那屋舍虽然普普通通，但如今看在裴明淮眼里，却觉得有股阴森之气在里面流转。他都不想再多看榻上一眼，沈于蓝的尸身，仍然在那里。
“明淮，沈鸣泉究竟是什么样的人？”
听吴震这么问，裴明淮想了片刻，道：“我跟他多年不见，你要这么问我，我实在答不出来。只是就我记得的沈鸣泉，跟老师一样品格端方，决不会行苟且之事。”
吴震听他如此说，点了点头，道：“好，我们先不管他，先说说柯罗。”
他走到了墙角，以剑尖在地上一划，道：“那天我们两个人进来，就看见两名侯官死在外屋，而柯罗是一个人躺在这里，被一柄短剑杀死。你还记得么，我们在他身边发现了什么？”
裴明淮道：“茉莉？”他自然记得，那被剑气划成片片的茉莉花瓣。
吴震道：“那时候，我就对你说过，那死人的场景让我觉得十分奇怪。谁有那本事，能杀死两名侯官，又进来杀死柯罗？景风公主的绣衣？你别忘了，绣衣和侯官是死对头，哪能让两名本来就十分戒备的侯官放松呢？”
裴明淮忽然一震道：“你的意思是……”
吴震道：“你已经想到了。”他拉了裴明淮一把，道，“想一想当时，两位侯官在门口守着，若是听到里面传出惨叫声，会怎么办？”
裴明淮道：“这还用说，自然是即刻进去。”
“是了。”吴震道，走到了外面那房间，“这二人一进来，便见着柯罗倒在地上，不知是死是活，大惊之下自然会上前察看。就在这时候……”
裴明淮道：“就在这时候，柯罗拔出随身的短剑，将两名侯官一刀毙命！”
吴震道：“不错，我想来想去，这是十分合理的解释。但我这时候又面对一个问题，柯罗随身的是刀，跟短剑是差得太远了。可我们来的时候，并没有发现短剑的影子。”
裴明淮叹了一声，道：“是我疏忽了。”
他这时已经记起来了，他与吴震当时全部心神都在屋内，阮尼一个人留在了外面。阮尼在外面做什么，他们都是无暇留意的。
窗外便是茉莉花丛，柯罗就正好倒在窗前的地上。
不管他死前究竟对自己做了什么，总还能强撑着那口气，将那柄短剑扔出窗外的茉莉花丛中。只是剑掷出的时候，那极之锋利的剑刃劈掉了几朵茉莉，风又把茉莉花瓣的碎片给吹了进来。
吴震是眼光如炬，那裂开的花瓣也没瞒过他的眼睛。
“阮尼偷偷把那柄短剑——也就是本来无处可藏的凶器给藏了起来。我们想都没想过怀疑她，因为她那时候根本没进来过。”裴明淮道，“真是聪明至极，不过，这个局，须得事先商量好吧？若是我不肯带阮尼来呢？”
“你会。”吴震道，“柯罗跟你稍加接触，便大致能判断你是什么样的性子。这样的事，你不会拒绝。他对你说了那么多阮尼的事，你不可能不去找阮尼问个究竟。你和苏连二人一走，柯罗不管如何行事，都无人打扰了。唯一要冒的险，便是太子与两位公主还在沈宅。不过，柯罗也深知，绣衣和侯官势同水火，绣衣应该不会去侯官守着的地方，发生冲突。——没人会想开罪苏连，哪怕是太子和公主。白鹭到的地方，便如大丧，这话你应该听过。”
裴明淮摇了摇头，道：“你这么说，我真是替苏连害怕。”
“他自己都不怕，你替他担心什么。”吴震道，“我只是在想，你原本是让苏连留在沈家，后来临时改了主意让他一起去。若苏连留下的话……”
裴明淮听他如此说，也不禁后怕，道：“柯罗看来便是死士之一，哪怕是苏连撞上了，也一样的是非杀不可……”
只听苏连带笑的声音响起，他人也走了进来，一身紫衣，虽是一夜未睡却仍是容色清新，笑道：“你们又背着我，说我什么坏话？”
“我二哥走了？”裴明淮问。苏连道：“是，听公子吩咐，我亲自带人送裴尚书走的，那边自有人护送，公子不必担心。”说着眼珠一溜，又道，“公子实在不必操心裴尚书，他大风大浪，比你见得还多呢！”
裴明淮道：“我这两位兄长自幼疼我，为了我是命都可以不要的，我又怎能不为他们尽心？”
他说罢沉默了片刻，吴震道：“是了，我想起来了，你十多岁，第一回 跟着出去打仗的时候……”
“我那时候年少气盛，害我大哥为了救我，差点死啦，也多亏了慕容将军。”裴明淮道，“也给了我一个老大的教训，从此做人做事，都别太张扬。”
苏连岔开话题，道：“你们在说什么？我怎么了？”
“说你阿苏好运道。”吴震道，“那天若明淮不带着你一道走，恐怕死在这里的就不止是两名侯官，也得加上你了！”
裴明淮道：“阿苏，你的剑呢？”
苏连拔出佩剑递给裴明淮。裴明淮知道苏连用的剑比一般的短，但也并没真的留心过，这时才有机会细看。当下道：“侯官都用这种剑？”
“不错。”苏连道，“我这柄自然要好些，但长短轻重，都是完全一样的。”
裴明淮伸指在剑刃上一弹，只听一声清响，道：“好些？怕不止是好些。”倒转剑柄递回给苏连，道，“名剑鱼肠，也不过如此罢。”
吴震道：“绣衣用的也是短剑，因为景风公主手下的绣衣，女子颇多，所以还要短两分。”
苏连听吴震把刚才那番话又说了一遍，沉吟片刻，突然手腕一动，剑尖微颤，青芒直指吴震喉间。吴震猝不及防，猛地翻身后仰才避过他这一剑，十分狼狈，连头发都被削了几丝下来。
“你干什么？”吴震大叫。苏连收剑回鞘，淡淡地道：“要想偷袭，好像也不那么容易。你对我可是没防备的，我下杀手，都不容易。就算他偷袭，也未必杀得了我。你不也避开了么？毕竟武功相差甚远，他偷袭也不一定能得手。我看，若真是如你推想的那般，他必定是看到我也跟你们走了，才放下心来干这事。”
裴明淮道：“阮尼费了偌大力气前来，就为了一把凶器吗？”
“肯定不是。”吴震道，“捡那凶器是次要的，阮尼前来，一定是拿一件对他们极其重要的东西。他们的所作所为，都是为了那一样东西。”
裴明淮顿足道：“我就不该让柯罗留在那处！”
现在他全然明白了，柯罗本想让沈于蓝的尸身挪个地方，更方便行事，只是自己不同意，才不得已放弃，却想办法怂恿裴明淮去找阮尼。裴明淮带着苏连一同去了，柯罗如愿以偿，但守在外面的侯官，就是他最后的障碍，是以他将两名侯官都杀死了。再以自杀伪装他杀，以洗清自己的嫌疑，这样一来，就很难疑到阮尼。
再往深处想一想，柯罗从一开始，就是想要来沈家的。是以余管家死得那般诡异，又十分显眼，在场的人都不好处置，按常理来说，总得去唤离得最近的捕快，柯罗出场，便是顺理成章，决不会引起众人疑心。而柯罗在裴明淮面前表现得十分敏捷，甚至让裴明淮都觉得跟徐无归形容的那个捕快柯罗大相径庭，就是为了让裴明淮相信他的本事，让他留在沈家主理此事。
但裴明淮仍然是立即唤了吴震前来，柯罗也清楚，吴震一到，行事就会极为不便了，所以一切都最好在吴震到之前便完成。
想到此处，裴明淮叹了口气，只觉得自己是真笨到不行，被这柯罗牵着鼻子走。吴震还在屋里走来走去，道：“这柯罗杀了两名侯官之后，大概并没出过屋子。”
裴明淮走到当日柯罗陈尸的地方，正在窗下。向外面望去，窗前绿竹幽幽，悬着一盏大红灯笼，却早被雨水给淋湿了，破了个大洞。
苏连顺着他眼光望去，道：“这灯笼破成这样，也不换一个。”
吴震笑道：“阿苏，这种灯笼，哪里那么容易被淋破的。”
裴明淮道：“东西藏在灯笼里面？”
吴震道：“想来如此。他直接以手劲把那东西扔进去便是了，不必自己出去放，更不易被人看到。阮尼趁我们在里面的时候便悄悄取走，沈于蓝这屋子外面，竹子茂密，门都被遮住了，看来沈于蓝选这个地方住，并非巧合，而是早就考虑过的。他们的局是都有后着的，若一个不成，便有下一个。下一个又不成，还能再有一个。也就是说，这件事，他们只许成功，不许失败，牺牲甚么都没关系。”
三人都一时沉默无言，裴明淮缓缓地道：“真是好狠的计策，为了这东西，人人都甘心就死。甘子说，蛊虫再次自她身上引出来的时候，必得立即以女子心血饲之。想必她一自太子那里出来，便来找了沈于蓝。而在十二个时辰以内，又必须再以一男子的心血喂之，这蛊虫就能自行消融，留下的就是蛊虫体内的东西——也就是你吴震发现的那物事。”
“千算万算，柯罗临死前多少有点力不从心，那薄片留了一小块在他身上，他不曾发现。”吴震叹道，“若是没留下这点线索，我们永远都不会知道那是一段启节！”
裴明淮道：“若万一我没带阮尼来呢？”
“所以杨甘子本来那时候就应该死了，但她硬撑了一两天。”吴震道，“长孙父女那时候他们已经不能信任，所以若阮尼不来，杨甘子就会来取。她要离开还是容易的，毕竟有太子在。但是，柯罗最信任的一定是阮尼，所以首选一定是阮尼，他们原先的计划也是阮尼来取！照我看来，对杨甘子，他们是并不能全然信任的，只是此事实在不能少了她，才不得不让她加入罢了。”
苏连道：“那还等什么？赶快去找阮尼！沈鸣泉必定是脱不了干系的，我让人拿下么？”
“先别管他。”裴明淮道，“看住他，他逃不了。照我看，他也没打算逃。”
三人出了沈宅，上了马，裴明淮脸色阴沉，道：“他们这群人，沈鸣泉，沈于蓝，柯罗，阮尼，都是死士无疑。以身相殉，嘿！”说罢一提马缰，疾奔而去，吴震见他神色，不敢多说，赶紧跟上。
此时还是早上，县城里面自然是安静得很。吴震低声道：“是敲门，还是怎么着？”
裴明淮道：“破门而入你都不会了？”
结果阮家那药铺根本连门都是虚掩的，哪里还有半个人影。一进去，吴震就跺脚道：“来晚一步了，肯定是跑了！她药铺上总不会就她一个人吧？”
裴明淮道，“似乎有个伙计，那天帮她赶车的，你不也见过？”
吴震道：“一定是帮凶！”
裴明淮左右一看，道，“松脂她这里最多，余管家就是在她这里取的。好胆大的女子，就这么大大方方地站在我们面前，我却从不曾疑过她！”
吴震道：“她是九宫会的人？不会就是那个癸仪吧？”
裴明淮道：“有可能。”
吴震道：“要不要追？”
裴明淮摇了摇头，道：“这都多长时间了，哪里追得上！”
他二人在里面，苏连却留在外面，这时叫道：“公子，糟了！”
裴明淮一惊，忙出来问道：“怎么了？”
苏连把一卷文书呈给他。“这是刚送来的。”
裴明淮展开一看，真是恼恨之极。“好，好，好，这真是来得好。柯罗早就死了？那他怎么在县衙里面干了这么久，也无人怀疑？我们面前这个柯罗，是冒名顶替的货色，而且冒名了这么多年？那个徐无归，看起来精明强干，也是个吃素的，这都被蒙骗？”
“他倒不是吃素的。”苏连道，“他跟济南王慕容白曜是同乡，我令人查过了，他们是自幼的交情。只是徐无归骨头太硬，也不肯靠这层关系，是以知道的人极少罢了。”
苏连此言一出，裴明淮突然出了一身冷汗，立时明白了苏连说“糟了”的意思。吴震叫道：“太子殿下，还在县衙……”
县衙里面十分安静，裴明淮心里更是急得快发了疯。他冲进内院，却也不见一个人。
忽然台阶上出现一人，裴明淮吃了一惊，收住势头，那人竟然是徐无归。徐无归一身便服，脸带笑容，朝裴明淮深深一揖，道：“公子来得好快。”
裴明淮淡淡地道：“徐大人好似知道我要来一般。”
徐无归微笑道：“公子来得比我想的略慢了些。”
裴明淮道：“太子殿下和两位公主呢？”
徐无归跟他隔得甚远，脚边隐隐有火光闪动，只是被徐无归挡住了，看不清楚。徐无归微笑道：“是一排蜡烛，公子。这里的地上，全是松脂。公子自然不怕，但是太子殿下和两位公主，都在这间屋子里面。公子自然也知道松脂的用途，一旦燃起来，那就是马上变成个火人，就算扑灭了，也不知道会烧成什么样了。”
裴明淮眼神一冷，道：“他们怎么样了？”
“自然是毫发未损，只是饮了些茶水睡着了而已。”徐无归笑道，“公子不必担心，下官哪有这胆量，敢伤及几位殿下呢。不论是穆氏，还是太子，哪一个跺跺脚，都能教下官粉身碎骨。”
裴明淮道：“有此胆色，我倒也佩服阁下。阁下所求为何，尽管说便是。”
徐无归抚掌道：“裴三公子果然爽快人！好，在下就直说了。在下所为的决不在太子殿下或是公主，也决不伤及他们。在下是想求公子救一个人。”
裴明淮道：“谁？”
徐无归道：“慕容白曜！”
裴明淮淡淡一笑，道：“你是慕容将军的知交，我却不记得有见过你。”
“我在将军幕下当过半年功曹，只是时日太短，所以将军的事，倒也并没牵连到我。”徐无归道，“公子心里自然知道，慕容将军是不是冤屈。他如今已被锁拿回京城，只等处决。下官与他是过命的交情，只要能救他一命，哪怕要我身受千刀万剐，也没甚么大不了的。只要公子肯放人，太子殿下与两位公主，自当无恙。”
他又看了裴明淮一眼，道：“或者，公子只想要两位公主回来，那也未尝不可。”
裴明淮道：“你这话什么意思？”
徐无归道：“若我说得不是，公子只当没听见便是。”
裴明淮道：“你跟柯罗，不是一伙的？”
“不是。”徐无归道，“我一到此上任，便觉着柯罗有些不对劲。我暗自去查了一番，也大约能猜到他的来历。但我也不想惊动，一直冷眼看着罢了。我知道慕容将军出事，只是我位低官小，比不得他身边那些武将，还想去劫狱救人。见公主和太子到此，我心里想，真是老天爷给的大好良机。”
裴明淮嗯了一声，道：“徐无归，此处只有你跟我，我便跟你说实话。你既然来求我，想必是知道昔年我跟慕容将军也算有些渊源，我少年之时，也跟着慕容将军出征，对他的人品，我其实是心里明白的。”
徐无归道：“是，所以我来求公子。我也冷眼看着，公子与他人不同，才敢说这话。”
裴明淮道：“但你为官多年，也该十分明白，有些事，不是我不愿意，而是我不能。顺水人情是可以做，过了的事，我办不到。”
徐无归道：“我知道，但这件事，并非是要公子承担。皇上不会不顾念太子和公主，景风公主是他最疼爱的女儿，不会不管。慕容将军……唉，他……他从来都没想过要谋逆啊！”
裴明淮神色不动，只淡淡地道：“从古至今，不曾想过谋逆的人，被说是谋逆，实在是多不胜数，也不差慕容白曜一个。兵权在握，功高震主，哪一条都是死！”
徐无归面上变色，惨然道：“那也是为了君主，也有错吗？”
“无错。”裴明淮道，“但只有死！”
徐无归忽然一笑，道：“公子年纪轻轻便封为淮州王，举家上下都荣宠之极，公子就不担心吗？”
裴明淮道：“那也不劳烦徐大人操心。有前车之鉴，明淮自当时时刻刻警醒，不敢稍有懈怠。”
徐无归叹了口气，忽然双膝跪地，朝裴明淮叩了三个响头，道：“裴公子，你看在昔年与慕容将军的交情份上，便救救他吧。我说过，不是要你承担这件事的后果，只是求你帮忙，我怕找了别人，最终徒劳无功。我从不想伤害公主和太子，只要你肯，他们便会毫发无伤。至于在下，只要能救出将军，哪怕是凌迟车裂，徐无归也无怨无悔。”
裴明淮道：“徐大人可有妻室儿女？”
徐无归道：“有。”
裴明淮道：“你可知道这是株连之祸？你对得住慕容将军，又如何对得住你家中老小？我劝你一句，把人毫发无伤地交出来，我便让你和你家人也毫发无伤地离开。至于慕容将军，我可以想办法给他一个痛快，不必再受那些零碎苦痛。”
徐无归抬眼望裴明淮，道：“公子可知道，为何你到县衙内院，却如此安静？”
裴明淮一怔，当下竟觉发冷，道：“你……”
徐无归道：“公子可到那边厢房一看。”
裴明淮走了过去，推门向里一看，只见一个女子倒在榻上，怀里抱着一个幼儿，两个人都脸上发黑，嘴中流出黑血。裴明淮上前把手放到那女子的鼻端试了一试，她肌肤尚温，但已死去。
裴明淮站了好一会，才慢慢自厢房里走出。徐无归仍一动不动，跪在当地。裴明淮见那些蜡烛，都在徐无归身后，自己跟他相隔了一个院子，就算是一剑杀了徐无归，他倒下的时候，也难免不碰到蜡烛。
松脂常常用在箭上，以备攻城之用，一旦燃起来，里面的人，要想丝毫无伤，恐怕不能。
“徐无归，你疯了。”
徐无归缓缓地答道：“下官与慕容将军自幼相识，互为知己。裴公子，自古情义不可两全，我三十余岁方得了此子，疼爱万分，我妻子与我青梅竹马，我何尝不心痛？公子可以说我对家人无情，但为了全我对慕容将军的义气，我也没甚么好后悔的。我朝之制，公子知道，这等大罪，必当诛五服，不如让他们安安静静地走的好。”
裴明淮微微摇头，道：“徐无归，你是要仿效赵氏孤儿么？”
“若无此侠义之心，那我等自幼读的圣贤书，便是白读了。”徐无归脸上平静无波，道，“荆轲为太子丹之义刺秦，左伯有羊左之义，聂政刺侠累而毁面自尽。生，我所欲也，义，我所欲也。若二者不可得之，在下自当舍生而取义，只求公子成全！公子受沈太傅教诲，难道连孟子的话都忘了？”
裴明淮道：“即便是这几位义士，也不曾累及家人。”
徐无归道：“不是我毒死我夫人，是她杀了孩子自尽的。若她还在，我怕我也下不了这狠心。”说罢自袖中取出一封书信，向裴明淮掷了过来。“这是她留给我的书信。”
裴明淮展开书信一看，果然是女子手笔，十分娟秀。上面写着：妾不敢自比聂嫈，但也决不畏死，夫君不必以我为牵挂。
裴明淮慢慢将书信合上，道：“敢问夫人闺姓？”
“陈留谢氏。”
裴明淮嗯了一声，道：“难怪。”摇了摇头，道，“徐无归，你也是官场上多年的人，什么不曾见过。不是我不肯帮你，是你已经犯了大忌，以一位太子两位公主来要胁皇上，只能让慕容将军死得更快，你这是在给他下催命符！恕在下不能帮你这个忙，你应该很清楚，任何人缠进这件事里面，那倒霉的就是那个人。”
徐无归笑道：“那下官就只能拖着两位公主和太子殿下，一起下黄泉了。裴公子觉得，这三位若是死了，你又是否能全身而退？更何况……”他又一笑，道，“这三位之中，至少有那么一个人，是公子特别在意的。公子刚才进来时的焦急，那可是骗不了人的。”
裴明淮沉默片刻，道：“这件事，我实在做不了主。只有皇上点头，才能放人。但皇上心思难测，我也实在不知道，他肯不肯受这个要胁。”
徐无归听他口气松动，大喜道：“求公子周全！”
裴明淮叹了口气，唤道：“苏连！”
只听衣袂响声，苏连站在墙头上，冷冷地横了徐无归一眼，道：“公子，你不会真答应他吧？皇上对济南王是积怨已久，并非是甚么功高震主的事，这浑水，你趟不得。”
裴明淮道：“我接下来要说的话，徐无归，你听清楚，一个字也不要漏。你能说出只让两位公主回来的话，足见你也不是对如今情势一无所知。我今天若趟了这浑水，怕接下来倒霉的就是我裴氏一门。你只能死，徐无归，我答应你，我会设法见慕容将军一面，若他想活，我会助他，但也只能是尽人事，听天命。你以为，以他的为人，和跟你的交情，知道了你的所作所为，还能苟活于世？你的恩情，对他而言，更是催命符！”
徐无归面色惨然，裴明淮又道：“我答应你这一回，不因为你的威胁，只是因为你全家的情义，你应该明白。”
徐无归沉默半日，缓缓地道：“我就信公子这一回了。”
裴明淮剑已出鞘，平平飞出，落在徐无归手中。徐无归横剑在颈，全不停顿，头往旁一侧。裴明淮那柄剑是何等锋利的神兵利器，只见鲜血四溅，剑身却仍如雪一般，不留丝毫血痕。
裴明淮望着徐无归尸身缓缓倒下，脸上一丝表情也不动，唤道：“苏连。”
苏连道：“公子吩咐。”
“这里的事自有我在，你不必管。你即刻回京城，亲自禀告皇上。说我的话，慕容白曜有余党妄图相救，已尽数伏诛，家人亦畏罪自尽，请皇上下旨处死慕容白曜，以免夜长梦多，徒生事端。记得，这旨意，你一定要自己接，不管你想什么法子，也得你亲手接，而且一定要拖到我回来。”
苏连自墙上飘然而下，看了徐无归的尸身一眼，叹了一声，道：“公子，你还是决定趟这浑水了。”
裴明淮慢慢地道：“若一个人为了独善其身，便连起码的道义都不顾了，那又与禽兽何异？那圣人之道，便也是白学了。”顿了顿又道，“更何况，只要你肯帮忙，也不至于会祸及我自身。”
苏连低头半晌，道：“公子教训得是。”
沈宅之中，居然又有了些热闹光景，比起前两日那死一样的安静是好多了。厅中灯烛辉煌，太子坐了首座，景风和庆云坐了右首，裴明淮左边相陪。吴震带了人，在外面来往巡视，却离这花厅远远的。
庆云已重梳洗过，略施了脂粉，娇艳无俦。她手里拿着酒杯转来转去却不喝，低声道：“唉！老师不在了，沈家哥哥一直在替老师守灵，我呆在这里，浑身都不自在。明淮哥哥，你硬把我们都拉来做什么？还不如早点儿回去呢。”
景风斜倚在榻上，脸有倦容，却更有一番弱不胜衣的娇懒之态。“好啦，歇歇也好。我倦死了，哪里还有力气回京城！明淮，你也真是，怎么让那个徐无归就那么自杀了？”
太子却端了一杯酒，站了起来，对裴明淮道：“明淮，我这妹妹被我宠坏了，你别在意。这次真是要多谢你了，若非是你，还不知道会怎么样。”
裴明淮连忙站起，笑道：“太子殿下这可是叫我当不起了。我还没向太子殿下请罪，都是我疏忽了，一心都在老师家的事上面，不曾想到居然有逆贼胆敢对太子和两位公主不利，让太子殿下和景风庆云都受委屈了。”
太子举杯道：“我们都是一家人，说这些话，就见外了。这一杯，我就先喝了。”
裴明淮也喝了杯里的酒，庆云道：“委屈倒是没受，那姓徐的好大的胆子，在我们茶水里面下了药，我喝了就昏昏沉沉睡过去了。还好明淮哥哥来得快，我也没受什么惊吓。他居然想烧死我们？”
景风也道：“这人的胆子也真是大。”
裴明淮淡淡地道：“这徐无归是慕容白曜的知交，想以三位的性命去换慕容白曜的命。自然，这只是痴心妄想罢了。”
景风哼了一声，道：“若他真的要放火，你就不管我们啦？”
裴明淮笑道：“我怎么敢？徐无归不会武功，我跟他说话的时候，早让苏连和吴震悄悄过去了，吴震就在窗子旁边。苏连自然也能以暗器把那些蜡烛击飞，一丝头发也伤不到你的。”
景风不言语了，庆云嗔道：“景风姊姊，你老是跟明淮哥哥过不去。”
太子也笑道：“明淮，你别跟我这妹妹一般见识，她就是被娇宠坏了。还是那句话，这一回，是多谢你了。”
裴明淮望了太子一眼，道：“太子殿下，其实，这一回老师家发生的事，大都还是朝着你来的。”
太子愕然道：“我？”
裴明淮道：“恕我问一句，太子，你跟那位杨甘子杨姑娘，婚礼那晚上，你们两个人后来去哪了？”
太子一楞，似未想到裴明淮问得如此直接。景风皱眉，道：“哥哥的私事，这是你该问的吗？”
“无妨。”太子挥手道，“明淮既然如此问，就定然有缘故。此间并无外人，我也不瞒了，是，我对杨姑娘一见倾心，那天晚上是带她回了我房中。”又道，“明淮，你这么问，是不是……是不是知道是谁杀了她？我一直想她……怎么会……”
裴明淮叹了口气，道：“殿下，接下来我说的事，你恐怕很难相信。”
太子道：“你只管说。”
裴明淮朝庆云和景风望了一眼，道：“你们两位，要不要先回避？我接下来说的，可不那么雅了。”
庆云忙道：“我不怕我不怕，明淮哥哥，你就当我不在！”
裴明淮明知问也是这个结果，也不再多说，说道：“太子殿下，杨甘子并不是她所说的于阗人，因为战乱而流乱在外，被长孙一涵见到，结为姊妹。她说是于阗人，又作于阗女子的打扮，只是不想让你知道她是氐族人罢了。她出身氐族杨氏那一支，太子也该听说过，该族人擅蛊，不下于獠族。而杨甘子，就是他们族长的嫡女。她出现在沈家，决非偶然。这是一个极好的可以接近太子殿下的机会，太子素来沉稳，不离京师，最多便是随皇上出巡狩猎，要不受怀疑地到太子身边，实在不易。在沈家，我们都只是来给老师祝寿，也不便多带随从，在沈家，我们也最易放下防犯之心。试想，若是在狩猎或是出巡之时，来个这样的女子，恐怕还没进猎场便被杀了。”
太子道：“可是……可是甘子她……她并没有刺杀我或是什么呀。”
“太子有所不知。”裴明淮道，“我方才说了，氐族杨氏那一支善蛊，更何况是族中公主。这件事，实在难以启齿……”说着朝景风和庆云看了看，庆云翻了个白眼不理，景风道：“我都嫁人啦，还没娶亲的反而是你，有什么说不出口的？”
裴明淮冷冷地道：“既然景风这么说，那我就说了。他族里有一种特别的蛊，若女子和男子交合，那女子就能将那男子体内的蛊虫引出来。这是唯一的法门，除此之外，别无办法。”
太子愕然道：“蛊虫？我身体里面……”
裴明淮道：“太子不必问我，我也不知道有人在你身上藏了什么东西。那是种很特别的蛊虫，对你是全然无害的。那蛊虫体内，又藏了一样东西。太子也只管放心，只要无人召唤，这蛊虫就算是藏一辈子，也没什么。但既然杨甘子来了，就是存心把这东西唤出来的，是无论如何也要从太子那里得到的。”
太子道：“那她为何不杀了我再取出……”
裴明淮道：“杀了太子，那蛊虫便会随着太子的死而消失无踪，也是徒劳无功。”
太子道：“你是说，甘子对我并无情意，都是作伪罢了……”
“有没有情意我不知道，她只是被人利用罢了。”裴明淮道，“蛊这个字，便是以器皿盛虫，在设计这件事的那个幕后之人的眼中，杨甘子不过是个美貌之极的器皿罢了。太子也不必再多想她了。”
景风忽道：“那她为什么会死？”
“他们族中这些事，我也是一知半解。”裴明淮道，“大约是因为把那蛊虫放到太子身上的人并不是她，那个人怕是已经不在了。那种蛊虫，只有主人能唤出来，若是别的人……她要把此物从身体里面取出来，她就得死，而且必得是相当凄惨的死法。太子殿下，我不让你见杨甘子的遗体，就因为她受此反噬，死法极惨，若太子还想记得她的好，就别见她，还能留个念想。”
景风瞄了他一眼，道：“反噬？被蛊虫反噬？”
裴明淮道：“是。”心里一阵酸楚，知道杨甘子最后留下来，也是为了自己，便如她说的，见上一面，最后说两句话，也因此，她还苦苦撑着自己那张脸，那身皮。
庆云打了个寒战，脸色都微微有些变化。“那么，那东西呢？”
裴明淮道：“想来已经不在了。其实到底是什么，我真不清楚，哪怕是放在我面前，我怕我也是认不出来的。太子殿下，这件事，我们都是外行，你最好找个懂蛊术的行家，江湖上多的是。”
太子茫然道：“什么东西？谁放在我身上？这……我可是从来都不知道啊！”
裴明淮道：“我实在不知道。只是因为昔年去过氐族，略知道些，才这般推想。长孙一涵和她爹，想必都知道原委，所以才相助杨甘子，接近太子。这婚事，本来就是一桩匆匆忙忙的婚事，任我们谁都觉得古怪得紧，不是么？太子重诺，昔日答应沈鸣泉的事一定会办到，所以一定会来。不过，太子殿下放心，对你自身是没有损害的。他们只想要那东西，不会害你，也害不到。只是我求太子殿下一件事，杨甘子想必是受旁人欺骗，不会是她家族的主意，请太子不要迁怒她族人。这件事，我会朝杨甘子的兄长问个明白，究竟是什么人骗她来做这件事。”
太子点头道：“她并不曾害我，我怎会迁怒？我现在只是为她伤心，她……她真的是很天真，什么都不懂，必定是有人骗了她。”
景风怒道：“哥哥，你现在还帮她说话？这件事交给我，我非得找他们氐族算帐去……”
“她没想害我！”太子大声道，“她不会想要我去伤她族人，这件事，我说了你不必管！”
太子素来疼爱景风，对她这么说话，极是少见。景风见太子动怒，倒也不敢再说。
庆云皱眉道：“说实话，我不是太明白，明淮哥哥，什么物事，值得他们这样拼了命来抢？这般说来，沈家哥哥，也是……也是同谋？”
太子不语，景风冷冷地道：“哥哥对他这般好，他却敢算计我们，哼，我这就命人……”
只听有人长笑，道：“不必劳公主大驾了，我已经来了。”沈鸣泉走进了花厅，团团一揖，笑道：“那位吴廷评一直跟着我，生怕我跑了，其实，我哪里又会逃呢？我就是想来见一见众位，说几句话罢了。”
沈鸣泉衣履鲜洁，哪里像个家里刚死了人的光景，倒比他成婚那日看起来容光焕发了许多。只听他道：“四位又大驾光临寒舍，在下实在是喜不自胜。招待不周之处，还请见谅。”
太子凝视他，缓缓道：“你究竟是谁？”
沈鸣泉微笑道：“太子殿下认识我多年，又怎会问我这个问题？”
太子点头道：“不错，你我少年相识，你是我的伴读，我待你如何你自己最清楚。你说你要成婚，我记着从前的话，是真心前来道贺的，从来不曾想过你会来害我。”
沈鸣泉道：“害殿下？我从未这般想过。”
景风道：“这件事真是你主使的？你究竟是不是沈鸣泉？若是，又怎会害哥哥？”
“是。”沈鸣泉道，“我跟公主也是相熟的，若是旁人假冒，公主，太子，还有明淮，都早发现了吧。哦，我又叫错了，应该称淮州王才是。”
裴明淮冷冷道：“这等事，想必你是瞒着老师的吧？”
“自然是了。”沈鸣泉道，“爷爷若知道，还不得马上告诉你们？他虽说昔年入朝为官，也是不情不愿，但既然为官，便也是忠心耿耿。用他的话说，不为朝廷，只为黎民。他若知道我有这心思，必不能容我。连跟一涵的婚事，他都觉得不妥，只是我坚持之下，他拗不过罢了。”
裴明淮厉声道：“老师是你杀的？”
沈鸣泉看了裴明淮一眼，那一眼，却颇为古怪。“你认为是，那便是罢。”
景风软绵绵地掩着嘴，打了个呵欠，道：“既然来了，那便劳驾你把前因后果，都说上一遍吧。”
沈鸣泉微笑道：“公主既然如此说，在下自然遵命。”他顿了一顿，道，“这从何说起呢？……太子殿下，你自然深知，在汉人看来，你们总归是异族，反叛作乱的可是多得很。你们大魏皇族，个个好战如修罗，你们的江山是血洗天下得来的。昔年江淮之乱，我尚年幼，却记得清清楚楚，数万人被枭首，哀号震天，尸身绕城而堆，竟与城墙齐！”
庆云道：“是以你们这等人便集结一处，要覆我大魏？”
“不错。”沈鸣泉道，“南朝宋帝，一直想北伐而不见功。你们实在是修罗族，个个能征善战，南朝积弱，早被你们杀得闻风丧胆。”
庆云道：“原来你是南朝的奸细？”
沈鸣泉微微一笑，朝她一躬身，道：“那却也不敢当。”
庆云道：“卑鄙！”
“公主说卑鄙，那便是卑鄙罢。”沈鸣泉道，“要让你们把目光从南伐转开，唯一的法子，便是让你们自顾不暇。皇上若是跟先前的大魏皇帝一般，因嗜寒食散而驾崩，那皇位就该是你太子殿下的。可若是太子你这皇位又有些令人不服……恐怕前朝那半年皇位三易其主的事，又会上演。你们自会忙着内耗，无暇征伐，百姓也可暂保安宁。”
景风冷笑道：“这般说来，你们还做的是好事了？”
沈鸣泉一直面上带笑，此刻脸色一整，庄容道：“是！公主可知道，当年瓜步沦为白地，千里无人？公主可听过一首诗，尸骨狭谷中，白骨无人收？那便是你们的先帝上次南伐的结果，他知道那些地方打下来也未必守得住，他根本也没打算要守，他就是要向南朝示威，烧杀抢掠，铁蹄到处，莫不残害！六州摧扫，山渊残破，草木涂地，以至人相食之，鸡鸣吠犬亦不闻也！”
他望向太子，道：“太子殿下的生母，便是永昌王随太武皇帝南伐之时掠来的。这等惨剧，日日都在发生，只是李妃姊妹貌美，才得宠幸。大多数的女子，不是被蹂躏而死，便是被充作奴婢。我和于蓝的爹娘，还有阮尼的全家，都是死在六州之乱中。我们三个藏在草堆中，亲眼看着自己的家人，男的被杀，女的被……”
沈鸣泉已然说不下去，太子也说不出话来。庆云景风尽皆默然，裴明淮凝视沈鸣泉，道：“所以，你们是死士。你，柯罗，阮尼，还有于蓝，你们每一个，都是死士。”
沈鸣泉道：“正是！我们每一个人，要么便是亲眼见过战乱后的民不聊生，要么就是家人惨遭横祸，尸骨难收。己身本如征蓬，实在不值一提，只愿倾力与天相抗。明淮，你也受我爷爷教诲，你说，我可有错？”
景风冷冷地道：“你们这等人，难道又能成什么大气候了？”
沈鸣泉望了她一眼，道：“同物无虑，化去无悔。”
裴明淮默然半晌，问道：“杨甘子呢？她不是死士。”
“她不是。”沈鸣泉道，“太重儿女私情的人，永远成不了死士。只不过，她是心甘情愿以己身为蛊的。太子殿下，甘子已经在你那里得到了我们想要的东西，已经通过阮尼之手传递而出，绝不能追回了。”
太子脸色微变，道：“究竟是什么东西，连我自己都不知道？”