赵凛的那番话也不是完全忽悠闺女的。
秦母和宋姨母之所以敢那样对丫丫, 不就是认为他现在还是个秀才好拿捏吗？如果他是县令或是知府，她们看到他只有敬重巴结的份，对丫丫都得称一声小小姐, 那些话哪里敢说出口。
不为打她们的脸，为了闺女以后不受这样的委屈也必须往上爬。
如此, 赵凛又变得异常勤奋起来, 秦正卿来找了他几次, 他都在忙。他有些失落，认为赵凛还是在生那件事的气。赵春喜是知道内情的, 见此, 宽慰他道：“你莫要多想, 清之这些日子连我和老师这也很少过来。乡试在即, 他用功是很正常的，你我也要像他学习。”
陆坤这人, 一向是以赵凛为风向标，不用他人督促, 只要赵凛开始卷，他必定比赵凛更卷。
且卷得执拗！
马承平和钱大有两个坠车尾的简直佩服得五体投地, 但不提倡跟风, 因为他们可能会学吐！
两人松懈的结果就是府上院试都没过。马承平是真不会，钱大有倒是会, 主要是经过齐宴家书的事件后，他看纸上的东西总有个毛病，每行字都要确认三遍。这就导致他还有大半的卷子都没答完。
赵凛道：“没过也无碍，反正又不用你们日日到县学读书, 下次再考也成。”
两人觉得赵凛这话在理，白发童生还有呢, 他们还年轻，多考几次也是可以的。
十月底，秦菁定亲了，十二月二十三成婚，秦正卿请了十几日假去送亲。这事赵凛和赵春喜都知道，因为男方请了顾山长去吃酒。嫁的是新调任的河中席知府，年近四十，上个月正室夫人病逝。宋姨母夫婿和知县搭上了，说起续弦的事，就提了自己的外甥女秦菁。
对方姑娘年轻貌美，又有不少嫁妆，席知府自然是乐意的，这婚事就这么成了。
赵春喜颇为感慨，但当着赵凛的面他自然不会说什么。
出嫁那日，秦菁全程红着眼。
那席知府她是看到过的，和她父亲一般大，留着点胡须，样貌虽不丑也只能算是周正，哪有赵凛的半分英武气度！
何况对方还有一儿一女，还有姬妾。夫人死了不过一个月就续娶，能是什么好的。
她是一百个不乐意的，奈何父亲觉得很好。
秦母和宋姨母轮流劝她：“年纪大有什么不好的，会疼人。”
“你嫁过去就是正室夫人，那些姬妾不听话发卖了都行。”
“有儿有女你就不必急着生，多好！”
“对方是知府，四品官呢，你以后就是官太太了。运气好，席知府也像上头那个邢知府一样调回京都，说不定还给你挣个诰命，多好！”
秦菁抿着唇不说话，秦母恼道：“我知你还惦记着那个赵秀才，他只是个秀才，和席知府怎么比？”
秦菁终于开口了，小小声道：“万一，万一他中了呢？”
宋姨母：“你也知道那是万一，天下那么多学子，哪有那么容易中的？就算过了乡试还有会试殿试……别想了。一看那人就是刻薄的像，听说生来就克母克妻还险些克死了他闺女，你和她没成是好事。”
秦菁勉勉强强被说服了。
等上了花轿，看见跟在马车边上的大哥，眼眶又红了，喊了声大哥。
这是秦正卿早就料到的事，他虽无奈，也没办法：“莫要多想，好好嫁过去。”
秦菁盖上盖头，捏紧手帕，暗暗发誓：对，她一定要把日子过好，她以后就是知府夫人了。”同时心里又隐隐期盼赵凛不要中，不然她真的会哭晕在恭房。
翻过年，赵宝丫九岁了，她终于开始窜个头，虽然始终矮赵星河和春生很多。但阿爹说不要和别人比，和自己比就好了。
看着赵宝丫长开了一点的眉眼，上课时，吴幼薇常常看呆了去。她眼睛里冒星星，很认真道：“宝丫，你娘一定是个大美人，不然怎么把你生得这样好看。眼睛好看，鼻子好看，要是嘴巴再红一些就更好看了，肌肤像冬天的雪一样白。”她伸手摸了摸赵宝丫的手臂，又吓得缩手，“呀，你身上怎么还这么冷？”
赵宝丫：“我一直这样啊！”她唇色并不如吴幼薇的红，是浅淡的粉色，也是因为体寒的缘故。
何春生安慰她：“宝丫妹妹别担心，今年我已经随师父出诊了，等我医术再厉害一点，一定能治你的体寒。”
赵星河道：“那还不如先跟着我打拳，之前在书上看到，‘五禽戏’、‘八段锦’对身体就不错。”
吴幼薇翻了个白眼：“‘五禽戏’那多丑，你让这么好看的宝丫妹妹去学动物挥爪子吗？”
吴金牛听到后哈哈大笑起来，周围的人也跟着笑。赵星河一眼扫过去，冷声问：“你们笑什么？”
周围人立刻禁声：你拳头硬，你是老大！
何春生一锤定音：“那就八段锦吧，那个确实不错，我师父也有经常练的。”
十一岁的少年说话已经有了小大人的模样，也让人信服，平日里两家人有个头疼脑热也是找他看。赵宝丫最听她爹的话，第二就数听何春生的话了。
之后，每日清晨就跑到齐府和齐大夫一起练八段锦，回来还有模有样的打给赵凛看。赵凛乐不可支，没想到自家闺女比自己提前入去老年状态了。
当然，这话是不能说的，还要夸。
“不错，打得好，丫丫真棒！有空去教教你师父，他近日喊着手背疼。”
赵宝丫兴冲冲的去了，从此，权玉真除了种葫芦又多了一项任务——陪徒儿打‘八段锦’。真别说，还是很有效果的，他背也不疼了腰也不酸了，一口气能把后殿的草全拔光。
接近八月，乡试在即。他们要去很远的并州城应试，这次光考试就要九天，一来一回还要等放榜，至少一个半月，得提前去。
乡试住客栈肯定贵，还不自在，赵凛和赵春喜几个一商量，觉定临时租一间院子一起住。大家可以一起分担费用，这样方便温书还自在。
原本是赵凛、赵春喜、秦正卿，还有秦正卿的一个友人方怀，一起租的。房子都看好了，但方怀临时说家里让他住在远方叔叔家，就不一起租了。三人商量着再找一个人，陆坤自告奋勇的说要住在一起。
面对三人质疑的眼神，陆坤不悦道：“先前周先生说今后要我们互相照应，你们都不记得吗？”
赵凛想着这人这几年也没干什么惹他不快的事，也就同意了。
其他三人都带书童去，赵凛带他家宝贝闺女去。赵宝丫要去，赵星河自然也要跟着，说是要帮忙拎东西。何春生道：“要不赵叔叔也把我一起带上吧，万一大家哪里不舒服，我可以帮忙看看。”
没有人会嫌弃一个小大夫，于是何春生也顺利上车。
赵小姑不放心：“科考带三个孩子像什么话啊，俺跟去照顾他们，顺便给大哥做饭。”外头吃总是不方便的，既然租了屋子，自己做饭确实好点。
等到出发，看着一大家子，陆坤无语：“你这是科考还是搬家？怎么不把你家的猫猫狗狗也带上？”
赵凛看着他：“我这是为你考虑，同行中，总不好有两条狗。”
“你！”陆坤骂不过他，气冲冲的回了自己马车。
他就不该嘴贱！
赵春喜同赵凛道：“你家人多，分两个到我马车吧。”
秦正卿连忙道：“你马车里还有书童，再加两个人也挺挤的，不如分一个到我马车里吧。”
赵凛家的人多，挤一挤也是可以的。两人主动提出也不好拂了他们的意，于是赵星河上了赵春喜的马车，何春生上了秦家的马车。
何春生一上去，秦正卿就拿了些糕点给他。他推了推：“谢谢秦叔叔，我不爱吃这些。”他还记得宝丫受委屈的事，虽然知道不关秦叔叔的事，但到底是不悦的。他脸上没表现出来，换做赵星河可能就直接摆脸色了。
秦正卿微笑：“那你有什么需要的直接同我说，不用客气。”
何春生点头，之后一大一小各持一本书看了起来。
书童马安看看自己公子，又看看何春生，觉得这两人身上的书卷气还挺像的。
马车行驶起来，赵小姑掀开车帘子往外看，赵宝丫也立马凑过去看。官道蜿蜒曲折，延伸进白云间，一眼看不到尽头。
马车走走停停，差不多半个月才到并州城，城里果然人满为患。到处是来往的书生和陪考的家长。
幸而他们提前租了屋子。
屋子是一进的屋子，围着院子建的，秦正卿、赵春喜、陆坤各占了一间，赵凛一人一间，赵宝丫和赵小姑住，何春生和赵星河一起住。
赵小姑负责自家人的伙食，又顺便把赵春喜的伙食也揽了过来。赵春喜是赵小姑的同乡，两人一块长大，又帮她良多，吃她做的饭，还说的过去。秦正卿就不好要求了，饭菜都是让书童马安去外头酒楼买，陆坤自然也是。
赵小姑买菜回来，赵宝丫和赵星河两人就帮忙她择菜。
由于大家都要温书，饭菜都是拿碗拿到房间里吃的。赵小姑负责做好，赵春喜的书童到点会过来提。
赵家一大家子就一起吃。
赵宝丫发现小姑每次给赵春喜叔叔做饭时总会卧个荷包蛋。
赵宝丫疑惑问：“小姑，你怎么不给我阿爹鸡蛋吃就给春喜叔叔？”
赵小姑面色薄红：“你爹不爱吃荷包蛋，你爹喜欢红烧肉，每天都有一碟子呢。”
赵宝丫：“那春喜叔叔喜欢荷包蛋？”
赵小姑脸越来越红，也不答她的话，匆匆走了。
临要乡试前两日，突然下起暴雨。赵春喜的屋子和赵星河他们的屋子居然漏雨了，睡到半夜发现床铺都被雨水打湿。大半夜的电闪雷鸣，也没办法弄，两个小的没办法，跑到赵小姑屋子里打地铺挤挤。赵春喜只能去赵凛房间里睡了。
隔天又淅淅沥沥下起小雨。
两个小的没病，赵春喜倒是感染了风寒，整个人发起了低热。
他的书童急得不行，明日就乡试了，这可如何是好？
赵宝丫生怕她爹被传染，楞是给他灌了两大碗姜汤。赵凛身体素质强悍，当年带着闺女在冰冷的江里游了那么久都没事，这点小风寒压根不近他的身。
这时候就显示出何春生的重要性了，基础的药材他还是备了的。
两碗药下肚，次日赵春喜低热就退了下去。人虽还有点难受，但勉力还是可以应付考试的。
赵小姑看着赵春喜进去的背影，眼里全是担忧：“宝丫，要考九日啊，他们能支撑得住吗？”
赵宝丫扬起下巴，很是自信：“小姑放心，我阿爹身体可好了，胸口碎大石都没问题。”
赵小姑：“……”她自然知道大哥身体好。
她扭头默不作声的往回走，赵宝丫挠挠头，小声问：“小姑怎么了？”
何春生提醒：“你小姑说的是春喜叔叔。”
赵宝丫哦了一声，觉得小姑过分关心春喜叔叔了，但转念一想。小姑和春喜叔叔一起长大，就像她和星河、春生哥哥一样，要是他们生病了，她肯定更着急。
九天实在难捱，赵宝丫每过一日就在宣纸上画一笔，等到快凑成两个‘正’字，阿爹他们就快出来了。
赵星河还是第一次看这种计数的方法，很认真的说：“宝丫妹妹，要是以后我去考武状元，你也给我这样算日子吧。”
他话音才落，何春生就泼了瓢凉水上来：“武举，‘先之以谋略，次之以武艺’，你要考武状元只怕得先把兵书嚼烂了。而且，武考只有三日，不够画个‘正’字的。”
赵星河：“……”真的，不说话没人把他当哑巴。
第十日，乡试总算结束。
几个人回来，第一件事就是补觉，狠狠的睡，睡得昏天暗地，临近黄昏才陆陆续续的醒来。
赵小姑这次做了一大桌子菜，让所有人都过来一起吃，陆坤也在其中。
但显然，没人主动和他说话。
几人对了一下试题的答案，很多都各有不同。赵春喜叹了口气道：“我这次考得不行，只怕三年后还要再来了。”
秦正卿的号舍就在他的对面，有好几次都看到他在揉额角，显然病没有好全。他宽慰道：“你身体有恙，能坚持考完已是不易，剩下的等发榜吧。”
赵春喜：“也只能这样了。”
现在还是月中，一行人要等到月底放榜才能走。越接近放榜那日，大家情绪都有些急躁起来，尤其是陆坤，说话声音都大了几分，像来淡定的秦正卿下棋都浮躁了。倒是赵凛，棋风稳健，还有心思带着闺女逛街市。
但转念一想，赵凛是谁？长溪县的小三元案首，只要不是发挥失常，都不太可能落榜。
放榜那日，一行人都早早的起来去贡院门口看榜。饶是他们去得早，贡院门口还是挤满了人。等榜单贴出来时，所有人像疯了一样，一窝蜂往榜单面前挤。
马安和赵春喜的书童都奋力往前挤，陆坤也不用书童，自己就往前面去了。
这个时候宝丫买的‘千里眼’就派上用场了，赵星河三两下爬上附近的大树，拿着望远镜张望。他看了好一会儿，赵宝丫和赵小姑急得在树下跺脚：“怎么样，看到了吗？我阿爹有没有考中？”
赵星河边调整‘千里眼’的角度，边道：“别急，太多人了，全是人头！”又看了几息，他突然兴奋道：“看到了，看到了，第一个就是赵叔叔！”
何春生高兴道：“那就是解元了？”
“解元？”赵宝丫露出灿烂的笑脸，拉着她爹的衣袖喊：“阿爹，你中了，还是解元！”
这时候有人高喊：“解元，解元是赵凛！赵凛是哪个？”
有人道：“是长溪县的三元小案首！”
“啊，那不是连中四元吗？这么厉害？”有人羡慕，有人嫉妒，有人心里酸溜溜的难受。他们连考中都为难，这人居然连中三元，是脑袋开过光还是祖坟冒青烟了？
人群中到处有人搜寻赵凛的位置，脑袋开过光的赵凛已经拉起闺女躲进马车里了。
“第二是陆坤！”
“陆坤？好像也是长溪县的。靠，长溪县青山书院那么厉害吗？两个中了就算了，第一第二是什么意思？”
考了第二的陆坤挤出人群，心里还是难受，他又没考过赵凛。他圈巡一圈，没看到赵凛的身影，扭头先回了租赁的屋子。
秦正卿也中了，排在二十几位。他看着高高在上，赵凛的名字时，内心是极度惋惜的。这么好的妹婿人选就这么生生错过了，父母阿菁若是知道赵凛中了解元只怕更要难过。
同住的四人，唯有赵春喜没中，只进了副榜。一路上他都没怎么说话，秦正卿轻声问：“子晨兄，你无事吧？”
赵春喜摇头：“能有什么事，意料之中。”科考的后两日他整个人都是昏沉的，看题目都费劲。
秦正卿：“别丧气，好歹进了副榜，可以去京都国子监读书。”
赵春喜摇头：“我们这种家室去国子监还不如待在长溪，我想好了，三年后再来吧。”
赵凛点头：“我都二十九了，你才二十四，再过三年也是行的。”几人都知道赵春喜是有实力的，只是这次风寒不凑巧。
赵春喜忽而笑出声：“哪有你这样安慰人的，哎，看来又要回去陪老师下棋了。”赵凛比他晚进学，还是他的师弟，却比他先中了举。说是不难堪是假的，但他还是替赵凛高兴。
三人回去时，陆坤已经收拾东西走了。
他像来这样，独来独往。
三人也没耽搁，快速收拾好东西往回走，再晚，报喜的官差就该先他们到家门口了。
秦正卿赶回家时，恰好就碰到了前去报喜的官差。举人老爷就是有面子，几个官差铜锣开道，高举捷报，大声唱喝：“恭喜凤城秦正卿秦公子中举，正榜第二十三位！”
不少听到动静的百姓跑过来看热闹，秦府上下喜气洋洋，秦府秦母兴奋得嘴角都裂到耳根子了，连忙让管家掏银子打赏。
“皇天保佑、祖宗保佑啊！我秦家终于能出头了！”
秦母激动得眼眶通红，握住秦正卿的手直说好。官差最喜欢这等子差事，拿了银子，又道了句恭喜。
秦父顺口一问：“不知这届的解元是哪位？”今后也好让儿子结交结交。
官差笑道：“也是你们长溪县的学子，还和秦公子是同窗呢！”
秦父秦母有种不好的预感，齐齐看向自家儿子。秦正卿面无表情：“是清之兄——赵凛。”
官差点头：“正是那位，青年才俊啊，想来会试也会大放异彩。”
秦母两眼一翻险些晕死过去：她知晓赵凛不太可能会落榜，但当时都得罪对方了，为了宽慰女儿，也为了给自己挣一口气，才说他肯定会落榜的话。
只是万万没想到，他居然中了解元！
此刻她后悔极了，她生生错过给解元当岳母的机会！
秦父一口血呕在胸口，气恼已经大过对儿子中举的兴奋之情。他是极其中意赵凛的，当日是被儿子激了，他才说出那样的话。
现下恨不能锤死自己那个坏事的婆娘和口舌长疮的小姨子。
等关起门来，他气得指着秦母骂：“无知妇人，头发长见识短，以后少同你那妹妹往来！自己家里都整不明白，整日在秦家当搅屎棍。”但凡晚点把阿菁嫁出去，现下还有挽回的余地。
如今都嫁过去大半年，黄花菜都凉了。
秦母夜不敢顶嘴，弱弱道：“咱们家不是还有个庶女？”
秦父胸口发堵：“阿箬才多大？十六不到？你不要脸我还要脸呢！”再说了，他虽然攀附权贵，但也是秦家的家主，去向个小辈伏低做小是断不可能。
宋姨母也听到了这个消息，当初她还同夫君骂过赵凛，此刻只觉得脸上火辣辣的疼。但想想这事也不能全怪她啊，要不是姐姐提议，她能干出这种蠢事？
平白得罪了人，还被泼了一身脏污，现在她是例外不是人。
姐妹两个想着这事千万不能传进秦菁的耳朵里。
成亲半年的秦菁已经被继子继女和几个姬妾折腾的心力交瘁，只觉得这两个孩子完全没有赵宝丫可爱，如果当初嫁给赵凛了……她越想越难受。
她性子软，又立不起来，凡事都喜欢找席知府来解决。席知府起初还觉得小娇妻依赖他，特有面子，满足了他生为男人的虚荣心。但时间久了就厌烦起来，好几次训道：“你是正头夫人，若是立不起来平白叫人笑话，不要无事只知道哭哭啼啼！”
秦菁情郁郁，在出席夫人之间的聚会时，听闻这次乡试的解元是赵凛后，终于一病不起。
她这是心病，吃什么药都不管用，如此月余。秦母和宋姨母赶去看她，却被她拒了。只让贴身的婢女传话说以后都不想见她们了。
还带了句话：“母亲误我，今后就当我死了吧！”
秦夫人心口像被剐了一样疼，偏偏回去时，又恰好看到陈县令带着赵凛来拜访席知府。那被她们欺辱的软糯小姑娘也在其中，笑得像朵花骨朵似的。
瞧见她们还挥了挥手。
这是不好装作瞧不见了，秦夫人和宋姨母朝着席知府、陈县令屈膝、赵凛屈膝行礼。然后朝着赵宝丫亲切的喊道：“哎呀，这是举人老爷家的小小姐吧，长得可真好看！”两人嘴里夸着，心里却憋屈。
她们这么大一个人了，却像要像个小姑娘谄媚屈膝！
赵宝丫笑得牙不见眼，等从席府出来，坐进马车里。她就凑到她爹身边，小小声又兴奋的说：“阿爹，真是太解气了！就像甩了她们两个耳巴子一样解气！”她说着用力甩了两下小手，做出打人的姿势。
赵凛也很高兴：终于有人喊他闺女小小姐了！
他离目标又近了一步！
权势可真是个好东西啊！