赵凛从席知府府上回来, 辞别陈县令，带着闺女一同去顾山长处。
顾山长正在和赵春喜下棋，瞧见他来态度依旧和从前没什么变化。一局终了, 他朝赵凛招招手，赵春喜会意, 起身把座位让给赵凛。
师徒两个又下了一盘, 平局。
顾山长看出他在谦让, 把子一搁，臭着脸道：“下棋讲究棋逢对手, 你让子做什么？”
一旁的赵宝丫撇撇嘴：“不让顾爷爷肯定会说我爹急功近利, 好赖都让你说了。”
顾山长被怼, 蹙眉道：“你一个女娃娃嘴皮子这么利索做什么？当老师的还不能说你爹两句了？”
赵宝丫看着鞋尖, 语气散漫：“能！”
顾山长懒得搭理她，朝赵凛和赵春喜道：“你们两个胜不骄败不馁, 中举只是为官道路的第一步，当笃行致远, 砥砺前行。”
他说话的时候赵宝丫就在鹦鹉学舌，顾山长嘴上虽然不饶人, 但对赵宝丫也算是纵容的。只瞪了她一眼, 就把她赶到顾夫人那去了。
两人又陪着顾山长下了一午后的棋，临近日暮时分, 三人从青山书院出来，赵凛带着赵宝丫刚要走，赵春喜就问：“你们是要去何记庆祝吧？怎么，不请我一起？”
钱大有和马承平一早就提前说好, 今夜要在何记给他庆祝中举。按礼说，他和赵春喜的关系, 有酒是必然要请他的。但对方落了榜，再请就有点不通人情了。
赵凛诧异：“你如何知晓的？”
赵春喜豁达道：“一早碰见了马承平来送粮，他说的。别把我想象的太脆弱，没中就没中，天下那么多学子，又不是人人都像你一样，我下次再考就是了。”
赵凛笑了起来，拍拍他的肩：“是我狭隘了，走，一起去喝两杯。”
赵春喜也笑了起来，同父女两个一起往何记去。
苏玉娘早留好了雅间，三人一过来伙计就把人带了上去。马承平和钱大有正在雅间里玩叶子牌，听见有人进来，抬头打招呼时，看见赵春喜都愣了愣。继而又笑了起来，招呼道：“子晨，清之，快过来玩两把。”
赵春喜连忙推辞：“我不会啊……”他是真没碰过这些玩意。
马承平起身，把人拉到座位上，道：“你这么聪明哪有不会的，来来来，出来玩放开些。”
他回头求救的看向赵凛，赵凛跟着坐到座位上，笑道：“一起吧。”
马承平直接把牌塞到他手里：“你看，清之兄都说了，今日他最大，必须得玩两把。咱们也不玩太俗的，谁输了就在脸上贴纸条怎么样？”
盛情难却，赵春喜只得坐在桌上认认真真学起来。赵宝丫最是积极，拖了条凳子挨着她爹坐，但凡谁输了，她立马拿出纸条往谁脸上贴。几圈下来，赵凛脸上干干净净，其余三人脸上贴了不少纸条。
钱大有把牌一推：“不玩了不玩了，和清之兄玩这个没意思。”
雅间的门被打开，赵小姑和赵星河提着酒进来。钱大有立刻站起来去接：“正好有酒，牌就收起来吧。”
赵小姑瞥了眼赵春喜也很是诧异，面上显出薄红，有些磕巴道：“大哥，玉娘姐姐让我来问问，饭菜可以上了吗？”
赵凛：“上吧，给丫丫和星河上点花蜜水，虾仁蛋羹来一份。”
赵小姑全程低着头，匆匆走了。
今夜开心，四个人敞开了喝，喝到临近子时。赵宝丫和赵星河都睡着了，赵凛一人把他们三个都喝趴下了。赵凛脱下外衣，盖住闺女，然后步伐稳健的拉开雅间的门。一楼还点着几盏灯火，苏玉娘和赵小姑坐在桌边点钟，马府和钱府的书童已经睡得人事不醒。
“翠香……”他轻声开口，苏玉娘惊醒，拍了拍身边的赵小姑。“起来了。”
赵小姑连忙把马府和钱府的书童喊醒，两人赶紧上楼，把自己喝醉的公子扶了下来，匆匆告辞。赵春喜家住得远，送回村子是不可能，青山书院也没他住的地方，县学此时关了门，送到客栈一个人也不放心。
赵家是没有空屋子了，何家还有一间空房。大半夜的也没人瞧见，先让他睡在何家，明早从赵家出来就行。
赵凛来回两趟，总算是把所有人都送了回去。
赵小姑把赵春喜扶进屋子里，给他脱了鞋，又打了水给他擦脸，最后细致的把被子拉上。等出房间，朝苏玉娘道：“玉娘姐姐，春喜哥麻烦你了。你自行去睡，我来看着他就好。”
夜风轻扬，苏玉娘看不清楚她神色，她打了个哈切道：“你也去睡吧，我瞧着他酒品挺好，应该不碍事。”
赵小姑站着没动，苏玉娘困惑：“怎么？你还有事同我说？”
“没，没事……”赵小姑抚了一下自己的鬓发，匆匆走了。
苏玉娘狐疑的看她两眼，又看看紧闭的客房门。她实在太困，也没有细想，径自回屋去了。睡到半夜，听见院子里有脚步声，她起身透过半开的窗口看见赵小姑静悄悄的来，又静悄悄的走了。
她躺下继续睡，直到外头鸡鸣阵阵，她爬了起来，穿好衣服拿着木盆开门出去。一出门就碰见赵小姑端着一盆热水往这边来。
“这么早啊？”
赵小姑点头，神色腼腆：“我给春喜哥送洗脸水。”
苏玉娘问：“他醒了？”
赵小姑：“嗯，春喜哥向来起得早。”
苏玉娘哦了声，动身去灶房做早饭。昨夜都忙到好晚，何记现在迈入正轨，她们一早上不过去也没什么。只是米粒还没化开，她就听见赵小姑挽留的声音。她放下锅铲朝院子里张望，赵春喜、赵小姑一前一后往赵家走。
她想了想，追了过去，等到了赵家，就看见赵小姑站在大门口目送赵春喜走远。清晨薄雾笼纱，那人都消失在了视野里，赵小姑还在看。她靠在门框上，眸色氤氲，像是一座望夫石。
苏玉娘把头凑了过去，小声问：“你喜欢他啊？”
赵小姑吓了一跳，双颊羞红，原本想摇头。但看着苏玉娘温柔的眸色，不知怎得，鬼使神差的点了头。
苏玉娘了悟：“我说你昨晚上怎么偷偷摸摸来看人呢，你告诉过他吗？”
赵小姑垂下眼睫，摇头：“没有，俺高攀不上。”对她来说，赵春喜就像天上的月亮，清晨的日出，是她渴望而不可及的，连多看一眼都是亵渎。
尽管她现在已经能独当一面，面对他时还是会结巴，还是不敢说话。
苏玉娘：“有什么高攀不上的，论身份，你现在是赵举人唯一的妹妹，又是何记的老板娘。论样貌……”她上下打量赵小姑，然后和她对视：“你样貌其实不差，只是不会打扮而已。”她说的是实话。
面前的姑娘肤色已经褪去了从前的蜡黄，即便不是很白，但也光泽富有弹性。鼻子秀气，眼睛大而有神，要是把厚重的刘海撩上去，露出光洁的额头，也算是清秀佳人。
苏玉娘眼神流转，拉住她的手道：“你随我来，我给你打扮打扮！”
“打扮？”赵小姑扭捏，扒着门框不想去，“不，不好吧？”
苏玉娘：“有什么不好的。”她用力拉她，奈何力气没有赵小姑的大。
恰好赵宝丫开门出来了，苏玉娘立刻朝着她喊：“宝丫过来，帮忙把你小姑拉到我房间里去。”
赵宝丫见两人拉拉扯扯，好奇的问：“玉姨，你拉我小姑做什么？”亲疏她还是分得亲的，要是两人在打架，她肯定帮小姑。
苏玉娘：“给你小姑打扮打扮，让她变得美美的。”
“好勒。”赵宝丫来了兴趣，跑过来推着赵小姑就走。
两个人连拉带拽，把赵小姑拉到了苏玉娘房间，摁到了梳妆台前。梳妆台上的菱花镜映出她略清瘦的面颊，她想起来，又被一双手摁了下去。一张精致的芙蓉面凑到她面颊处，看向菱花镜里的她。柔软的声音充满蛊惑：“你想不想他以后注意到你？”
赵小姑挣扎的肩慢慢松懈了下来，咬着唇缓缓点头。
赵宝丫连忙凑过来问：“谁啊，谁注意小姑？是赵春喜叔叔吗？”
赵小姑咻的回头看她，惊异问：“你怎么知道？”
赵宝丫眉眼弯弯：“因为小姑一看到春喜叔叔就脸红啊，上次乡试，她每天给春喜叔叔卧荷包蛋。幼薇姐姐说，喜欢别人才会脸红，才会记住别人喜欢吃什么。”
赵小姑耳根发烧：“让你去读书，都学些什么乱七八糟的？小孩子家家的，下次这种话莫要听。”
其实赵宝丫已经不小了，都九岁了。大户人家的贵女，都开始教习男女大防这些事情了。
只是所有人都只记得赵宝丫小时候可爱的模样，而且她个子矮，纯纯的一个小萝莉。同别人的九岁有点不一样。
赵宝丫吐吐舌头，拿着一盒胭脂装模作样的看起来。
苏玉娘开始给赵小姑净面、画眉、涂口脂、抹蜜粉，然后把她前面厚重的刘海给撩了上去，用发笄固定。又把她原本的大辫子拆开，梳了个简单的随云髻。等她再转过来，原本平庸的眉眼染上了春色，五官也秀丽细致了许多，整个人大变了样。
摆弄胭脂的赵宝丫呆了呆，惊呼道：“小姑，你好漂亮啊！你快看，快看！”
赵小姑扭头盯着菱花镜里面的人瞧，眼眸瞪大，一副不可置信的模样。伸手小心翼翼的摸了摸自己的脸颊、眉毛、鬓发……这真的是她自己。
哎呀，怎么经玉姐姐手一摆弄，她就变了个模样？
她喃喃说道：“玉姐姐，你手怎么这么巧？俺都不认识自己了！”她还生怕自己在做梦呢，伸手用力掐了自己脸颊一下。直到痛得捂住腮帮子，才相信镜子里的人是她自己。
苏玉娘笑道：“你本来就长成这样，只不过疏于打扮罢了。”她拧眉细看，又道：“还缺点首饰……”说着从妆盒里挑了一朵简单的绒花给她簪上，看了看，道：“最好还要打耳洞，改天有空给你串耳洞。”
赵小姑双手立刻捂上自己的两只耳垂，迟疑道：“打耳洞很痛的，俺怕疼。”她就见过村长家的赵秀兰打过，耳朵肿得都不能看，还险些烂了。
苏玉娘：“也没有很痛，应该是她们手法不到位，给你几天缓缓，想打的时候找我。”
赵小姑点头，又偷偷看了看镜子里面的自己。正看得出神时，镜子里面凑过来一张猴屁股脸险些没把她吓死。
“小姑，好看吗？”赵宝丫手里还拿着那盒胭脂，扬着一对粗粗的眉毛冲她眨眨眼，她对这些大人用的东西好奇极了。
赵小姑捂住肚子笑得开怀，苏玉娘也跟着笑。赵宝丫小脸垮了下来：“不好看吗？”
苏玉娘拧干帕子，细致的给她擦脸，又把粗得不像话的眉毛给抹去了。笑道：“我们宝丫天生丽质，不需要涂这些也娇俏可爱。玉姨给你梳个双螺髻，再绑两条发带，就好好看了。”
赵宝丫乖乖坐着让她动作，不一会儿一个菱花镜里重新出现了个小仙童。
赵宝丫跳下凳子迫不及待的把赵小姑拉出门：“小姑小姑，我们去给阿爹他们看看好不好看。”
她们才出门就碰到了何春生，何春生主动问：“宝丫妹妹，你们要出去做客吗？看你们都梳过了头发？”
赵宝丫问：“那好不好看？”
何春生：“好看。”
他刚说完，赵宝丫又拉着赵小姑一阵风似的跑了。何春生摸不着头脑，苏玉娘拍拍他的头，笑道：“过来帮娘把粥端到隔壁去，我再炒两个小菜。”
何春生哦了声，跟着他娘走了。
赵星河可没他的眼力劲，看来看去也没看出啥区别。赵凛看见自家小妹倒是真心实意的夸了句：“不错，今日回竹岭村就这样装扮吧。”
赵小姑诧异：“回去干嘛？”竹岭村简直就是她的噩梦。
赵凛：“回去祭拜我娘。”他虽然和赵家断亲了，但他娘还埋在竹岭村。如今中了举，自然要回去祭拜。见她神色犹疑，他道：“你若不想去就留在家里吧，我带宝丫和星河去。”
“我去。”她虽然不想见到娘和二哥，但春喜哥肯定也在那。还有赵秀兰，一些从小就认识的伙伴。她要让他们看看，她变得不一样了。
吃完早饭后，何春生知道他们要去竹岭村，塞了个驱蚊的药包给赵宝丫。赵宝丫欢欢喜喜的接过，赵星河问：“我没有吗？”
何春生：“你怕蚊子？”
赵星河梗着脖子瞧他：“倒不是怕，就问你给不给吧？”
何春生笑出声，又去屋子里多拿了一个出来。赵星河这才高兴了：“你放心，要是在村里看到好东西也会顺回来给你的。”
四人乘坐马车出了城，往竹岭村去。已经好几年没走过那条道了，赵小姑一路上心情忐忑。赵星河倒是很新鲜，一直探头往外看，兴奋的问：“宝丫妹妹，我们要去你出生的地方吗？远不远？村里漂不漂亮？”他不知道赵老太一家人，对宝丫妹妹的老家还怀着美好的期待。
赵宝丫：“不远，不漂亮，没有我们现在的家好。”那是赵小胖的家，才不是她的家。
赵星河有些失望：“啊，不漂亮啊。”
赵宝丫：“不过村里有人采草药，我们可以买了送给春生哥哥。”
赵星河：“先说好，贵的草药我买不起。”
赵宝丫乐不可□□你上山去采吧，一分钱不用花。”
“你说真的？”赵星河挠头。
“嗯。”赵宝丫认真道：“我们要去山上给祖母上香，那里肯定有药材。”
马车进了村，不少村民好奇的张望，村里的小孩听说有大马进了村，很快跑了来，跟着马车一路跑。
“哎呦，这是谁家的马车？看着好贵啊！”
“这马怎么这么高啊，里面是哪个老爷？”
一群孩子一路跟到了赵春喜家里，还以为是赵春喜哪个朋友，或是来访的乡绅。就在所有人伸长脖子等待时，一个黑头发淡蓝眼珠的俊俏小子先跳下了马车。
众人惊诧：“哎呀，是外族人吗？这孩子生得这样好看，看来身份尊贵啊！”
车帘子再次被掀开，一个长衫高大的身影一步跨下马车，然后朝里面伸手，紧跟着一个粉雕玉琢、扎着双螺髻的小萝莉也跟着跳下马车。
人群骚动一瞬，总算有人喊了一声：“是赵家老大！”
“这不是宝丫吗？这娃儿咋越长越俊，都快认不出来了！”
很快赵秀兰看到了最后出来的赵小姑，惊讶道：“赵翠香？你怎么变了个模样？”
赵小姑冲她笑了笑，一改从前的木讷和羞怯：“你也变了，孩子都有了。”
赵秀兰已经做妇人打扮，手里还抱着个一岁嘬手的女娃娃。她看着抬头挺胸、光鲜亮丽的赵小姑居然生出几分自惭形秽来。
从前她看不上的人，如今成了城里的燕，叫她又羡慕又嫉妒。她憋了半晌憋出一句：“你还没成亲呢，这年岁都是老姑娘了吧？”
赵小姑一点也不生气，反而觉得亲切。
村民中又有人说：“听说这次的解元就是赵家老大，哎呀，举人老爷就是不一样，瞧着更高更有威严了呢！”
“翠香也有出息了，城里的何记就是她和别人合伙开的吧？”
“原来是何记的半个老板年，怪不得整个人一下子变了！”
“那宝丫如今是小小姐了。”
往日瞧不上赵凛和赵小姑的村民围着他们殷切的道喜，村里的小孩都盯着宝丫看。看她漂亮的衣服、漂亮的头绳、精致的绣鞋、昂贵的首饰。
现在的赵宝丫漂亮的像个小仙女，他们都不敢靠近她，也不敢和她说话了。
“他回来怎么不去自己家，跑到赵春喜家做甚？”
众人好奇的功夫，赵春喜和赵春喜他爹已经听见动静迎了出来。看到赵凛一行时，诧异问：“你要回村子怎么不提前同我说，我也好和你一起回来啊。”
赵凛：“我原想和你说的，都是你走得太早了。”
赵春喜笑了起来：“来了就进来做吧，昨日你请酒，今日正好请回来。”
赵春喜他爹也连忙附和：“对对对，今日正好要请族老和村长，一起一起。”
赵春喜他娘出来招呼赵小姑和两个孩子，一行人进了屋子，村民们还围在屋外看。
赵春喜他娘忙着倒茶招呼客人，赵春喜他爹喝了口茶，放下茶碗看着赵凛感叹道：“说来你比我们春喜念书晚，如今倒是比他提前中举。真没想到你如今是都是解元了，你家祖上有光啊！”
“子晨兄下次也一定能高中。”赵凛也喝了口茶，又道：“今日只怕没空吃酒了，这次来是来祭拜我娘的，还要劳烦德叔给我找个合用的泥瓦匠，随我一起上山把我娘的墓地修缮一下。”
赵春喜他爹乐呵呵道：“说什么麻烦，你找人做工，他们高兴还来不及呢。你且等着，我这就让你婶子去喊村西的老邓头。”
几人又坐了一会儿，老邓头带着他家的两个儿子拿着工具匆匆来了。看到赵凛连忙跪下行礼，喊赵老爷。赵凛及时扶住他们：“邓叔，别这么客气，随我上山吧。”
赵凛又带着一群人往山上去，一群村民连忙让开道，嚷嚷道：“快让开，让开，别当着小小姐他们的路。”
赵星河瞧见很多村民一直围观他们，甚至上山的路上还有不少人跟着瞧热闹。忍不住凑到赵宝丫身边问：“有人来他们都这样吗？”
赵宝丫摇头：“不会。”从前她和阿爹在家，他们要么说阿爹的八卦，要么说他们可怜。会笑他们，会远远的看着他们，会说三道四，也会同情他们。才不会像现在这样一口一个老爷，一口一个小小姐呢。
赵星河蹙眉：“我不喜这么多人跟着，你果然没骗我，这里没有我们家好。”
比起村里，他更喜欢山上，宽阔又广茂。
叶氏的母亲已经长满了草，墓碑风吹日晒雨淋的，都有些模糊了。赵凛蹲下，伸手拔掉墓碑边上的草。赵宝丫、赵星河、赵小姑三人也连忙蹲下，半忙一起拔，很快墓地四周重新变得干净。
赵凛拿出祭拜的香烛纸钱金元宝点燃，自己先祭拜了，然后把宝丫拉了过来，道：“给你祖母上柱香吧。”
赵宝丫接过赵小姑递过来的香，恭恭敬敬的跪下，连拜三下。嘀嘀咕咕说了两句，然后把香插进了墓碑前面的香炉里。
等赵小姑去祭拜时，赵星河小声问她刚才说了什么？赵宝丫也小声道：“我让祖母保佑我快点长高，保佑阿爹平平安安、长命百岁、保佑小姑挣很多很多的钱、还保佑你早点找到爹娘、保佑春生哥哥医术突飞猛进。”
赵星河不可置信的瞪大眼：“你上三根香许这么多的愿？你祖母会不会忙不过来啊？”
赵宝丫一想也是：“那就保佑阿爹长命百岁吧。”
赵凛看看两个交头接耳的小萝卜头，问：“你们在说什么呢？”
赵宝丫立马摇头：“没说什么呀，星河哥哥说山上好漂亮。”
赵凛笑道：“这叫什么漂亮，青山书院的后山才叫漂亮，等过几日我带你们一起去登高，看看那里的瀑布。”
“好耶！”赵宝丫眉眼弯弯，“把春喜叔叔也叫上吧。”
面对闺女期待的眼神，赵凛疑惑：“怎么突然惦记着你春喜叔叔了？”
赵宝丫反问：“阿爹不是和春喜叔叔交好吗？登高远望，当然要喊他。”
赵凛随口一说：“那把你马叔叔和钱叔叔也喊上吧。”昨日喝酒，他们两人还说重阳登高那日可惜他没去。
反正无事，正好约着一起。
“啊？”赵宝丫挠挠脑门，玉姨姨也没说其他人不能来，应该可以吧？
她扭头看向赵小姑：“小姑，钱叔叔和马叔叔能来吗？”
赵小姑被问得莫名其妙：“能，能吧。”
赵凛看看自家闺女又看看小妹，总觉得她们有什么阴谋。