在去无常殿之前， 奚昭便听薛无赦说那地方比鬼域其他地界都好玩许多。
但仅看见座宫殿的模糊轮廓，她就闻着股浓厚血味。再走近些，她远远便望见一座阴森大殿。
那座大殿被绕城血池包围着， 连天都映成了刺目的血色。
奚昭：“……这就是你说的好玩儿吗？是要在血池子里凫水？”
薛无赦忍不住哈哈两笑， 神情颇为快活。
“你被吓着了？那池子里头可不是血， 这般冷冰冰的地方， 要真灌了血池子， 早就凝固了。”
奚昭想了番那场景，莫名觉得好笑。
“那是血罗花的汁水， 从往生桥那儿流过来的。每一滴都是阴间亡魂的生平过往， 所以闻着又苦又涩。”薛无赦说， “其他鬼殿都不愿这东西流过去， 我和秉舟早些年便让鬼差通渠引水， 把这些汁水都给引到无常殿来了。托这气味照拂， 也省得其他人平日里有事没事过来打扰， 烦得很。”
奚昭却笑：“你去戏耍别人的时候， 不觉得自个儿烦人？”
“诶诶诶！”薛无赦面上带笑，语气里却压进几分委屈，“别这般嫌我啊， 那是他们不懂得耍乐逗趣的乐处。要懂得了，与我一同笑笑， 怎还会嫌我烦？”
“歪理。”奚昭张望四周，问， “知蕴离这儿远吗？”
“不远。不过这些时日阴间亡魂太多， 没什么时间。”一直沉默的薛秉舟突然出声， “她说让你暂且安心住在此处，等得了空闲， 便来找你。”
奚昭点点头。
也是这时，她才发觉他还拉着自己的手。
她想挣开，但他握得紧，一时没法挣脱。
她便晃了两下，示意他注意此处。
薛秉舟微顿，侧眸看她。
却是误会了她的意思，道：“殿中不会闻见这些气味。”
她晃手的幅度不小，薛无赦眼神一斜，便瞧见了他二人相握的手。
他笑意滞了瞬，但余光瞥见薛秉舟忽然朝他投来视线，便又恢复如初。
仅开玩笑般说：“小寨主，你拉着秉舟的手，不冷？”
奚昭没作多想，只说：“还好。”
以前只要离他俩稍微近些，她就跟抱着块冰似的，浑身都觉得冷。而现下可能是驭使鬼灵的缘故，所受的影响已经小了许多。
有薛无赦的提醒，薛秉舟也才迟迟察觉到这点。
他握着她的手，仍然冰冷刺骨，可她未有半分退却。
下意识地，他问了句：“为何？”
薛无赦稍作思忖，明白过来应是因为她先前将鬼核里的鬼气驯成了契灵。
但这事儿他俩都还瞒着薛秉舟，他自然不清楚缘由。
——算得是与她的秘密么？
陡然冒出这念头，他忽感到一丝隐秘的快意。如播撒在心头的种子，悄无声息地拔生而出。
他竭力压着这心绪，面上不显。
奚昭解释得含糊：“我也不清楚，兴许是和你待得太久，适应了？”
薛秉舟微怔。
他别开眼神，苍白的脸上渐透出些薄红，最后轻声应道：“嗯。”
话落，三人恰好行至大殿门口。
与他说的一样，一踏上无常殿前的青黑石板，那股子酸苦血味就淡了许多。
这宫殿修得气派，殿中十几根盘龙石柱几欲冲天，上端云雾缭绕，看不清究竟有多高。
奚昭正盯着柱子上缺了眼睛的石龙，不远处忽来了几人。
说是人并不准确。
个个都微垂着头，走姿僵硬，落地无声。
煞白的脸颊上见着两点红，手上托着布帕。走至殿中后，那几人就跟没看见他们仨似的，分散至每处石柱旁，擦拭起柱子上的“血迹”。
薛无赦走在奚昭左旁，将哭丧棒抱在怀里，躬身与她说。
“那血罗花的花粉常飘进来，沾在石柱子上，须得每日擦拭。”他说，“小寨主，若在殿中碰着这些人了，只管走你的道，无需理会他们。”
奚昭：“他们是……？”
薛秉舟：“并非活物。”
薛无赦：“拿纸人捏的假人。”
薛秉舟：“平日不会言语。”
“也不会搭理谁。”薛无赦接着道，“除非有什么事要吩咐他们。”
经过大殿时，奚昭打量着那些动作缓慢的纸人，走近了才发现，他们的眼神也分外僵滞，只直勾勾地盯着柱子上的血罗花花粉。
他俩引着她绕至殿后，左绕右折，最后行至一偏院。
说是院子，其实跟鬼屋差不多。
暗不见光，屋顶黑云攒聚，四周鬼气缭绕，偶尔还能听见些鬼泣哀嚎。
“到了！”薛无赦语气兴奋，“小寨主，这两天你便住这儿。此地离那些个鬼殿都远得很，也免得有人惊扰。”
薛秉舟则一声不吭地盯着奚昭，心有忐忑。
毕竟这处是人都觉得阴森得很，但已是他们能找着的最好住处了。
不想奚昭颇为满意，颔首说：“这地方很好。”
又甩开他的手，转过去与薛无赦耳语道：“这些鬼气，都可以用么？”
薛无赦闻言，止不住地笑。
末了又哼笑两声，曲起胳膊往她肩上一搭，学她压着声儿说：“有意挑在此处，尽管拿来修炼便是。”
他俩毫不避讳地说着悄悄话，薛秉舟看在眼中，难以言清眼下是何心绪。
却又寻不出话打断。
直到奚昭问：“可这是何时准备的？”
她来鬼域是临时起意，之前也没提起过这茬啊。
“方才。”薛秉舟说。
“方才？”
薛无赦笑眯眯道：“你说要来，就送了道暗令过来，让他们准备了。”
薛秉舟：“床褥椅柜都是从人界买来的新物，可放心用。”
薛无赦：“是了是了，放心大胆地用着就是——你刚到鬼界，定然不适应。今天不如先歇着，咱们明日再出去，如何？”
奚昭颔首以应。
的确是这样。
虽然他俩往无常印里放了鬼气，但她仍能感受到那股充斥周身的压抑阴气。分明没走多久，就已疲惫得有些睁不开眼。
眼见着她进了屋，又合上门，薛无赦这才转身往外走。
瞥见身旁的胞弟没动身，他停下唤道：“秉舟？”
薛秉舟移过眼神：“明日可去往生桥走一趟，以免届时出错。”
“好啊。”薛无赦说，“正巧，往生桥周围的血罗花都开了。虽不能碰，但也好看得紧。明天咱们带些骷髅架子过去，还能挑了那血罗花玩儿。”
“兄长，”薛秉舟顿了顿，“可否让我带她去？”
薛无赦笑意稍敛：“什么？”
薛秉舟看着他。
那些神情的细微变动一瞬不错地落入他眼中，可他恍若没看见，语气平淡道：“我想单独与她出去。在伏辰寨时，总把握不准时机。眼下机会难得，不愿错过。”
眨眼间，薛无赦就露出笑。
“也是，那蛇妖待在伏辰寨不走，平日里与她多说两句话都难——那你去了那儿，打算做什么？”
“今日会思虑清楚。”薛秉舟稍顿，又问，“兄长之前说要帮我，可还作数？”
薛无赦无端感觉面部僵硬得很，可他偏还扯着笑道：“自然作数，为兄为长，哪有骗你的道理？”
“那可否请兄长帮我约她。”薛秉舟眼也不眨地望着他，一字一句道，“也无需告诉她仅我一人去。”
许是出于血亲默契，几乎是在他说出这话的瞬间，薛无赦就明白了他的用意——
这般做，待奚昭去了往生桥，便会看见那处仅秉舟一人。而若秉舟此时言明心意，她就会知晓，是他从中撮合，有意留他二人独处。
从中撮合道缘的人，又如何会对她存有别的意思？
“秉舟，”薛无赦唇边仍抿着笑，却直接挑明，“何故拿这种话来试我？”