说归说，裴明淮一出廷尉寺就见到了苏连。苏连仍是紫衣窄袖，月光下脸如白玉，秀雅异常。苏连一笑道：“公子，我可不是有意缠着你的，我是去宣旨的。”
“大半夜的宣旨？”裴明淮瞅了他一眼道，“走吧！”
苏连道：“皇上说了，乐良王一片孝心，特允他在武州山石窟寺做一回法事。本来呢，发生了那样的事，是肯定不成的，但……”
裴明淮若有所思地道：“皇上明知道不该，还是允了？”行了一阵，二人一时无话，裴明淮又问道：“昙秀呢？”
“昙曜大师一死，他的事可多了去了。”苏连叹了口气，道，“皇上也说了，只等昙曜大师这事了结，以后沙门统这一职，便归昙秀了。公子且看呢？”
裴明淮微微一笑，道：“那可不是好事么？”
二人已到武州水畔，这夜河上却有层淡淡的轻雾，映着石窟前建的殿阁，金银珠玉在月光下本已耀然生光，又映在水里，当真如天上楼台一般。只是这一晚却全无了平日里这佛地的安静，四处都是灯烛辉煌，香烟缭绕，众僧在石窟周围低声诵经，奏乐声却响亮得很，连石窟东西两边的尼寺和佛寺也都是灯火通明。
苏连冷笑道：“这乐良王还真不客气，把这皇家石窟寺当成自家的了？”
裴明淮也觉着乐良王未免太大张旗鼓，皱起了眉。到了石窟寺前面，一个身材甚是高大的胡僧走了过来，对二人合掌为礼。苏连淡淡地道：“吉迦夜大师，这里是在干什么？大半夜的，也未免闹得太不堪了，大老远地都能听到这边的乐声。”
“苏大人，乐良王一片孝心，要为母妃诵经祈福。”吉迦夜道，“又是皇上特别恩准的……”
他话还不曾说完，忽然就听到地动山摇的一声巨响，却是从皇家造像那五窟的方向传过来的。苏连只惊得面色都白了，裴明淮也大吃一惊，道：“怎么回事？”
赶到那洞窟之前，裴明淮就见着窟前的木制殿阁都塌了，有数人倒在地上，生死不知。只惊得一颗心都怦怦直跳，进洞窟一看，只听身后的苏连失声叫道：“这……怎么会？”
却见那尊释伽巨像自胸以上裂了开来，裂痕一直往造像的脖颈处延伸了过去。灵岩石窟斩山而建，因砂石岩不少，所以在造像之前都会先行增固，以免造像成之后会塌掉，但裴明淮这时鼻端闻着浓烈的硝石硫磺的味道，心知必是人为，无论此前如何着意修补都经不起的。再一回头，见地上倒了不少工匠，有的满脸鲜血，想必是正在修补东面的壁画，这自然是晚上都不得歇息的。
脚步声响，王遇奔了进来，叫道：“出什么事了？……”一见着洞窟内情形，这位素来趾高气扬的大长秋卿脚一软，竟滑到地上坐了下来，张着嘴一个字也说不出来了。裴明淮见他面如死灰，额头上的汗一颗颗地滴了下来。
苏连此时冷笑了起来，道：“王常侍，昙曜大师一死，这里的事便是你主管。如今出了这事，你这条命还要不要了？”
“这……这……”王遇叫道，“苏大人，我请问过皇上的旨意，这边壁画也不必再画什么功德主了，全部雕成千佛，取三世十方之意。我这里是亲自监督着，真是日夜赶工啊。我……我是真不知道为何会……”
裴明淮问道：“王常侍，你说日夜赶工，那这里面自然是随时都有工匠了？”
“是，是，是。”王遇忙道，“一刻都不停的，轮着班来。这是什么样的事，绝不敢停的！连我自己都是住在这里的！”
裴明淮嗯了一声，若有所思地道：“那也就是没什么可能在这段时日有人把硝石什么的放进来了。”
王遇一怔，苏连道：“公子的意思是以前就……”
“那么高的地方，哪里容易上去。上去了，还得把硝石之属藏好，更不容易。即便藏好了，又是如何引燃的？”裴明淮朝上望着，道，“再过几日就是佛诞节了，原本皇上是必来此处的，若说是有人想要害皇上，也未可知。”
王遇更是汗如雨下，道：“公子，公子，你看，这可如何是好？皇上要是见到了，那一定是生气得不得了！”
“……就算不见到，也不能瞒着。”裴明淮低声道，“毕竟是皇上的造像，唉，不知道皇上会多生气。至于他打算怎么处置……就只能看他的心情了。”
苏连道：“看皇上的心情？你说若换了你，你是什么心情？”
“本来上回的事牵扯到昙曜大师，皇上已经十分不悦了，只是碍着昙曜大师总有帝师之份，姑且不曾说什么。”裴明淮道，“如今昙曜大师既然身死，皇上若不降罪，那才怪了。”
当下摇了摇头，凝望那尊释伽巨像，道：“究竟是谁做的这件事？”
王遇忽道：“公子，会不会是……巫蛊之术？”
裴明淮道：“怎么说？”
“公子，我知道你素来不信这些。”王遇抹着头上的汗，颤声道，“但我善营造之术，那其中啊，也有诸多……诸多邪术。公子深知，这五座洞窟，其实都是依照五位皇帝所建，天子即如来！而这一窟，便是当今天子的造像，是有天子的八字在上面的。这邪术……或者是想害皇上啊！”
裴明淮怒道：“荒唐！我倒不信了，这佛像是佛像，皇上是皇上，还能害得了了？”
这时乐良王走了进来，口里道：“怎么了？出什么事了？……”一抬头见到自胸下裂开的释迦巨像，大惊变色，道，“这……怎么会这样？”
裴明淮道：“请问乐良王，你方才在何处？”
“啊，我正在到处寻从前烈祖下诏让修的那个洞窟哪。”乐良王道，“便是仿我们祖上嘎仙洞所建的那一个。我想着既然来了，便也去参拜一下，却转来转去不曾找到。”
裴明淮自然知道乐良王所说的洞窟，那洞窟是早在开国道武皇帝的时候便开凿的，由魏朝最早的一位道人统法果所建，全仿照大代一族祖上的嘎仙洞，建为耆阇崛山之状，外面又修了寺庙，极是壮丽。只是哪里在武州山，离这处还得有十数里。听乐良王如此说，虽心里总觉得有哪里不妥，一时也说不出什么来，只得道：“乐良王，你说的那处不在这里，若是想祭拜，闲了着人陪您去便是。依我看，您还是到下面去的好。这里山石松动，怕有些危险啊。既给您母亲做法事，您也得在场才是吧？”
乐良王点了点头，道：“不错，我这就过去。”又问裴明淮道，“那个新升官的廷尉卿说是你的朋友，是不是真的能行？”
裴明淮此刻哪里有心跟他说这些，只道：“是，吴震神捕之名，人人皆知，一定能查清斛律昭仪的死。”
乐良王听他这么说，大概觉得满意了，便往外走。走了几步又回过头来看了那裂开的释伽一眼，喃喃道：“皇兄这一回，不知道得多生气。唉，我本来说明儿进宫去向他谢恩，给我母妃这般的丧葬之仪，我看，我还是不去了吧。”
他说完便走了，扔下裴明淮、苏连和王遇三个人，都不知该说什么好。苏连问道：“公子，这事，谁去回皇上？”
裴明淮道：“那还有谁，自然是你了。”
“公子，你这是把我往死路上推啊。”苏连苦笑道，“你明知道皇上给我的三日限期马上就到了，我再去火上添油一把，弄不好皇上当场就发落我了！”
裴明淮道：“你怕，我也怕！”
王遇在旁道：“要不，先去回禀公主殿下，请公主殿下跟皇上说去？”
“这倒是个法子。”苏连对裴明淮道，“公子，要不就按王大人说的？”
裴明淮叹了口气，道：“也只有如此了。陛下再生气，也不至于对着母亲发作。”
庆云亲自把几块香饼投进琉璃香炉里，抱了香炉轻手轻脚地进了寿安宫的寝殿，放在一角，又悄悄退了出去，对宫女低声道：“我有事要出去一下，你们好生服侍着。公主这几日一直有些身体不适，多留意些儿，知道了么？”
宫女们忙应了，庆云取了一个锦囊，急急地走了出去。到了尚方里面专管针织的那一侧屋子，只见到处都铺着各色锦缎绫绢，有些还是绣了一半的，却没见到一个人。
“芬蕙！”庆云叫了一声。一个女官自屏风后走了出来，笑着行礼道，“是庆云公主来了！您有什么事，这么晚还来我们这里？”
庆云笑道：“正是有事来请教你。”
“哎呀，这怎么敢当呢？”那被唤作芬蕙的女官忙笑道，“公主有什么吩咐，只管叫我去，哪里敢劳动公主过来？莫不是来催那给长公主殿下的绣品么，若是的话，我可真要请公主恕罪了，不是我给自己开脱，那花样实在繁复得很，还要些时候……”
“谁来催那个了，那还不早着么！”庆云打开手里的锦囊，把一朵红莲花和一朵白莲花放在案上，道：“你刘芬蕙是文绣大监，若论锦锻绫罗，没人比你更懂行的。你看看，这是什么绸绢做的？”
刘芬蕙拿了起来，只看了一看，便道：“红的是绛地吉字纹锦，来自高昌，只不过公主你这朵花不大，用的料子也不多，看不出上面原来的‘吉’字纹样。白的是幡纹绮。奇怪呀，庆云公主，这两样物事，宫中已经没有了好几年了。”
庆云听她这一说，忙道：“那就是说以前有啦？”
“是啊，以前是有，可是早就用完了。”刘芬蕙笑道，“皇后娘娘不是不喜欢广宁温泉宫，重在灵丘修了座么？公主记不记得，就在灵丘温泉宫，她屋子里挂了一幅兰花图，便是用这幡纹琦绣的。”
她说着又拿起那白莲与红莲细看了半日，庆云见刘芬蕙蹙起了眉头，便问道：“芬蕙，是不是有什么不妥之处？”
“……还真是有。”刘芬蕙道，“公主，我觉着，看这花的绣工，很像是一个人的手笔啊。”
庆云吃惊道：“什么？这也能看出来？”
“公主啊，您成日里舞刀弄剑的，从来不碰女红，自然是不懂了。”刘芬蕙笑道，“我们日日里与绣品打交道，还真是能看出来是谁绣的。嗯，就跟你看画画和写字，能看出来是谁写的画的，一个道理。”
庆云点了点头，道：“这么说，我就明白了。那，芬蕙，你说，是谁绣的？”
刘芬蕙脸上疑虑之色又出来了，道：“我说的，就是替皇后娘娘绣那幅兰花图的人啊。我记得清清楚楚，这白绮当时已经不多了，她把剩的几匹给全要走了。可是她……”
庆云最是性急，见刘芬蕙吞吞吐吐的，叫道：“你倒是说啊，她是谁啊？”
刘芬蕙道：“公主还记得玲珑么？”
庆云一怔，道：“吕谯的妹妹，吕玲珑？”
“正是。”刘芬蕙疑虑重重地道，“我跟她本来挺好的，可是，她忽然就不见了。我这段时日，到她家去找了好几次，都没见着人。她家里啊，一个人都没有了，我也没处问去。”
庆云叫道：“你是说这花是吕玲珑绣的？”
“这种绣法是她想出来的。平日里咱们绣花，不都是平平地绣在绢罗上面么？玲珑心思灵巧，一瓣瓣地把花瓣剪出来做成花的样子，连花蕊都是一丝丝绣的，最后一朵朵地攒在一起，好看得很。”刘芬蕙道，“玲珑给皇后绣过这样子的兰花，很得皇后喜欢，特地搁在灵丘宫呢。天雨四华用来供奉祈福，我们大家更是绣了不少，便不须一定要夏天才能摘的莲花了。不过看公主你拿来的，该是玲珑做的。我再叫几个姊妹过来，大家一起瞧瞧。”
她说到此处，才想起来问庆云道：“公主啊，你这花是哪里来的？玲珑不见已经有一些时候了，怎么突然又扯上她了？她是不是出什么事了？”
“……这我还真不知道。”庆云道，“芬蕙，你赶紧叫人来，认上一认，到底这花是不是吕玲珑的手笔。我这就要出宫去，我得把这件事告诉明淮哥哥去。”
“公主！公主！庆云公主！”刘芬蕙连着叫了几声，庆云哪里理她，匆匆忙忙便跑了出去。她叹了一口气，伸手把那白莲花与红莲花拿在了手里，翻来覆去地看，眼里的疑惑之意却更浓了。
冯虎前来回禀吴震“道明和尚死了”的时候，吴震实在是觉得一个头变成两个大了。但他却有种很强烈的感觉，好像这样的事是一定会发生的一样。不过还是恼怒得很，一拍案，喝道：“你们怎么搞的？他是怎么死的？”
冯虎垂头丧气地道：“吴大人，不干我们的事啊。这个道明，我们每日里都照应着，等着他醒呢。可是，他就是死了，我们也没法子啊。他原本就摔得重，连大夫看了，都说没办法呢。”
吴震沉默片刻，道：“我去看看。”
自把道明从永宁寺抬到廷尉寺来，他就没醒过。此时他脸色发灰，浑身冰冷，一看就是个死人了。吴震却始终觉得不对，绕着道明走了片刻，忽然弯下腰去，盯着道明颈后的一个小小黑点。
他慢慢地把那毒针给起了出来，冯虎在旁边已经看得目瞪口呆，叫道：“吴大人，这，这……”
“他是被人杀了的。”吴震道，“你们最后一回见他活着，是什么时候？”
冯虎叫道：“这……吴大人，我们并没派人守着他……想着在这廷尉寺里面，他一个昏迷了的人，也该无碍啊……”
吴震摇了摇头，道：“他一身都凉了，已经死了好久了。”已经提不起力气来骂人，缓缓地道，“都是一群废物，叫你们守个人都守不住。不仅是苏连的侯官曹有问题，连我这里也一样的有问题。”
他盯着那枚泛着蓝光的细针，喃喃地道：“昙曜大师是死于此针之下，这个道明也是。道明那天早上，究竟看到什么了，才会让凶手宁可冒险，也要跑到廷尉寺来灭口？……又能进侯官曹，又能进廷尉寺，这个人究竟是谁？”
冯虎就站在他旁边，听到他嘀咕了，灵机一动，道：“吴大人，我知道是谁了。”
吴震回头道：“谁？”
“就是大人你自己啊！”冯虎道，“你去侯官曹，也没人会拦你啊！”
吴震喝道：“胡说八道！有你这么蠢的手下，也难怪道明会莫名其妙地被人害死！”又问道，“这一两日间，有没有外人来过这里？”
“外人？……”冯虎想了片刻，道，“裴三公子算外人吗？”
吴震怒道：“他当然不算！还有别人吗？”
“那……那薛家那位薛公子，就是马上要尚西河公主的那位，算不算外人？”冯虎小心翼翼地道。
吴震一句“不算”本来冲口就要出来，突然又收了回来。他回头问冯虎道：“他什么时候来过的？”
“就是下午啊，跟西河公主一起来找过你，好像是有什么事想对你说。”冯虎道，“我去说了，你不在，他们两位略坐了一坐，等了一阵就走了。”
吴震沉默半日，挥了挥手，道：“抬下去吧，叫仵作看看。细查一下，这针上喂的是什么毒。”
等冯虎着人抬了尸首下去，吴震背着双手，在那间狭小的屋子里面，一圈又一圈地走来走去。嘴里喃喃道：“薛无忧？他……？薛氏？……薛延？……”
冯虎去了不多时，又回来道：“吴大人，有个叫王栎的，说要见你，还说是你吩咐的。”
吴震正想得出神，不耐烦地一挥手道：“没看见我正在忙么！”忽然一楞，道，“谁？王栎？快让他进来！”
那名叫王栎的工匠进来之时，颇为局促。见了吴震，忙见礼道：“吴大人……”
吴震手一挥，道：“你既来见我，想必是想起了什么重要的事吧？快说，究竟是什么，让你那日觉得不对？”
“吴大人，我是灵岩石窟的画匠头儿。”王栎道，“那窟里面的功德主画像虽不是我亲自画的，但也是我描的图样，一直都盯着的，熟得很。里面的画像都是从上到下一排排上色的，也就是说最下面的还并没有把颜色上好。但是……”
吴震道：“你倒是说啊！”
“但那晚进去的时候，虽是匆匆一瞥，不敢多看，却觉得好像有个本来不该上了颜色的地方，被上了色。”王栎满面疑惑地道，“是披在外面的红色长风帽，很长，都垂到腿上了。我明明记得是还没开始上色的，可我看到的时候，都上了一小半色了。”
吴震听得稀里糊涂，拿了蒋少游画的那画，摊开放在王栎面前，问道：“你看看，是哪里被上了色？”
王栎看了一眼，道：“蒋先生画的吧？一看就知道。他只画了最上面的，下面的并没有画。”
吴震找了朱笔递给他，道：“你大致画画，指个地方也好。”
见王栎拿了朱笔去画，吴震又问道，“现在还能看到你说的么？”
“不能了，吴大人。”王栎苦笑道，“出事后洞窟一直有禁军看守，不让我们进去。后来叫我们进去修补，偏又遇上地动，那一块正好震没了。”
吴震跌足，叫道：“你怎的不早些想起来！”
“这，吴大人，我也是这一两日间进去修补，重绘千佛，突然才记起来的。”王栎道，“我一想到，就立刻过来禀告你了，还怕半夜来见，被赶出去呢。”
吴震也不再说，见王栎已经画完，却是在功德主画像最下面的那一排上面。对着看了半日，道：“这上的色，毫无章法啊。”
王栎道：“谁说不是呢？就一大堆颜色给堆了上去，简直不是画的，就是用朱砂给泼上去的，也不知是谁，这么大的胆子！”
他此话一出，吴震便楞了一下，楞了片刻，突然哈哈大笑起来，只笑得廷尉众人都进来了，也不知道吴震哪根筋搭错了。王栎更是不知所措，吴震笑了半日，挥手道：“没事，没事！我就是笑自己蠢罢了！”
见王栎还呆在那里，吴震笑道：“这回真是多谢你了，你这法眼如炬，若不是你，我还想不到这一层。”说罢叫人道，“来，你们二人送这位王先生回去。”
王栎忙道：“不敢，不敢，我自己回去便是。”
吴震却道：“一定要送，这大半夜的，实在是辛苦你了。”
见吴震坚持，王栎不敢再说，只得喏喏告退。吴震又叫住冯虎，道：“送这王先生回去灵岩石窟，记得把动静搞大点儿，一定要让人看到是廷尉寺的人跟他一道回去的。”
冯虎奇道：“大人，这是为何？”
“我手下真是一群废物！”吴震瞪了冯虎一眼道，“若是所有人都看到他已经来过廷尉了，那末他知道什么事，我们必然也一清二楚了，也就没必要杀王栎灭口了，岂不是多此一举，白白冒险！”
冯虎想了片刻，点头道：“大人思虑周全！不过……不过……”
吴震道：“不过什么？”
“大人，那岂不是会来我们廷尉寺杀人灭口了？”冯虎小声地道，“我们知道了王栎要说的事啊！虽说我其实并不知道……”
吴震险些被他气死，怒道：“那他们是打算血洗我廷尉寺，鸡犬不留了？我升了廷尉卿，你们也跟着沾了光，也是五品了，好歹也学着长进点，别丢我的脸！”
冯虎忙道：“是，是，吴头儿，你别生气。”又道，“啊，又叫错了，吴大人，你别生气。”
吴震道：“我迟早得被你们这些不长进的气死！”说罢想了一想，又笑道，“不过，你说的也没错。带几个人，跟我走！”
冯虎奇道：“去哪，大人？”
吴震笑道：“去隔壁串门！”
冯虎道：“隔壁不是侯官曹么？”
吴震一笑，道：“不错，这一回，也该苏大人出点力了。灵岩石窟我不敢动，他敢。”
苏连自然也没睡，正在书房里面坐着，手边一盏茶早凉透了，也没动一下。见吴震进来，白了他一眼道：“大半夜的，跑来干什么？我可没茶请你喝的。”
“自然是有好事。”吴震笑道，“我知道灵岩石窟出事的原因了。”
苏连狐疑地瞅了他一眼，吴震也不拐弯抹角，道：“东壁壁画被凿，并不是因为壁画的关系。蒋少游说得一点都没错，这是皇家开凿的洞窟，迟早都能把壁上画的什么查得一清二楚，本来也没什么秘密可言。把东壁凿成那样，只是凶手无可奈何，必须要掩盖一件事情。”
苏连眉梢一挑，奇道：“凶手？哪里来的凶手？”
吴震把手里拿着的那画摊开在案上，指着道：“当时发现的时候，有位工匠看到这处与平日里不同，他说是原本并没有上颜色，他却看到风帽的下半截被染上了红色。”
苏连道：“那又如何？”
“那不是什么朱砂涂的红色。”吴震道，“那是血！”
苏连本来坐着，这时站起了身，两眼都睁大了，盯着吴震不放。吴震在案上重重一拍，道：“那个晚上，就在那处洞窟里面，有人被杀了，血溅得东壁上到处都是。那样的砂石，血一溅上去便浸进去了，根本拭不掉的，凶手当时也决不可能去打水来慢慢清洗。事出突然，凶手惊惶之下，急中生智，竟把那东壁那一大片都给凿去了！但那石窟里面昏暗，他也没留意到底下角落还有一小片血迹。只是好巧不巧，又正好在风帽之上，连王栎都认定是有人画上的颜色。”
苏连道：“可是……那么大的响动，就没人听到么？”
“那就要请问你苏大人了。”吴震笑道，“那晚上，武州山石窟寺可是在做什么法事？”
苏连道：“我又不管灵岩石窟，那自然得问昙曜大师了……”一语未毕便已怔住，吴震道，“昙曜大师身死，想必也与此事有关，甚至连永宁寺法鸾大师之死也有干系。阿苏，那晚究竟是做的什么法事？”
“是给清都长公主祈福的，她这段时日不知道为什么，自迁进寿安宫后，身子就不太好。”苏连笑道，“众嫔妃那还不是为了讨皇上欢喜，要讨皇上的好不容易，就只能讨好他这姊姊了。左右昭仪和众位夫人都去了，公主啊王妃的也去了一大堆，谁敢不去讨这个好儿呢！吴大人，你想要查，可还真不容易啊，后宫嫔妃那晚上都在。”
吴震呆住，道：“甚么？”想了一阵，问道，“那众位嫔妃娘娘们，是几时回宫的？”
“当晚就回了，住也住不下啊。”苏连道，“不过，回宫总也是半夜之后的事了，你要知道时辰，查一查便知道。”
吴震叹了口气，道：“那就不好说了。”
苏连道：“什么？”
“能让那个凶手冒险去凿半面壁画，那溅上去的血一定不少。”吴震道，“既然如此，就肯定会有一具尸体，有一个死了的人。这么多公主嫔妃的驾幸石窟寺，必定守卫森严，我只能希望那个被杀的人，现在还在武州山石窟里面。”
苏连摇头道：“若是我的话，一定将那个人分尸，偷偷带出去。”
“是有可能，但比把尸身留在石窟寺更危险。”吴震沉吟道，“你想想，本来就是匆匆忙忙之间的事，总得要找箱子把人装上吧？还有血，那血可不是一时三刻能干透的。若是放在车辇里面，一路上滴着血走……”
苏连瞪了他一眼，道：“你说话能好听点么？”
“这不是说实话么。”吴震笑道，“听着，阿苏，昙曜大师的事你要想有个交待，就得按我说的做。”
苏连叹了口气，道：“说吧！”
“第一，再增加一倍的禁军，守住武州山石窟寺，你们侯官进去搜。”吴震道，“搜这种事，没有比你们更懂的，若那具尸身还在里面，一定要搜出来。”
苏连笑道：“这个不难。公子领了左卫将军之职，我让他替我调些信得过的人来。”
吴震道：“第二，宫里所有那日到过石窟寺的车马，全都不能放过，到了那里的人，也造个名录，各宫的嫔妃究竟带了什么人去，一个都不能少。若是有什么刺眼的东西，箱笼什物，全给我弄来！”
苏连蹙眉道：“这我作不了主，得去请皇上的旨意。你这等于是要去搜宫了，哪里能说搜就搜呢？”
吴震笑道：“你少在我面前装！李谅的事出来，你也不知道在宫里搜了多少回了，想必早已经翻了个底朝天了，多一回又怎么了！阿苏，我可告诉你，昙曜的事都得着落在这上面。你还不明白么？谁能保证那么巧，正好凿壁画的时候能碰上做法事奏乐的时候？夜里安静，若非鸣乐，那叮叮当当的凿墙声一定会被人听到。凿掉那么大一片，就算是身有武功之人，至少也得小半个时辰吧？”
苏连缓缓地道：“虽说各皇家佛寺的寺主都到场了，但法事必是昙曜大师主持。若是要更改鸣乐的时辰，那就一定得大师他自己……”
“对啦！”吴震点头道，“只有钟鼓齐鸣的时候，才会听不到洞窟里面发出的声音，那凶手就能趁机毁掉自己在窟中杀人留下的血迹。这急智之下的做法是聪明之极，不仅能掩盖杀人的痕迹，还能让我们都怀疑此事是冲着皇上来的，闹得人心惶惶。可是，谁能命令沙门统昙曜大师呢？”
苏连沉默片刻，道：“怕是低等级的嫔妃都不成。”
吴震道：“这就要靠你去找了。记住，蛛丝马迹都不要放过。因为事出突然，按常情来说必会留下些什么线索。”
苏连朝他瞅了一眼，微微一笑，笑得眼都弯了起来，满是嘲弄。“吴大人厉害啊，看来阿苏还一直小看你了。瞧你说得这么头头是道的，连我都佩服起来了。”
吴震被他这么一说，反倒有点不好意思了，道：“没，没这回事。我，我这就是自己在琢磨，啊，琢磨！是不是对的，我也不知道。”
“那你倒是说说看，是谁在武州山石窟寺被杀了？”苏连若有所思地道，“好好地，怎么非得一定到那里面去杀人？寺里面石窟多了去了，找哪儿杀不成？”
吴震道：“那还真不是。别的洞窟都时时有人进出，只有五帝窟才不会。”
“那为何不选其余四窟，偏偏要选皇上造像的那一窟？”苏连道，“这不是跟自己过不去么？”
“因为那一窟外面的殿阁是修得最堂皇的，从外面全然看不到里面，在那里是最隐密的。”吴震道，“五帝窟另外还有一窟，那尊佛像从外面就看得到，若是在这样的洞窟里面密谈，哪里能行！至于你问是谁……这我真还没想到。但是，一定是件突发的事，非常突然。没人会平白地想在灵岩石窟寺杀人，一定是没办法了，才不得不……”
二人一时都不说话了，苏连叹了口气，道：“好，我这就去办。”说着便往外走，吴震忽然叫了一声。
“阿苏。”
苏连回头，道：“还有什么要吩咐的啊，吴大人？”
“不是。”吴震低声道，“我一直没向你道谢。我是当真得好好谢你，我的事……若非你设法替我遮掩……”
“哼，谁叫你跟公子交情好呢。公子都发话了，不帮你也不成。”苏连笑道，“你也不必谢我了。”
吴震摇头道：“不，我是得谢你。明淮的面子是一回事，你阿苏肯帮忙，是另一回事。我这人不会说话，这谢就先搁在我心里了。其实，不管你有没有帮我的忙，若你真有事，我一样的肯赴汤蹈火的。”
苏连看着他，最后叹了一声，道：“行啦，别说了，说这些有什么意思。我该走啦，你也该干什么干什么去吧。”
吴震却还在看这屋子，苏连这书房极大，也朴素得很。一只镏金银节铜熏炉，燃的香极清淡，几不可闻。吴震看了看墙上挂的字画，叹了一口气，又朝那张檀木书案看了一眼，笑道：“阿苏，我包管，你这是整个京城高官贵贾的府上，唯一没有一样东西的地方。”
苏连奇道：“什么？”
吴震笑道：“你这处一部佛经都没有。”
苏连一听，便笑了起来。见那灯要灭了，便去把灯心给拨亮了。烛火映在他脸上，当真是颜如白玉，俊雅如好女。“先帝不是下诏说了么，凡西戎虚诞，一概都不容。这话我是听进去了，自有三礼以来，可跟佛经没什么干系。”
“你一直不曾给自己弄个宅子，也不要什么府第，凡在京城，若不进宫，常常便住这侯官曹里面。”吴震望着他，道，“阿苏，你真对自己以后就没什么打算么？”
苏连默然半晌，缓缓地道：“只求死得其所。”
四月初七那日天气极好，南郊马射台早已设好，众王公大臣自然也不肯落后，早早地便来了。文帝落座后，众人按序坐下。京兆王问道：“陛下，怎么不见清都？她最喜嵬狩，从还是姑娘的时候就从不肯错过，今儿个怎么不来？”
京兆王乃是太武皇帝的兄弟，辈份极尊，文帝要算起来都得叫一声叔祖。他已是六十多岁的人了，诸务不管，只喜炼丹养气，虽说如今风气崇佛，京兆王却是太宗明元皇帝的儿子，那年头佞道远胜过崇佛。裴明淮见这京兆王头发大都是黑的，脸色红润神采弈弈，想必在这道家养生之术上确是下了不少功夫。
文帝微笑道：“我姊姊这几日身子不适，今儿个就不来了。”
京兆王微微一惊，道：“她病了？”
“没什么大不了的，偶感风寒罢了。”文帝道。京兆王道：“陛下，前些时候宫里太医那里闹腾，咱们还是另找些信得过的太医吧。”
太子笑道：“父皇，我举荐的那位徐先生如何？隔着帘子诊脉便能看出究竟，医术实在高明。”
文帝点点头道：“确实高明。”
此时鼓乐已毕，众人饮了酒，文帝道：“取弓箭来。”太子亲自捧了弓箭上来，文帝挽了弓，一箭射中靶心，将弓箭交还给太子，笑道，“你们去吧。”
马射台上有数具黄金大盘，每具都有二尺以上，以白银镂之，玫瑰饰之，里面堆了若干金帛宝石之物。宜都王穆庆笑道：“今儿个的彩头可不少，我看起来都是贡物。那些真珠，是不是这回高句丽的使者带来的？”
裴明淮望去，原本是想看看真珠，却看到了那几具黄金大盘，怔了一怔，连文帝跟穆庆的话都不曾听清楚。穆庆又跟他说话，连着叫了几声，裴明淮才回过神来，忙起身道：“穆伯伯，恕明淮失礼。”
穆庆奇道：“你这是怎么了？”顺着裴明淮目光看了过去，这一来连带五王都看了过去。阳平王“喔”了一声，道：“我想起来了，这黄金合盘是吕谯制的吧。咦，陛下，这回回来，我怎么没见着吕谯？”
裴明淮不提防阳平王这般便说了出来，心中一酸。只听文帝道：“你们几个不打算下场一试身手了？”
阳平王笑道：“这有什么趣儿，让年轻一辈的自去吧。思誉，你也去。”
思誉见苑中呼喝声不绝，众人骑马奔来奔去，本来就跃跃欲试，只是四王都坐着不动，也不好意思去，听得阳平王这般一说，忙起身道：“是！”
文帝朝裴明淮看了看，笑道：“淮儿，你既穿成这样，想必也是不打算去了？”
裴明淮笑道：“陛下，我说过啦，我就不凑这个热闹了。”又朝坐在身边的凌羽看了一眼，心里暗自高兴，总算是用西域进贡的一种果子堵住了凌羽的嘴。凌羽想必是没吃过那种八旦杏，正在那里吃得起劲，全没空理会别的。
阳平王朝裴明淮上下打量了几眼，笑道：“你这衣裳好，就是穿着怕是不便骑马打仗。现今京城里面都兴穿这个么？咱们兄弟几个老在外面，都怕被人笑话了。”
裴明淮笑道：“舅舅这话说得！不过就是胡乱穿罢了，本来也没个定例的。我既领了左卫将军之职，自然这是最要紧的，打猎甚么的也只能靠后了。”
阳平王也笑道：“本来也没甚么趣儿。陛下，今年什么时候出巡？咱们去阴山那边好好地打打猎去，这圈起来的地方，有什么意思！”
凌羽虽然嘴塞满了，一听到这话，赶紧把嘴里的杏咽了下去，抬头道：“陛下，说好的啊，你去的时候要带我去。”
文帝笑道：“既答应了的，就一定带你。”说着伸手道，“凌羽，过来。”
凌羽依言走到文帝身边，文帝对众人道：“以前的事，你们都是知道的，也不必朕再提了。凌羽那时候救过朕的命，该封赏的还是要的。”
凌羽插口道：“陛下，我都说了我不要了！”
“你给我听着。”文帝道，“禁军的右卫之职一直空缺，朕就封你这个罢，另赐爵……”他话还没说完，又被凌羽打断了，只见凌羽嘴一扁，道：“陛下，你若不把我的东西还给我，我才不当你的这个什么右什么卫的！”
裴明淮道：“凌羽，陛下破格晋封，你就好好接旨，在这里多什么话？”
凌羽跺脚道：“我就不接！陛下不还我内丹，那我当这个什么右卫将军也没意思，陛下这是存心气我吧？”
裴明淮喝道：“凌羽！不许胡说。”
京兆王却咳了一声，笑着起身，道：“陛下啊，我倒是有个主意。不，也不是主意，其实我多少年前就想跟陛下说了。”
文帝奇道：“什么？”朝身边的凌羽看了一眼，京兆王笑道：“孩子，你过来。”
凌羽看了看文帝，文帝点了点头，凌羽便跳下了台阶，问道：“什么事？”
京兆王笑眯眯地摸了摸他的头，又对着他细看了片刻，道：“你还真是一点儿都没变。唉，唉，能修炼到你这样，本王真是羡慕得紧啊！”
裴明淮这时才大约明白了京兆王是什么意思，一时真是不知如何反应，见凌羽一脸警觉地看着京兆王，便站起身来走了过去，拉了凌羽在身边，笑道：“凌羽不懂事，您老人家不要跟他一般见识。”
京兆王笑道：“不会，不会，怎么会？”又转身对文帝道，“陛下，寇天师已经仙去多年，大道坛也空置多年，不如封他当天师如何？”
此话一出，文帝啼笑皆非，裴明淮目瞪口呆，只有凌羽一听就开心了，拍手道：“好，好，我就喜欢这个，陛下，我早就说了，你封我当天师吧，你们寇天师会的我都会！”
裴明淮怒道：“这怎么成？你……你一个小孩子，怎么能服人？”
“你懂什么！”凌羽白了他一眼，道，“不是告诉过你了，练到我这样子，跟成仙也差不多了！”
裴明淮道：“我说不行就是不行！”
凌羽又白他一眼，道：“你又不是皇帝，你说不作数。陛下，你就答应了吧！”京兆王在旁边道：“好孩子，若陛下应了，你要答应我一件事。”
凌羽道：“什么？”
“教我些养气的法门，替我炼些丹药。”京兆王笑道，“成不成？我看我平日里重金聘来的那些，没一个比得上你的！”
裴明淮只觉得一个头两个大，简直不知说什么好。他自然知道京兆王素来最好长生之术，毕竟他是太宗的儿子，跟先帝是嫡亲兄弟。大代自建魏以来，数代皇帝无不嗜服丹药，归根结底还不是为了延年益寿，甚或长生不老。文帝好佛理，虽说仍嗜寒食散，还略好些，此前数位皇帝送命在这丹药的都有两位。当下又是好气又是好笑，碍着京兆王辈份高，又不好多言，只得望向文帝。
文帝淡淡一笑，道：“这天师不天师的，也不是一句话的事，且看看吧。您老人家想要长命百岁，那是正理，凌羽成天在那炼丹玩儿，您多给他送些玩意儿，只管让他替您炼去，这朕不管。凌羽，你先接了朕的旨意，别的事再说。”
凌羽只得道：“好吧，皇上既这么说，那就当吧。”
文帝笑道：“这才听话。”
凌羽又问道：“既然有右卫将军，那是不是还有左卫将军？谁是左卫将军？”
文帝朝裴明淮看了一眼，凌羽道：“哦！原来是明淮哥哥。那是谁大一点儿？应该谁听谁的？”
裴明淮笑道：“左卫将军是正二品，右卫是从二品，论品秩是左卫高些。不过……”
他话还没说完，凌羽便抢着道：“那我不干，我跟你换换。”
“这也是能换的？”裴明淮道，“我听你的就是了，成不成？皇上诏书都下了，难不成还要收回？”见文帝要开口，忙道，“陛下，您别太惯着他了，迟早惯得恃宠而骄！”
“这么可爱的孩子，惯着也没什么。”京兆王又去拉凌羽的手，笑眯眯地哄道，“你想要什么？本王什么都给你找去，只要你肯替我炼些丹药，延年益寿便成！”
裴明淮见凌羽想说话，忙把他一把拉回来，拖着他回席上坐下，笑道：“凌羽，你写个单子，要什么东西，让京兆王他老人家着人备去。”
京兆王忙道：“是，是，要什么只管说，你要天上的月亮本王也替你摘去！”
裴明淮真是无奈之极，实在忍不住了，问道：“明淮敢问一句，您老人家怎么就这么信他呢？”后面一句不敢出口，只得在心里想想。“——要换我，绝不敢吃他炼的丹，还怕吃死了呢。”
“这你可就不知道了。”京兆王笑道，“当年啊，这孩子一直相貌不变，我们私底下议论，都怕是什么妖邪。”见凌羽两眼一瞪便要发作，忙道，“后来知道不是了，都知道了，绝不是什么妖邪！我们就推着让沈太傅找皇上问去，沈太傅回来说，哪里是什么妖邪，人家练的是至高无上的道家玄功，就跟道家那些书里面说的一样，甚么年过九十相貌还如少年童子一般，身轻如叶……”
他还没说完，凌羽就嚷了起来，道：“谁说我年过九十了？我说我九百岁了你信不信？”
席间那四王原本就一直强憋着笑，这时候实在是忍不住了，一个个笑得东倒西歪，连同文帝一起哈哈大笑。裴明淮恨不得把凌羽自席上揪走，京兆王却一点不生气，笑眯眯地道：“都说椿树以八千岁为春，八千岁为秋，你说你有多少岁都成，啊，都成！”
偏这时候那广平王又突发奇想，道：“陛下，今年少雨，陛下前日不是说四月初八顺带着一起祈雨么？要不就让他去，若是真有本事，皇兄你就真封他为天师也没甚么啊。”
文帝笑道：“胡闹！”
“陛下，广平王说的倒也有些意思。”裴霖若有所思地道，“自拿下青齐诸州以来，平齐户充了不知多少为佛图户，天下的寺庙那是看着一日又一日地多起来，僧人也一日比一日多。陛下虽发了明诏，沙门凡要离寺出行必得要有文牒，可究竟也禁不了多少。自寇天师驾鹤……”说到此处朝裴明淮看了一眼，又道，“天师道便远不如昔了。陛下敬佛自然是好的，但若是都顾着些，面面俱到，岂不是好？”
裴明淮见凌羽又想说话，一伸手把他嘴按住，笑道：“爹爹说得极是，但即便如此，也得请位德才兼备的……”
凌羽“啪”地一声把他的手打开了，道：“祈雨便祈雨，我都说了，你们寇天师会的我都会，若是成了，陛下，你让不让我当天师？”
裴明淮道：“你怎么老想着这个！”
凌羽不理他，跳起来跑到了文帝身边，倒也不见外，在文帝身边就坐了下来，拉着文帝道：“陛下，你就让我当嘛，好不好？”
裴明淮喝道：“下来，凌羽！成何体统？”
凌羽朝他吐了吐舌头，做了个鬼脸。穆庆眼里看着，忽然笑出了声，又赶紧止住了。裴霖朝他看了一眼，笑道：“宜都王这是为什么笑？”
“我就是觉得有些好笑，这一眨眼，就过了这么多年了。”穆庆叹道，“方才这孩子坐陛下身边，明淮出声招呼，我觉得好像以前也见过一样。一想却想起来了……啊，裴兄，我绝无他意，就是忽然想起旧事了。”
他朝凌羽细看了几眼，目光中不无感慨之意，捋了捋须，又道：“我还记得清清楚楚，那是二十年前了吧？我那日到得晚了，一到安乐殿前，便见着有人舞剑，一园的叶子乱飞，却没一片掉到席上。树上的紫木槿，也没一朵被削下来的。唉，裴兄，似乎当时在场的人，就只剩你我了？”
裴霖不提防穆庆如此说，一怔之下，方道：“穆兄记得清楚。嗯，那时还有林常侍也在，他已经过世多年了。”
听到这话，凌羽脸色一黯，文帝道：“要不是他侄子林刺史偶然遇上了你，立时向朕禀告，朕还真不知道你在哪里！你一走就是十年，也没个消息。”
“那不都说了，是在闭关嘛。”凌羽道，“我怎么知道有那么多年了！”
京兆王一听，如获至宝，问凌羽道：“究竟要怎么样才能像你这般，几近无生无灭？”
这话听得众人都皱眉，不知如何接话才好。凌羽却是一笑，从文帝身边站了起来，走回了席上，道：“说不定我真不是人呢，是山里面出来的妖物。”
裴明淮喝道：“胡说什么！”给凌羽倒了一杯酒，道，“你最喜欢的葡萄酒，快喝，少说话！”
这时太子、思誉和一众将军都回来了，穆庆笑问道：“不知今日得头彩的是谁？”
“是薛哥哥！”西河公主嘴快，笑着道。这回连京兆王都连连点头，道：“好，好，就该这样。谁本事大就是谁的头彩，该怎么样就怎么样，学那些什么奇奇怪怪的礼，说好听点是你谦我让，说难听点就是装腔作势，没意思得很，还有没有一点我们那时候的豪气了！薛延的儿子不错，不错，西河嫁他嫁对了！”
薛无忧起身道：“谢京兆王夸奖……”他话还没说完，西河公主便笑道：“谢您老人家吉言了，可不要忘了礼！”
京兆王呵呵笑道：“不会忘，不会忘，早备好了。”
文帝摇了摇头，道：“这丫头，也不知道害臊。”见西河公主穿的男装，两颊晕红，明艳无俦，微笑道，“你也下场了，想必也不会差。你属兔，那只金兔，朕就赏给你了，讨个吉利吧。”
西河公主把那只金兔捧在手里，笑道：“多谢父皇！”又道，“太子殿下跟思誉哥哥不相上下，父皇，要不，一会狩猎的时候，再比试一下如何？”
听到说去虎圈射虎，阳平王也心动了，道：“我也坐得腻味了，一会到北苑虎圈那边去，看看谁能多射几头虎！”
“虎圈里射有什么趣儿！”西河公主笑道，“要打就去打林子里面野的，看看今儿谁最厉害！”
太子望了裴明淮一眼，笑道：“明淮今儿个是真不准备下场么？”
说实话，裴明淮在这里坐了半日，也是坐烦了，但还记着文帝交代的要他看着凌羽，便转过头问凌羽道：“要不要去打猎玩儿？”
凌羽还没答腔，西河公主一直在打量凌羽，这时实在是憋不住了，笑着问道：“父皇，你随随便便就封这么个小孩子为二品将军，他究竟有什么本事啊？”
文帝还没说话，凌羽就把手里那个盛葡萄酒的琉璃杯重重一顿，道：“我还不稀罕呢！”
西河公主也没料到凌羽会当场顶撞，生气倒没生气，只是楞在那里，都不知如何说了。羽林中郎将乙旃惠大概更是从一开始就看不惯凌羽得很了，碍着文帝的旨意又不敢多话，此时便上前道：“陛下，其实我们众羽林郎也想看一看，这位新封的右卫将军究竟有什么本事能统领禁军。”
裴明淮皱眉，他是万万不愿把凌羽卷入这些事中，偏凌羽不知道是喝了两杯酒还是怎么的，一拍案就站了起来，道：“好啊，看不起我是吧？想看我本事么，行！”
“凌羽！”裴明淮伸手想拉他，低声道，“你现在这样子……”
凌羽把手一甩，道：“我就算内丹被你骗了，寻常高手我还对付不了？”