第六章 税吏（二）（1/2）

第六章税吏（二）

“梁孝王好营宫室苑囿之乐，作曜华之宫，筑兔园。”说的便是西汉梁孝王刘武，在开封东南边所筑的三百里梁苑，紧挨着城池，时隔两百多年，除了几处做为官府公产的园子，以及一些当地富户修建的别院，昔日华美秀丽的亭台楼阁、雅致景观都像步入迟暮的鲜花，衰败凋零了，唯留下些沁人心扉的诗赋在士子们的嘴里穿唱。

“庞伯，驿所快到了，因为沿用了昔日梁苑的一处园子，所以环境比一般的驿站要舒适许多。”

“麻烦李大人了。”管事脸上依旧挂着那种习惯性的献媚笑容，道道皱纹顺着眼角蔓延开，方才打听过，他姓庞名治，看来是从小就开始服侍庞氏的老人，连姓都随了主家，资历老受信赖，旁人都喊他为庞伯，李臣也跟着叫。

既然县令老爷发了话，说看在陈群公的面子上，要好好安顿，李臣琢磨了会，干脆将车队带到了开封驿所，既僻静，离南门也不远，换平时不是持公文的兖州官吏都不得入住。

喜得庞伯连连称谢，私底下说让人多备了份薄利，等会好酬谢李大人的车马劳顿之苦。

沿路李臣暗中观察，车队的护卫颇为精悍，世道弭乱，商队又带着大笔财货过州越府，多有护卫防身也是常理，没可疑之处。

“虽然开封离司隶的边境不远，可我还没去过洛阳呢。不知现在东都是模样。”

“唉，一言难尽，路过洛阳时，老汉还在断壁残垣前很是落了几把泪，‘永怀河洛间，煌煌祖宗业’啊，那么繁荣地几世帝都。说烧就烧了。”

“这一路好走么？”

“倒遇到过几股流民，所幸对方人不多。有惊无险。”

“准备去哪里？”

“兖州被曹公治理得太平，想着多逛逛。”

两人闲扯着，小半个时辰后，就瞧见几棵硕大的槐树，当年建梁苑时栽下的，如今长得古拙粗壮，绿荫如盖。驿所就在树后，恰巧无人入住，只有三两个驿吏在门前清扫着台阶下的积水，以前打过几次交道，都认识，看见李臣就迎上来，“李税吏，有几日没见着了。”

“辛苦了。刚才那雨真大。”随口客套了几句，李臣指着庞伯说，“县令大人的指示，让他们在驿所暂住几日。”

庞伯也是识趣，吩咐随人，“给这几位兄弟备点酒钱。”

驿吏们喜笑颜开。连连说，“客气客气。”手脚也麻利了许多，引着诸人停车下货，把马牵到马厩。

“夫人，到了。”庞伯在那辆马车前，神情卑微地躬身轻说。

“总算到了，颠簸得腰痛，还不如骑马疾驶来得畅快。”那女眷的声音出乎意料的朗爽，还没等下人拿来下车垫脚用地小圆凳，自己一把推开厢门。跳了下来。身手敏捷，不像是个久居深闺。身体羸弱的大家闺秀。

满目地火红色耀花了李臣的眼，是个二十多岁的女子，乌黑的发披在肩头，只拿根头带系着，漂亮的丹凤眼，眼角呈现着上翘的弧度，显得人泼辣，眸子很亮，当望向人时，对方会觉得自己被目光刺到。

似乎她极喜欢红色，衣裳、腰带连同靴子都是娇艳的大红，民俗里红色太过喜庆张扬，又讲究含蓄为美，除了出嫁当新娘子，极少有姑娘平常时如此穿着打扮。

盯着女眷看太过失礼，李臣很快将注意力移开，正准备去和驿吏们闲扯几句，等收了谢礼就走人，才迈出几步，听到身后那女子说，“这里离扬州到底有多远？”

“夫人……”庞伯地声调拔高了几度，大概是觉得行商在外，随意泄露自己的目的地有些不妥。

“整整大半年了，也不知夫君被那小贱人迷成样子。”

“还得过豫州，夫人别急，有话回屋在慢慢细说。”

耳朵里听着，李臣却没停步，免得有偷窥旁人家事之嫌，心里有些好笑，这婆娘是个没心机藏不住话，又好吃醋的主，一嘴一个小贱人的叫着，大概是在骂她汉子纳的新欢吧。

不过……扬州？

听了只言片语，李臣摸了摸下巴，不停动着心思，正是他想去的地方，现下的局势，就算有足够地旅费，路上也不怎么太平，如果能跟着一支全副武装的商队走，可以避免许多麻烦，安全上总比和雉娘两人一骑来得有保障。

真是个从天而降的好机会，若能抓住，必将事倍功半。

但就算他开口，对方也不会接纳，没哪个行商的车队会随意带着外人上路，别看现在庞伯满口奉承，等出了开封管辖的范围，他个小税吏连个屁都不算。

“我在开封城当税吏，不就是为了攒去扬州的钱么？”走到拐角无人处，李臣停了下来，暗自琢磨，“如果能想个法子，混进车队，就能省许多工夫。”

谢礼是盒枣糕，足足小半斤重。这里面透着送礼地学问，不会连着几次都送贵重之物，否则活像个冤大头，还会把别人的贪心勾起来，导致壑欲难填，平白地多招惹是非，而且送这种精致吃食，显着有股温情，容易拉近关系。

那庞伯倒是个八面逢源的人精。

如这种人，不是有求于你，或者施以重恩，极难求他办点事。

“我上哪给人家恩情？”李臣头疼。

天黑后关城，瞅着太阳快沉了。想着没必要再回西门，李臣提着食盒打南边入了城，路过酒铺时刚准备买点甜米酒，回家后配着枣糕享受一番口福，里间却有人在喊他。

“本家大兄弟，来喝几盏。”

李顺和那几位门卒刚收了班，正在吃酒呢。方才得了笔外财，席上的菜肴格外丰盛。连酒都开了一满坛。

“好咯。”李臣也不客气。

刚进去坐下，有人就抽着鼻头问，“唷，啥好东西，闻起来一阵甜香。”

“商队送地吃食，正好和大家一道吃了。”

“就知道吃。”李顺边责怪边给李臣倒了杯酒，又凑到他耳边。“那匹素刚卖了，一共四百钱，按先前说好的，你拿一百走，就搁在我家，随时去取。”

“嗯，难道我还信不过顺子哥。”

半斤重的糕点没小会工夫就被消灭了个干净，边说边聊。酒过三旬，汉子们脸上都漂着红晕，男人一喝醉就喜欢谈婆娘谈风流韵事，当兵吃军饷的没多少机会碰女人，一来二去话题扯到了曹州牧的身上。

“州牧大人那叫个真风流呀，我听人讲。哪怕行军打仗，他帐里都缺不了妇人。”

“啧啧，这才算爷们。”

这曹孟德处事严厉公明，行事雷厉风行，千好万好，就一点，好色了些，他又是个潇洒人，不像那种道德先生，招j都支支唔唔地说些“子曰。食色天性也”之类的话。寻欢作乐从不避嫌，遇到合心意地第二天直接装车带回家养着。

别地官吏也就是偏房多了些。他丫的直接开后宫了。

时间久了，这事连军中底层都传了遍，不过大伙儿都是羡慕和敬仰，“醉卧美人膝，醒掌杀人权”，男儿大丈夫正当如此嘛。

“听说曹纯将军要来开封军营里选拔勇士了，百里挑一，说啥要满营皆弓马娴熟地精兵，号虎豹骑，只要能进去，一日三顿肉绝不含糊，小兵的俸禄都比得上一营之长，好多人摩拳擦掌呢。”说完婆娘，又谈前程，李顺醉醺醺地关了门，神秘兮兮地讲。

“按我说，李顺大哥的武艺准能选上。”旁人起哄道。

“虎豹骑虎豹骑，名头威风，还不是得拿拼？别咱看守城门的职卑，总比冲锋陷阵来得安稳。”李顺摆摆手，“咱还想着日后学曹州牧，多娶几个婆娘呢。”

李臣正不雅地脱了上衣，露着肚皮躺榻几上醒酒，听着众人的谈笑，突然一把坐起来，人也清醒了大半，“有法子了！”

“一惊一乍的，莫非你也想进虎豹骑？”李顺笑道。

“不是，顺子哥，我不是有百钱在你那么？”