Episode 18 忏悔镜中的独白（1/2）

瓦赫兰的客房yīn暗得怕人。曼努埃尔坐在一张不修任何饰物的硬木长凳上，目不转睛地看护着昏迷的库雷克，直到黄昏的钟鸣响起，负责起居的信徒端来晚餐。他的胃口意外地好。喝完了麦粥，他又倒上满满一大杯粗劣的葡萄酒，就着酵饼大口咽下。一场决斗让他仿佛年轻了二十岁，自三十岁时抛弃乡下的地产和妻子进城，他的目光就极少与人平视。时人都说他得了罕见的垂眼病不愿与之来往，只有德雷福斯老爷看中了他的才干，力排众议，教他从仆人一路做起，终至接管了商行大部分的账目。最近几年，他的病像突然一下自愈了似的。参议爱猫路人皆知，但很快便有秘密的流言传出：他需要它们防备鬼魂，好让他那饱受煎熬的心能每天稍稍休息几个钟头。

作为亲历这场奇迹的决斗的见证人之一，他只感到忙着祈祷的舌头一时打了结。瓦赫兰的祭司尚在跪地恳请之时，他已经扭动臃肿的身体迫不及待地冲上去，像摔在库雷克怀里似地抱住他。他无措地捧着那张苍白犹如大理石浮雕的脸庞，众目睽睽之下，竟忽地嚎啕大哭。尽管他已无数次在市议会和法庭审判时惺惺作态，但这一次无人再怀疑，他确是因心痛而哭，继而挑夫班独自背起昏迷的身躯。

他又恢复了从前诚惶诚恐的表情，像一名新手仆从胡乱地忙上忙下，生怕青年醒来时急需什么。外间的庭院里没有一丝风声，木门却幽幽地开了，妮尼薇一手扶门，由尼克牵着跨进yīn影底下。

“你们都不懂敲门的礼貌？”曼努埃尔的怒气很快衰弱下去，“……请恕我的冒犯，毕竟还要谢谢你们救了他。”

“他的自救不无可取，才留下了一点生还的可能。”她轻描淡写地接话道，“奴家还有些‘闲事’问汝，需得老实回答。”

“您应该看到，我没有讨论闲事的心情。”

“吾等走后，汝亦会向他开口，何不当着陌生人的面让烦恼分得散些。”妮尼薇单刀直入堵住他，“瓦赫兰在观看，汝与科莉尼娜?德雷福斯的恩怨是到了挑明之时。”

“我为何要信任你们？”

“人不敢全无信任，否则汝又为何频频向神祈祷。”

“真是咄咄逼人。”他愤愤地骂道，“……但你们赢了。”

“Aye,汝只管当作口述信件，由奴家代笔编好。”

“呵，桑萨瓦家人并非都像他一样不识字。”

“汝无权指责一名勇士，此本乃汝的过错。”

“我那时完全没有教他认字的空闲。商行的业务最忙的时节，我有时一天须看完六、七本账。”

“奴家一直不解：人们记录下这些数字究竟有何意义。从那些花乱的笔迹中望不见一点生气，满屋货物更无一件属于汝。”

“数字就是财富本身。”曼努埃尔为终于发觉她的一处无知欣喜不已，“唯有与数字朝夕相处之人才能发觉它的魅力，有时唤起初见时的热血沸腾，有时又令人如坠云雾，商人不能与货物如影随形，处理好这层关系甚至难于保持一段热恋。”

“哈，汝的比喻jīng彩至极。”她忍不住捧腹，“那么汝又如何，窃取它们时可也存着被判的愧疚。”

“我不明白你的意思。这些财产都是对我多年辛勤工作的补偿，是我应得的。”

“汝应得的亦包括一份监护的责任，汝又将它丢去了哪儿？”

“这是私人的约定，你们从何得知！”

曼努埃尔的怒斥不过拼命掩饰慌张。尼克茫然地轮流望过他们，连忙向妖jīng躬身询问。

“莫以为离了汝，奴家便无法下床。”

妮尼薇兴奋地甚至无暇看他，从袖底抖落一张皱巴巴的羊皮卷打开。

“还需再确认吗？这是汝与德雷福斯约定的副本。汝一定rì夜端详过它，翻过无数典籍才找出侵吞这些数额的破绽。”

“那时科妮还未成年，德雷福斯商行需要一名足够撑起生意的管理者。事实上我从未希望它倒闭，那里毕竟是我工作了半生的场所，可以说我灵魂的一半都留在了那道铁门后。”

“多么真诚的起誓！汝的一半注视它的荒废，而另一半亲手推倒它。”

“它被一个不该拥有之人占有了，我别无办法。”

“纷争是汝等的选择。”妮尼薇不悦地撇了撇嘴，“最后一个问题，汝背弃了最初的誓言，可曾为此后悔？”

曼努埃尔不觉沉默了。他的话只想说与昏睡中的男人，却不确定他是否听见。曼努埃尔·桑萨瓦仿佛又回到了数年前的那个沉默的午后，他赶着马车从临市的客商下奔回，一推门，便见屋中一片死寂地昏暗。阳台上的雕花窗扉紧闭着，零碎的阳光自镂空的缝中漏进屋里，犹如为血泊中的德雷福斯老爷盖上一条沉重而yīn冷的毯子。

他用尽最后的力气，沾着血，在废羊皮上写下歪倒的字迹。他的喉管被锐利的刀锋割开，挣扎的呢喃中，曼努埃尔竟凭着多年无声的默契第一时间听出了他的叮嘱。

“科妮……”