与此同时, 赵凛那边和秦父说了几句话后，秦母就接过了话头问：“赵贤侄，听闻你已经和家里断亲了, 可有这回事？”
赵凛点头。
秦母笑道：“自古百善孝为先，孝心还是要有的, 虽然断亲, 有空也回去看看, 莫要让人说闲话。”
赵凛握住杯口的手微微收紧，没搭话。莫说他现在和秦家没关系, 就算有关系, 也不喜别人随便过问这件事。
秦母显然没察觉的他的不悦, 确切说即便察觉了, 也不在乎。
她继续道：“你家小妹还同你们住吧，若是你以后要成亲, 那屋子就小了。最好再买一座大一点的屋子搬出来住，原先的屋子就让给你小妹吧。我们家在城里也有宅子在, 有空啊，可以让正卿带你去瞧瞧。”家里有小姑子就是麻烦, 她少时吃了小姑子的不少亏, 自然不希望将来女儿家里有这么一个外人。
一座屋子做嫁妆，这赵凛应该会取舍。
他说这句时, 赵凛眉头已经蹙起来了，一想到女儿的期望，深吸一口气又生生把怒气压了下去。
一旁的秦正卿已经察觉出不对劲，朝他娘使眼色。他娘充耳不闻, 要结亲，很多事必然是要说清楚的, 她已经够委婉了。
“对了，星河那孩子就跟你妹妹住吧，他们二人有个伴你也放心些。”
这秦家主母不是个好相与的，将来若真娶了秦菁，这人只怕也是个搅屎棍。赵凛刚解决完自己家里的一系列麻烦，实在不想再找一个麻烦来。
看来这婚事是成不了了。
回去和闺女好好说说。
他喝了口茶，润润喉，想着如何推辞。
秦母突然又来了一问：“对了，你前头那个夫人是如何去的？”说完，她又连忙补充：“你别误会，我没别的意思，就是单纯的问问。”她这个做娘的，当然要帮女儿问清楚，不然也不放心把女儿嫁过去。
“母亲！”秦正卿有些坐不住了，声音提高，余光却看向赵凛。
赵凛面色如常，把茶碗一放，正要说话，赵宝丫就红着眼睛跑了进来。一路跑到他跟前，拉着他手抽噎道：“阿爹，我们回家，我不要待在这里了！”她声音嗡嗡的，委屈又伤心。
赵凛把秦夫人抛了个干净，顺着她的力道站了起来，蹙眉问：“怎了？好好的怎么哭了？”
赵宝丫把头埋进他怀里，摇着头不说话。赵凛抱住她细瘦的肩，看向赵星河，赵星河满脸气愤，指着追进来的宋姨母和秦菁道：“他们说赵叔叔成亲后还会有弟弟妹妹，到时候会嫌弃宝丫妹妹。让宝丫妹妹不要待在家里了，给宋姨母做女儿！”
秦菁连忙否认：“不是的，这话不是我说的，我没那个意思……”她着急，面色涨红，拉住宋姨母：“姨母，你快说啊！”
宋姨母也连忙道：“我不是那个意思，只是想着你们婚后和睦，而且我夫家富贵。那孩子来了就是记在我名下，是嫡女，亏待不了……”她说得好像赵宝丫捡到了天大的便宜。
“够了！”赵凛盯着她们二人，眼神冰冷。
对他来说，丫丫是这个世界上最重要的人，他愿意结这个亲，也是考虑到闺女。现在她们居然暗地里和丫丫说这样的话，简直是诛心！
他面色如霜：“我想宋姨母会错意了，我今日来拜访只是应九如相邀，是友人间的来往，并未有结亲的意思。”
秦菁惊慌：“赵大哥……”
秦母蹭的站了起来：“赵凛，你这是何意，不是说……”
赵凛没看她，而是朝秦父拱手：“秦伯父，我突然想起家中还有事，就不留了。下次有空再来拜访。”说着他拉起闺女就往外走。
“赵贤侄，妇人之言你勿要当真。”秦父急了，聊得好好的，怎么就要走了？他狠狠的剐了一眼秦母，连忙朝自家儿子使眼色。
秦母也委屈，看向宋姨母：“你到底怎么说的？那丫头怎么就哭了。”
宋姨母委屈：“不是姐姐……”她真是吃力不讨好！
秦正卿震惊：实在想不出温良性子软的妹妹能同意宋姨母和母亲荒唐的提议。
对一个八岁的孩子说出那样的话！
他也来不及斥责妹妹，立刻追了出去。一路追到大门口，赵凛已经把两个孩子送上马车，眼看要走。他三步并两步冲出去拉住他，连连赔不是：“清之，你莫气，阿菁肯定没有那个意思的，她很喜欢宝丫。这定是宋姨母的主意，她的话不作数……”
“秦兄！”赵凛打断他的话，和他对视：“你家这门亲事赵某高攀不起……就这样吧。”
秦正卿了解赵凛，他这样说就是不可能了。
这件事姨母和母亲确实过分了，他实在没有脸再挽留。他松了手，深吸一口：“抱歉，我也没想到会这样，只希望你莫要因此疏远我……”
“不会。”赵凛扯出点笑意：“你回去吧，我也走了。”
秦正卿后退一步，看着他坐进马车。马车帘子一放下，赵凛脸就沉了下来：不会才怪，他这个人并不大度，尤其是在闺女的事情上！
马车缓缓驶离，但彻底看不见了之后，秦正卿快速转身往正厅去。宋姨母和秦菁已经不在那了，婢女们守在外面，秦母和秦父在争吵，然后各自坐在座位上不说话。
他走了进去，看向自己母亲，有些气的问：“母亲为什么要让姨母去说那样的话？你知不知道你这是在断妹妹的姻缘？”他父亲挑来挑去已经耽误妹妹了，好不容易赵兄起了意……
秦母被夫君说了一通已经很委屈了，气闷的瞪向他：“你现在是在质问你母亲吗？我还不是在为你妹妹考虑，我肚子里掉下的肉，总得事事为她考虑周全，问清楚对方的情况。再说了，那孩子到你姨母家，只有享福的份，不比跟着赵凛那个鳏夫大老粗强？”
“母亲！”秦正卿真是被气狠了，他母亲现在还觉得自己没错。
“你根本不了解赵兄的才能，他有经世之才，小妹若能嫁给他今后只有享福的份，挣个诰命夫人也不是没可能的事。宝丫不过是个姑娘，长大后迟早会嫁出去，你们怎么就容不下她了？”
“若是我有个孩子，打算续娶，你们也要把他送出去吗？”
秦母恼怒：“那不一样，我们秦家的子嗣怎么能送给别人？”
秦正卿：“怎么不一样？秦家是商，赵家是农，士农工商，严格算来我们家比之他家还不如。线下结亲，你非要挑三拣四，难道你要让妹妹和两个姐姐一样，嫁给大姐夫二姐夫那样的才高兴？”他大姐嫁的是世家陆家旁支的一个病秧子嫡子，到现在也没生孩子伴身就罢了，婆母还特别难伺候。大姐每回回来都心情郁郁，人看着憔悴了很多。
二姐嫁给京都一个五品官员为妾，上头有正妻压着，连回来省亲都为难。
母亲压根不知道，她这一闹，妹妹失去的是什么！
他说这话就触了秦父的逆鳞，两个女儿的婚事都是他选的，这是在说他选错了人，卖女为荣呢。
他怒目而视：“你大姐夫，二姐夫怎么了？一个是世家子，一个是京都官员，你懂不懂为父的良苦用心？为父这是在为秦家想，是在为你铺路！”
秦正卿深吸一口气，尽量让自己平静：“我不需要，我有手有脚，秦家的出路我会自己挣！”他不想顶撞长辈，但这些话已经憋在他心里很久了。
“不需要？”秦父呵笑起来，眼神里带了点嘲讽：“你现在是秦家的大公子，生来就锦衣玉食，当然觉的不需要。等你日后为官，在朝堂孤立无援时就知道我做的对了。”
他恼怒之后又缓和了语气：“那赵凛如今还是个秀才，凡是都有例外，我看不见得能为官。婚事没成就算了，再给你妹妹挑个好的就是。”
秦母附和：“就是，看他半点不低头的模样迟早要栽大跟头！”
这是说不通了。
秦正卿不想再辩，再辩下去只怕他会失态。
“父亲母亲孩儿先告退了。”他拱手，大步离去，穿过回廊往秦菁的院子里去了。
厢房里传来低低的啜泣声，他推开门，挥手让伺候的婢女下去。叹了口气，道：“哭什么？你先前在意宝丫就应该同我说，那样我压根不会和赵兄提你们的亲事。”
秦菁擦擦眼泪，抬头，委屈极了：“大哥，我没那个意思，是姨母，姨母说……”
“你若是没心动，会放任她去说？”见她又泪水连连，秦正卿心累，也不想再说什么了：“罢了，给你找好的，你不珍惜，就让父亲母亲操持你的婚事吧。事情都过去了就向前看，今后也莫要后悔，你且休息吧。”他转身出去。
秦菁知道无可挽回，抱着被子又嘤嘤哭了起来。
不止她在哭，赵宝丫也哭了。马车动起来没多久，她就彻底绷不住，委屈的抱着她爹嚎啕大哭，哭到最后都打嗝了。
赵凛手足无措，这个时候又不知道怎么哄，只能一下一下拍着她的背给她顺气。他来秦家，原是想闺女高兴的，不成想让她受了这么大的委屈。
他现在后悔懊恼极了：他脑袋真是进水了，怎么能因为闺女随口一句‘想要娘’就当真了。
以后绝对不能再犯这种错误。
对面的赵星河和不知道如何是好，抿着唇干看着。
赵宝丫用尽了全身的力气哭，哭着哭着就睡着了。赵凛吩咐车夫驾慢一些，稳稳的抱了一路。
等到家时已经月上柳梢头。
赵小姑跑来开门时吓了一跳，刚要问话，赵凛就嘘了声。把人抱到房间安置后，才匆匆出来。赵小姑压低声音问：“不是说要在秦家过一晚吗，怎么就回来了？”
相看这事，赵凛暂时还瞒着赵小姑的，现下也不准备让她知道。
只道：“宝丫在秦家受了点委屈，我们就回来了，明日莫要问她的伤心事，只当不知道就是了。”
赵小姑点头，有些生气：“那秦公子平日里看着挺不错的一个人，特意邀你们去，还让宝丫受了委屈，太不应该了。下次莫要让我在何记见到他，定然让他好看。”
赵凛：“不必，平常心就好。”疏远一个人有很多方法，犯不着那么明显。
说到底，秦正卿并没有做错什么，只是和他观念和想法有些隔阂。
赵宝丫再次醒来已经是半夜，她想起白日的事还是很伤心，惊慌爬起来到处张望。屋子里还点着灯，他爹听到动静，放下手里的书，走到床边，伸手摸摸她的脸，问：“醒了？饿了吧，锅里还热着饭菜，我去你给端来。”
赵宝丫现下还慌，生怕她爹丢下她。一把拉住他衣袖，焦急道：“阿爹，我不要娘了，我不要菁姐姐当我娘了！”她这次是真的伤心了，虽然知道她爹不会不要她，但一想到她爹以后会和后娘生弟弟妹妹，渐渐的会忽视她，她就难过。
是她太贪心了，有阿爹对她这样好应该知足，还奢望像幼薇姐姐一样有娘又有爹。
赵凛重新坐了下来，摸摸她的头：“别难过，是阿爹想差了，以后就我们父女两个，不要娘了。”秦正清说的顾虑以后再说吧，反正现在他是不想让闺女再经历一次这样的事。
赵宝丫吸吸鼻子：“不对，还有小姑。”
赵凛：“对，还有小姑。”
赵宝丫：“还有星河哥哥。”
赵凛：“还有星河。”
赵宝丫情绪总算好了点，松开他的手：“阿爹，我饿了。”
赵凛：“你等着，我去给你端饭菜来。”
赵宝丫看着他爹开门出去，觉得自己太矫情。她都八岁了，还哭成那样，还冲阿爹撒娇，还和阿爹说这样无理的要求。
她觉得自己太自私了，阿爹会不会因为她孤独终老啊！
等再过几年，再过几年她长大了，阿爹遇到喜欢的阿姨，她一定不这样了。
赵宝丫如是想着，就让她再任性几年吧。
她睡得够饱，用完饭也睡不着，赵凛担心她还难过，干脆搬了凳子坐到她床边给她讲县学里代课的趣事，这让赵宝丫想到她在学堂和伙伴们的相处，忍不住就笑出了声。
将近天明时，赵凛趴在床边睡了过去，赵宝丫拉着他一截衣袖也睡得香。
门吱呀一声被拉开，赵凛警觉抬眼，就看见赵星河探头进来。他小心翼翼的把袖子从闺女手里拉了出来，朝他挥挥手。赵星河立刻缩回了脑袋，他轻手轻脚的走了出去，把门带上。压低声音交代道：“我待会要去县学，你今日好好看着丫丫，别提昨日的事，知道了吗？”
赵星河此刻倒是乖顺，认真的点头。
等赵凛走后，他就坐在赵宝丫的门外面看天。蓝白猫窜了过来，喵喵叫了两声，想挠门，被他一把抱了回来：“嘘，别叫，宝丫妹妹正睡觉呢。你再叫，我就把你的毛全拔光！”
猫猫嗷呜一声，挥了他一爪子跑了。
赵星河捂住手背，龇牙……
何春生从拱门走了进来，小声道：“你这人，没事威胁小猫干嘛？”他从随身的布袋里拿出一瓶药粉给他红肿的地方敷下：“被猫狗抓伤咬伤都要注意，会发狂的。”
赵星河恨不得昨日对着那老太婆发狂，咬死她才好。
何春生给他敷完药，收起药瓶，坐到他身边。春日暖阳斜斜的倾洒在两人身上，两人都抽条了许多，已然是个半大的少年。
“宝丫妹妹昨日受什么委屈了？”
赵星河惊讶，侧头看他：“你怎么知道？”
何春生：“宝丫妹妹去之前，告知我她要有娘了，先前我在何记看到了秦叔叔的妹妹。你们不是打算住一晚才回来？半夜我就听见你们回来的动静，赵叔叔方才又和你说那样的话，肯定是宝丫受委屈了。”
赵星河撇嘴不满道：“宝丫妹妹还说相看的事谁也不告诉呢，还是偷偷告诉了你。”他泄气的垂头，“你这脑袋怎么长的，怎么什么都猜得到？”
他把在秦府发生的事说了一遍，说到宋姨母时几乎是咬牙切齿。
何春生拍拍他肩：“行了，你也别气了，气大伤身。”
赵星河不满他的态度：“难道你不生气吗，她说那样的话！”
何春生：“赵叔叔又不会如她所愿，提前知道他们家是什么样的人总比之后再知道的好。这事就过去了，待会你莫要再宝丫妹妹面前提。”
赵星河郁闷：“你怎么和赵叔叔说一样的话，知道了，我有分寸！”他只是碰上宝丫妹妹的事有点失去理智而已。
兵书可不是白读的。
两人又在屋外坐了一刻钟，春日困顿，赵星河靠在房门上半眯着眼险些睡着。房门吱呀一声开了，他一个不慎往后仰倒，幸而何春生及时拉了他一把，两人齐齐站起来看向赵宝丫。
春阳和煦，透过纤薄云洒下来，只余薄薄一层金光。面前的小姑娘穿了一身石榴红喜庆的绸裙，就笼在这团光里，笑容盛放。
显然心情极好。
赵星河有点搞不懂了：“宝丫妹妹，你……”他刚要问还生不生气，何春生抢话道：“宝丫妹妹，你要去我师父那吗？还是一起去何记？”
“不去，我要去我师父那。”小姑娘稚气未脱，但五官精致，肌肤赛雪，一双眼睛澄澈明亮，活脱脱一个可爱的小萝莉。一说话，头顶同色的发带就跟着晃动。
何春生立刻道：“我也去吧，好久没看到权道长了。
赵星河附和：“对对对，我也去，我去看大黄。”
三人把门锁好，留了小黑看家，抱着蓝白猫去了城隍庙。
权玉真见三人这么早过来，甚是惊讶。开口就问宝丫：“你不是和你爹去秦家了吗，这个点怎么会来我这？”先前是说午后才能赶回来。
他一说，赵星河、何春生连忙朝他使眼色。权玉真看了半晌来了一句：“眼睛有病就去治，跑我这儿来抽什么筋？”
赵星河无语看天，何春生摸摸鼻子看向别处。
赵宝丫笑容灿烂：“我想师父呀！”
权玉真瞅瞅她又瞅瞅她，没出什么端倪。把手里的葫芦勺往她手里一塞，道：“正好，为师在种树、种菜、来都来了，就帮浇水吧。你们两个也别闲着，去拿锄头、种子，帮忙翻地种地。”
于是一整日，赵宝丫都待在城隍庙翻地、捡草、播种、浇水……春日云淡，风和暖，她额头出了一层细密的汗，发丝粘着脸颊上，整个人格外的放松。
赵星河直起腰一个不注意把刚栽下去的菜苗踩死了，赵宝丫喊了一声，他吓得抬脚，金鸡独立站在那，无辜极了。
何春生提着锄头站在笑，赵宝丫三步并两步跨了过去，蹲下去扶苗起来，噘嘴道：“你小心些呀！”她敢说完，蓝白猫就一爪子拍死了一根苗。
赵宝丫叉腰站起来：“坏猫，师父，不是让你看着猫吗？”
蓝白猫吓得往外窜，坐在藤椅上喝酒摇晃的权玉真弯腰，一把揪住猫猫的后脖颈，抱在了怀里：“乖乖待着，再乱跑大黄来了。”
蓝白猫立马怂了，窝在权玉真的道袍上，翻着肚皮晒太阳。
三人干到日暮低垂待等来了小黑和赵凛，赵宝丫看到他立马跑过去，眉眼弯弯：“阿爹今日怎么来得这么晚？”
赵凛摸摸她发顶：“有事耽搁了。”他环顾一圈，庙内青烟袅袅，一股香味从后殿的灶房飘来。他问：“你师父在煮饭？”
赵宝丫点头：“我们今日帮师父种了好多的地，师父说要犒劳我们，炖了好大一只鸡。”
赵凛让他们三个在前面玩，抬步往灶房去。权玉真看到他来也不奇怪，边把好大一只鸡盛到大碗里，边问：“昨日去秦家怎么了？回来得这样早？”
赵凛不要意思说去相看了，只是说发生了点不愉快。权玉真狐疑的上下打量他，哦了一声就过去了。然后道：“秦正卿这人做朋友是不错，正直、良善，但若为官不行，不是害死自己就是害死朋友，与他相交到何种程度你自己看着办吧。”
赵凛扬眉：“道长这都算到了。”
权玉真把鸡放到他手里：“不是算到了，我曾经也是他那样的性子。”
“他那样的性子？”赵凛实在想象不出万金油、人精一样的权玉真正直良善的样子。
权玉真领会到他眼神，嗤笑一声：“人老是会变的，懂？”
赵凛点头：“懂。”别说老了会变，他现在的性子笔直没读书前都变了许多。丫丫她娘见到他，只怕都会惊讶。
城皇庙的夜特别宁静，春色温柔、香烛氤氲，四人待到月上柳梢才从打着灯笼往回走。长溪镇夜晚的街道没什么人，赵宝丫和赵星河围着赵凛一路嬉闹，何春生亦步亦趋的跟在他身侧。
赵凛也闹不懂闺女是真的忘记了，还是故意如此掩饰。等到了家，赵星河去睡了，她才抱着猫猫跑到书房，很认真的对他说：“阿爹，你不用老是看着我了，我一点也不难过了。春生哥哥说生气伤肝，星河哥哥说生气会变丑，师父说，生气的话，让我生气的人就会很高兴。我可聪明了，才不会做这种损己利人的事。”
“我家丫丫真棒！”赵凛笑着夸她，“人就该这样，每日三省吾身，我儿无错，惹你不高兴的才该伤身、变丑、气闷身绝！”
赵宝丫弯着眼笑得乐不可支。
等她笑完了，赵凛才复一本正经道：“那秦母和宋姨母不过是看不起阿爹，才敢那样对你。阿爹决定了，明年去乡试，考个举人回来，让她们痛哭流涕后悔不迭。”
赵宝丫呆了呆，困惑问：“阿爹不是说，且代三年课挣些银子吗？怎么就要参加乡试了？”参加了乡试是不是还要参加会试、殿试？会不会又拐回书里的情节了？
赵宝丫十分担忧：“阿爹……”
赵凛接着忽悠：“丫丫，举人可以任教喻、县丞、主薄，俸禄会更高，算是半个官老爷。宋姨母她们见到也会客客气气的。”
赵宝丫纠结，脑海里天人交战。
赵凛痛下杀手锏：“丫丫，阿爹就想问你，想不想把昨日的气出回去？还是你想咽下这口气，让阿爹也咽下这口气？”
赵宝丫摇头：她是个记仇的！
她挠挠头，终于松了口：“那好吧，阿爹去参加乡试吧。参加完乡试你就去当教俞，让别人给你代课，你就不用那么辛苦了。”
小姑娘还是太嫩了，不知道考完乡试后，她爹还有一百个理由说服她继续参加会试、乃至殿试……