几日后夜里，所有人酣睡之际，军营东南角忽然火光冲天，一百多名燕兵组成的队伍趁夜偷袭玄羽军粮仓，以迅雷不及掩耳之势放火烧粮。然而正当他们以为自己的行动神不知鬼不觉、打算互相掩护着撤退时，军营四面八方忽然响起号角，接着是行军列阵的脚步和兵器声，宛若地动山摇，铿锵有力。
再一看去路已被堵死，火光映照中，本该在帐中酣睡的玄羽军士兵此刻整装待发，高举火把，长枪齐刷刷指向营中围困的百余人。
为首那名蛮人忽然顿悟，连忙回身望去，只见粮仓中火势越烧越旺，却不像粮食点燃的样子，倒像是……稻草。
再转回头，眼前士兵列队开道，一人一骑不紧不慢从后面走来，到近处，火光慢慢映出一张年轻凌厉的脸。
——被草原各部称作“中土之狼”的男人，一柄雁翎刀下不知断送多少大燕勇士亡魂。此刻居高临下在他们面前，唇角挂着一抹笑，眼中是熟悉的令人闻风丧胆的胜券在握。
他开口，语气轻慢：“才这么几天就坐不住了？看来乌恩其也并非像我想的那样沉得住气。”
为首那人一声怒喝：“少废话！”说完提刀而来，身后那一百多士兵随即一拥而上，即便如此寡众悬殊的场面，一个个脸上也没有半分惧色。
谢烬歪了下头，一个空翻下马，凌空抽出腰间长刀，脚尖在某一人弯刀上稍一借力，只见刀光呼啸，一串血珠从那人喉咙喷涌而出，而谢烬头也没回，稳稳落在那人身后，继续向第二人杀去。
不过须臾，地上多了几具尸体，其余蛮人也与玄羽军缠斗厮杀在一起，然而终是寡不敌众，不一会儿，死的死被俘的被俘，为首那人也被谢烬制于刀下。
他兵器掉到一边，怒道：“要杀要剐，悉听尊便！”
谢烬一哂：“呦，汉话说得不错。”说完站起身，回头吩咐裴一鸣：“绑了带回去。”
“是！”
一刻钟后，主帅营帐。
地上跪着十几个五花大绑的俘虏，一个个灰头土脸，满面不忿。
不得不说这些蛮人虽然鲁莽，却极为英勇忠诚，哪怕到这种局面，也都咬紧了牙关不肯投降。
谢烬高坐帅位，林夙在他右手边，坐在轮椅上，从容不迫喝着一杯茶。
今日一切皆在林夙预料之中，故他一早与谢烬商议，悄悄将粮草转移至武川城内，由谭正则带人看守。果然不多几日，谢烬安插在乌恩其军中的线人传回消息，说今夜将有人偷袭玄羽军粮仓。
“你们也知道，我没有不杀俘虏的习惯，识相的话就赶紧把该交代的都交代了，我听到我想听的，自然会放你们回去，否则……”
谢烬目光扫过地上众人，顿了顿，没有继续往下说。
为首那人道：“我们没什么可交代的！”
谢烬抬眼：“你叫什么名字？”
那人愣了一下：“我叫朝鲁。”
“朝鲁。既然你不说，那我猜猜，乌恩其急着打我粮仓的主意，是不是因为自己快要耗不下去了？听说你们汗王老了，几个儿子斗得你死我活，乌恩其母族式微，想来并不受宠罢？”
“胡说！”朝鲁梗着脖子，恨不得从地上跳起来，“一派胡言！”
谢烬嗤的轻笑：“你汉话学得这么好，难道没学过一个词叫‘喜怒不形于色’么？我不过是猜测，你便如此大反应，看来是被我猜准了。我再问你，乌恩其驻军在哪，有多少兵马？”
这次朝鲁学聪明了，瞪着谢烬闭口不言。
“不说？那我继续猜。你们粮草不足，想必不会驻兵在太远的地方，此地往北两百里有条河，河两岸地势平坦，有水源和马草，没猜错，你们就驻扎在那儿罢？至于兵马……乌恩其但凡有个四万人，也不会如此畏手畏脚，所以我猜，他这次至多只有三万人。”
——战报传回京城时说的是七万燕军，然北燕内斗严重，各方势力相互制衡，这七万人必不能全在乌恩其手里。如此看来，大燕这个有本事但不受宠的王子过得也不容易。
谢烬说完，只见朝鲁脸色越来越难看，已然没了刚才的底气。
“天寒地冻，北燕将士们很辛苦吧？”谢烬微笑道，“这下偷鸡不成蚀把米，乌恩其下一步打算怎么办？”
朝鲁呸了声：“你别得意，胜败还未可知！你们大梁皇帝昏庸无道，早晚自取灭亡！”
帐子里不止谢烬和林夙二人，听到这句话，所有人不约而同屏住呼吸，悄悄将目光投向谢烬，表情各异。
谢烬似笑非笑：“你都自身难保了，还有闲工夫操心我们大梁。不如先想想自己把事情搞砸，回去要怎么跟乌恩其谢罪吧。”
话音落下，裴一鸣掀开帐帘从外面进来：“将军。”
谢烬抬眼：“何事？”
裴一鸣左右看看，欲言又止，显然有话不好当众说。谢烬会意，对一旁道：“先把这几个人押下去。”
“是！”
朝鲁一行人五花大绑的进来，又五花大绑的出去，很快，帐子里只剩谢烬、林夙和裴一鸣三人。
裴一鸣早就按捺不住，脱口而出道：“豫州反了！”
谢烬意料之中，平静道：“什么时候的事？”
“昨天夜里，消息刚到漠北。”
谢烬垂眸想了想，转头问林夙：“王爷近日如何？”
林夙答：“王爷前两日回了醴州。”
也就是说，不在京城。
“林先生，事到如今，箭在弦上。你手里还有多少筹码，可否与我坦诚？”
林夙蹙眉，略一思索：“好。”
……
三日后，月黑风高夜，谢烬率一万精兵疾驰两百里，赶在天亮之前偷袭乌恩其大军。燕军上下猝不及防，还未从睡梦中醒来，只听犬吠连天，火光四起，玄羽军已杀到眼前。
乌恩其率兵迎战，晨光熹微中，玄羽军的黑色铠甲仿若乌云压城，虽只有一万兵马，却杀出了几万人的气势。谢烬一马当前，玄色披风在风中猎猎呼啸，转瞬，冲到近前的燕军一个接一个被他斩于马下。
“谢岐川！”乌恩其声如洪钟，比起愤怒，声音更多是兴奋，“别来无恙啊！”
这位北燕王子二十四五岁，厚背宽肩、身材魁梧，一看便是草原上骁勇善战的男儿。谢烬挥刀间隙看他一眼，唇角扬起一抹笑：“叙旧免了罢。手下败将，不足我挂心。”
“话别说太早！”
乌恩其手持弯刀迎面而来，兵刃碰撞，刀光四溅，两人很快打斗到一起。
天边露出鱼肚白，谢烬率玄羽军边打边退，引得乌恩其渐渐追出营地。不知过了多久，乌恩其终于有所察觉，回头一望，自家营帐已是火光漫天。
谢烬笑道：“你烧了我的柴火，我烧你几顶帐子，咱们扯平了！”
“谢岐川！你这小人！”
“小王爷，我给你三日时间排兵布阵，三日之后，此地往南五十里，你我决一胜负。”
“你别走！”
乌恩其还想追，只听后方传来异动，一队玄羽轻骑不知从何处冒出来，电光火石间将燕军后防搅得一团乱。腹背受敌，远处营帐还烧着，乌恩其左右环顾，恨恨道：“退！”
与此同时，豫州起义军占领安阳，迅速扩充人马，向京城方向进攻。萧承邺派豫州守备军和两万京城禁军前往镇压，下令不论男女老少，凡与叛军有来往者，一律杀无赦。
此令一出，天下哗然，甚至惊动了多年前告老还乡的老太师。老太师从家乡濮州赶来，在大殿上绝食静坐，恳请萧承邺体恤民情、以安抚代替镇压，然萧承邺置若罔闻，甚至下令给远在漠北的谢烬，要他率玄羽军前往豫州清剿叛军。
军令传到阴山，谢烬只看了一眼，便将那张颇有分量的烫金信纸投入火盆。
裴一鸣在一旁欲言又止：“将军，这……”
谢烬抬眼，一贯的不当回事：“将在外，君命有所不受。打外人和打自己人，孰轻孰重，需我教你么？”
裴一鸣正色：“末将明白！”
谢烬摆摆手：“好了，去忙你的吧。就当不知道。”
“是！”