本出现在了赵凛手里。
胡县令的脸色煞白，齐宴狂喜，丢开奄奄一息的胡宝珠，扑过来抢账本。
官差一拥而上，将他摁住，他脸挨在冰冷的青石地板上，依旧兴奋的喊：“是账本，是胡县令走私的账本，他才是主谋，他才该死！”
护卫匆匆下来，把账本和令牌呈了上去。
邢知府把账本从头翻到尾，每翻一页，胡县令脸就更白一分。
等听到惊堂木一响，他彻底绷不住了，整个人瘫坐在地下。
邢知府看着他，一字一句问：“账本里记录，你从三年前开始就在走私金矿。先前的金矿都运到哪里去了？也是齐家接的头吗？”
齐宴连忙喊：“不是，胡县令是年初才找到我家，我父亲是被他骗了！”
“肃静！”邢知府用力拍了一下惊堂木，“把他嘴堵上！”
被堵住嘴的齐宴屈辱极了：他是秀才，这些人怎么能这么对他？
然而，没人搭理他。
邢知府继续问：“胡县令，证据确凿，你认不认罪？”
铁证如山辩无可辩，怎么能不认罪？
胡县令看了眼昏过去的胡宝珠，眼神晦暗：“我认罪，我招供，金矿石是我走私的，齐家是同谋，林师爷是帮凶……”他有罪，其余人一个也跑不了！
林师爷颓然的跌倒在地，被堵住嘴的齐宴不甘心的用力挣扎……
完了，走私金矿是死罪，他齐家完了！
齐宴双目充血，用力挣扎，他要杀了胡县令、杀了钱大有、杀了赵凛……他还没爬起来就被官差给踩了下去……
邢知府宣判：“胡县令和齐家密谋走私金矿石，数目巨大，证据确凿，全家判秋后问斩。林师爷从犯，判流放三千里，非大赦不得回原籍。”
“马家、钱家无罪释放！”
齐宴突然就不挣扎了，颓然的趴在地上，胡县令闭眼，认栽，林师爷当场吓尿了裤子。
马家、钱家兴奋欢呼，朝着邢知府磕头：“知府大人明鉴，青天大老爷啊！”
马承平和钱大有被搀扶了起来，齐齐看向赵凛，眼里的崇拜和钦佩又深了几分。
胡县令几个人被带了下去，钱家马家相继回去了。官差带着知府下发的批捕公文到了胡府，把胡府一干人等全部抓进了大牢。
往日门庭若市，百姓羡慕的县令府上哭喊声一片，人人避之而不及。
胡县令和胡家人被分开关押。
是夜，邢知府打开了关押胡县令的牢门。火把跳跃间，胡县令着囚衣，安静的靠坐在潮湿的墙面边上，安静得仿佛泥塑。
邢知府摆手示意狱卒下去，只留下贴身护卫守着。他走到胡县令面前，狭长的影子将胡县令笼在其中。
他开口问：“那账本上还记录了五年前，五洲十三郡大旱，你贪没的银两。其中还有一部分运了出去，是运给梅花令牌的主人吗？它的主人是谁？”
胡县令垂着眼皮一动不动，压根不搭他的话。
邢知府等了一会儿，又道：“如果你告知本官那梅花令的主人是谁，本官可以设法留下你母亲和女儿的性命！”
胡县令眼皮终于抬了起来，懒声道：“你如何保，我说了，对方不会放过我家人的！”
“本官自然有办法保。”邢知府看着他：“你已经是死罪，就看你愿不愿意给自己家人一条生路了！”
火光跳跃，像个张牙舞爪的饿鬼，隔壁传来胡宝珠哇哇的哭泣声，还有他母亲软声絮语的安慰声。
那是生他养他的母亲，和他疼爱了七年的女儿。
胡县令闭了闭眼：“我说可以，除了保住我母亲和女儿外，我还想见见赵秀才。”
邢知府疑惑：“你见他做什么？”
胡县令：“这个你不用管，我有话要问他，否则死不瞑目！”
邢知府：“可以！”
胡县令朝他招手，邢知府弯腰附耳过去，墙上的影子动了动，邢知府表情凝重……
胡县令嘲讽的笑了一下：“我劝你安心做自己的官就好了，别想着给那位翻案，那是天下人请命定死的。你去查，只会惹祸上身。”
邢知府什么也没说，扭头走了。
邢知府很讲信用，次日，果然让他见了赵凛。他从地上爬了起来，隔着粗壮牢固的牢门看向赵凛：“本官有几个问题，不问明白死不瞑目。”
赵凛挑眉：“你问。”
胡县令：“你是如何能请动邢知府的？又是如何料到本官在走私金矿，让马承平提前准备账本？李昌海为何恰好在云中？最后一个问题，你是怎么猜到账本在宝珠的布老虎里面？”
赵凛：“无可奉告！”
“你！”胡县令气得胸口起伏，“那你为何要来？”
赵凛：“我来是一回事，可没说要回答你的问题！”他顿了一下，笑容邪恶：“其实主要是想看你死不瞑目！”
胡县令一口老血喷出老远：论气人的本事赵凛当属第一了。
当晚，胡县被发现吊死在了牢房内，据说眼睛怎么都合不上！
仵作验尸，他是和胡夫人一样被人勒死后再吊上去的……