秦正卿的动作很快, 让人传信三日后在城南的十里坡相看。
出城往南不过一刻钟，有一片很大的草地。春日不少人拖家带口去那边玩，也有不少书生和女子在那边散心幽会。
约在这个地方碰面没人会觉得不妥。
赵宝丫还是第一次去郊游, 有些开心。她把自己漂亮的衣服都翻出来了，挑来挑去挑了一件艾绿色的百褶裙。她穿到赵星河面前问好不好看, 赵星河挠挠头：“赵叔叔不是说我们要去城南草坡上完吗, 你穿这么绿蹲在草地里就看不见了。万一被大人踩到了怎么办？要不还是穿红色的吧。红色的显眼, 还好看。”
宝丫的皮肤白，穿红色没有人比她更好看了。
赵宝丫噘嘴：“我有那么矮吗？那么一个大活人能被人踩到？”
“不要, 我就穿着这件去。”不仅要穿绿裙子还要带绿色的发带。
赵星河对这些不讲究, 穿了件浅蓝色的小袍就出门了。赵宝丫提着食盒哒哒的往外跑, 赵凛拉住她道：“食盒就别提了, 你秦叔叔说吃食他那里会准备。”
赵宝丫乖乖的把食盒放下，三人坐到马车里一路往城南的方向去。沿途的官道上有不少出来踏青的百姓, 看到他们的马车有停下来避让的。
不过一刻钟，马车就到了约定的地点。赵凛先跳下了马车, 赵凛紧跟着下来，转身把赵宝丫给扶了下来。他们一下来, 就看见不远处一棵树下停着一辆颇为华贵的大马车, 青山玉立的秦正卿正朝他们招手。
赵宝丫也立刻招手：“阿爹，秦叔叔。”
她先跑了过去, 赵凛和赵星河紧跟其后。到了近处，双方打了招呼，秦正卿才朝马车里道：“阿菁，出来吧。”
“马车里还有人吗？”赵宝丫好奇的往里面看。
一只素白的手掀开帘子, 紧接着一张芙蓉面探了出来，然后在秦正卿的搀扶下, 下了马车。等站稳后，朝赵凛微微屈膝：“赵大哥好。”然后又看向赵宝丫和赵星河，“这是宝丫和星河吧，你们好啊。”她双眼澄澈，如秋水盈盈，身姿纤细，如柳枝轻扬。
说话细声细气的，像春日枝头的鸟雀，赏心悦目。赵宝丫呆了呆，小声说：“姐姐，你好漂亮啊。”尤其是还穿了一身和她一样嫩绿的裙子。
秦菁被夸得耳根薄红，抿唇轻笑，目光有意无意的扫了赵凛一眼。
赵凛礼貌的朝她点头，她立刻转开目光，面颊上都染上了绯红。秦正卿太了解这个妹妹了，看来第一眼是满意了。
至于赵凛这边，宝丫是最主要的。他有意让妹妹和宝丫多接触，于是道：“阿菁，你带宝丫和星河去那边平坦的地方玩吧，我跟赵兄走走。”
秦菁点头，接过婢女手里递过来的食盒，带着宝丫和星河往东边平坦的地方走。走到一棵可以遮阳的小树下停下。把食盒放在一边，拿出准备好的毯子铺开。
赵宝丫和赵星河主动过去帮忙，三人齐心协力把毯子理平后。秦菁打开食盒的盖子，把吃食一一拿了出来。十几样吃食都是用小白瓷碗盛着，不仅卖相好看，香气也馋得人流口水。
赵宝丫跪坐在蒲团上，盯着那些美食咽口水，甜甜的问：“菁姐姐，这些都是什么呀？我怎么都没见过？”
秦菁颇为自豪：“这些啊，都是我吃过的各种美食研究出来的。”她撩起袖口，挨个介绍起来：“这个呀，是冰皮奶冻。用糯米粉和玉米粉揉的皮，再裹上年前封在雪里的腊梅卤子，上锅蒸一刻钟。蒸出来的冰皮奶冻再放到冰里镇着，再拿出来表皮就变得透明，一口咬下去软糯弹牙，特别好吃。”
说完她又指着另外一个碟子道：“还有这个是五彩糯米饭，采来红苋菜、黄蔓花、枫叶、红蓝草，捣出汁液，分别泡着糯米，然后合而蒸之，不仅色泽鲜艳，而且味道香纯……”
每一道点心过程都繁琐讲究、别出心裁，做出来的成品也惹人垂涎。
看得出来，面前的姐姐是个精致讲究的主，在家里也是很受宠的。
赵宝丫嘴甜像是不要钱：“菁姐姐，你好厉害啊，会做这么多好吃的！”
秦菁最高兴的事就是做出来的糕点被人夸奖了，她伸手拿了一个冰皮奶冻递了过去：“来张口。”
赵宝丫嗷呜一声，一口包了，冷凉软糯的表皮咬开，里面包裹的酸甜腊梅卤子流了出来，瞬间口齿生香。
“好吃，星河哥哥吃。”
赵星河连忙也拿了一颗奶冻，一口咬下去眼睛都瞪大了：“好吃。”
秦菁笑弯了眼，怕赵宝丫噎着，给她倒了杯桂花暖饮：“喝些这个吧，听闻你畏寒，这个是桂花暖饮。我秋日晒的桂花，加了冬蜜泡的，能温中散寒味道也不错。”
“谢谢菁姐姐。”赵宝丫接过，轻轻抿了一口。
赵星河也伸手，秦菁又给他倒了一杯。两个孩子吃得腮帮子鼓鼓，眉眼含笑，时不时的夸秦菁两句。
他们两个说话有趣，逗得秦菁忍俊不禁。
春日昭昭，蒲草盈盈，三个人第一次见面居然奇异的和谐。
赵凛瞧了几眼，眉目舒展，秦正卿笑道：“我说我家妹妹讨小孩子喜欢吧，我家弟弟妹妹就喜欢粘着她。”
那边吃完点心又开始编织草绳。
这点赵星河很厉害，他能用草编织蚱蜢、蛐蛐、蝴蝶、各种简单的小动物。秦菁和赵宝丫特别给面子，夸得他整个人都飘了。
等肚子里的美食消化了，秦菁不知从哪里变出了个风筝来，带着赵宝丫去放风筝。两人拉着风筝线跑，赵星河举着风筝往反方向跑。三人玩到日上中天，都满头大汗才肯罢手。
之后又一同去了何记吃午饭，赵宝丫忽然就不挨着她爹坐了，硬是要跟着秦菁。赵凛朝她招手：“过来，好歹让人家松口气，吃饭还得顾着你。”
赵宝丫连忙道：“我不用人顾的，我都八岁了，能自己吃饭夹菜。”她拉着秦菁的衣袖，特别亲昵的说：“姐姐香香的，我想挨着她坐。”
秦菁面上刚褪下去的红又浮了上来，软声道：“无碍的，就让她挨着我坐吧。”
赵宝丫朝她爹吐吐舌头，像个小东道一样主给秦菁夹菜。
吃完饭，几人又去茶楼听戏。秦菁是个感性细腻的，一场《牡丹亭》听得她时而欣喜时而掩唇低泣。赵宝丫虽然听不懂，还记得给她递帕子。
秦正卿也听得入迷，侧头问赵凛如何？
赵凛：“不错。”他就是个粗人，不爱看这些情情爱爱生死离别的。
要不是情况不允许他能睡着。
终于熬到终了，临分别时，秦正卿把他拉到一边，小声道：“我这妹妹不错吧，你好好考虑考虑，我回去也问问她的意思。”
赵凛点头。
这一日，赵宝丫玩的实在太累，回去就睡着了，等再起来已经月上柳梢头。赵凛给她留了一碗羊奶蛋羹，她快速吃完，抬起脑袋问：“阿爹，我们什么时候再找菁姐姐玩啊？”
赵凛挑眉，问她：“你很喜欢她吗？”
赵宝丫点头：“很喜欢，菁姐姐又漂亮又温柔，会做好多好多好吃的，还会陪我放风筝。”
赵凛试探着问：“那让她给你当娘好不好？”
赵宝丫愣了一下，长睫眨啊眨，突然问：“阿爹，今天是你和菁姐姐相看吗？”
赵凛诧异：“你从哪听来的词？”
赵宝丫：“从前在村里，村长家的秀兰姐姐就相看了好几次。”村里好多小孩都跑去看了呢。
他们的相看就真坐在屋子看，导致今日她一时没反应过来。
赵凛点头：“算吧。”
赵宝丫虽然更想玉姨姨做她的娘，但菁姐姐也好好，她都喜欢。
“好呀，我很快就要有娘了。”赵宝丫很开心，跑到赵星河面前去说。
赵星河也很开心：赵叔叔没有娶玉姨就好，这样他和春生还是和宝丫一样亲了。
临睡前，赵凛交代：“这事先不要往外说，万一没成，对你菁姐姐名声不好。”
赵宝丫点头：“我知道的。”
次日，赵凛去到县学，秦正卿没多久就找来了。急切的询问：“如何？你考虑的怎么样，我妹妹可是很中意你的，我也想有你这个妹夫。”
赵凛面带微笑：“我也觉得你妹妹很好，挑个日子，我带宝丫正式上门拜访一下吧。”既然决定要结亲，就不能慢待了她，该有的礼数都要有。
秦正卿兴奋：“不用挑日子了，就后日休沐吧，那日我父母正好都在家。”他提起这事时，父母起初是不太同意的。
父亲认为赵凛还是个秀才，虽是小三元案首，但前途并不能保证。不如让妹妹直接嫁个官老爷实在。母亲倒是满意赵凛的，只是对于宝丫的存在颇有微词。她的女儿年纪虽然大了些，但嫁过去就给人做继母，到底心有不甘。
秦正卿极力劝说，又道：“原邢知府都十分看好赵兄，他又是顾山长弟子，这两次岁试都是第一，将来必定是有出息的。我们现在将小妹嫁给他，他对你们二老只有感激的份。若是他中举之后那就是高攀了，还未必高攀得上。”
“以赵兄的才能，来日金榜题名，拜相入阁也是可能的。”
秦父被说得心动了，觉得儿子说话在理。这个时候嫁女是扶持，将来他发达了，对秦家也真心实意些。再加上女儿乐意，他就点了头。
赵凛提前备好了礼，休沐那日，带上急不可耐的小宝丫往凤城秦家去。原本没打算带赵星河那个崽子去的，奈何他鬼祟，自己先躲进了车底下，等到了半路自然也不可能让他走回去。
赵凛把人提溜进马车，交代道：“去别人家里要规矩些，莫要惹事，尤其不要打架，听明白没有？”
赵星河点头如捣蒜：“我兵书已经读熟了，不会力敌会智取的。”
赵宝丫笑了起来：“我们又不是去打战。”
“阿爹，你放心，我会看着星河哥哥的。”她说着又去掏出个香囊递到赵凛面前，道：“阿爹把这个戴上吧，钱叔叔说很多读书人都喜欢这个的。说是高雅，讨姑娘喜欢。”
“阿爹今日要加油哦，一定要把菁姐姐娶回来！”
这闺女比他这个做爹的还积极，看来是真的很喜欢秦菁了。
凤城和马家在不同的方向，路程也是马家的两倍远。他们清晨出发，要过了未时才能到。
秦正卿说早已经准备好了客房，让他们到了后在秦家住一日，次日一早再回来。
他是去拜访的，主家怎么安排他怎么做。想来秦家父母也想好好考察考察他。
午时他们在一家小面摊上吃了面条就继续赶路。未时一刻左右到了凤城，秦正卿老早就在城门口等着了。
两人寒暄几句，就一路往秦府去了。秦府高门宅院，红墙碧瓦，到处都扫撒得一尘不染。下人看到他们都停下活计，规规矩矩的行礼问安。然后赶忙过来给赵凛拎礼品。
秦正卿引着三人一路往正厅去，正厅的摆设很雅致，秦家父母、秦菁和秦家姨母都在。赵凛进去后朝二老施礼，然后朝站在秦母身后的秦菁点头，秦菁红着脸朝他俯身。
秦父道：“赵贤侄不必客气，快坐快坐。”然后又朝婢女道：“上茶。”
赵凛刚要坐下，坐在对面的一个妇人就连连咳嗽。他抬头，很上道的问：“这位是？”
秦夫人笑着介绍：“这位是我娘家的妹妹，阿菁的亲姨母。她夫家是河中府大族，你唤她宋姨母就好了。”
赵凛施礼：“宋姨母。”
宋姨母抬抬下巴，嘴角扯了点笑。
赵凛也不在乎她的态度，在秦正卿上首坐下，然后朝闺女和赵星河道：“你们两个过来喊人。”
赵宝丫很乖，甜甜的喊：“秦爷爷、秦奶奶好，宋奶奶好。”赵星河也跟着她喊。
秦父乐呵呵的答应，秦母笑容淡了几分。宋姨母疑惑问：“不是说你只有一个女儿吗，怎么还有一个儿子？”
秦正卿连忙解释：“姨母，星河是先前拐卖案里解救下来的孩子，被赵兄收养了。”
宋姨母不悦：“男孩子有的是人想收养，你应该把他送到官府。”
赵星河浅蓝的眸子冒出凶光，又硬生生压下去了。赵宝丫连忙道：“他是我哥哥，不能送。”
赵凛微笑：“两个孩子投缘，分不开。”
宋姨母还要说什么，秦正卿连忙道：“阿菁，你带宝丫和星河去后花园玩一会儿吧。姨母，方才你的婢女好像来找过你了，说是姨夫托人带了信来。”
宋姨母一听有夫君的信，立马起身走了。
赵凛笑容不减，朝宝丫和星河道：“你们也去吧，乖一点，听姐姐的话。”
秦菁朝赵凛俯身，然后拉住两人往后花园去。
秦家的后花园是典型的江南风光，小桥流水、回廊转阁，处处玲珑剔透。看得出来，主人是花了心思的。
秦菁把两人带到一处凉亭，凉亭四角垂纱，风吹纱动，看上去舒适又安逸。凉亭的石桌上摆着几样精致的点心，还煮着一壶花茶，煮茶的茶壶都是琉璃的。
赵宝丫寻着香味凑到茶壶边上，大眼睛里全是兴奋：“哇，菁姐姐，你家的茶壶好漂亮啊，和我在波斯商人那里看到的一模一样。”
秦菁坐下，伸手去倒茶：“这茶壶就是在波斯商人那买的，父亲到处走商，手里头的好东西可多了。下次他再出去，我让他带只琉璃球来，那球里面关着蝴蝶可漂亮了，你肯定喜欢。”她把花茶推到赵宝丫手边，嘱咐道：“小心烫。”
赵宝丫捧着小小的琉璃杯轻轻抿了一口，浅淡的桃花香在唇齿间散开，让她想到了去年吃的又红又大的水蜜桃。
“好香啊！”
赵星河捧起琉璃杯就灌，秦菁还来不及阻止，他又一口吐了出来：“好烫！”
秦菁笑着摇头：“茶要慢慢品的，牛嚼牡丹肯定烫，喝些凉水润润。”
倒完茶，她又把糕点往宝丫面前推：“尝尝，这些也是我提前做的。”
赵宝丫捏起一块佛手酥咬了一口，鼓着腮帮子道：“好吃！”
一阵风吹过，糕点的香味飘出老远，一只黄色的蝴蝶飞了过来，落在糕点之上，颤动翅膀努力想吸几口花蜜。
“蝴蝶！”赵宝丫眼睛弯弯，“菁姐姐蝴蝶，你的糕点太香了，它也想吃。”
凉亭的角落里突然传来另外两道男童的声音：“我们也想吃。”
赵宝丫咻的扭头，就瞧见两个和赵星河一般大，一模一样的男童站在那，手里还拿着扑蝶的网子。
秦菁笑道：“你们怎么来了？快过来吧。”
两个男童立马把网子丢了，兴冲冲的坐到赵宝丫身边，伸手去抓糕点。赵宝丫好奇的看看这个又看看那个，衣服一样、长得一样、连吃糕点的动作都一样。
秦菁笑着解释：“这是我姨母生的两个表弟，双胞胎，大的叫陈嘉、小的叫陈舒。”
赵宝丫：“嘉哥哥、舒哥哥好。”
两人异口同声：“妹妹好，妹妹也吃。”说着一人抓了块糕点递到她手里。
赵宝丫受宠若惊，捏着糕点开开心心的吃了起来。赵星河有些不高兴了，吃糕点的动作都慢了起来。
秦菁挺喜欢看小孩子吃东西的，像个小仓鼠，她正看得津津有味，身边的婢女拉了拉她的袖子，示意她看外面。凉亭外一棵高大的玉兰花树下，宋姨母正朝着她招手。
秦菁起身朝宋姨母走去，等到了近前，宋姨母叹了口气道：“你可长点心吧，又不是自己肚子里出来的，你那么好做什么？”
秦菁抿唇：“那孩子挺可爱的。”
宋姨母：“可爱是一回事，但你还年轻，总不能一嫁过去就给人当继母吧？我可告诉你，继母可不是那么好当的，你不管她，夫君会觉得你不上心，你管她，她会觉得你恶毒，但凡你说她两句，她都会觉得你别有用心，记仇能记一辈子。”
“我夫家嫂子就是被他那个继子气得一病不起的。你好好想想，你自小就是娇养长大的，能受得了这种气？”
秦菁无奈：“可她已经存在了，能怎么办？”
宋姨母道：“我只有两个儿子，把她要过来做我的女儿就好了。我夫家是望族，她到我家就是嫡出的千金大小姐，舒儿、嘉儿也会疼她，不亏。”
秦菁为难：“不好吧，大哥说赵大哥很疼宝丫，不会同意的。”
宋姨母撇嘴：“有什么不同意的，男人娶了妻还会有孩子的，将来会更爱护小的，哪里还会舍不得大的。而且我们两家又是亲戚，将来你和那赵秀才成亲了，随时可以看她，多好。”
秦菁性子软，耳根子也软，捏着帕子犹豫不决。
宋姨母见她犹疑，又道：“这也是你母亲的意思，三全其美，这是好事。”她姐姐前几日就写了信给她，特意喊她来说这事。
“我们也不是刻薄人家，一定会对这孩子好的。这孩子粉团团的，我瞧着也喜欢。”
秦菁咬唇：“这要如何开口？”
宋姨母知道外甥女脸皮子薄，开不了这个口。她拍拍她的手，道：“待会你别说话，看姨母的就好了。”说完她迈步往亭子里走，秦菁捏着帕子跟了上去。
宋姨母坐到先前秦菁坐的位子上，赵宝丫一抬头瞧见是她愣了愣，然后乖乖喊了声姨母。
宋姨母慈爱的笑了起来，把面前的云片糕递了过去，问：“这些糕点好吃吗？”
赵宝丫点头，宋姨母道：“我家糕点比你菁姐姐家的糕点还好吃，你想吃吗？”
赵宝丫摇头：“阿爹说不能随便吃陌生人的东西。”她其实想说，这个宋姨母好像拐子啊！
宋姨母笑容僵了僵，又问：“那你喜欢跟两个哥哥玩吗？”
赵宝丫点头，宋姨母总算满意了点：“那让他们以后都陪你玩好不好？”
赵宝丫眨了两下眼：“姨母是要让他们以后都住在我家？你不要他们了？”
宋姨母脸黑：这娃儿看着聪明伶俐，脑瓜子不好使啊！
陈嘉和陈舒不干了，眼圈红红：“娘，你不要我们了？我们不要去宝丫妹妹家，我们要跟着你！”兄弟两个一左一右揽住她脖子，糕点糊了她一身，险些没把她捁死。
“走开，走开，快把小公子拉开！”宋姨母拉开左边的右边的又黏上来，她气不打一处来，大声吼道：“没说不要你们，娘想让宝丫给你们做妹妹，带到我们家去好不好？”
陈嘉和陈舒反应过来立刻不闹她了，连连说好。
“我就想要一个妹妹，宝丫妹妹好漂亮，我喜欢她。”
“我也喜欢。”陈嘉伸手去拉赵宝丫的手：“宝丫妹妹，你和我们回去做我们的妹妹吧，我们一定会保护你的，把最好吃的东西都留给你！”
赵宝丫呆了呆，疑惑问：“我有家也有阿爹，为什么要和你们回家，做你们妹妹呀？”
赵星河蹭的站了起来，抢过赵宝丫的手，凶道：“宝丫是我妹妹，你们走开！”
宋姨母蹙眉：这丫头还算可爱，这个赵星河就惹人厌了。
她朝赵宝丫道：“你爹要和菁姐姐成亲了，你菁姐姐从小娇生惯养，连自己都照顾不好，肯定也照顾不好你。而且，他们以后也会有孩子……”
赵宝丫愣了愣，乌黑的眸子漫上雾气。
对着这样一双漂亮的眼睛，宋姨母突然良心发现，有些不忍心起来。
要求这么小的孩子离开亲生父亲是不是太残忍了？
宋姨母收敛起微薄的同情心，咬咬牙继续道：“他们有了孩子肯定会忽略你的，你不如给我做女儿。我家陈嘉和陈舒都喜欢你，我也喜欢你。等你爹和菁姐姐生了弟弟妹妹后，你要是想他们也可以偶尔去看看。”
“你都八岁了，应该懂事，你也希望你爹和菁姐姐以后和和睦睦的吧？”
理智告诉赵宝丫，她爹觉对不会嫌弃她，不会忽略她的，就算有了弟弟妹妹她也是阿爹的宝贝。
可当面听到这种话，她真的很难过，很伤心。
她抬眼，努力不让眼泪掉下来，看向宋姨母身后的秦菁，问：“菁姐姐也是这样想的吗？”
秦菁受不住她的眼神，一时间不知道怎么开口。
不开口，赵宝丫就当她默认了。
原来她和村里人一样，都觉得她是个小拖油瓶，拖累了阿爹！
即使她再可爱，再听话，她们都不想给她当继母。
她想哭，但又不想哭给她们看……
赵宝丫起身想走，宋姨母急了，伸手就去拉她：“哎，你这孩子，还没回答我的话呢！”
赵星河都快气疯了，一把甩开宋姨母的手，把桌上的糕点花茶一股脑全部砸了。吼道：“滚，谁要去你家，宝丫是我的妹妹！”
滚烫的茶水氤氲开，全泼在了宋姨母身上，宋姨母尖叫一下子弹开了。指着赵星河的手都在抖：“你，你……怎么那么没教养？”
赵星河狠狠的瞪着她：“你有教养在这放屁！”他本来脾气就不好，要不是赵叔叔不许他打人，他今天非得把这个老妖婆的脸皮撕了不可！
他说完，拉起赵宝丫就走：“宝丫妹妹，我们回家！”什么破地方。
眼看着两人往客厅去，秦菁急了：“宝丫，你听我说……”大哥说过，赵大哥最疼他女儿，万一宝丫进去哭闹，赵大哥肯定觉得她不好。
她现下后悔死听姨母的话了。
宋姨母伸手去拉她，她甩开宋姨母的手朝着宝丫追了过去。宋姨母没料到那软糯的小姑娘这样倔，也顾不得湿掉的外裳跟着一起去了。