裴明淮一怔，文帝却挥了挥手，令人将车帘放了下来。裴明淮楞了半日方才想着上马，红马又被凌羽骑走了。斛律莫烈牵了一匹马来，笑道：“淮州王，这马虽说不如阿羽的，也是高车名驹，你先骑着如何？”
裴明淮笑道：“多谢斛律将军。”上了马，忽然又一笑，道，“我听说从前道武皇帝年间，女子间有句歌谣是这么唱的：‘求良夫，当如倍侯’，这一位斛律倍侯利便是将军你的祖上，当年因受柔然所迫投了大魏，据说勇健过人，才传出了这句歌谣，一时间女子都想要求得令祖这样的男子为佳偶。见到斛律将军，方知此言不虚哪。”
斛律莫烈听他说到此处，早已窘得满脸通红，道：“淮州王，你……你说笑了。”
“这还真不是说笑。”裴明淮笑道，“自道武皇帝年间至今，也有近百年了，这歌谣我都还听到过。也不知斛律将军娶的是哪家的姑娘，才配得上？”
斛律莫烈一怔，不提防裴明淮如此问，过了半日才道：“我……我不曾娶亲。”
只听文帝道：“哦？那是朕疏忽了。这一回你立了大功，也该大赏。朕记得定州林刺史有个堂妹很好，正想替她寻个佳婿，既是如此，便由朕赐婚吧。”
斛律莫烈听文帝如此说，忙跪下道：“谢陛下恩典。臣……臣其实一直不娶亲是因为……说出来陛下莫要笑话，臣喜欢的人，已经故去多年了。臣那时便起誓终生不娶，还请陛下恕臣不识抬举。”
文帝嗯了一声，道：“既是如此，那朕自然不勉强你了。起来吧。”
斛律莫烈谢了起身，又道：“陛下，这就去崇光宫？”
文帝道：“你不必跟着去了，你去静轮天宫，看着凌羽。”
斛律莫烈应了，带了麾下的高车羽林自去。裴明淮骑马跟在文帝车辇之旁，走了一时，忽听得文帝问道：“淮儿，你突然问斛律莫烈这事儿，又是为什么？”
“没什么，陛下。”裴明淮笑道，“不就是那天你封我左卫将军，我就跟斛律莫烈他们三个喝了会酒，言谈中听说他是独自一人来的京城，有些奇怪。您这次传召他回京摆明是长在此处了，他为何不带家眷？又突然记起那句歌谣，才随口一问的。若他说的是实，那倒也真是长情。他也有三十六七了吧？居然还不娶亲。”
“这朕还真记得，他跟凌羽同年，也就是跟朕一样年纪的。”只听文帝道，“你也别说人家。你也老大不小的了，还得要拖到什么时候？也拖到这年岁么？”
裴明淮道：“陛下你别说了。我再不求你什么，您也别逼着我。若真非得要赐婚，我就当您是在赐死我。”
文帝叹了口气，不再说话。
鹿野苑祭天祈雨，本是做惯了的事。此时已至午时，祭天之仪早已诸事齐备，裴明淮见太子等人已至崇光宫相候，便对文帝道：“陛下，我先回去了。”
文帝道：“难得你在，这大事非得要走。”
“什么大事！不过是凌羽说的，做给愚痴之辈看的罢了。这祈雨之仪跟西郊之祭最像，还女巫升坛，像什么哪？姑姑最不喜欢西郊之祭，说是最不合礼制，偏那个非得要皇后亲率六宫去不可。陛下自登基以来，除了兴佛，这些祭仪也做得遍地都是，每年那用来祭祀的牲口都浪费得紧，连太子殿下都觉着太过，奏请您罢免些儿。”裴明淮道，“我实在挂心的事多，陛下，场面上的事我就不去浪费时间了。”
文帝一笑，道：“你去吧，朕说一句，倒让你说了一堆。”裴明淮巴不得他这一句，应了便走。一路上快马回去，只觉这一日一夜，倒像是过了许多天一般。
到了廷尉寺，吴震一见他便迎上前来，道：“我等你半日了，多少事要问你，你偏不来！”
“我连祭天都没去，赶着回来了。”裴明淮无心跟他多扯闲话，问道，“吕玲珑呢？你可得小心，千万别让人把她给灭口了。”
吴震笑了笑，道：“明淮，你知道，这廷尉寺卿我是才当上的，这里的事事我都还没摸清楚。若吕玲珑真有被人灭口的必要，在这廷尉寺是保不住她的命的，你最好把她挪到别处去。”
裴明淮道：“至少现在还活着，你马上审。”
“你总得告诉我你要审出什么来。”吴震道，“她谋逆之罪那是没什么好审的，都摆在那儿呢，到我这里，不就走个过场。”
裴明淮道：“不管她知道什么，都让她全吐出来。就算她不知道幕后主使，也不会一点线索都无。”
“行。”吴震道，“阿苏呢？”
裴明淮一时犹豫，不知该不该把此事告诉吴震，但毕竟挂心苏连，便拖了吴震到园子里，看四下无人，才压低声音把事情说了一遍。吴震听得跺足道：“我糊涂，我真是糊涂。怎会忘记那是两节？”越想越是担心，道，“明淮，阿苏这一趟太危险了，不知多少人瞄着。天鬼是不要说了，上一回在沈家，他们那作法实在是视己命如草芥，这一回若为了此物，赔上多少人性命都在所不惜的。还有……还有……”
裴明淮道：“苏连一路上都是州兵护送，有了上回锁龙峡的例，是必得再小心在意的。过一州郡便换官兵相护，于烈还另带禁军赶了去，按理说是不会有什么事的。再厉害的高手，也越不过这重兵。”
吴震问道：“他走哪条路回来？”
“这我不知道，但想必是灵丘道。”裴明淮道，“怎么？”
吴震道：“你还问我怎么？”
“你是觉着那里路险？”裴明淮道，“可那是最近的路，他想尽快回京，必得走经常山郡、赵郡和广平郡。”
吴震叹道：“那处天险，离阙口数十里都是栈道，若是我是天鬼的人，一定会想法子在那里伏击。”
裴明淮道：“我也有些担心那处，我再另派人去那里便是。”他见吴震仍是眉头紧锁，便笑道，“你还真是关心则乱。上千的精兵护卫，有锁龙峡的教训，下毒什么的也难以见效，何况有什么毒能一杀杀千人！能想到的都想到了，阿苏回来经过的州镇都是最靠得住的，容易生乱的地方一概不走。”
吴震道：“我还是担心灵丘道那个阙口。总觉得那吕玲珑把皇后娘娘劫到那处，跟现在的事有什么关联一般。要不，你让阿苏换条路，从并州走雁北？”
裴明淮也皱眉，道：“这也太绕了。越远越会出事。”
吴震叹道：“这倒也是。”又道，“大约是我多虑了。你再多派些人在灵丘，想来无碍。”
裴明淮道：“我担心的反倒不是这个。”
吴震奇道：“还有什么？”
裴明淮又把昨夜在灵泉宫遇到姜优，她“死而复生”之事说了一遍，吴震听得惊心，叫道：“她既是天鬼请来的高手，那为何不刺杀皇上？”
“我也奇怪这一点，不知她究竟来为了什么。”裴明淮道。吴震想了半日，又问：“她武功究竟有多高？比起凌羽呢？”
“不如凌羽，但也是堪比天人。”裴明淮苦笑道，“我可不是她对手。”
吴震沉吟道：“我知道你说那批贡品。都说劫那贡品的女子武功高到不像人，那贡品是禁军押送进京，还是被她轻轻松松给劫了。你说，若是凌羽出手，能不能在灵丘道劫下苏连所携之物？”
裴明淮道：“能。你我在锁龙峡亲眼所见，御寇诀若成，已非凡人境界，堪比越女，能破千军。”此时已觉得心口下沉，又道，“你是说，姜优来灵泉池，是想来亲眼看一眼，凌羽是不是此刻已无与她相争之能？”
吴震道：“除此之外，我实在想不明白她为何来跑这一趟。还有，明淮，她这么快就知道凌羽在大射礼上遇险，很可能皇上身边有天鬼的耳目。”
裴明淮早已想到，却只觉怵然，不愿深想。吴震又道：“这等绝世高手，此时若还不让她出手，还等什么？若是在灵丘道设伏，怕真是能劫下来。”想了一想，道，“要不，你去问问凌羽，怎么对付他师姊。听你说起来，姜优是不如凌羽那么无懈可击，一定练的功是有弱点的。嗯，要不，你让阿苏把东西给信得过的人，偷偷绕路从雁门回来？”
裴明淮道：“万万不可。你我现在想得到的，天鬼也能想到。现在唯一能保无虞的法子就是重兵相护，但……但姜优是个变数。我原以为，阳朱和姜优都已不在人世，凌羽失了内丹便也无妨，如今看来……”
吴震忽然两眼一亮，叫道：“要不，把天师请回来？”
“胡扯什么！”裴明淮道，“你真是病急乱投医！我师傅在嵩山，你要他腾云驾雾过来吗？何况，也不能为了这事儿去找他啊！吴大神捕，你还真是关心则乱啊，这么简单的事都想不明白了？”
吴震讪讪地道：“我就是担心阿苏哪。”
“这事不用你操心，我自会着人去灵丘。”裴明淮道，“你只管帮我去审吕玲珑便成，问清楚她为何要把皇后带去灵丘县这个分明过不了的隘口，怕是对如今的事都有助益。”
吴震笑道：“我猜都能猜出来，必定是告诉过她在那里有人接应。但罗氏自己都马上要被剿杀，哪里还有能耐保她和皇后离开呢？能让吕玲珑相信的人，一定不是罗氏。但再回头想一想，吕玲珑本来就是天鬼的又一枚弃子，就是要她被我们给拿下的。你觉得，她能知道什么有用的东西？”
裴明淮道：“道理是诚如你所言，但若不问问，我总不甘心。而且，我实在不怎么明白，为何她想去劫姑姑。”
吴震道：“什么意思？”
“吕玲珑总是皇亲国戚，她不该不明白，乐良王干下的那桩事，唯一可能的确实是以我母亲为胁，皇上才会真考虑。”裴明淮苦笑道，“因为清都长公主对皇上而言不仅仅是扶助他登基的姊姊，她身后有诸宗室亲贵。母亲年纪比皇上长得多，在诛宗爱的事上出了大力，诸皇亲都是服气的，又因大代一族并不忌讳女子掌权……唉！可姑姑就不成了，若是不管母亲，连八姓勋贵都得出来说话，可皇后……终究是外戚，皇上不会把她看得太重的。所以乐良王那件事，虽然冒险，胜算甚小，但在道理的层面上是说得通的。若侥幸成了，我相信皇上会忍一时之气，容高车退入漠北。吕玲珑不该不清楚皇后对皇帝总归是可以换的一件衣服，为何要做这样的事？
吴震只听得寒意渐盛，半日方道：“明淮，这话我可要说了，你心思太重。皇上对你是真好，你却对皇上疑到这份上。”
“我这哪里是疑！”裴明淮道，“我只是就事论事罢了。”
吴震道：“你把人心想得太差了些。谁告诉你皇上把皇后当衣服的，照我看，若吕玲珑真以皇后为胁，皇上也一样会答允的。在你看来，皇上对清都长公主的情份并不是姊弟多年扶持的情份，而仅仅是同盟罢了？你别拿自己的想法去比附旁人，你是不愿违背礼制让人说是非的，才会觉着为个女子退让说不过去。皇上不是，他不怎么把旁人眼光当回事的，你姑姑多年来总不在宫里，连祭天都不回来，我就不信没臣子谏过，皇上不也没怎么着，一样由着皇后去，对你也是有求必应。哦，你见一个爱一个，谁都不真当回事，难不成你以为人人都像你？”
裴明淮被吴震堵得一口气上不来，吴震道：“怎么？我说错了？我还不知道你了，吃着碗里看着锅里，吃了锅里的还瞅着下一锅。你自己不懂一心对人，难不成别的人就不能了？”
裴明淮恍惚间觉着这话好像在何处听过，吴震并非是这么说自己的第一个人，一时间怔忡难言。
祈雨祭天不如四时祭天隆重，但却更有些大代从前的意思。鹿野苑本来树木参天，此时天上浓云重布，遮天蔽日，祭坛四周白牲黄羊皆备，女巫摇铃升坛，颇有些森寒之意。
太子向文帝问道：“昨儿夜里皇后受了惊吓，不知可还好？若是好些，待会祭天完了，我去向她问安。”
文帝微笑道：“没什么，姊姊陪着她在灵丘温泉宫，你也去看看她吧。只是皇后素来体弱，你问问便走，别让她多劳神。”又道，“不仅是她，朕昨日是一夜没怎么合眼，也累得很了。今儿祭天的事，你就替朕来吧，朕就先回宫去了。”
太子一怔，道：“陛下，这不太……不太合适吧？”
“有什么不合适的，历来太子代皇帝祭天的事，多了去了。”文帝道，“你代朕去便是。”
太子见文帝如此说，只得道：“是，父皇请放心，我自当谨慎行事。”见太子一礼要走，文帝望着太子背影，又叫了一声，“弘儿。”
太子又一楞，回过身道：“父皇，您还有什么吩咐？”
文帝缓缓地道：“这些年来，朕总是不让你离京城，实是为了你好。连灵丘这样的地方，都能闹出这样的事来，更不要说别处了。这几日京城里也是不太平得很，你是太子，务必多加小心在意，京畿防务不得松懈。还有，景风不管怎样都只是个公主，驸马又死得不明不白，她最近气性不好，让她自去料理尉端的丧事，宫里宫外有什么事，都别让她插手。你既疼这个妹子，就别让她由着性子胡来，她是比不得你识大体的。”
太子躬身道：“是，儿臣知道。”
见文帝的驾辇走远，东郡王陆定国上前两步，在太子身旁低声道：“太子，皇上他……今日为何突然说这番话？又为何突然让您代他祭天？这可是以前没有的事啊。”
太子沉默良久，笑了笑道：“还没听明白么，是要我别把景风扯进去。我怎会害我亲妹子？有什么事，也是我一个人的事。”
陆定国道：“这一两日事多是真，皇上昨晚谁都不带，偏带着淮州王去灵泉池，也不知有什么瞒人的事。”
太子瞪了他一眼，道：“父皇还带了他新封的右卫将军一道呢。那孩子全没心机，又闹腾得紧，怎会带着他做什么瞒人的事！”
“右卫将军？皇上赐的爵是广陵侯吧？”陆定国笑道，“那才真是得宠，朝里上下都议论呢，皇上是惯得没边儿了。昨日板殿赐宴，我见罗内行长都对他毕恭毕敬的，各种讨好奉迎。”
“不过是孩子罢了，长得可爱得很，跟个画上的小娃娃一样，谁见着都想抱过来逗两下子。”太子笑道，“行啦，多放点心思在正事上，议论这个议论那个的，有趣儿么？”
陆定国冷笑道：“孩子？我看是个妖孽吧？太子，他不是什么新贵得宠，二十年前就入宫了，还是那乱臣逆贼平原王莫瓌的义弟。你见过有人二十年相貌都一点不变，还是少年么？这不是妖邪是什么？”
“京兆王他老人家不是说了，连老师都说，人家练的是道家玄功。道家尚长生之术，颜如少年童子的多了去了，有什么稀奇的。”太子皱眉道，“定国，你这脾气能不能改一改？你就仗着你父亲扶持父皇登基的功劳，不依法度，上一回连官爵都被免了，要不是父皇念着你爹，还能把你的爵位还给你？”
陆定国道：“太子，还不是您太认真。不依法度的皇亲国戚又不止我一个，偏咱们就这么一是一二是二的了？还是太子亲自发话免的，若非我父亲的面子还在，现在我还不知道在哪个破地儿当兵呢！”
太子怒道：“放肆！你倒还有理了？你再这般恃恩而骄，就不是免官爵的事了。哪怕父皇念着你父亲的功劳，我也不容。就是你们这些甚么皇室勋贵，一个个地自己都不约束，哪里办得好什么事！”
陆定国见太子发怒，也吓得不轻，忙跪了下来，低声道：“太子殿下息怒。我……我就是看皇上宠着那个……那孩子，想起我爹……”
太子道：“这又干你爹什么事了！”
“太子殿下，我父亲就是在平原王谋逆那晚死的，你不记得了。”陆定国流泪道，“事出突然，我父亲正在宫中赴宴，却被那些叛兵给杀了。我一看到那个凌羽，就想起这件事，实在难过得很。”
听他这么一说，太子也无话了，温言道：“莫瓌谋逆，后来皇上不也诛了他么。上次那么大的事，皇上也复了你官爵，还不是看你父亲的功劳么？至于凌羽，若他真与谋反之事有涉，皇上又怎会这么宠他？他是他，他大哥是他大哥，不是一回事，你别钻牛角尖了。快起来吧。”
陆定国却不起身，只道：“太子，那也说不一定。陛下出入都带他同辇，这都和先帝跟前的襄城王卢鲁元一样了。只要皇上宠着，有没有罪，又有什么要紧！”
太子火气又上来了，道：“你们一个个地成天就议论这些，正事不做，我这太子也真是管不了，就由得你们闹去！凌羽那孩子有明淮护着，你们还只敢私底下抱怨，我宫里的人，怕你们就使着劲儿给人家没脸了吧？定国，我告诉你，别跟着蒋少游那一行人过不去，处处找他们麻烦。”
陆定国道：“太子殿下宁可用这些南朝贱民，也看不上我们这些代族亲贵！”
“什么贱民！”太子怒道，“论起忠君，你们还不如这些南朝士子！”
陆定国笑道：“是么？那沈鸣泉怎么算？太子对他还不够好？恭宗待东宫里的卢内，也不过如此吧？沈鸣泉又是怎么回报太子殿下你的？……”他话还没说完，就重重地挨了太子一耳光。太子盯着他，冷冷地道：“东郡王，你给我听好了。要是再说沈鸣泉一个字的不是，你这王爵，就真的别要了。”
陆定国楞了半日，笑道：“太子殿下，我是真不明白。他就是叛臣，该当门诛，你为什么还要为他一家去求皇上的恩典？”
“……人各有志，勉强不得。”太子面上颇有凄伤之色，笑道，“你啊，你们都只知道舞刀弄枪，骑马打猎，那些甚么其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，永远都是闹不明白的。斛律莫烈昨儿说的话一点没错！”
陆定国茫然地道：“太子，你在说什么啊？”
太子仰头望了望天色，道，“行了，别多说了，也都多收敛些。看来这天是要下雨了，赶紧祭天吧，我还要去趟灵丘宫。”
陆定国道：“是，臣这就传话下去。”他走开的时候，又望了太子一眼，却听到太子仰头望天，喃喃地道，“同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待。……你为什么就不信我，不信我跟先帝不一样呢？就因为我是大魏的太子，于你而言终是异族，不可一心么？……”
景穆寺在邺城南边，独处一隅，旁边又是太武皇帝母后密皇后的宗庙，这一带都属皇家寺院，向来幽静。暮色渐沉，寺中却是灯火点点，众僧人已经开始做晚课，一时间只闻得梵音清远。景穆寺中重修的那座五级浮图，悬了据说是上千个金铃，这夜风一吹，叮叮铃铃的响声清悦不绝。
寺主法祐正静坐诵经，忽听得脚步声急促，一个弟子满脸惊骇地奔了进来，叫道：“大师！大师！外面来了许多官兵，把我们这景穆寺给团团围住了！”
法祐一怔，问道：“官兵？是哪里的官兵？”
那弟子道：“我恍惚看着是奚太守亲自带人来的。啊，对了，为首的还有位穿紫衣的大人，好像见过一样。”
法祐脸色大变，站起了身，却又没站稳，摇晃了一下。身边的僧人忙去扶他，法祐摇头，道：“这一回，我看我们这景穆寺，终归逃不了一劫了。唉，从上一回有刺客进来刺杀公主，我就知道……”
这时数人快步进殿，个个都是紫衣上绣有白鹭，腰间佩剑。中间一人对法祐大师道：“苏大人请法祐大师过去一叙。”
法祐道：“不敢，我这就去。”
那名侯官道：“只请大师一人，别的所有人都留在殿中，不得妄动。若敢出殿一步，立刻斩杀。”
法祐道：“是。”又对众僧人道，“你们继续留在这里做晚课，都不要出去。”
他走到院子里，见到四处都是官兵，整座景穆寺气氛森然，站在那处怔了片刻。身后侯官催促道：“大师赶紧。”法祐这才惊觉，“啊”了一声，道：“是，是。”
那五级浮图之侧守卫尤其森严，众官兵箭弩在手，奚太守脸上也一丝笑容也无，脸色严肃，见法祐过来，道：“苏大人在地底的塔室，大师快去。”
那地底塔室自浮图建成之日，便供奉着玄高大师的舍利子，乃是这景穆寺中最要紧的一个地方，连法祐也寻常不轻入的。听奚大守如此说，法祐忙拾级而下，奇怪的是这一路下去，却一个官兵也无，连苏连随身的侯官也一个不见。进了塔室，这塔室修得比正殿还要金碧辉煌，四面壁画都以金箔镶贴，缀以七宝，中间所塑玄高大师金身十分神似，身边摆满莲花。法祐见苏连站在玄高大师金身前，背对自己，正要开口说话，见苏连猛地转过了身，眉梢眼角全是煞气，一字一字地道：“东西呢？”
法祐见苏连手里捧着那盛放玄高大师舍利子的九重宝函，惊道：“苏大人，这……你为何动玄高大师的舍利子……”那九重宝函是九个一重套一重的，最小的仅三寸许长，也被苏连给打开了，里面供着一截洁白的指骨，便是玄高大师留下的舍利子。只听苏连又道：“谁动过这宝函？”
法祐此时反倒镇定下来，低头合掌道：“苏大人，我寺中众人都敬仰玄高大师，是决无人去对他舍利子不敬的。”
苏连冷冷地道：“法祐大师，若你还想你一寺人有活路，最好想清楚再答我。”
法祐叹道：“苏大人，不是老僧不愿答，是实在云里雾里，不知从何说起。还望大人明示，若我知晓，一定告之。苏大人也不必隐瞒，老僧自当守密。”
苏连沉默半日，方缓缓地道：“当日吕谯死在这里，大师你当然知道。供奉玄高大师舍利子的宝函是吕谯亲制，你也知道。吕谯在死之前，藏了一样东西在宝函里面。这是个好地方，无人会想到。现在东西不在了，大师，不是我苏连要跟你过不去，哪怕是杀了你一寺的人，也无用。”
“苏大人，你这么说，我就明白了。我接下来说的话，怕句句都是死罪，只请大人听我说完。”法祐道，“当年法难之时，这景穆寺在五级浮图中起出了两块玉玺，一刻‘受命于天，既寿永昌’，一刻‘魏所受汉传国玺’，更惹得先帝震怒，将合寺沙门尽数坑杀不说，不日后以国史之罪诛崔浩全族。此事是自我们寺中而起，是以我们对此也格外……格外难忘。后来公主开恩，重建浮图，供奉玄高大师舍利子，我们欣喜之余又暗自忧惧，若有一日，又……”
苏连脸色越来越难看，道：“大师，我没空听你在这里说古论今。”
“是，我这就说到了。”法祐道，“我们怕舍利子再被毁，所以……所以又另备了……隐骨。”
苏连道：“隐骨？”
“苏大人，你手里的不是真正的玄高大师的舍利子，是别的高僧的。”法祐低声道，“吕公子是知道此节的，他心地良善，听我说了缘故，便做了两套一模一样的宝函，以备……以备不虞。”
苏连已无心多问，道：“另一个呢？！”
法祐道：“请大人稍候。”原本那金身之下便有个小小壁龛，苏连便是自其中把宝函取出来的。只见法祐伸手进去，也不知拨动了哪里的机关，苏连听着“嗒”地一声，一个素面银盒缓缓升了上来，与自己手中那个一模一样，全然看不出区别。又听法祐道：“吕公子之巧实在难得，这下面有机关消息，若是出了什么事能将这宝函送出塔室。”
法祐双手把宝函递给苏连，苏连一个个打开，那真是心里着急，偏宝函又是九重。法祐忽隐隐听到外面有兵刃呼喝之声，惊道：“这是怎么了？”
苏连不答，终于打开最里面一层宝函。便在那节指骨之中，有一节极小的青铜竹节，大约只有初生婴儿的手指粗细，以金丝镂嵌，每缕金丝都细如发丝。苏连轻轻吁了一口气，笑道：“恭喜大师，你这一寺的人，是有活路了。只不过，有一个人得死，不知大师觉得，值不值得？”
法祐合掌，道：“多谢苏大人。”自苏连手里接过宝函，放回了壁龛中，又把盛了隐骨的那一个重放了回去。苏连背过身去，剑已出鞘，自法祐左胸透出，又抽了回来，“铮”地一声，收了剑回鞘，再不回头，走了出去。
暮色之中，见着奚太守所领的府兵正与一群仿佛是从地底下冒出来的黑衣人激斗。苏连只扫了一眼，也不理会，快步出了景穆寺。外面有个全身戎装的武将正带了数百人守在那秘出，正是殿中尚书于烈，一见苏连，便拱手道：“苏大人。”
“回京。”苏连翻身上马，道，“一刻不得停，不管路上遇到什么事，也要尽快回京。”
于烈道：“苏大人放心，凡一路上所经过的州郡，真定、高邑、邯郸，都已待命。”
苏连冷笑道：“放心？我怎么放心？这光天化日，都能到景穆寺来明抢，叫我怎么放心？于将军，此事关系太大，绝不可有一丝懈怠。”
于烈道：“是，皇上吩咐过了。城门处还有千余精兵候着，由东阳公亲率。按苏大人的吩咐，每到一郡，便换一次随行的官兵。不管敢打主意的是什么人，再有能耐也不能歼杀一支军队。”
苏连冷冷地道：“那也难说。不过也无妨，能杀多少，我就补多少。他们在暗处，我在明处，我也懒怠跟他们玩什么智计，我倒想看看这些人能不能杀得过这大魏的铁骑。”一提马缰，喝道，“走！”
本来这景穆寺修在漳水之旁，柳树绕堤，清幽得很，这时却只闻寺中血腥气飘来。马蹄过处，烟尘蔽日，久久不散。
“什么？庆云公主来了？”吴震听到手下禀告，便对裴明淮道，“怎么公主来了？是不是来找你的？”
裴明淮心知庆云这时来廷尉寺必有要事，这时只见庆云已经进来了，这日雨已经下下来了，竟觉着有丝丝凉意。庆云戴了顶深蓝锦锻的风帽，大约路上赶得急了，脸颊晕红如桃花，额前的细发都全被雨珠给打湿了。裴明淮见她身后还跟着一个人，看身形是个女子，也戴了风帽，把脸都遮住了。
吴震诧异得很，看了裴明淮一眼。裴明淮问道：“庆云，你这大半夜的跑到这里来，有什么要紧事么？”
庆云笑道：“是哪，我在宫里听到一桩事，想着怕是跟你们现在办的案子有关，生怕有变，就赶紧出来告诉你了。”她回头道，“芬蕙，你把先前跟我说的事，再跟这位吴廷尉卿说上一遍。”
那女子把风帽取了下来，裴明淮依稀觉得有些眼熟，想必是宫中有品秩的宫女。庆云道：“明淮哥哥，这是刘芬蕙，宫中文绣大监。前日你给我的花，我就是让芬蕙替我去看的。”
刘芬蕙对着裴明淮和吴震见过礼，也不知是淋了雨还是怎么的，她脸色苍白，神情也甚是惶惑。庆云道：“芬蕙，你知道的事，只管说无妨。”
“是，公主。”刘芬蕙自身上取出一朵红莲花，一朵白莲花，道，“前日公主拿这两朵花来给我，叫我看看是用的什么料子。天雨四华是绣了不少，但我们平日里用的都是寻常绫绢，跟庆云公主拿来的不同。白绮也罢了，大约是玲珑用来绣兰花图剩下的。但那红锦……我后来细细去查，却发现……那红锦本来自高昌，高昌凉国多年前被柔然所灭后，这种吉字纹锦自然也再无处可寻了，宫里存的这种红锦自然也早没了。可是，我发现……我发现最后一个领走这红锦的人……这人……”
吴震急道：“谁？你快说啊！”
刘芬蕙道：“是韩琼夜。”
裴明淮和吴震都大吃一惊，二人你看我，我看你，吴震突道：“我明白了，为何尉端回京就去找那个人了。他是在韩琼夜那里得到线索的。是他把韩琼夜的尸身给带走的，恐怕就是在他安葬韩琼夜的时候，从她身上发现了什么东西，直接指向了某个人。我一直就奇怪，为何尉端突然就能寻到那人，原来如此，原来如此……”
裴明淮只觉自己脑中空空，喃喃道：“琼夜？她……”
“我早对你说过，韩琼夜是跟柳眉一同离京的，她不可能对柳眉带了个孩子出京的事一无所知。”吴震叹道，“沈鸣泉说得一点没错，真正的天鬼必得忘情弃爱。所以沈鸣泉终究背叛太子殿下，他做得到，韩琼夜做不到。不知为何，天鬼并没有对韩琼夜怎么样，而是由得她走了，倒让我奇怪得很。”
庆云奇道：“琼夜？她不是服侍了公主殿下好些年么？她怎会跟天鬼扯上关系？”
“因为她那个娘。”裴明淮涩然道，“韩明对夫人不愿多提，其实并不是因为柳眉是个官伎，而是因为她出身柳氏高族。崔浩族诛一事可谓是本朝牵连最广的一桩了，连姻亲卢氏柳氏范氏都全都牵扯上了，这个柳眉也是在那时候沦为官伎的。琼夜是她女儿，从小想必也是听她说了许多旧事吧？只是……只是琼夜心善，想必在宫中待得越久，便越不愿作他人的棋子，终究随父远赴西域。”
吴震想了一阵，又问刘芬蕙道：“刘姑娘，我问你一件事。韩琼夜来取那红锦，总得有个名目，总不会是她自己要。比如吕玲珑就说是替皇后绣兰花图，那韩琼夜又是为了什么？”
刘芬蕙道：“吴大人，说是做什么，并不一定真是为了什么。上面写的是长公主赏给尉昭仪的，所以让琼夜去取，为的是尉昭仪的生辰。”
吴震和裴明淮都看了她一眼，裴明淮道：“听刘大监这么说，你是不信的了？”
“公子，不是我信不信的事。”刘芬蕙道，“只要有名目，我们自然是不会多问。”
庆云在旁急道：“芬蕙，你有话就直说，在这里吞吞吐吐地做什么！”
裴明淮微笑道：“刘大监是谨慎细心的人，庆云，不必催她。”又问道，“看你也是谈吐不俗，想必也不是普通人家出身的吧？”
刘芬蕙一礼，道：“公子这话不敢当，芬蕙家中生了那样的变故，还有什么出不出身的。”
吴震在旁边道：“又是什么事？”
庆云道：“有一年束州叛乱，竟把太守一家都给杀了，就剩了芬蕙一个人。芬蕙最擅女红，又通诗书，皇后殿下喜欢，很快就是文绣大监啦。”
裴明淮道：“原来是太守之女，难怪了，我就记得恍惚在姑姑那儿见过几回，面熟得很。既然如此，刘大监便直说罢。”
刘芬蕙沉默片刻，道：“长公主对尉昭仪素来不怎么待见，又因为于阗国上回的事，更不喜欢……”
吴震插口道：“于阗？于阗又怎么了？”
“这可是说来话长了。”刘芬蕙道，“就是前几年有一回，柔然跟于阗过不去，于阗派了使臣过来求皇上发兵相助，尉昭仪也求，皇上不肯，长公主也说她全不知事，更不喜欢。”
庆云笑道：“千里迢迢，怎么发兵？发兵过去柔然的兵马早跑光了，尉昭仪就是全不知事，换我我也不喜欢。而且于阗本来也不怎么道地，波斯进贡给咱们的东西都敢自己截下来，皇上若不是看尉昭仪面子，难道还能不追究？”
刘芬蕙微笑道：“那是看景风公主的面子罢了。皇上疼女儿，能容的便也容了。”
裴明淮问道：“那为什么又是琼夜去领这红锦给尉昭仪？”
“长公主的脾气公子比我清楚，从来都懒怠礼不礼什么的，她不喜欢的人，更懒怠理会。”刘芬蕙道，“照我看，是琼夜在长公主面前说的话，尉昭仪生辰赐些东西什么的，这锦也是琼夜挑的。琼夜先前是尉昭仪挑进宫的侍女，后来长公主喜欢才去服侍，她顾念着尉昭仪也是应当的。”
韩琼夜原本是尉昭仪的侍女，裴明淮自然知道，若非如此又怎能与尉端最熟？正在沉吟间，刘芬蕙又道，“宫里绣品要忙的多，恕我失礼，就先回宫了。不过，有一件事，我方才听各位大人说起来，才记了起来，只是……不知道该不该讲。”
吴震笑道：“那就是一定该讲的。”
刘芬蕙道：“我比诸位大人年纪要长些，庆云公主虽然久在宫中，但以前的一些闲话儿也是听不到的。若是我说的这些闲话不妥，也请各位恕罪。”
庆云急道：“你倒是说啊！”
“我也是方才听各位提到柳眉这个名字的时候，才想起来的。”刘芬蕙一笑，笑容中却颇有苦涩之意。她已不年轻了，也该有三十多岁，容貌清秀端庄，眼角却已有了细细的皱纹，鬓角竟有几丝白发，想来宫中这日子也是并不好过的。“宫女们总是爱传闲话的，哪怕有些闲话决不该传，也一样的私下的爱说。这个柳眉那时可出名得很，不止是因为她在官伎里面出众，是因为……”
这回不止是庆云瞪大了眼睛，连裴明淮和吴震都竖起了耳朵听她的“闲话”。刘芬蕙笑了一笑，道：“因为柳眉跟那时候朝中权势极大的一个人相好上了。”
裴明淮跟吴震同时脱口而出：“平原王！”
这时候，裴明淮先前在塔县的那些疑问，终于是迎刃而解。没人会把这些“闲话”传到他耳中，本来莫瓌就等于是个忌讳，大家都不敢提。为何柳眉会拼死替莫瓌办这件明知道可能会害死一家人的事？那根簪子就是见证。裴明淮本有些不信，终究觉着以莫瓌身份地位，怎会对一个官伎动真情？即便柳眉出身高族，总归是沦落不堪了。
刘芬蕙低低地叹了口气，道：“事到如今，已过了二十年了，说出来想也无妨。我家本也不算是无名之辈，世家大族联姻是常情，跟柳氏也有结过亲。我在宫里蒙皇后垂青，好歹是还过得去。朝中有制，凡王公大臣家中有甚么喜事，可借官伎使用，有一回我奉了皇后之命送赐的绢匹过去，正好遇上柳眉，想起幼时之事，真是恍如隔世，那等大家姑娘竟沦落至此……”
庆云问道：“以当时平原王的权势，要把她弄出来真是容易得很，既然喜欢，干嘛不把她带回府去？”
刘芬蕙苦笑道：“柳眉心气太高了。”
裴明淮道：“莫不成她是想当平原王的正妻？”
“正是如此。”刘芬蕙道。“我劝过她，趁平原王还对她有情的时候赶紧离了此处，再作打算。她偏生傲气得很，就是不肯。平原王一日不肯答应，她便一日不走。”
吴震道：“难怪韩琼夜也是那样的脾气，真真是母女一脉相承。”他忽见刘芬蕙眼中露出古怪之色，奇道，“怎么？我说错了吗？”
刘芬蕙道：“吴大人，你是男子，有些事想不到。”庆云微一沉吟，笑道：“芬蕙，我明白了。你是说韩琼夜不是柳眉的女儿，对不对？”
裴明淮道：“那怎么可能！我见过柳眉的遗容，真是跟琼夜很像，说不是女儿都没人信。”
刘芬蕙叹了口气，道：“公子，吴大人，恕芬蕙直言，你们真是年轻得很。柳眉身为官伎，怎容她生女？她一辈子都生不了啦。”
裴明淮和吴震都怔住，吴震小心翼翼地问：“那，韩琼夜到底是谁的女儿？”
“到底是谁的女儿，我是真不知道。韩明既然认了这件事，那便是担了风险，我怎会多问？”刘芬蕙道，“只是猜想，想必是柳眉姊妹亲眷所生的女儿。各位自然也清楚，虽说崔氏族诛牵连极广，但总也有逃走的，先帝后来也没多追究了，也由着去了。”
她叹了口气，又道：“柳眉最后肯跟着韩明，想必是因为皇上赐婚上谷公主跟平原王，她最终死心了？只是我不太明白，为何一直要拖到那后来……大约已经离平原王出事不久了吧？”
她不明白，裴明淮心中却明白得很。柳眉去到塔县，终究还是为了莫瓌。吴震自也知道此节，只有庆云不明白，看看裴明淮，又看看刘芬蕙，道：“我怎么就听不明白了？”
裴明淮对刘芬蕙道：“多谢告知了。只是琼夜领了那些红锦之事，你也勿须对人再提。想必记录的册子也不会在隐秘之处，千万不要刻意藏起来。”
刘芬蕙一怔之后，便明白裴明淮的意思，忙道：“是，我明白。”
她正要走，吴震却又叫住了她，问道：“刘姑娘是不是跟吕玲珑很熟？”
“是，很熟。”刘芬蕙道，“玲珑绣工极好，以前常常跟我一起做活计的。”脸上现出惶惑之色，道，“玲珑，她……她究竟出了什么事？”
吴震笑道：“我想麻烦你一件事。替我劝劝吕玲珑，我看她心里似乎有什么事，就是不愿意招供，你们既然熟，那就劝劝她，我们都早点交差。”
刘芬蕙失声道：“我听到的是真的？……她……”她咬着下唇，点了点头，道，“好，大人请带我去罢。”
庆云也跟着想去，裴明淮伸手一拦，道：“你去干什么？那样地方，你就别去了。血淋淋的，你看什么！”
庆云脸色微微有些发白，道：“她究竟为什么要干这样的事？”
“人心不足。”裴明淮道，“皇上给的恩宠嫌不够，还记挂着南安王称帝的短短的那段时候。还有就是濮阳王闾若文谋逆族诛，她总归还是恨的吧？”
庆云眉头微蹙，道：“皇上都赦了她了，已经是格外开恩了！想必还是跟柔然有勾结，毕竟南安王是上一位柔然可汗吴提的妹妹之子。嗯，现今柔然可汗又来求亲了，当时把西海公主嫁了吴提，吴提嫁了自己妹子给先帝，倒是太平了些年。一面求亲，一面还唆使着吕玲珑做这大逆之事，这柔然最近究竟是想干什么？”
裴明淮笑道：“茹茹哪里动得出来这些脑筋，吕玲珑还是天鬼的人。好了，你也回去吧，还是你机敏，赶紧就跑来告诉我了。”
庆云微笑，把风帽戴上了，走了几步又回头道：“明淮哥哥，我说过，不止我穆真，我们穆氏都是跟你一心的。有什么事，自然得赶紧来告诉你了，你不用谢我。我也要赶着回宫，待会你着人送芬蕙回去便是。”