韩明与付修慈陪他到了最靠里的跨院，十分幽静。院中有两株大树，虽被白雪压满，想来春夏枝繁叶茂之时当是青翠无比。
付修慈前前后后来了几次，甚是周到，裴明淮看在心里，暗道这付修慈便与韩明的半子无异，一应大事小事，除了琼夜便是他在料理。琼夜来过一次，一个小丫头帮她一同送了茶水吃食过来，一脸歉意地道：“明淮哥哥，寒舍简陋，你就将就一下，明日我再好好收拾一下。”
她又笑道：“茶是你送的，我就借花献佛了。”
她说简陋，其实并不简陋，床帐几案，样样不俗。裴明淮只是略微有些奇怪，这间屋子角落还有架雕漆云纹镜台，颇为华丽，想来以前这是个女子的住处，只是已经多时未住人了。
她那个小丫头叫画儿，年纪只有十二三岁，实在是太小。裴明淮问道：“以前你那个叫小丰的丫头，不是从小就跟你在一起么？怎么，你没带她回来？”
琼夜似乎没想到他提这个，呆了一呆，笑道：“明淮哥哥，你记性真好，还记得小丰。她要嫁人啦，我自然就让她走了。”
裴明淮微笑，想说话，又咽了回去。但即便他不说，琼夜也明白他想说什么了，脸一红，低声道：“明淮哥哥，我先走了，你早点休息。”
听她脚步声远去，裴明淮信步走到那镜台旁边，见上面还放着几个妆盒，打开都是空空如也，并无首饰之属。还有一只四狮负莲铜香炉，香炉里面的香灰也没倒掉。裴明淮看那香炉别致，便伸手去捧，却不料那香炉的脚已断了大半，一碰便倾倒了。裴明淮连忙托住，里面的香灰却已倒出来了不少。裴明淮见着炉里似乎埋着什么物事，伸指把香灰拨开，不由得大吃了一惊。
香灰里面，竟埋着三根断指！
这三根断指，骨节突出，又细又长，必定是个男人的手指。裴明淮脑中立即掠过韩朗所讲的事：那丁小叶的父亲丁南，便被冻断了三根手指。可裴明淮不管怎么看，这三根手指都是被利刃切下来的，早已腐坏，有些地方烂得都露出了骨头。
裴明淮又看了一眼那只铜香炉，自己的手印，清清楚楚地留在上面。屋子是收拾过，妆台拭净了，但香炉大约是无人去动，上面仍然全是灰，这几根断指又埋得甚深，若非凑巧茶盏落入其中，裴明淮也定然不会发现。
裴明淮犹豫片刻，又把三根断指放了回去。不管这间屋子原来的主人是谁，人家爱把手指埋在香炉里，那也是人家的事。
他一回头，见墙上还挂着一幅画。那画笔致纤弱，显是出自女子之手，画的是堤边柳树，一弯新月。
裴明淮赶了多日的路，也觉疲累，懒得再多想，脱了衣服，上床便睡了。琼夜十分细心，除了用暖壶煨着的茶水，还端了几盘点心。裴明淮看那果点，之前便觉得有些奇怪了，远在此处，琼夜是从哪里来的鲜鱼和新鲜菜蔬？又见着那些干果，哪里是塔县能有的？想着想着，不觉睡去。
一夜无事。
次日一早，裴明淮醒来一看，窗外雪亮，映得窗纸都是一片明晃晃的，知道必定是雪下得更厚了。
只听脚步细碎，又有轻轻的叩门声，琼夜在门外道：“明淮哥哥，你醒了吗？”
裴明淮起身，道：“琼夜，外面冷，进来罢。”
琼夜推开门进来了，她手里拎着一只食盒，脸上冻得发白，却是笑意盈盈，明丽娇媚。“我给你送早饭来了。”
说着揭开，裴明淮见里面是一大碗白粥，热气腾腾，小菜都十分清爽，笑道：“我一来，你就一直忙着在做吃的，从昨晚做到今天早上。”
琼夜一楞，裴明淮并不知她为何发楞，只见琼夜低了头，把东西一碟一碟地拿了出来，道：“我想做点你喜欢吃的，但这地方，又是这天气，什么都不好买，明淮哥哥，你只有将就一下了。”
裴明淮失笑，道：“你当我有多娇贵？”
琼夜道：“昨夜下了大雪，现在倒是停了。明淮哥哥，你说你要寻雪莲花，那地方又高又险，你可别一个人去。更何况，你也是找不到路的。照我说，你还是让官府的人陪你一道，如今再厉害的猎人，也不敢进山哪。”
裴明淮一路上过来，自然知道琼夜说的是实，点了点头，道：“我一会便去县衙，先问问再说。”
琼夜又朝窗外看了看，道：“照我看，明淮哥哥，你还是等过了今天再去寻罢。”说着又笑，道，“今儿个正月十五，晚上又是酥油花会，这几日来塔县的人啊，都快住不下了，就等着今晚呢。我怕你出再高的赏钱，大家也不肯进山去！”
裴明淮道：“琼夜心细，我今日只去问问便是了。塔县看起来，比我想的大得多啊，是这附近最热闹的地方吧？”
“是啊。”琼夜笑道，“方圆数百里，怕就是塔县最热闹了。一来是因为酥油花会，二来嘛，明淮哥哥，你可见着山上的普渡寺了？”
裴明淮来的时候，确实见着山上有一寺庙，规模甚大，半个山都是僧舍，怕是有数百僧众之多。便道：“见着了，这普渡寺可不小啊，怕是有数百僧众吧？”
“有上千呢。”琼夜笑着道，“这附近最大的寺庙便是普渡寺了，里面的澄明方丈最得人敬重，旁的寺庙想来诵经学法的僧人也多了去了，来来往往，香火可旺得很呢。都是当今天子重尊佛法，连塔县这边陲之地，一样的是佛法昌盛呢。”
裴明淮一笑不语，琼夜却叹了一声，道：“你要找的那雪莲花，与寻常的大不相同，只长在一处绝壁之上，连鸟儿都不到的。每年想去采摘的人，总要摔死几个。偶尔有得的人，拿回来，一朵能卖二十饼金呢。”
裴明淮也不禁咋舌，喃喃道：“重赏之下必有勇夫。”
琼夜却道：“明淮哥哥，你预备如何送回京城？此花一离了此处，便会枯萎，得用雪水一直养着，那雪水得不时更换才成。嗯，你跟孟伯伯说了，他自会安排。”说着以袖掩面，娇笑道，“孟伯伯这下可得开心了，终于有个大大的机会放在面前了。”
裴明淮问道：“你孟伯伯是谁？”
琼夜微笑道：“便是这塔县的县令了。见到你，还不出力巴结？”
裴明淮故意把脸一沉，道：“你也来取笑我了？”
琼夜笑着把碗推到他面前，道：“再不吃，粥都冷了。今天事情实在太多，我先走了，就不陪你去县衙了。”
裴明淮道：“你只管忙你的。”
琼夜走到门边，裴明淮一眼瞟到墙上挂的那幅画，叫住她道：“琼夜，那画……不知是谁的手笔？”
琼夜的肩头微微一颤，回过头来。裴明淮看她脸上现出哀伤之色，立时后悔不该问了。琼夜叹息一声，道：“是我娘。她……她已经过世了。她名叫柳眉，最喜欢画柳树。”
裴明淮道：“我记得那一年，你说你娘病了，要回老家将养，你爹偏又事忙，无暇分身，你得陪你娘一道回来，路上好有个照应。……原来令堂已经……”
琼夜垂头道：“蒙公主殿下的好意，不但准我回来，还赏了不少东西。可我娘那病啊……原本想着此处雪莲易得，回来也好治病，却还是……我陪我娘回来后，又赶着回京侍奉公主殿下，她走的时候也没能赶回来。”她沉默片刻，道，“明淮哥哥，我先走了。”
裴明淮记起昨晚之事，问道：“那丁姑娘的爹，可找到了么？”
“说来也奇怪，丁师叔一直没有回家。”琼夜秀眉深锁，道，“这么大雪天，他一个人，会到哪里去呢？”
裴明淮道：“他平日里常去的地方都找过了？”
“丁师叔一向不爱出门，要说去，也只会去山上的普渡寺。”琼夜道，“他很小就出家了，快二十岁的时候才还俗。普渡寺的澄明方丈是他师傅，丁师叔现在还是常常去看他呢。但我叔叔去找了澄明方丈，方丈也诧异得很，说丁师叔这段时间那么忙，怎会有空上山呢？”
她说罢，勉强笑了一笑，道：“明淮哥哥，你不必操心，我叔叔自会去叫人去找的。晚上，你记得来啊。”
琼夜推门走了，裴明淮心里更觉古怪。这屋子是琼夜之母昔年的住所，不足为奇，大约一时能找到的空着的屋子，又较为雅洁的，就只有此处。但那香炉中的手指，又是怎么回事？
裴明淮记起韩朗说的丁南断指一事，心想难不成他的断指，跑到了这香炉里面？最后摇了摇头，暗道他人的家事，又何须多管闲事？
正月十五。
酥油花会的那片空地，挤得水泄不通，满满的都是人。四周的老树虽说花叶全无，却装饰着各色花灯，饰满了花朵，自然也是酥油花了。虽是寒冬腊月，却真是火树银花，说不完的灿烂热闹。
绕着那场子周围，搭了一溜遮风的棚子，垂着厚厚的毡毯。塔县有头有脸的人，都坐在棚子里面，裴明淮被请到了首席，身旁还有一个位置空着。
那是韩明的位置，只不过，韩明哪里有时间坐下。
韩明裹着皮裘，虽冻得脸色发白，却仍是一脸肃穆之色，正看着爱徒付修慈指挥众画师把已“装盘”的酥油花搭上大花架。左首一个，是上花馆的花架，右首一个，则是下花馆的。仍然用锦绣帷帘给遮得严严实实，直到最后一刻，都要保持“神秘”，不肯轻易宣之于众。
他替裴明淮介绍那座上的人，历来酥油花会，都必得请出名的文人前来，担任评判，这回也不例外。
听韩明介绍那个人姓孔名季，裴明淮颇有些惊讶。孔季名气颇大，最擅花鸟，不想竟会远至西域。
裴家权势谁人不知，那孔季听得裴明淮是裴家三公子，甚是惊讶，见裴明淮见礼，忙起身回礼道：“公子少礼，不敢当，不敢当。”
裴明淮微笑道：“孔先生的画，求一而不可得。塔县路远，孔先生特地前来，想是花费了不少时日吧？”
孔季笑道：“公子有所不知，老朽与韩老弟，乃是莫逆之交，这个热闹，又怎能不凑呢。”
他身旁一个老僧，两道白眉垂下，总也该有八十来岁了，合掌对裴明淮道：“施主光临塔县，贫僧这里有礼了。”
裴明淮忙还礼道：“不敢。这位大师想必就是普渡寺的澄明大师了？”
孔季插言道：“正是，正是，只要是酥油花会，必得请方丈来。”说罢对澄明方丈笑道，“老禅师，等今天这酥油花会完了，我就到你那去，跟你说上三天三夜佛法。”
澄明方丈呵呵笑道：“孔施主有此雅兴，贫僧自当奉陪。”
裴明淮见这澄明方丈慈眉善目，必是个有道的高僧，看众人对他，都极是尊敬。他面前只放了一杯白水，与别的席面大不相同。
坐在澄明方丈旁边的，是一个相貌甚丑的男子，这时对澄明和孔季笑道：“可别忘了我，我最近读了不少佛经，正要找方丈讨教呢。”
澄明方丈微笑道：“陈施主眷恋红尘，再读多少佛经，也是徒劳。”
那“陈施主”一瞪眼，道：“没有，没有，我都已经辞官了，如今是一心一意要学佛了！老方丈，要不，你就收了我这个徒弟吧？”
裴明淮听那人姓陈，长相又丑得颇有特色，已知其人是谁，当下笑道：“听闻陈博先生辞官，原来却到了此处。”
“素闻三公子英俊潇洒，今日一见果然不凡。”陈博起身一揖道，“不知太师可好？”
裴明淮躬身道：“家父一切安好，多谢挂念。”这陈博当了多年的国子博士，裴明淮素闻文名，听说过其人相貌丑陋，并不以为意，今日一见，才知“丑陋”二字实难形容他的相貌。
众人一番谦让，各自坐下。琼夜亲自端了酒壶，替众人倒酒。她走到裴明淮身边的时候，裴明淮朝她笑了笑，但韩琼夜居然视而不见，一副心不在焉的样子，连酒泼出来了，也不自知。
裴明淮有些诧异，他回想起从昨天到韩家以来，琼夜见到他虽然高兴，神情之中，却总有些不自然，也不知是为何。
陈博却喝得十分高兴，对席间一个七八十岁的枯瘦老者，举了举杯，道：“黄大夫，你年纪大了，这酒量，可一点不减啊，哈哈！”
那黄大夫呵呵一笑，道：“那是，那是，老朽也就爱这杯中之物了，哈哈！”
澄明方丈看了一眼自己面前的白水，对黄大夫道：“黄施主，照贫僧看来，你多年好酒，唔，你这身子，已经虚得不行了，还是早日戒掉，方得延年益寿啊。”
陈博只笑得拍案，道：“老方丈，要他不喝酒？那才是要他的命了！他每次都拖着老孟喝酒，喝得老孟都要躲着他走了。说不定，他哪天就来拖着方丈你喝酒了！”
澄明方丈合掌道：“阿弥陀佛，贫僧闻一闻酒味都犯头晕，哪里敢犯这个戒呢。黄施主，你真该戒酒了，不是贫僧说……”
他还在絮絮叨叨地劝说，那黄大夫又已经三杯下肚了。裴明淮心里暗笑，这澄明方丈迂腐，却哪里知道，对一辈子的酒徒而言，酒就是命根子呢？
孔季左右看了看，道：“怎么没见着丁南？他难不成又病了？”
澄明方丈登时不再劝黄大夫不喝酒，忙道：“我也正想问呢，找到我那徒儿没有？风大雪大，他一个人跑哪去了？”
孔季道：“什么？……”还没来得及多问，只听铜锣声响，他也只有先闭嘴了。一个长须老人站起身来，对着四周一揖，道：“今年这酥油花会，各位赏脸了！”
这老人便是塔县的县令，姓孟名固，已经在这里当了二十多年的县令了。裴明淮白日里去县衙见他，说了来意，这孟县令那又惊又喜的样子，简直像是天上掉了个宝，恨不得亲身上阵，立时把绝壁上的雪莲花全给捧到裴明淮的面前！
夜里到了花会上，孟固又一定要请裴明淮坐上首，裴明淮哪里肯，最后直到韩明出来打圆场，才分宾主坐下。
下花馆那黑底描金的锦缎帷帘一掀开，裴明淮就直了眼。那哪里是什么酥油“花”，这根本就是一排巨大的塑像！
裴明淮看起来，这塑像讲的好像是一个故事。主角是个容貌秀丽的少女，便如真人一般大小，肤色晶莹，裴明淮从未见过这般精美的雕像。似蜡像，却比蜡像白润细腻，少女的脸颊，便如吹弹得破一般。
裴明淮忍不住击掌赞叹，道：“这酥油花像，真是不同凡响。只不知道这讲的是什么故事？”
陈博坐在裴明淮身边，笑了一声，道：“裴公子，你是京城来的，自然不知道塔县这个传说。”
裴明淮道：“传说？”
“讲的是一个美丽善良的姑娘，”陈博道，“在一次酥油花会上，被当地一个权贵看上，强迫她做了自己的小妾。但权贵的正房却嫉妒她，百般挑拨离间，还诬陷她与人私通。”
裴明淮皱眉，道：“然后呢？”
“这姑娘被毒打之后，赶出家门，奄奄一息。”陈博道，“死在冰天雪地之中。”
裴明淮顺着那长达数丈的酥油花雕看到最后，果然见到少女倒在雪地之中，虽是塑像，却也可看出这少女“死”了。一头乌黑长发，披散下来，脸色比起最前面的白中透粉，要青白许多，两眼却死不瞑目地睁着，十分凄艳。
只听“砰”地一声，琼夜手里那把银酒壶掉在了地上。裴明淮愕然抬头，只见琼夜脸色大变，眼中满是惊讶恐惧。
这酥油花像究竟有何不妥？裴明淮实在是疑惑不解，他见那孟固面色也是有些变化，眼神闪烁不定，呆呆地看了半晌。良久，他才如梦初醒一般，哈哈一笑，道：“好，好，好！实在是好！——上花馆，开！”
另外一边，一张大红绣金的帷帘掀开，又是大不相同。一位身穿极华贵的黄色缎袍的年轻男子，浑身上下钉满铁钉，鲜血横流，煞是骇人。
裴明淮微微皱眉。他于佛经颇为精通，这毗楞竭梨王为求佛法，甘愿身受千钉的佛本生故事，向来为人熟知，出现在壁画之中也甚常见。只是这酥油花雕实在是活灵活现，那国王一身上下的血，便像是还在往下滴一样。
这一回，首席上的人，反应更是奇怪。没一个人说话，也没一个人夸句好，那情形，说有多尴尬，就有多尴尬。
周围众人，似乎并没有被这首席上的古怪气氛影响，欢声雷动，拍手喝彩之声不绝于耳，鞭炮声也噼噼啪啪响得震耳欲聋。
孟固终于干笑一声，道：“用本生故事，在酥油花会也常见得很。照裴公子看来，上花馆和下花馆哪一个更好呢？”
裴明淮的目光，却久久地停留在那个娇美少女的脸上。他依稀地觉得，这少女的眉目，有些熟悉，但细想却又想不起来。
就在这时候，他身边站着的琼夜突然低叫了一声：“化了……酥油花……化了！”她的声音里，又是惊恐，又是畏惧，又是不可置信。
裴明淮顺着她手指的方向看去，只见毗楞竭梨王的脸，灯火映照下，竟然正在渐渐溶化！
他已经听韩朗说过，塔县素来严寒，正月之间，天气最冷，年年酥油花会都在此时举行。盛会之后，上花馆和下花馆就会把酥油花送到寺庙之中供奉。寺庙阴凉，又会特别找背阴的偏殿，随时更换冰块以保凉意。如果当年夏天不是特别炎热，往往能保留到第二年的夏天，才会慢慢化掉。
既然如此，酥油花又怎会在花会上溶化？！
琼夜面如白纸，人已然站不住了，裴明淮忙起身把她扶到了自己的座位上，两眼却紧紧盯着那人像的脸，一眨不眨。
随着那“脸”渐渐溶化，出现在众人面前的，竟然是一张中年男子的面孔。
这男子显然已经死去多时，面色苍灰，双目微闭，倒似是十分安详的模样。只是他嘴唇青黑，眼角嘴角，都有凝固的黑色血渍。这张脸，嵌在酥油花的塑像之中，到处都是金漆彩绘，真是说不出的诡异恐怖。
众人惊恐的叫声此起彼伏，只有一个人仍然脸色如常，静静地站在一旁。
裴明淮不知道她是什么时候来的。她并不在席上。
这少女跟琼夜又大不相同，美得十分秀雅纤弱，一张脸冻得雪白，连嘴唇都是苍白的。
丁小叶。
她一身素衣，肩上却披着一袭跟她的素净全然不搭的大红斗蓬，裴明淮记得是琼夜给她的。她那双雾蒙蒙的大眼睛，茫然地看着前方。
只有瞎子，才会面对自己的父亲惨死而无动于衷。
在所有人都惊慌失措的时候，只有她，如此平静。平静而略微带着一丝丝好奇的意味。丁小叶微微地侧着头，略有点乱的发丝在寒风里飘着，似乎在着意地倾听着，周围这异乎寻常的喧闹究竟是怎么回事。
裴明淮再转头去看男子的脸，那纯白的酥油，好像熔化得更快了，就像是雪白的蜡烛的烛油，大滴大滴地往下掉。原本那国王黄色绣着金丝图案的衣裳，现在也已熔得柔软了，那些深浅不一的颜色，像一团暗金色的丝线，胡乱地绞缠在一起。
哦，对，裴明淮想，像小孩子玩的五彩的面人，一热了，就化了。
韩明坐在花厅里面，低着头，一直凝视着自己的双手。这花厅里，只点了一盏灯，那昏黄的光，映在颇有年岁的木门上，一圈又一圈的暗黄的光晕，连人的脸都看不清楚。
坐在一旁的孟固等了半天，再也等不下去了，一拍案几，连茶碗都掀翻了。
“我说，韩老弟，你倒是开口说话呀！你是掌尺，这些东西都是你亲手做的。要不是你，又会是谁？你不会真杀了他吧？你……难不成是为了那件事？可那是多久的事了，她……她也死了多少年了啊……”
韩明的声音，从他的喉咙里，模糊而低沉地飘了过来。“老孟，我说过了很多次了，不是我。”
孟固一张脸，急得发红。“历年来酥油花会，最重要的那件作品，都必须由掌尺完成！我也不愿意相信是你杀了丁南，我们可是一辈子的交情了！但是……”
韩明抬头看他，过了片刻，缓缓说道：“如果我说，我甚至都不知道这次的酥油花做的是这样的东西，你会怎么想？”
孟固怔在那里，半日，才道：“不是这样的东西？我不明白……”
这时，“咯吱”一声响，房门被人重重地推开了。一股寒风，夹着雪花扑了进来。一个黑色劲装的男人，大步走了进来。这男人披了件斗蓬，沾满了雪。裴明淮也跟着他进来了，眉宇之间，尽是迷惑之色。
“是吴大人！”孟固叫道，连忙起身。“您的脚程好快！您不是说明后日才会到……”
“刚到不久，听说正碰上酥油花会，便也过来看看。”吴震脸色如冰，道，“却不料见到这等事……嘿，倒是凑巧！”他顿了顿，又道，“我已经去看过了丁南的尸体了。他是中毒而死，死后被分尸，再把头颅嵌在酥油雕像之中。身体嘛，还不曾找到。”他的眼睛，锐利如鹰，注视着阴影中的韩明。“韩掌尺，我现在想听听，你怎么说？”
孟固本待将前因后果说上一遍，听吴震如此说，知道他已经自裴明淮口里听了个大要，便退在一边，不再开口。
裴明淮走上两步，道：“韩叔叔，我相信您不是凶手。但是，您是掌尺，多少也知道些内情吧？”
韩明终于抬起了头。他年龄不过四旬出头，相貌颇为儒雅。但眉梢眼角，却带着股令裴明淮极是不解的悲凄之意。
“你们真想知道？”
吴震道：“必须知道，否则我现在就得拿你。你是最大的疑凶！”
这时，只听一个清脆的女子声音，大声道：“不，不是我爹干的。”
裴明淮一回头，就看到琼夜从门外急步而来。她没披斗蓬，冻得脸蛋发白，两颊却是绯红，更是明艳无俦。她也不看众人，径直走到韩明身旁，说：“爹，到了这时候，你还有什么好隐瞒的？这关系到您的清白！他们不知道，我却一清二楚，你怎么可能杀人？”
韩明长叹了一口气。琼夜伸手，却做了一个极奇怪的动作。她把韩明的双手衣袖撩起，露出了一双苍白而修长的手，骨节微微突出。她望着众人，眼圈已经红了。“我爹在三年前，就不能再亲手做酥油花了。”
韩明缓缓张开五指，又合上。吴震与裴明淮都是习武之人，自然一眼就可看出，这韩明的两只手，指节都十分僵硬，想必连做寻常之事都困难，更不要说精细的雕刻描画了。只听韩明又叹息一声，道：“县里的黄大夫，医治我这双手，已经三年有余了。他是名医，远近闻名，尤擅治跌打损伤。若是你们不信，问问他便知真假。”
吴震眼中的狐疑之色，一闪而过。他又道：“既然如此，必然有人暗中代你完成。这个人——是谁？”
韩明又垂下了头，闭口不言。琼夜见父亲不肯开口，迟疑半日，终于说道：“有两个人。一个人，是我父亲最得意的徒弟，付修慈。”
韩明摇头道：“决不会是修慈。他是个孤儿，从小就被我收养，当作亲生儿子一样养大，诸般手艺也全传给了他。他有什么理由会做这样的事？”
孟固却道：“我知道修慈手艺精湛，但比起你，总要差着些火候。你要说这全是他的手艺，说实话，韩老弟，我不信。”
琼夜苦笑，道：“孟伯伯，你忘了，我说过，一共有两个人。”
众人眼睛都盯着她，只见她双唇微动，吐出了一个名字。
“丁南。”
屋子里一片安静，只听见门外朔风呼啸。琼夜进来之时，并未将门关好，一团团的雪，就夹着冷风，飘了进来。
琼夜一张脸更白，真是犹如白玉一般。她惨然一笑，道：“所以，你们想想，我爹又怎会害丁师叔？这事，小叶也是知道的，你们可以去问她。”
孟固讷讷道：“可是，上花馆与下花馆，一向……”
“自从丁南一手残废，上花馆和下花馆都已由我一手打理，再不像从前明争暗斗了。”韩明抬头道，“丁南手指伤了，最觉得惋惜的人反倒是我。我的手废了，他也……唉！……我手不灵活，知道的人，除了我家人，便只有丁南父女二人了。是他自告奋勇来帮我的忙，说他只伤了一手，只要有修慈协助，另一只手仍可做这酥油花。算来也有三年了，前两年都顺顺当当，我实在不知……今年为何会如此……”
吴震道：“即便你说的是实，难道做的时候，你不在场？”
“做的时候，自然在场。”韩明道，“但……但根本不是做的这样的酥油花啊！我一直都看着，琼夜也知道，上花馆做的是大日如来诸佛，下花馆是释迦牟尼堕珠着海中经的故事，后者尤其出色，我本来想，这一回，赞誉都会归在下花馆……没想到……”
吴震道：“想必你原来做的也跟现在的一样大？”
“差不多。”韩明道，“压轴的都是最大的。”
吴震道：“那跑哪里去了？总不会长腿跑了吧？”
孟固在旁道：“吴大人，你不知底里。酥油花像与众不同，若是想它不见，是最最简单不过的。只须一热，便会尽数溶化，变回酥油，全然不留痕迹！至于里面那些‘骨架’，拆了扔回到花馆库中，绝不会有人发现！”
吴震斜眼看他，道：“看来孟大人对于酥油花的工序，倒是清清楚楚啊。”
孟固听他话中颇有疑意，苦笑道：“吴大人说笑了，在塔县，谁不知道？”
吴震哼了一声，道：“知道归知道，能做出来的人，恐怕塔县也找不出两个。照你们所说，原来做的不是这两样，那如今出现在我们面前的，又是在哪里做出来的？”
“吴大人有所不知。”孟固小心翼翼地道，“酥油花并不是一来就做这么大的，而是分成各个部分，分别制作，最后再拼装而成。那酥油花如此繁复精细，绝非数日之功，照我看，若是一个人偷偷做，恐怕得做上一年半载！”
吴震点了点头。“这么说，倒是有可能。那么，照你们看，丁南的头颅，是什么时候被放进去的？”
孟固犹犹豫豫地道：“照我看，只有‘装盘’的时候……才有机会……”
吴震道：“装盘？”
“装盘是我们的行话。”韩明说道，“在正月十五之前，会把制好的酥油花按照事先的设计，安放在巨大的盘中。然后放进花架里面，覆以帷幔，等到花会上才揭开。只要一装盘，就绝不会再有人去动了。”
琼夜接口道：“家母过世数年，正月十三便是她的忌日，每年我们必去扫墓。但那日又正逢‘装盘’的吉日，错过不得。丁师叔一向谨慎，我爹也就放心交给了他和修慈。酥油花其实早已完成，单是装盘，修慈一人便足矣。”
韩明接口道：“我们回来之时，‘装盘’已成，我看着十分妥贴，自然也绝不会要求打开看。”
裴明淮眉头微皱，问道：“‘装盘’既在正月十三，那么这两日，你们便未见着丁南了？”
琼夜皱眉，想了半日，道：“没有。”
韩明也摇头道：“‘装盘’完成，便是诸事齐备，只需‘上架’便是，修慈一个人就能料理。丁南前几日便染了风寒，为了酥油花会一直强撑，我以为他回家休息了。我……”他声音已然哽咽，“我做梦也没想到，怎么会这样？即便是小叶来说，她爹不见了，我也不曾想到会……”
裴明淮与吴震对视一眼，两人心里，想的都是同样的事。
酥油花工序特别，尤其是这些重中之重的环节，不是十分熟悉之人，绝对是办不到的。丁南已死，必然是别人砍下他头颅，再放进酥油像中。若韩明与琼夜所言为实，那能办到这一点的人，岂非只有一个？
想必孟固也已想到这一点，只见他眼中闪出惊恐之色，转向韩明道：“修慈人在何处？”
韩明父女，都垂首不答。吴震冷笑道：“嘿！你父女二人还真是一心哪！你们早就想到这付修慈很可能便是杀人凶手，却不早说！在这里细细说了半日来龙去脉，就是给他逃走的机会吗？”
琼夜听他语气，秀眉一竖，抬头道：“修慈决不是凶手。”
孟固却在那里回想，片刻之后，道：“我在入席时，还见着修慈呢。对，他一直在酥油花旁边，忙这忙那……之后……”
他说到这里，却若有所思地闭上了嘴。
吴震哼了一声，大步而出，对门口等着的几个手下厉声喝道：“赶快去追！掘地三尺，也要把这付修慈给我揪出来！”
他仰头看了看天色，这雪下得越来越大，望出去都是一片白茫茫的。吴震冷笑道：“这样的冰天雪地，我倒想看看，他能逃到哪里去！你们，都留在这里，哪里都不能去！”
裴明淮望向韩明父女，只见韩明与琼夜，都低头不语，脸色苍白。裴明淮低声道：“琼夜，韩叔叔，不必太过担心。此事古怪，一时间难以察得明白。”
琼夜默然片刻，道：“明淮哥哥，你能帮我去看看小叶吗？吴大人不让我们出去，可我怕小叶……小叶她……她太过伤心……”
裴明淮朝吴震看了一眼。“吴大神捕，我能去么？”
“你走不走，还需要问我的意思？”吴震不耐烦到了极点，“裴公子，你这是跟我过不去是吧？你别在这里掺和了，要找丁小叶是吧？赶紧去！记得问问，她爹有没有什么仇人，你想得到的，尽管问！”
丁家其实就在韩家旁边，但韩家人住在上花馆里面，丁家却并不在下花馆。上花馆旁边有个小庙，也属普渡寺的产业，丁小叶的家，就在这小庙的后院。院子里面小小的一所屋舍，似乎都快要被寒风给刮倒了。房中点了一盏灯，灯油已不多，被风吹得忽明忽暗。
丁小叶坐在榻上，正在绣花。因为是过年，榻上的被褥也全换过了，虽然旧，却也洗得干干净净。窗上贴了一对大红的窗花，也不知是什么花，十分鲜艳，却与这整个屋子如此不称，被那马上就要被风吹灭的油灯映着，更显凄凉。
裴明淮站在门口，远远地看着丁小叶。
丁小叶低着头，正在专心绣着手里的活计。她的腕上，戴着一只细细的金丝镯，镯头绞成精巧的花形。裴明淮略有些惊讶，这金镯工艺精巧，价钱不菲，实在跟丁家的简陋不搭。
他再一想，丁南在断指之前，日子想必也不差，给女儿买个金镯子，也不算什么。想到此处，他又觉得有点奇怪，丁南好歹也当过下花馆的掌尺，就算手残废了，也不至于过得如此凄凉啊。
只听丁小叶的声音，安详而柔和地飘了过来。“裴公子，您来了？寒舍简陋，您要是不嫌弃，就进来坐坐，外面天冷。”
裴明淮迈步进来，道：“是琼夜让我给你送些东西来的，现在她被吴大人盯着问话，一时间来不了，又担心你。”
他将食盒放在案上揭开，里面一层层地放着各色精致点心。
丁小叶轻轻一笑，道：“只有琼姊姊会记挂着我。”她把手上正做着的活计放到了一边，裴明淮十分惊奇地发现，她居然是在给一件衣服的袖口绣上白色莲花的图案。丁小叶眼睛不是已经瞎了好几年了？
“裴公子，我要赶着把这件衣服做好。我得把爹的衣服赶完。他回来，得要穿的。”
丁小叶说得温柔又安详，听在裴明淮耳里，却是不寒而栗。琼夜已经把丁南的死告诉了她，丁小叶却好像完全不肯接受。
裴明淮忽然觉得一阵心酸。也难怪，丁南和丁小叶父女相依为命，丁南死了，这丁小叶一个瞎眼的女孩子，无依无靠，以后日子可怎么过？
他的目光，落在了丁小叶上面。虽说她眼瞎了，却一般的绣得极好，莲花一瓣瓣的，十分逼真。
丁小叶虽然两眼看不见，却似对裴明淮心中所想一清二楚。只听她柔声道：“我从小便学绣花，哪怕是瞎了眼睛，也一样地能绣出来。只是看不见了，理不清线的颜色，得爹来帮我。有时候，琼姊姊也会买了彩线帮我理好。”
裴明淮也不知说什么好，半日方道：“丁姑娘节哀。”
丁小叶又拿起了针线。裴明淮看她绣花，果然有眼睛的人也不如她娴熟。只听丁小叶幽幽地道：“这衣服，只能作我爹的寿衣了。”
裴明淮心想，那也得等到丁南的尸身找到。否则，光有头颅，如何下葬？见屋中实在简陋，忍不住问道：“丁姑娘，为何你跟令尊不住下花馆，却要住在庙里？”
“裴公子恐怕不知道，我爹幼时为僧，后来才还俗的。”丁小叶道，“是普渡寺的澄明方丈，觉得他实在才华出众，一力让他还俗，又力荐他入花馆拜师，跟韩伯伯一起学艺。我爹却是习惯了清苦日子，住在庙中，早晚叩拜，十分方便。”
裴明淮听她这么说，倒也无话，又问道：“丁姑娘，令尊可有什么仇人？”
丁小叶过了好一阵才回话，似乎正专心在她的针线上。“仇人？……裴公子，我爹素来虔诚礼佛，哪里会有什么仇人呢？”
裴明淮看着烛火下她的脸，清雅秀丽，却是无喜无怒。他是第一次见到这样的女子，一张脸极之平静，跟外面的冰雪无异。
说完了这句话，丁小叶继续一针一线地绣她的花，再不抬头。裴明淮见她已摆明了在逐客，只得告辞出来。一出门，他却惊奇地发现，吴震正站在雪地里等他。
“吴大神捕，你怎么不去追那个付修慈？跑到这里来偷听我跟丁小叶说话，你连我都不信了？”
吴震斜了他一眼，嘲弄地说：“你觉得我们真能找得到他？你真认为他就是凶手？事情绝没有这么简单。照我看，他必定已经死了，即便找到，也是一具尸体。”
裴明淮不语。吴震每一句话，都一针见血。
“我有什么信不信得过你的，我过来，是在想，韩琼夜特地要你来看丁小叶，是不是别有用心？”
裴明淮苦笑道：“你疑心可真是大。真没什么，就是带了些吃的给她，都是些果点之物。你呢？坐首席的那几个人，你可都问过了？”
“问了，一个个要么便是言辞闪烁，要么便是心事重重。”吴震望着满天飘飞的雪花，喃喃地说：“我看他们，好像都有秘密，藏在心里，不肯宣之于人。”
裴明淮笑道：“既然是秘密，自然是藏在心里，秘而不宣的了。”
雪越下越大，裴明淮只见自己和吴震过来的脚印，都被白雪逐渐盖住了。吴震摇了摇头，道：“你跟丁小叶说了什么？”
“没什么。”裴明淮道，“她眼睛瞎了，想来也不会知道多少。”
忽见一个捕快奔来了，裴明淮认得这个人，是吴震的手下，常年跟着他的，名叫冯虎。他先向裴明淮行礼，又对吴震道：“头儿，有点发现，您去看看吗？”
吴震点了点头，对裴明淮道：“那我先走一步。”