薛秉舟沉默不言。
但只消一眼， 薛无赦就明白了他的意思。
他二人虽然性情截然相反，可在喜恶上自小就出奇一致。
他压下心头的那丝怪异情绪，语气轻快道：“秉舟， 别想得太多。我答应帮你， 又怎会反悔？等一会儿她休息好了， 我就去与她说——你只管想想明天该怎么耍玩， 千万别像今天这样， 一路上半句话都蹦不出来。”
自始至终，薛秉舟的神情都无半分变化， 也不知在想什么。
半晌， 他才应了声好。
翌日一早， 薛秉舟就在院子外面等着了奚昭。
薛无赦应该已与她说得清楚， 刚见着他， 她便问：“往生桥离这儿远吗？咱们是直接走过去， 还是用那鬼行术？”
薛秉舟：“约莫两里地。”
“两里地……”奚昭思忖一阵， “两里地也不远， 要不就走着去？那鬼行术快是快，可弄得人头晕得很。”
薛秉舟应好。
奚昭又四下张望起来：“你哥呢？平日里他最积极，这会儿却没瞧见人影。”
薛秉舟不露声色道：“兄长今日有事， 不会与我们一起去。”
说话间，他一直打量着她的神情。
“这样么。”奚昭倒没在意， “那就咱俩去吧，早些去了也好早些回来。”
“嗯。”
-
往生桥。
还没走近时， 奚昭就望见了大片血红， 还隐约瞧着些粼粼波光。
她一开始还以为又是那血池子， 直到走至往生桥附近了，才发现竟是花。
一条不断涌动的清澈河水旁， 开满了大片殷红如血的花，放眼望去根本瞧不着边际。
那些花轻轻摇曳着，如灼烧的大片火焰，掩藏其中的花蕊又为雪白，像极落下的一点莹莹白雪。
“那就是血罗花？”她问。
“是。”薛秉舟说，“皆由亡魂的往生凝聚而成。白蕊为魂，红瓣为魄。血罗入河，便是得了往生。”
这惊艳的景象落在眼中，使得奚昭好半晌才看见那花团拥簇间的往生桥。
陆续有亡魂上桥，步伐缓慢地往前移，有些颈上还系着锁链。
桥的另一端是一片混沌灰白，瞧不清是何光景。
奚昭问：“那到时候我是从桥上走过去？真要过桥吗？万一过桥了，会不会真就投胎转世了。”
她可还没做好再来一回的打算。
她抛下一连串问题，薛秉舟那木讷脸上竟抿出一点淡不可见的浅笑。
“生者过不了往生桥。”他道，“等你走至一半，我和兄长便会引开那月楚临，你再折返回来便是。”
奚昭闻言，又观察起四周的情况。
确定好亡魂上桥的路线了，她才勉强放下心，视线便又落在了那些血罗花上。
她问：“能不能离近些看那花？”
薛秉舟迟疑一阵：“可以，亡魂不得碰血罗罢了。”
言外之意，便是她碰了也无妨。
至于他，小心些便是。
奚昭了然，拉着他往河畔走。
跟在无常殿不同，这里的血罗花并没有血腥味，而是飘着股淡香。
花瓣落入河中也没有将河水洇成血色。
薛秉舟在旁解释：“花瓣飘至无常殿，才会缓慢散尽香气，融化成水。”
奚昭：“这般神奇？难怪同是一条河，无常殿跟这儿差别这般大。”
两人离得近，薛秉舟越发攥紧手。
他心底只想着该怎么与她言宣心意，却没注意到自个儿已踏进了血罗花花簇中。
这里离河水近，地面湿滑难行，天又暗得很。
没走两步，他便脚下一滑。还没站稳，就感觉有藤蔓缠上足踝。
踉跄间，他垂眸看去——
竟是血罗花的丝状花蕊在不断延长，紧紧缚住了他的腿，牵拽着他往河水里去。
花尖则如针刺一般，径直戳破袍裤，深扎进了他的血肉。
仅一瞬间，麻痹感就从双腿游走至周身。
他身形两晃，背上有如巨石压身，压得他朝河水里倒去。
意识渐散，他似乎听见了奚昭在唤他。
那声音却跟蒙了层纱似的，模糊不清。
他迟钝地眨了两下眼，在摔入河水的前一瞬彻底昏迷过去。
再醒来时，似有人在摸他的头。
一下又一下，越发使劲儿，像要将他的头顶敲破一样。
薛秉舟昏昏沉沉地抬起眼睫，却对上一双阴鸷眼眸。
那双眼中隐见笑意，却丝毫不显得亲和，反而藏着隐晦的杀意。
“秉舟，告诉小师叔，前些天在铸剑阁看见什么了？”
小师叔？
薛秉舟恍惚片刻，从那双眼瞳中瞧见一稚童的小小身影。
很快他就反应过来——
是因碰了那血罗花，重回到了死前的时日。
好像是五岁，还是六岁？
他已记不大清了。
借着余光，他看见自己置身一厅堂。他概是坐在一把小木椅上，两旁站了不少人。
大多都已记不得了，可匆匆环视下，他还是一眼就看见了坐在堂上的爹娘。
同他印象中的别无二致。
年轻，看他时永远如和煦暖阳般，带着温和笑意。
又过了许久，记忆才迟缓涌上。
想起来了。
是在剑派的前堂里。
那时他和兄长去后山冒险，一时走错了道，无意撞见了父亲的师弟在山洞里修炼功法。
眼带煞气，眉间聚浊，显然一副走火入魔的模样。
可那魔态仅停留一瞬，就又消失不见。
实在太快，以至于辨不清是否是错觉。
不久后，剑派中有弟子死在后山。
那弟子的师父将矛头对准了小师叔，且用留影珠投出小师叔常修炼的山洞，试图从中找出他入魔的蛛丝马迹。
山洞太深，看不清里面。
可留影珠却实实在在映出了在洞口徘徊的他。
由是父亲唤来了他，让他说清楚当日到底看见了什么。
想起此事的瞬间，薛秉舟下意识想张开嘴。
告诉爹娘，他亲眼瞧见小师叔面露魔态。
告诉这堂中人，那人是如何走火入魔，又会做出何等丧尽天良的事。
又或直接取出缝在袖中的小刀，刺入这仇敌的肚腹。
可他根本无法控制住昔日的自己。
他的意识被困在这豆丁大的身躯里，就呆愣愣坐在那儿。
何话也不说，视线在小师叔和爹娘间缓慢游移着。
犹豫，徘徊。
如他以往做下每一次决定般，不清楚该不该说，要不要瞒。
终于，在那长久的举棋不定里，堂上的父亲道：“秉舟年纪尚小，又能看见些什么？此事再从旁处入手调查罢，定会还以公道。”
末字落定的瞬间，他竟觉心如刀割。心头仿佛划开道血淋淋的伤，从中缓慢渗出足以要他性命的悔恨。
也是这时，天旋地转。
再睁眼，四周一片混黑。
想也没想，他便知道自己身处何地——
父亲以往拿来装酒的大酒缸里。
他与兄长嬉戏时，将缸沿砸破了一道小口。自那后，这酒缸便闲置在了储物房。
缸外，隐约听得无数凄厉惨叫，一阵高过一阵，显然在逼近此处。
透过那道破裂的小口，他窥见些寒光剑影。
突然的骇惧掐紧了他的喉咙。
下一瞬，缸上的木盖被人吃力推开。
一张同他一模一样的脸庞出现在缸口。
但与他的惧色不同，那张脸上尽见欢泼笑意。
“秉舟，总算有了些长进——记得我说过的话，哪怕有人推盖子，也别出声，知道吗？别和前两回一样，刚走近就问外面的人是谁。话都叫你问完了，还怎么玩躲猫儿？”
薛秉舟缩在这仅能容下一人的缸里。
那股慌惧越来越重，沉甸甸地压着他。
可他什么也做不了，仅能听见自己道：“哥哥，外面有声音。”
“肯定有啊。”小无赦笑眯眯看着他，“方才不与你说了吗，外面的人都在修炼。要是声响不大些，爹爹定然又会罚他们的。”
薛秉舟抬起手，攥住了小无赦的衣袖。
他慢吞吞道：“还有，血味。”
“修炼哪能不见血？”小无赦竭力往前一够，摸了摸他的脑袋，“所以你才得乖乖躲在这儿，他们打得可厉害，要真找到你了，也得揪着你去修炼。那剑比你身子还大还高，你怎么举起来，是不是？”
“嗯。”
“秉舟乖，若躲猫猫赢了，哥哥下回给你买糖吃。”小无赦说着，又使劲儿推起木盖子。
光线渐被掩去。
薛秉舟一动不动地盯着。
仅剩些许缝隙时，他忽开口：“哥哥。”
“怎么了？”外面的人停住。
薛秉舟垂下脑袋：“小师叔的灵力里，好像有魔气。我不确定，爹爹问我，我没说。”
小无赦好一会儿都没作声。
最终他摆出轻快语气：“秉舟，不确定的事不说，并没犯错，知不知道？”
“嗯。”
“况且小师叔修为高，要真入了魔，你就算告诉爹爹，也起不了什么用——这算不得什么大事，等躲猫儿一过，就忘了它，好不好？”
“好。”
“秉舟。”
“嗯。”
“别哭啊。”外面的人打趣他，“玩躲猫儿呢，哭哭啼啼的，岂不是领着别人来找你？方才便说了，若赢了，哥哥给你买糖。”
“好。”
薛秉舟应声的瞬间，那一丝缝隙也彻底合拢。
他缩在这缸里，被残存的酒意熏得睡意朦胧。
睡了醒，醒了睡。
外面的寒光始终不断，有时会在黑夜的映衬下格外显眼，偶尔又被灿烂霞光遮掩得几不可见。
不知过了多久，外面不再有寒光，声响也彻底平歇。
终于有人掀开了木盖。
可并非是与他躲猫儿的人。
缸外的人垂下一双阴鸷眼眸，这回眼底沉着真切实意的笑。
又因凝在脸上的血显得格外狰狞。
是小师叔。
他手里还拎着一个稚童。
与他生着同一张脸。
可再不会有人将他俩弄混淆，也用不着穿不同的衣服，扎不一样的小辫儿区分彼此。
他俩已全然不同——
他的兄长紧闭着眼，脸上不见往日的轻快笑意。身躯被一把生了锈的剑穿透，湿淋淋的血浸透衣衫，又顺着剑身不住往下淌。
滴在缸沿，滴在他的面颊上。
又一滴血打在眼上的瞬间，他模糊看见小师叔将兄长扔开——像对待他每回铸炼失败的剑器那般。
“原躲在这破地方，难怪四处找不见。”
小师叔伸过凝满了血的手，一掌掐在他的脖颈上，生将他提起。
他的手越发使劲，似在他眼中，掐着的脖颈比草茎子更为脆弱。
“前两日你也算得帮了师叔，索性留你全尸。秉舟，便乖乖儿去吧。”
他连挣扎的力气都没有，就被迫承受着越发强烈的剧痛。
窒息感袭上，他仿佛听见了颈骨断裂的声响。
但他清楚哪怕现下被掐死，也得不到解脱。
被那血罗花缠上，他会反反复复陷在将死的痛苦里，受尽磋磨。
可就在将死的瞬间，他听见有人唤他。
一声接着一声，仿若一双手拉拽着他，将他从这永无止境的梦魇里竭力捞出。
意识逐渐回笼。
他对上一双眼。
不是那阴鸷的打量。
明透、清澈，又含着些焦灼。
“醒了吗？”奚昭反复捏着他的脸颊，又不收力地拍了拍，“可看得见我？能说话吗？”
薛秉舟缓缓回神。
这才意识到他还半躺在河水里，浑身泡得透湿，脑袋枕在她膝上。那扎入腿里的血罗花应被人拔了，伤口处覆着些温和暖意。
身前的人也好不到哪里去。
大半衣袍都被浸湿了，沉甸甸黏在身上。
见他睁眼，奚昭大松一气：“幸好，快吓死我了，那些个藤蔓把你往水里拖，我又拔不过，只能用鬼——用驭灵术。你要再不醒，我都想直接捅你两刀——”
刚说了一半，怀里的人便陡然侧过身。湿漉漉的两条胳膊就势圈着她的腰，还沾着水的脸庞则埋在她肩上，动也不动。
奚昭一怔：“薛秉舟？”
“喜欢。”抱着她的人突然道。
奚昭：？
什么？