——一年前。
平城宫，东宫。
苏连一路跟着文帝，只奇怪文帝这日怎会有心情来到这处。自前朝景穆太子死在东宫之后，便成禁地，再无人居住。如今的太子住在北宫，本是离宫，终究规模不够，后来朝文帝讨了当年平原王的宅第，却也早是荒坟野地，至今都还在修葺。
这时本是春天，宫中百花盛放，可一走到这东宫，仿佛突然便变了冬天。树虽不见着发芽，却也没死，只是一眼望去便知全然废殿，冷清寂灭。哪怕是有宫人来来回回地打扫，也是一样。
苏连见文帝神色恍惚，实不知该说什么好，只得低声道：“如今太子住在北宫，这东宫……是早已无人的了。”
文帝淡淡一笑，道：“父亲当年在的时候，倒是人多得很。”
苏连垂头道：“陛下即位之后，便追封了景穆太子为恭宗，配飨太庙。”
这时数只鸽子飞进殿来，有白有青。一只青色鸽子停在文帝手上，文帝眼神更是恍惚，也不知看到哪里去了。也不知过了多久，那鸽子展翅飞走，文帝才缓缓地对苏连道：“你去邺都一趟，把慕容白曜带回来。
苏连有些犹豫，道：“慕容白曜旧部众多，听说在邺都牢中，劫狱的不断。从邺都过来怕路上又要生是非，陛下，照阿苏看，不如……”
文帝道：“能有什么是非？你多带些人便是。”
听文帝如此说，苏连不敢再多说，只道：“是。”
文帝又问道：“你最近见过奚武么？”
苏连不提防文帝问到此，忙躬身答道：“见过几次，他年纪大了，身子不大好，需得好好将养。”文帝嗯了一声，道：“你也大了，什么都办得来了，也不必他再费心了。朕会给他进爵，以后颐养天年便好。”
苏连忙道：“谢陛下！”又道，“陛下，臣还有一事禀告。”取了一封书信呈上，道，“这是定州林刺史的密奏。
文帝“哦”了一声，道：“尹年？定州一向好好的，他有什么密奏的？”接了过来，苏连笑道：“听说林刺史的堂妹人才出众，想提亲的都快踏破门槛了。”
文帝叹了口气，道：“只可惜林常侍是没福看到他林家的人今后如何了。若是真好，朕就寻个好的赐婚吧。”
苏连道：“林常侍是没福，陛下恩旨让他当定州刺史，去了没一年就过世了。只不过陛下是该给的恩典都给了。”
“他一直身子不好，早就有回乡之念。在宫里留那么久，全是为了……”文帝说到此处，突然顿住。苏连只见文帝脸色大变，连拿信纸的手都微微有些发抖。苏连几乎从未见过文帝如此，大惊道：“陛下，出什么事了？”
文帝摇了摇头，将信收了起来，道：“传林尹年即刻进京，你派人亲自护送。”
见苏连一脸疑惑，文帝微微一笑，面色已如常，道：“不用问了，以后你自然会知道，朕是懒怠讲了。”说罢拾阶而上，走到殿内的一张长案之后，道：“你可认得那是何物？”
苏连只见一大石搁在案上，青质白章，看起来是天然之物，上面却有图案文字。苏连见第一句便是“太平天王继世主治”，心中已明究竟，却不知文帝何意，不敢多言。
文帝笑道：“天降祥瑞之兆！一共有五块，有的写的是烈祖道武皇帝的事，有的写的是……”一顿又笑道，“朕也真是，怎的还跟你说这个？或者别的人不清楚，你阿苏难道还不清楚吗？主意固然是寇天师的，那些话，一看就是崔浩写的。”
苏连听到崔浩二字变色，不敢答言。却终究抵不过好奇心，问道：“陛下，不是说有一块画有一人携一小童，便是太宗带着景穆太子么？怎么这里只有一块？”
文帝道：“你说那一块啊。那一块已经没有了。父亲临死的时候，将那块给毁掉了。”游目四顾，道，“就是在这东宫里面。先帝先是将父亲关在东宫，然后将东宫诸人铲除殆尽，再把父亲……”
苏连哪承想问出这个答案，只低头不敢说话。文帝道：“不妨事，你有话只管说。”
“想必景穆太子临终的时候，是恨极了先帝，对不对，陛下？”苏连低声道，“恨到大约都不愿意再看到父亲一眼，对不对？”
文帝一笑，道：“可是，这个父亲却是真疼过他的，是不顾一切地要把这个天下给他。杀兄弟，杀重臣，为的都是要传位给他。你祖父进言太宗施以太子监国之制，先帝是顺利登基了。先帝也依此而行，以为这样就可以让皇位顺顺当当传给儿子了。可是，人算不如天算，最终……”
苏连不敢接话，也实在接不了话。只听文帝又道：“先帝忙于征战，他有儿子的时候已经二十岁了。当晚就宣了宗室诸王进宫，一是为庆贺，二是为明示诸王，这皇位，是一定要传给长子的，绝不会管从前那什么兄终弟及之制。这个长子实在是他心肝宝贝，怎么都料不到后来会到那地步。朕真是怕呀，怕自己跟儿子也会到这种水火不容的境地……”
“太子想必是不会的。”苏连道，“太子不是那样人。”
文帝道：“景穆太子又何尝是会起心弑父的人！先帝自己也决不会想到，会亲手把自己爱子杀了吧？”
苏连道：“容臣说句不该说的话。先帝既然最后还是默许陛下您皇孙的位置，那末他对景穆太子还是有愧的。”
“那得多感谢姊姊。”文帝道，“若没她，就决不会有朕。所以对朕而言，再怎么待她也是不够。太宗那时华阴公主的例，远远不够！”
苏连笑道：“所以陛下最疼公子么？”
文帝淡淡一笑，道：“不说这些旧话了。你这就去邺都，传朕的旨意，封明淮为东道大使，加使持节，即便是斩刺史或是镇都大将，也不必先回禀了。”
苏连一楞，问道：“陛下可还有别的吩咐？”
文帝眼望远处，缓缓地道：“头一桩事，先帝虽一统北地，但宗主督护未废，一转眼也就数十年了。以前是顾不上，暂且放任，但也不能这样没个头地拖下去。九宫会已有些年头了，这件事该解决了，那些不肯听命的甚么坞主宗主的，教明淮他自己着意些。”
苏连听文帝如此说，陪笑道：“陛下，公子哪里是不上心，他……”
“你别替他解释了，我还不知道他了？该上心的不上，不该多心的倒成天想得多。”文帝打断他道，“第二桩事，天象异变之日将至，孔周三剑定然也会再现世。只要见到，无论在何人手中，教他着力追查。跟着这条线，就一定能找到那个人，那处……”
文帝说到此处，却不说下去了。苏连也不敢再多话，只等着文帝继续说下去。文帝出神了良久，方又道：“你走之前，去内藏曹把赤霄剑取出来，带去给淮儿，就说是朕赐的。”
苏连一怔，道：“赤霄？”不敢多言，只垂首道，“是，阿苏遵旨。”
见文帝再无话，苏连便悄悄退下。文帝抬头，只见十数只鸽子绕殿而飞，有青有白。文帝喃喃地道：“我等了多少年了？十年？……”
邺都，景穆寺。
这佛寺十分气派，红墙边上高高的都是木槿花树，风一吹花瓣便纷纷飘落。清都长公主与皇后相偕朝正殿走去，住持法祐在旁相随。韩陵忳率众禁卫随同，白芷与秋兰携众女官也跟在后面。众僧人隔得远远地站在那处，低首合掌，十分恭谨。
皇后对法祐道：“有一阵子没来了，大师可还好？”
法祐忙躬身合掌，道：“多谢皇后，一切都好。蒙皇后和长公主殿下挂怀，景穆寺重新修葺，也差不多了。上一次，还是景穆太子……不，是恭宗主持……是我失言了，皇后恕罪，公主恕罪。”
皇后幽幽地叹了口气，脸上颇有伤感之意。清都长公主道：“如今陛下重尚佛法，这各处的香火，比起从前更多了些。”
法祐忙道：“正是，这些年天下太平，万物安宁，全赖陛下宽仁了。”
皇后笑道：“住持这话说得好。”
这时正经过前殿，皇后左右一看，见四面佛像颜色鲜明，便问道：“这些都重塑过？”
法祐回道：“是，皇后殿下。”
清都长公主笑道：“我让吕谯来重新修缮那地下佛堂，供奉玄高大师舍利子，可都好了？玄高大师是景穆太子的师傅，又是人人景仰的高僧，拖到今日，已是不敬得很了。”
法祐转向清都长公主，道：“是，吕公子每日都亲自盯着，他也正在赶制盛舍利子的宝函，这几日间便可全部完工。”
清都长公主点头，道：“吕谯做事，我向来是放心的。”
皇后嗔道：“姊姊，你把吕谯打发到邺都来，我的灵丘温泉宫怎么办？我梳妆的那套物事，可得他亲自动手。”
清都长公主拉了皇后，笑道：“不就几日的光景？难不成你要他帮你去抬砖添瓦？法祐大师不是说了，这几日间便好，马上就让吕谯回去。”
法祐陪笑道：“是，最多两三日，耽搁皇后了。”
皇后笑道：“我说着玩儿的，大师言重了。等我要住的时候，法祐大师可得来替我祈福啊。”
法祐道：“那是自然，那是自然。”
清都长公主忽似记起了什么，道：“我记得，你寺中有位高僧，后来投了昙曜门下，如今那名气比你还大了？”
法祐听清都长公主如此说，满脸是笑，十分得意。“正是，正是，他名唤昙秀，难为公主知道。对啦，昙秀跟裴三公子是好朋友，两个人常在一起讲论佛经呢。”
清都长公主点点头，道：“那到时候温泉宫建好，便请他来。”
法祐喜道：“多谢公主！”
皇后若有所思地道：“我恍惚是记得淮儿有这么个朋友，听说一手丹青妙极，我倒也想见见。不过，我没记错的话，淮儿那朋友的师傅是玄高大师呀？我当时就在想，玄高大师圆寂得早，可那位昙秀大师好像比淮儿也大不了两岁呀？”
法祐微微一怔，道：“皇后殿下好记性。是，昙秀只是玄高大师记名的弟子，其实压根都不曾见过面。只是，唉，为了避免些麻烦，那时对人都只说是被玄高大师收养的弟子，不知父母。这诳语不得不打啊！后来虽说没什么了，但话已出口，也只得一直说下去了。至于年纪不年纪的，咱们既为僧人，也不必多去管了。”
皇后奇道：“麻烦？”
法祐涩然一笑，道：“还是因为景穆太子的事。”
清都长公主问道：“难不成是当年东宫里面的人？”
法祐点头道：“正是。”又低头道，“虽说时过境迁，但……但，唉！总归是欺君之罪，还望公主饶恕。那时东宫里面凡景穆太子近臣皆连坐族诛，能留下个孩子，我们自然是竭力照应的。”
清都长公主默然，半日道：“既是如此，那多照应些也是应当的。倒也没什么恕不恕罪的，景穆太子当年不也违了先帝的意思，拖延下诏，私放僧侣么？”
此时已至正殿的香案之前，清都长公主便也不再说了。她与皇后二人正准备进香，忽见两侧的四大天王像竟如蜡像般碎裂开来，从中飞出四个黑衣蒙面之人，暗器如连珠般飞出，击向清都长公主。
韩陵忳大惊，忙率众禁军上前护卫，一时间兵刃交接声叮叮不绝。清都长公主喝道：“陵忳，到外面去，别伤着皇后。”
韩陵忳道：“是！”本来禁军人数众多，非四名刺客所能抵敌的，不出片刻便被逼至了院外。
忽寒光闪耀，两枚袖箭射向清都长公主，眼看就要打到她背心。只听一声龙吟，那两枚袖箭被斩成四截，“叮叮”几声落在地上。裴明淮赤霄出鞘，站在当地，剑尖指向群僧中一个僧人。
清都长公主转身而笑，道：“果然好剑，不愧是赤霄。”
一截断掉的袖箭却击碎了一个琉璃瓶，飞了一小块碎片，不巧削掉了皇后头上凤钗垂下的珠子。清都长公主脸色立时沉了下来，忙问道：“霂儿，没事吧？”
皇后抚了一下头发，道：“没事。姊姊放心，没伤着，只是吓了一跳。”
裴明淮剑尖往前一送，道：“好大的胆子，敢行刺长公主？”
僧人刺客并不说话，表情木然。裴明淮转头问道：“法祐大师，这人你认得么？”
法祐已然惊得面如死灰，摇头道：“不认得！想必是外地来的僧人，来寺里学法抄经的。只是，外面来的僧人，都得要有牒文哪，我们也断不会让没有牒文的僧人留在寺中。”
裴明淮笑道：“仿制一份又有何难？只是，大师，你们也太不当心了，明知道今儿公主和皇后要来。”
法祐颤声道：“是，公子说得是。都是我们太疏忽了，罪该万死……”
清都长公主走到正殿门口，冷眼看着众禁卫与四名黑衣人交手。这时摆了一摆手，道：“陵忳，不必留甚么活口，都杀了。”
法祐听她如此说，更是面如死灰。行刺清都长公主的刺客被押过来跪下，忽然开口对着清都长公主道：“你灭了我们一族，我们总有一日要杀了你。”
裴明淮皱眉道：“甚么？”细细打量那刺客，忽见着那刺客颈后一块红色刺青，却似个圆环一般。“你是獠人？”
刺客道：“正是！”话未落音，便见着他脸色突然发黑，鼻中口中已流出黑血来，已然服毒自尽。
清都长公主一拂袖，转回到香案之前，又拈了香重新上香。“好好的来上个香，却遇到这等事！”
法祐早已跪下，叩首道：“都是我太不小心，让这样的人混了进来，罪该万死。只求公主饶了这一寺的人！”
裴明淮摇头，剑尖一指那碎裂的天王像，道：“那四名杀手藏身正殿之侧的天王像中，绝不是容易办到的事，大师，你这寺里面，真得好好查上一查。”
法祐只是叩首，韩陵忳过来跪下，道：“皇后，公主，陵忳护卫不周，还请降罪！”
裴明淮见韩陵忳手中捧了碎裂的天王像外壳，拿了一块过来细看，却是蜡壳。又听韩陵忳道：“那四个黑衣杀手身手极高，我们怕他们伤到公主和皇后，一心只想尽快擒下他们，没料到对方却暗中在僧人里面另安插了杀手。”
裴明淮问道：“母亲，姑姑，你们一早就定下今日来寺里的？”
皇后道：“那是自然，哪有不选日子便来的？”
裴明淮沉吟片刻，笑道：“那就是人人都知道了。母亲，姑姑，让陵忳把这事查个水落石出，将功折罪便是。”又看了一下跪地磕头的法祐，道，“法祐大师素来只好清修，想必也是不知情的，也不必责他。”
清都长公主道：“我有什么好怪的？唉，人年纪大了，心却也软了，杀人杀多了，也懒怠杀了。总得为自己积点德，你说是不是，霂儿？”
皇后一笑，朝正殿供奉的弥勒主尊望了一眼，道：“方才还说，寺中这些塑像彩饰过一番，华丽了许多。原来竟不是天王，却是活人藏在蜡壳里面，倒也真是费尽心机。唉，四天王护世护国，却被这般糟蹋了。”
韩陵忳道：“臣这就去查。”
清都长公主懒懒地道：“罢了，能查到甚么？”挽了皇后笑道，“霂儿，我陪你去整妆。淮儿，你也来。”
裴明淮道：“是。”
皇后随着清都长公主走了几步，回头笑道：“法祐大师，多念几卷《金光明经》吧，那《四天王品》更得多念念，不然对不住这损毁了的护世王像。”
法祐忙不迭地道：“是，是，听皇后吩咐。”众人恭送三人离开，韩陵忳看了法祐一眼，道：“大师，你今天是在鬼门关上走了一遭。还好皇后无恙，若是伤到她一丝半点，你这一寺的人怕都活不了。”
法祐连连点头，颤声道：“多亏三公子向公主殿下说情……”
韩陵忳道：“罢啦，还不是因为公子跟你们那位昙秀大师好。大师，我让麒麟官随你去好好查上一番。”
景穆寺内院的雅室布置得不输皇宫，此时天气甚热，处处垂着碧油帐，望之幽凉。榻上铺了一领象牙细簟，极是细巧，清都长公主坐在簟上，皇后却坐在内室的铜镜前面，秋兰正替她整妆。
裴明淮自白芷手里接了茶盏，送到清都长公主手上。见清都长公主慢条斯理在那里喝茶，忍不住道：“母亲，您脾气真是一点儿都不改，也不问问就叫杀了。”
清都长公主道：“有什么好问的？他们不是人，是鬼！”
裴明淮一怔，道：“母亲是说，今日来的又是天鬼？”
清都长公主淡淡地道：“除了天鬼，谁还有这个本事，连景穆寺都想进就进？当年邛地的獠人，竟还没能杀个干净，也真是枉我亲去一趟了。”
皇后却道：“陛下当年说的一点不错，这天鬼把所有与大魏有仇怨之人尽收囊中，还真是懂得物尽其用。”
裴明淮嘴唇一动，似有话想问，终究忍了下去。这时窗外的淡紫花瓣飘了进来，落了一瓣在清都长公主的茶盏里面。清都长公主低头看了一看，叹了口气，幽幽地道：“这景穆寺的木槿，倒是长得跟咱们宫里的一样好。”
裴明淮又进内室给皇后奉茶，皇后接了却不喝，对着铜镜笑了一笑，道：“都这么些年了，我仍然是恍恍惚惚的，总觉得平原王没死。皇上也真是的，要诛他什么时候不可以，非得要在那么乱的地方，尸首脸面都看不清楚，谁知道是不是他！”
裴明淮笑道：“想不到姑姑也有不发善心的时候？”
“发善心那也要看对谁，他那回谋逆可把我给害苦了。”皇后道，“平原王掌天鬼，这原不是什么秘密。今儿个倒好，竟到皇家佛寺来刺杀姊姊了。淮儿，你倒是留心查查此事，这天鬼总算是动了，已经有一阵子没见着他们行事了，怕是会生变哪。”
裴明淮道：“现今我怕是先顾不了这个，皇上另有旨意，苏连已经过来了。我这两日便要出门，姑姑和母亲也早日回京吧，邺都总不如宫里好。”
清都长公主问道：“你要去哪儿？”
裴明淮笑道：“母亲不用操心，我心里有数。”
“你就说说何妨？”皇后笑道，“咱们总也想知道，你去了何处啊。”
裴明淮道：“我这一回怕是要走得远些儿了，我要去蜀中。”
秋兰给皇后呈上妆盒，皇后一面在妆盒中挑拣发钗，一面笑着道：“蜀中？莫不又是氐人的事？”
“那倒不是。”裴明淮笑道，“从前我带兵招抚过氐族杨姓那一支，也就是曾经称王仇池的那一支。如今杨氏由庶子杨炯当家作主，这人是有眼光有见识的，跟我也有些交情，不会胡来。”
清都长公主道：“依我说，尽数灭了也罢了！陛下那时也说了，若是招抚不成，那就都杀了，偏生你又不肯。”
裴明淮笑道：“母亲，既能不杀，就不必杀。”
“他们那处与南朝交界，向来奸细出没，没事也得挑拨些事来。”清都长公主道，“你且瞧着吧！”
皇后挑了一支钗子出来，却是支凤首青玉簪。秋兰替她把发钗戴好，皇后揽镜而照，忽然一笑，道：“姊姊，淮儿对氐族杨氏留情，那可是真有缘故的。既跟那族里的姑娘好上了，怎么好意思灭人家全族？”
裴明淮叫道：“姑姑！”面上一红，道，“姑姑，你这话究竟是从哪儿听来的？”
“既是做了，还瞒得了人么？”皇后笑道，“好啦，你去吧，我跟你娘说说话儿。”
裴明淮巴不得这一句，赶忙要退下，清都长公主却道：“等等，我看看你那柄剑。”
裴明淮正要拔剑，清都长公主却制止道：“拿到院子里面去，赤霄神兵利器，煞气太重，你姑姑怕这些刀呀剑的，别惊着她。”
裴明淮笑道：“母亲真是比陛下还疼惜姑姑。”
景穆寺中多木槿，风吹花落。二人走至院中，裴明淮捧剑至清都长公主手里，只见雪光耀目，隐隐有血光浮动。清都长公主凝视剑身，口里道：“你姑姑向来娇弱，自然要疼惜。”伸手轻轻抚剑，又道，“真是好剑，也不知染了多少人的血。”
裴明淮道：“陛下突然赐这赤霄，倒让我白练了一番了。”
清都长公主笑道：“你是说在工布那柄剑上下的功夫？”
裴明淮点头，笑道：“工布那剑实在特别，真如古书所载，剑身纹饰如水。奇的是若舞起来，便如弹珠不绝，若是舞得妙了，其音如乐。我好不容易练得差不多了，却又给我这剑，我不用也不成。好在赤霄跟工布都是重剑，用起来也差不多。”
清都长公主喃喃道：“剑舞啊……”低头看赤霄剑，又道，“也就这赤霄，怕是能跟凌羽的霄练一较高下了。”
裴明淮道：“世间真有霄练？”
清都长公主笑了一笑，眼中颇有追忆之意。“你跟你爹爹说一样的话。他当年见凌羽御前剑舞，也这么说。”
裴明淮道：“孔周三剑，并不是剑。传说来丹去找孔周借这三把剑，为父报仇。说了好大一番这三剑如何如何神异，却压根不能伤人。”
清都长公主却道：“传说如何且不论，凌羽的霄练，是能伤人的。”她随手挥剑，木槿花如雨下。“凌羽初次入宫，御前剑舞，安乐殿前的重瓣紫木槿，花一瓣不落，叶子却尽数落了。”
裴明淮有点不信，道：“母亲亲眼见到的？”
清都长公主淡淡一笑，道：“在场的又不止一两个人，你只管去问。”
裴明淮沉吟道：“若有霄练，也必定有承影和含光。”
清都长公主笑道：“你倒一直记挂着这事。”
裴明淮道：“不是我记挂，是陛下，我不信那一套。这一回陛下又吩咐了，再不着力，恐怕要挨陛下的骂了。只是那话流传怕是也有百余年了，母亲，这个凌羽有霄练，孔周三剑皆非凡品，他究竟什么来头？”
清都长公主道：“他是莫瓌带进宫的，也是莫瓌认的义弟。到底什么来头，只有莫瓌知道。”
裴明淮收剑回鞘，跟着她一同走回雅室。又道：“姑姑老是耽在行宫，把陛下一个人抛在京城，如今连母亲也一同来了。”
皇后道：“宫里那么多妃嫔，陛下还会闲着么？景风公主成天也没什么事儿，自会去陪着陛下，有什么好操心的。”
清都长公主道：“景风那丫头年纪越大，心就越野。”
皇后笑着对她道：“陛下宠女儿，我不好多说，姊姊可得多管管她。弄个甚么‘绣衣’的名目，这不明摆着跟陛下的侯官作对么？”
清都长公主一笑，道：“侯官司监察之职，查百官疵失，连皇亲国戚也不例外。苏连是侯官之首，陛下可宠得很，景风想跟苏连找岔，那可是自己讨没趣儿。”
皇后也笑，道：“我听说烈祖时候的司空叫庾延的，就是因为得罪了侯官，被先帝给赐死了。是个什么名目来着，姊姊？”
清都长公主道：“名目有什么要紧，他就穿件衣裳好看一点，这也是罪名？”
皇后拿了扇子，却不知想起了什么，笑得以扇掩面，花枝乱颤，道：“我给姊姊讲个笑话儿。南朝那边有个什么郡王，闹着哭着说，他连出门都得要典签点头，这郡王，还不如不要当呢！”
清都长公主唔了一声，笑道：“看样子，他们的典签，比我们的侯官，还要更刻薄些了？”
二人说话，也不再答理裴明淮，裴明淮便退了出去。
景穆寺里众禁军来来往往，气氛是非同一般的凝重，平日里念佛诵经的声音都没了。一个穿月白衫子的年轻女郎打开了门向外张望，这女郎身形纤细，容色俏丽，小小的一张瓜子脸，一双大眼十分精灵，嘴唇却甚薄，一看就是嘴不饶人的模样。那女郎望了片刻，回头对屋里一个青年男子道：“哥哥，外面不知道出什么事了，闹哄哄的。”
吕谯正在做手中的物事，头也不抬地道：“今儿皇后和长公主来寺里，自然护卫的人多了。玲珑，把门关上，你就爱管闲事！”
吕玲珑脸有疑色，正打算关门，一名麒麟官却过来了，对着吕谯一礼，道：“吕公子，得罪了。景穆寺中每一处，我们都得搜查。”
吕玲珑沉下了脸，道：“连我们这都不例外？”
“吕姑娘，得罪了。”那麒麟官道。吕谯又是不耐，又是无奈，道：“你们慢慢搜，我找个清净地方去。”
吕玲珑一张俏脸绷得紧紧，跟着吕谯走了出去，回头道：“你们可当心着，这屋子里每一样东西，要么就是给皇后的，要么就是长公主的，弄坏一样，谁都赔不起！”
吕谯道：“好啦，玲珑，别说了。”
“为什么不说？”吕玲珑气道，“我这就跟皇后告状去！”
吕谯叫了两声，也叫不住她，摇了摇头，只索罢了。吕玲珑一直走到皇后和清都长公主歇息的内院，对守在外面的麒麟官道：“进去通报一声，说玲珑有事，要禀告皇后和公主。”
这时秋兰正好出来，见到是吕玲珑，笑道：“你怎么来了？”
“秋兰姊姊，我能进去么？”吕玲珑问道。秋兰笑道：“进来吧，你嘴甜，去哄哄皇后开心。”
吕玲珑进了雅室，向皇后和清都长公主行礼。皇后道：“起来吧。瞧你一脸不高兴，怎么啦？”
吕玲珑起身道：“回皇后，我哥哥本来好好地在做供奉舍利子的宝函，麒麟官却来搜查屋子，我真怕房里的东西被他们弄坏了！”
清都长公主一皱眉，道：“他们查吕谯做什么！麒麟官还不知道吕谯吗？真是该查的不查，不该查的查！”
皇后问道：“姊姊此话何意？”
清都长公主不答，对吕玲珑道：“去，传我的话，吕谯房里，什么都不准动！”
吕玲珑大喜，忙道：“谢公主！我哥哥那个人，老实得很，也不敢多说，只得让人欺侮！”皇后微笑道：“有你这个伶俐的妹妹，不就成了？”
吕玲珑抿嘴一笑，道：“玲珑绣的兰花图就快完工啦，献给皇后陛下生辰的，皇后可不要嫌弃玲珑手笨。”
皇后点了点头，道：“你绣工自然是好的，绣好了就送来吧。”
吕玲珑忙笑道：“谢皇后！我还打算绣天雨四华来给公主殿下和皇后殿下供奉祈福，就不必一定非要新鲜莲花了。”
清都长公主也点头笑道：“我见过你那新做的花儿了，想得实在是巧。若非如此，过了夏天，哪里还得有呢？”
待得吕玲珑退下，皇后问清都长公主道：“姊姊说谁是该查的？”
清都长公主道：“谁重修的这景穆寺，那谁就该查。”
皇后沉吟道：“听说是这邺都首富姓金的，好像当过起部郎。嗯，既是起部，想必跟吕谯也熟识了？”
清都长公主道：“让淮儿跟陵忳自去查罢，你就别费这心了。”
皇后蹙眉，道：“吕谯向来实诚，我可不想把他也牵连进去，姊姊，有什么事，你得护着他。”
清都长公主笑道：“放心，恭皇后总归是陛下的娘。”
皇后却道：“罢啦，陛下又不跟她亲，还不如常太后这个保母呢。子贵母死，恭皇后可是一天都没享过皇太后的福！”
清都长公主叹了口气，道：“你还在怨陛下？”
皇后淡淡地道：“我怎敢怨陛下？”
清都长公主苦笑一声，道：“自出了那桩事后，陛下有好几年都没添过子嗣，都是为了不惹你伤心，你还要他怎么样？他毕竟是皇帝啊。恭宗，还有先帝，谁不是年纪轻轻就一堆儿子。”
皇后道：“瞧姊姊说得，难道全是因为我吗？”
“不是因为你，因为谁？”清都长公主道，“乙夫人有西河的时候，你生气，悦夫人有孕的时候，你也生气！倒是可惜悦夫人那孩子了，都七八个月大了，又是个男孩儿。”
皇后嘴角微撇，道：“悦夫人那孩子没了，跟我又没干系。教她那么蠢，要去招惹不该得罪的人？况且，没了又有什么大不了的，后来皇上不还是添了一堆儿子么？”
清都长公主摇头，道：“你啊，就爱钻牛角尖。你总不能叫皇上一辈子不进后宫吧？”
“除了太子，就数齐郡王年纪最大了，只是皇上对儿子们素来淡得很，也看不出喜欢谁，不喜欢谁。”皇后笑道，“尉昭仪运道好，最早生了个女儿，最得皇上疼爱。西河可就没景风好命了！”
清都长公主道：“谁叫西河那丫头是乙夫人生的？乙弗氏是莫瓌明面上的出身，乙瑗等于是他送进宫的，这能叫皇上对西河多好？说到底皇上宠孩子，多是看嫔妃的面子，若是你的孩子，他……”
说到此处，清都长公主便不再说下去了，苦笑道：“本来只是闲聊，怕是又惹得你不开心了。霂儿，别那么心细，那是自苦。”
皇后低头不语，半日方道：“姊姊，我就想要个孩子，为此死也不怕。可陛下就是不答应。”
清都长公主叹道：“他是舍不得你，你还不知道了？”
韩陵忳正在院中，手下一名麒麟官快步进来，向他耳语了几句。韩陵忳微微变色，道：“侯官怎么往景穆寺来了？他们消息这么快？谁领头的？”
麒麟官道：“是……苏大人。”
韩陵忳一惊，道：“什么？”又一抬头，见裴明淮往这边过来了，便道，“你们都自去细查。还有，吕谯兄妹在这里，客气些儿，那可是皇上生母恭皇后的亲眷，皇上皇后都另眼相待的，别看着人家官儿小就不当回事！”
麒麟官领命退下，韩陵忳对裴明淮迎了上去，见裴明淮脸色不好，面带惭色，道：“公子，今日之事非同小可。都是我的过失……”
裴明淮道：“谁要教训你了，我是后怕！怕这一寺的人，差点活不成！我母亲的脾气，你还不知道吗？”
韩陵忳又道：“刚才听手下来报，苏大人马上就到景穆寺，不知他所为何事……”
裴明淮眉头一皱，道：“他来邺都是传皇上旨意的。这时来景穆寺，想必是听说了刺客的事，来请问母亲和姑姑安好吧？”
韩陵忳松了一口气，道：“原来如此。”
裴明淮沉默片刻，道：“能劳动苏连大驾，除了皇上的吩咐，还能有什么事。你身为麒麟官统领，也不必听到他来就如惊弓之鸟。”
韩陵忳苦笑，道：“白鹭到处，如同大丧，这话我还是知道的。”
“麒麟官是皇室最信任的禁卫，你怕他作什么。”裴明淮道，“方才听母亲和姑姑说绣衣的事，我有一阵没见景风了，只是听苏连提过，也不知道他有没有添油加醋。”
韩陵忳笑道：“公子前一阵子一直在外面，怕是有些事不太清楚。景风公主名为给东宫增加护卫，实则绣衣的数量，是大大逾制了。”
裴明淮皱眉，道：“太子也由着她胡闹。”
韩陵忳又笑道：“太子殿下跟景风公主年纪最近，与公主最为亲厚。景风公主又下嫁尉氏，尉氏本也跟东宫……”
他突见裴明淮脸色一沉，不敢再说。这时只见吕谯走过院门，手里抱着一堆匣子，一脸心事重重的样子。
裴明淮唤了一声：“吕谯！”
吕谯回头一见裴明淮，喜出望外，忙道：“明淮，是你！”他还没走过来，手里的匣子就往地上掉，裴明淮和韩陵忳忙替他接住。
裴明淮奇道：“这是怎么回事？你搬家么？”
吕谯愁眉苦脸地道：“我也不知道啊，这寺里说是来了刺客什么的，要查什么，这些东西是我急着要做好的，只得搬出来了，另找个清净地方做。”
裴明淮看了韩陵忳一眼，韩陵忳苦笑，道：“吕大哥，对不住了。我那些手下有的是新来的，不知好歹，得罪你和玲珑姑娘了。我已经吩咐过了，吕大哥只管回去便是。”
吕谯道：“我倒没什么，玲珑那牙尖嘴利的，刚才看她跑走了，说不定去跟皇后和公主告状去啦。”
韩陵忳大吃一惊，裴明淮却笑道：“好好好，就该给你提个醒儿，以后管你属下得多费点心。”
“公子，你就别取笑我了。”韩陵忳苦笑道，“都是我的不是，吕大哥，我这里给你赔不是了，待会再给玲珑姑娘赔礼道歉去。”
吕谯道：“韩兄弟，我们说这些作什么！真没事，随便查，别弄坏东西就好。玲珑就那脾气，我叫她也叫不住，若她真去了，我再去回皇后，断不会怪到韩兄弟身上。”
裴明淮笑道：“你就是老实，难怪玲珑成天欺侮你。”
韩陵忳见吕谯手中那匣子模样稀奇，便问道：“吕大哥又在做什么稀奇玩意儿？”
吕谯低头看了一看，道：“这倒不是什么稀奇玩意儿。韩兄弟，你知道有位唤作玄高的高僧吧？”
韩陵忳道：“玄高大师谁不知道？他可是景穆太子的师傅。他不听景穆太子苦劝，就是不愿逃走，被……”说到此处知道不妥，又闭了嘴。
裴明淮叹了口气，道：“有什么不能说的？可惜了这位玄高大师了。听说他圆寂后，留下了舍利子？”
吕谯道：“正是。当今天子崇佛，把当年在邺都毁了的五层浮图在景穆寺重修了起来。又令重塑金身，在浮图地室里好好地将玄高大师的舍利子供奉起来。我这不是在做一套宝函么？”
裴明淮和韩陵忳这时仔细看去，果然是一套匣子，镶金嵌宝，工艺精细之极，令人咋舌，一个套着一个，一直套了九重。
裴明淮忽笑道：“对啦，庆云叫我谢谢你，说你替她做那个妆盒，可有趣得紧。里面的小人能自己替她把发梳什么的双手捧出来，真是妙极。”
韩陵忳也笑道：“吕大哥这双手，真是妙绝天下，不输公输般。”
吕谯一笑，道：“嘿，韩兄弟什么时候也会夸人了？庆云公主喜欢，那是最好，说什么谢不谢的。”
裴明淮笑道：“她说要请你喝酒，谢你送她东西。”
吕谯道：“景穆寺有个园子，清静得很，景致也好，今晚十五，赏月最合适不过了。听说这趟皇后和长公主来邺都，庆云公主也陪着来了，晚上一起喝酒？玲珑手艺不错，我让她做几味菜下酒。”
裴明淮道：“这点子倒不错。”回头对韩陵忳道，“晚上一起？”
韩陵忳苦笑道：“我倒是一百个想来，可今儿哪里有空！”
“到底出什么事了？”吕谯问道，“闹得这么大动静。”
裴明淮笑道：“这景穆寺里怕就你不知道吧？你还真是与世无争！你别问了，只管干你自己的去，这些闲事，少管的好。也告诉玲珑，别去惹些事上身。”
吕谯笑道：“你说得是，我这就去了。韩兄弟，晚上忙完了就过来，一起喝酒。”
韩陵忳只得答应着，裴明淮忽见一物在草丛中闪光，必是吕谯方才落下的，捡起来一看，却是一支女子的金钗。他还没看清楚，吕谯忙伸手一把夺了过来，道：“给我，是我的。”
裴明淮笑道：“明明是女子用的金钗，说，是谁的？”
吕谯一脸尴尬，讷讷地道：“这个，这个是我做来送人的。”
裴明淮奇道：“哦？你总算是动凡心了？是谁家的姑娘？”
吕谯脸红，不肯开口。见裴明淮还想问，忙道：“那就说好了，晚上一定来啊。”
裴明淮上下打量吕谯，道：“你是不是有什么心事？看你刚才走路都心不在焉的。”
吕谯迟迟疑疑地道：“倒也没什么大事。”
裴明淮道：“你能不能改改你那吞吞吐吐的毛病？英扬一说起来就头痛。”
吕谯看着裴明淮，道：“你怎么知道我要说英扬的事？”
裴明淮一怔，道：“我随便说说，怎么了？英扬出什么事了？他前几年因为九宫会散了他的鹰扬坞，不是没事了吗？又出了什么事？”
韩陵忳奇道：“英扬？鹰扬坞？我知道这个人，公子和吕大哥也认识？听说仗义疏财，江湖上都赞的一个人。他怎么惹上九宫会了？”
吕谯叹了口气，道：“还能是什么事，九宫会集结天下不愿归附朝廷之坞壁，又怎肯放过英扬？逼得他把鹰扬坞都散了，才算罢休。我和明淮都跟他交好，唉，也几年没见了吧？”
裴明淮问道：“吕谯，出了什么事？若他有事，自然得帮。”
吕谯道：“我也不怎么清楚。”
裴明淮深吸了一口气，忍耐地道：“那你究竟想告诉我什么？”
吕谯又迟疑了片刻，才道：“英扬要我帮他做了些东西。”
裴明淮生出了好奇心，道：“哦？你吕谯一双手天下无双，他要你做什么？”
吕谯道：“他叫我不能跟旁人说。”
裴明淮几乎被他气死，道：“吕谯，你到底想说什么？我是旁人么？英扬那些个什么秘密不秘密的，我还不知道么？”
吕谯慢条斯理地道：“你不要急啊，你怎么脾气也这么急了？”
裴明淮无言以对，只道：“你再不说我走了。”
吕谯又迟疑了片刻，把他拉到一旁，压低声音道：“做的什么东西，我跟你也说不明白，很复杂也很精巧，最重要的一件是为了打开一道门的。”
裴明淮道：“门？什么门？”
“就是你方才说的那事儿。”吕谯笑道，“那可不是空穴来风，我想着他虽知道法子，却没东西，所以叫我做呢。”
裴明淮听了便道：“怕是英扬散了鹰扬坞，无所事事，又动起这心思了。反正也是他家的！”
“可有一件事我奇怪得很。”吕谯皱眉道，“看做的那东西，英扬家的那些……那些……难道是在西域？”
裴明淮道：“西域？”
“不知为什么，我心里总觉着有些不妥。他为什么突然这么兴头？”吕谯道，“我最近实在脱不开身，东西是好了，已经给他送过去了。你若是出门得便，去问问他，到底是怎么回事。”
裴明淮道：“也罢，我最近是要出门，得空去一趟便是。”
吕谯点了点头，道：“我也要走了，这宝函今天非得供起来不可，皇后催着我回京呢。晚上，晚上我忙完了再细说吧。”
众麒麟官在不远处急急而过，裴明淮抬头看了一眼。“也好，那我们晚上见。陵忳，我们走。”
从前石虎为王在邺都之时，那宫殿之华奢富丽，至今都为人津津乐道。那甚么太武殿执秦之阿房，金华殿后种双长生树的皇后浴池，高六十七丈、上作铜凤的西台，还有石虎出游时女骑一千为卤簿的盛况。可后来战乱不堪，再盛极一时也早毁于一旦，尽付断垣残壁。不过文帝在鹿野苑之侧建离宫崇光宫，倒是运了两根昔年邺城桥边的柱子过去。
太宗时候，曾有意迁都邺城，后来众臣力谏，也只索罢了，邺城至今也没建过正式的行宫，但总归是邺都，与众不同，仍是修了凌霄观供诸皇亲过来时暂住，有时也会住在寺里。清都长公主脾气执拗，虽白日遇到刺客，仍然住在景穆寺中，皇后也伴着她。裴明淮回了凌霄观中更衣，预备晚间叫了庆云再一同去景穆寺。
裴明淮坐在榻上闭目养神，却不知怎的思绪纷乱，竟不知不觉入了梦中。身边也不知哪来的那许多雾气，脚下遍地红花，花丛中却有一株极怪的大树，树枝便似竹笋一般。一个素衣长发的女郎站在树下，盈盈含笑，其色倾国。
那女郎一双秋水般的妙目望着他，笑道：“裴大哥，你回来了。”她侧过头，伸手轻轻抚摸那怪树，指尖纤纤如春葱。“我说过，这牛头栴檀开花那日，你就会回来找我。你走了这么久啦，有没有想过我？”
裴明淮低唤了一声：“甘子……”朝她走近了几步，忽见她的脸片片碎裂，里面黑黝黝的竟不知道藏着些什么，似乎有无数细小之物蠕动不休。裴明淮大惊，又叫道：“甘子，你的脸……”
这一回他总算是自梦里醒了过来，一时间内息乱涌，胸中狂跳，大惊之下忙盘膝调匀气息。庆云正好推门进来，口里笑道：“明淮哥哥，我们不是要去找吕谯吗？”一抬头见裴明淮脸色，大惊叫道，“你怎么了？”
裴明淮已宁定下来，仍觉口干舌燥。只道：“没什么，刚才岔了内息。庆云，替我拿点水来。”
庆云方才定下神来，替他端了水来。裴明淮喝了几口水，又运功片刻，庆云见他脸色已复原，才吁了口气，道：“明淮哥哥，你不舒服，我们就别去了吧。”
裴明淮道：“没什么，放心。”
庆云望了他片刻，问道：“你是在想什么事吗？”
裴明淮道：“甚么？”
庆云微笑，道：“你练的功夫我还不知道吗，最要紧的就是心神宁定。这是从小就做惯了的功课，今日定然是你心里有事，才会岔了内息。”
裴明淮不语，庆云又道：“是不是今天景穆寺里面出了事，你才会心神不宁？”瞅着裴明淮的神情，又道，“我今儿听着公主跟皇后说甚么氐族的事……”
裴明淮淡淡地道：“庆云，你想问什么，不妨直说。”
庆云笑道：“我说了，你可不要生气。你是不是在当年带兵征伐氐族的时候，跟他们的一个姑娘……”
裴明淮打断了她，道：“谁告诉你的？”
庆云低头不开口，裴明淮道：“是景风？她对你说这个做什么？”
庆云声音更低，道：“明淮哥哥，你别生气。我就是随便问问。”
裴明淮道：“你想知道我就告诉你。我带兵去氐族的时候，皇上的意思很明白，能安抚便安抚，不能便灭。氐族也怕，于是就给我送了这杨姑娘来，是他们的公主，模样可出色得很，说天仙化人也不为过。你满意了吧？”
庆云惶然，道：“你别生气，我真的就是问问罢了。”
裴明淮冷冷地道：“庆云，你既然知道我会不高兴，又何必要问？你我纵然是从小一处玩，情份颇深，但旁人的事，还是少打听的好。”
庆云道：“我知道了。”
裴明淮问道：“景风还对你说了什么？”见庆云不答，叹了口气，“好了，庆云，是我口气重了。我今日不知道怎么的，总觉得心里发慌，你别介怀才是。”
庆云甜甜一笑，道：“明淮哥哥，你这么跟我客气，我才是心里发慌呢。”
裴明淮忽听窗外街上马蹄声响，一直朝城外而行，皱眉道：“这么晚了，谁还敢在城内这么招摇？”
他走至窗边，庆云也跟着走过来。只见一行紫衣人纵马向城外疾奔而去，烟尘滚滚，行动如风，看不清面貌。
庆云叹了一口气，道：“原来是你那只白鹭。他来做什么？皇上有旨意给你？”
裴明淮沉默不语。庆云跟着沉默了片刻，忽然展颜而笑，道：“好啦，明淮哥哥，我们快走吧，吕谯怕是等我们都等得急了！”
裴明淮微笑道：“他是从来不会急的，急性子的人，哪里做得了他那手活儿？”
庆云拉了他便走，道：“今晚月亮这么好，正好喝酒赏月。吕谯这约得妙！”
吕谯说得无错，景穆寺中那个园子，果然赏月独好。亭中摆了酒菜，月色如霜，旁边花树摇曳，影影绰绰。
裴明淮与庆云对坐已经半日，庆云拿着酒杯摇来摇去，道：“明淮哥哥，吕谯再慢，也该到了吧？”
裴明淮也觉得有些不对，道：“酒菜果点都摆上了，他人跑哪儿去了？”
庆云迟疑道：“要不……我们去找找？他不就住寺里面吗？也就一墙之隔吧。”
二人便起身，往吕谯的住处走。夜里四处寂静无人，唯有风吹过五级浮图上的金铃，叮铃作响。
“今儿寺里面出了事，长公主殿下偏还不肯走。”庆云叹道，“我要过来陪，她也不让。要不，你劝劝？”
裴明淮道：“她那脾气，谁劝得了。你不必担心，这寺里多的是禁卫。”说罢又笑，道，“更何况，我母亲又不是什么娇滴滴的人。”