铭牌
“庆祝日”结束后, 基地着手寻找新的栖息地，所有参加深渊任务的队员也开始为期16天的集训，为进入大兴安岭做准备。
而当日留下的最后一个插曲，并没有影响到后续的计划。
沈嚣莫名其妙把围巾交给芳草后, 芳草把这件事告诉沈师傅。
沈言庭听后, 并没有说什么，只是让芳草多关注沈嚣的状态。
芳草全程处于疑惑状态, 但沈师傅和沈嚣不说, 她也不方便问, 还是像往常一样, 与沈嚣相处。
但集训过程里，她和江冀, 还有其他队员，都或多或少感受到了沈嚣的疏远。
沈嚣虽然从来没有主动靠近过他们，但也不会刻意疏远，这样的行为也破坏了队伍原本融洽的氛围。
江冀担心再这样下去, 会影响训练节奏, 于是趁着休息的空档, 找沈嚣聊了几次, 想知道问题出在哪里。
但沈嚣总是一言不发, 看着地面、看着墙壁、看着雪山, 就是不看他的眼睛。
故意的无视最为气人, 江冀忍了好几天, 终于还是忍不住了，撸起袖子要和他打架。
就算打不过, 也要拧一拧这张臭脸，看看沈嚣的皮囊下究竟是人, 还是机器。
但刚要出手，威尔克就出现了，二话不说拎他出去跑圈了。
等青年气呼呼的声音消失，沈嚣才抬起转头，看向远处的雪山。
寒风拂过他的面颊，敲击着胸前的铭牌。
只有它听得到沈嚣的心跳声，也只有它能看见沈嚣眼底的落寞。
——
11月13日中午12点。
集训结束，参加深渊任务的两支小队登上直升机，借着夜色的庇护，去往极圈外的亚洲大陆。
这是沈嚣第一次离开北极圈冰原，也是他第一次是的看到岛屿之外的景色。
随着高度不断攀升，曾经生活的雪山变得越来越微小，像一片雪花消融在茫茫冰海之中，而那些遥不可及的云却变得触手可及。
沈嚣端坐在窗边，一眨不眨地望着外面。
格陵兰岛与大兴安岭相距八千多公里，中间隔着无数冰川、山脉、森林和一望无边汪洋大海……
这才是世界真正的样子，而不是书中草草一句“冰原大陆”所能概括的。
沈言庭见他沉思良久，询问道：“可以知道你在想什么吗？”
沈嚣将手贴在窗前：“人类太渺小了。”
雪山、岛屿尚且能在这个世界上留下痕迹，而人类已经完全消失不见了。
与自然相比，人类实在太过渺小了。
“人类确实渺小，但渺小只是一个属性，而不是归宿，我们正是因为认识到自身的渺小，所以才懂得凝聚的重要性。”
沈言庭说：“一棵树木可以被轻易折断，但两棵、三棵……越来越多的树木聚集在一起，形成一片森林，哪怕遭遇天崩地裂的灾害，只要残存一线生机，总有一天能恢复往昔的茂盛。”
“人类文明就是这样延续下来的。”
伴随着话音，一座巍峨起伏连绵的山脉从天边步入视野。
“那里或许是我们的终点，但也许会成为文明的新起点。”
沈言庭话里有话，沈嚣了然于心。
在这个世界里，他注定看不到朝晖与黎明。
经历过十个小时的飞行，破冰3号基地成员顺利抵达破冰7号基地，是第四支到达大兴安岭的队伍。
11月14日傍晚6点，最后一支队伍到达7号基地。
至此，参与深渊任务的11支队伍，22支分队，全部到齐，开始为期38天的学习任务。
学习任务分为两个阶段。
第一阶段，队员们要熟悉山脉环境，记住所有雪山的名称、走势、特点，保证在风雪中不迷失方向，以应对各种极端情况。
第二阶段主要为雪山生存演练，地点设置在山脉外围，能被挑选来参加任务的队员，雪山生存能力肯定不容小觑，但大兴安岭北段山脉的环境状况更加复杂，存在很多不可控因素，更考验人的灵活应变能力和作战硬实力。
如果评分没有达到标准，那这部分的队员将被取消任务资格。
每年的淘汰率大概在20%左右，这也差不多是往年任务结束后，能回到基地人的数量。
今年虽然改换了策略，每个基地派出两支队伍，一支先行，一支预备，如果第一支先行队伍能够翻越雪山，到达深渊，那第二支队伍就不用出发。
但这个概率并不高，山脉中存在很多意外因素，哪怕是战力值最高的先行队伍，也有可能在半山腰丧生。
所以第二阶段看似是演练，实则是给不坚定的队员一个退出的机会，毕竟这时候退出，最多是战力减少，而进山后退缩，很有可能导致整个团队的覆灭，过去也有这样的事情出现过。
基地负责人将计划告知队员后，又重申了一遍风险，让大家仔细考虑清楚，直到进山之前都可以选择退出，不要担心会丢面子。
在还没有进入大兴安岭之前，大家还不了解山脉中的具体情况，所以没有人选择退出，但等为期八天的学习结束后，240人中有10人选择了退出。
破冰基地对于山脉中的所有资料都是保密的，只会对参与任务的队员公开，所以等他们确实认识到山脉的恶劣环境和那条分割山脉的恐怖深渊后，心中还是对未知产生了恐惧。
而这还仅仅是刚开始，在第二阶段的学习进入到一半后，余下的230人又锐减少到190人，除了常年生活在山脉附近的7号基地成员，其他队伍都陆续有人退出。
截止到12月10日，还在参与任务的队员就只剩下170人，破冰3号基地还剩下19人。
——
12月12日，大兴安岭、柴河火山群外围。
柴河火山群处于大兴安岭中段，总体呈北东向带状分布，全长1400多km，共包含46座火山，椎体露出高度约在250m左右。
3号分队驻扎在火山群北端已有半月之久，再往前走，就到了位处北段山脉东坡的诺敏河火山群。
以他们目前的防辐射装备还不足以进入那里，而随着极夜到来，深渊中发出的辐射会逐渐减弱，队伍也会跟随减弱的速度，慢慢向山脉中心靠近。
另外十支队伍同样分散在北段山脉四周，等极夜到来后，根据天气情况，找寻进入山脉的时机。
3号分队目前共有23人，沈言庭带队，先行队员9人，预备队员10人，还有3人是7号基地派来跟随队伍的医生、地质员和联络员。
队员们的训练任务是翻山和找山洞。
海德、威尔克还有另外四名队员都不是来第一次来这里，知道山洞的位置，负责检查队员们每天上交的坐标。
而沈嚣因为效率太高，还差点误入异兽栖息地，所以提前结束任务，和海德一起巡视营地周边的环境。
12日下午4点，山中突然起了一阵风雪，巡视任务提前结束，外出的队员们也开始返回营地。
但由于信号不稳，两名前往4号火山口的队员失去了音讯。
为了防止最糟糕的情况发生，沈言庭让沈嚣和两名队长一起过去找人。
经过一个月的相处，包括海德在内的所有队员都放下了对沈嚣的戒备。
高冷的少年虽然任务中一言不发，但心思坚定、不拖后腿，是个非常可靠的冲锋队友。
三人穿戴好装备后，开着破雪车离开营地，根据地图所显示的路线，去往十公里外的四号火山口。
而就在路程过半之时，一阵盘旋于山顶的狂风，以怒吼之势朝他们冲了过来。
这阵风大大超出了他们的预测，连深埋在冻土里的树根都险些被连根拔起，显然不是自然现象。
但现在距离极夜还有一周，极端天气不应该这么早出现。
“先把车停到背风坡，别让车被埋住。”海德指向背风坡方向。
威尔克缓慢掉头，先把车停到安全地带，但安全了还没两秒，强风竟改变方向，从身后刮来。
“*的！”海德狠狠捶了下大腿。
威尔克的脸色也很难看，他们现在不能确定风雪要持续多久，如果时间短，那还能有的活，但如果风雪迟迟不停，就算他们能活，迷失在山上的队员大概率是要永远留在这里了。
“我去引开。”沈嚣带上头盔和护目镜。
闻言，海德猛地回头，威尔克差点没握方向盘，两人的第一反应是劝阻，但稍加考虑，又觉得可以一试。
毕竟这怪风针对的是人，分两路走说不定可以缓解风势。
“我去吧。”作为队长，海德不想让沈嚣冒这个险。
“不用。”沈嚣的手已经放到了车把上，主意已决。
海德知道他的性格，看了一眼车上的时间：“现在是18:35，五分钟后如果风向没有变，立刻回到车上来。”
“好。”
声音还没消失，沈嚣便开门，迎着风冲了出去。
他人瘦，受力面积小，再加上骨子里远超普通人的力量，行动速度竟快过破雪车，三分钟走出了两百米远。
而在走到快三百米的时候，风竟然真的变小了，破雪车也动了起来。
“你们去四号火山口，我在这里等你们。”
“你能……坚持……多久？”断断续续的声音，从腰间的通讯器传入沈嚣耳中。
“能坚持到前面的山洞。”沈嚣声音平稳。
“好，你注意安全，等我们回来接你。”
“嗯。”
车辆发动，轰鸣声渐渐远去，沈嚣望向山洞的位置，抬起陷在雪地里的防雪靴，继续往前走。
他没有告诉他们，这阵风变得更冷了。
而就在差不多的时间里，北段山脉外围陆续出现异常天气。
常年萦绕在山脉中心的风雪，迅速向四周扩散，堆积在深渊上空的云层也突然打开来一道缝隙。
零碎的星光照进山脉，盘旋于高空的探测器终于看到了那条幽深恐怖的黑色河流。
沈嚣注意不到山脉里的变化，顶着压在身上的强风，终于到达了山洞，精疲力竭趴倒在洞口。
紧贴胸口的铭牌愈发冰凉，就在他以为自己将要昏睡时，那阵试图击碎他的强风，竟盘旋向上，吹散了云层。
霎时，风雪消停，星光流淌。
沈嚣转动僵硬的脖子，侧目望向远方的天空。
那映入眼眸的夜幕，并没有因为星光，而变得明亮，反而比风雪来临前更加幽深。
极夜提前，祂迫不及待要与人类见面了。