20 水之妖刀与火之魔剑（2/2）
里奥和他的好朋友不同，他可不是一个路痴。『雾』或多或少有干扰到他的方向感，不过根据出门时的路线、以及那之後一直行进不变的方向来推断，里奥可以判断，现在的他们应该是在dì dū阿斯卡里亚南北两区的交界──『古运河』南区。南区附近不是仓库，就是公园，两者都属於一到夜间便人烟稀少的地带。
「我们应该是迷路到仓库区附近……」
里奥才说一半，赛莉儿也道出自己的看法。
「这里入夜後几乎没人，难怪那两个怪人会选择这种地方偷袭」
「他们应该是负责『灭口』任务，实力也达到一定水准。我猜想这些人是专门『关照』爱夜游更胜於睡好觉的夜猫族，再满怀诚意──」
──里奥以食指在咽喉处划上一道横线。
「现在就算已经有几名牺牲者出现也不奇怪」
里奥说完，做出总结。
究竟是什麽样的yīn谋需要动用到此等规模的人手呢？连无辜的目击者也予以无差别灭口的行动，量谁都猜得出来，某个正在推动中的计画根本见不得光。越推论下去，似乎就越往事件核心推进一步，幕後黑手现形的时刻似乎不远了──大概吧。今天的受害者可是里奥和赛莉儿，这两人只能当成特例。里奥的话，刚才那几刀就足以满足他的报复心，继续深入下去并不符合他的个xìng。
最後那几句是多讲的，对里奥而言是。多说几句确实也为他们两人带来麻烦。原本几乎是停滞状态的气流又开始动了。雾气凝聚成形的白sè环状围墙就在他们多说几句的时候悄悄解体，下一波袭击而来的是白sè暴风，宛如地上扬起巨浪一般。
「真是失策！刚才就该离开了！」
里奥懊恼说。所幸的是，气态的白sè巨浪虽然威势惊人，可是被打个正着时就能够感觉得出来，其实那也只不过是普通的强风罢了。唯一不同的，就是这道强劲乱流的构成元素是『雾』，有遮蔽视线的效果。这场意外的变化也有可能是敌人刻意的一次攻击，为了避免走失，里奥到处摸索赛莉儿的位置，然後他就抓到了某样『东西』。在这种紧急状况之下也顾不了那麽多，里奥顺势就将赛莉儿拉到身边。
「呆子！对淑女温柔一点！」
自称『淑女』的少女大表不满，大概是里奥拉人的力道拿捏得不太恰当。里奥只能苦笑以对。风的劲道十足，声音才脱口就被吹得支离破碎，所以里奥放弃用说话的方式沟通。唯一值得庆幸的是他刚才拉人时没抓错地方，他抓住的是赛莉儿的手腕。要是当时不小心摸到不该摸的部位，某人可能就要面临截肢危机。
脑筋转得快的赛莉儿很快也放弃口头沟通，只不过她对里奥一直紧紧抓着她的手腕仍有些不满。赛莉儿时常习惯xìng将自己的身体各部位贴上价码，牵手的费用是十枚金币。约会一次的代价则是一百枚金币开始起跳，想『得寸进尺』可以另外议价。
里奥还不知道自己的钱包正遭到觊觎，反正也看不到。等到风势稍微减弱下来，里奥判断此时正是脱身的最佳时机。才正要行动，一道恶意的波动为里奥的jīng神网所捕捉，那是强烈的杀气。里奥立即以左手拔刀迎战。
就在那绝妙的一瞬间，左手伸出的长刃与敌人的兵器接锋，金属与金属碰撞，发出特有的声响。自『雾』里刺来的一剑失手後，很快又逃回『雾』的掩护下，但是随即又冷不防一剑斩来。结果只是换来里奥再一次卖弄他完美无暇的防御动作。
轮到第三次交锋，里奥已经转守为攻。前面两次攻防已经足以让他确实掌握到对手的位置，密得跟浓烟没两样的『雾』根本不是问题。以非惯用手使剑更不是问题，因为里奥的基本剑型本来就是二刀流。
「这次看你往哪躲？卑鄙的家伙！」
里奥越攻越快。
风已经停了，可是倭刀与刚剑交锋引发的气流却急速转为剧烈。里奥斩击与刺击的威力皆足以切裂大气，但是对方也是。在彼此都无法照面的极短距离，双方都能进行准确而jīng密的攻防战。里奥惊讶於对手的实力之高，恐怕对方也是。
横阻在两人之间、那层白sè的布幕遭到高速交叉的银光砍成碎布。里奥几乎都快看到对手的身形。就在第二十一次的交锋过後，对手的剑突然产生异状。
神秘剑士手上的刚剑发出红光，剑体表面浮现金sè的文字，而且还有好几道火焰也极不自然的方式缠绕於剑上。火焰彷佛拥有生命一般。
「是炎剑？」
里奥的脑袋里跑出疑问，可是他的身体也没有忘记反应，挟带火焰与热风的斩击迎头落下，里奥也还击，硬是弹开神秘剑士的火焰斩。
不惜暴露魔剑秘密的全力一击竟然失效，神秘剑士似乎也发现到里奥的武器并非寻常货sè。他迅速退开，遁进『雾』的掩护。
「居然是炎剑…可是和大姊那一把又有点不太一样」
不管那把能喷出火焰的剑是神器还是魔道兵器，对现况都没有任何帮助。里奥有点应付不过来的样子。对於这种非常识的战斗型态，里奥可能就有些不及亚利，主要是经验方面。没多久，又立刻发生了让他应付不过来的棘手麻烦。
一大片的火焰沿着地面奇袭而来，做任何反应都已经慢了一步。神秘剑士cāo纵特殊兵器的本事相当高明，起码比里奥要高明太多。里奥失去向来自傲的冷静，面对着眼前以扇形扩散而来的火海，他只想到──他的右手还牵着赛莉儿的手。
……跑不掉了，乾脆扑倒赛莉儿……用整个身体保护她，起码让她活下去……种种想法化为实际行动，里奥下了悲壮的决心。『为了保护女孩子变成烧猪』、『死前还有机会推倒女孩子，算赚到啦』等诸如此类的想法也在两人被火海吞噬的瞬间萌发於里奥的脑袋之中也说不定。不过话又说回来，『被火烧的感觉好像不太痛耶…』这感觉又是怎麽一回事？里奥想。事实上，火根本没烧到身上。另外，被压在下面的赛莉儿也开始不耐烦，准备对压在她身上的男人施以铁拳攻击。
「别得寸进尺！再不起来的话，你的那群爱人就得流下比你被烧成烤猪还多上双倍的眼泪了！你是想放弃生育能力，好让艾兰永远独占父爱吗？」
真的是不起身也不行了。里奥赶紧中断压在赛莉儿身上的非礼行为，忘了协助赛莉儿起身让他的绅士分数又减一分。被赛莉儿口头这样一捉弄，里奥真的差点就将刚才的烧猪危机忘得一乾二净了。他在想，究竟是怎麽得救的呢？
正确答案，就是那个被他遗忘…隐藏着神秘力量的神器……
……水之妖刀『水龙牙』。
「这下子，欠父亲大人的债真是越积越多了」
取回水龙牙神器之後，里奥苦笑说。
火焰是如何被阻挡的呢？里奥也记不得了，因为发生的实在太快了。里奥只记得刀被他往後一抛，然後火海掩盖过来…。相反的，被压在下面的赛莉儿看得一清二楚。当水龙牙一接触到神秘力量所引发的非自然xìng火焰的瞬间，整把刀身发出淡蓝sè的波动。蓝sè光波形成交织的光之网，上面镶满着宝石模样般的光点。每个光点又发出更多的波动…更多更密集的波动网又产生更多的光点……
蓝宝石状的光点对火焰似乎有着绝对的排斥xìng。火焰一靠近，就会立即被光点发出的波动吹散，彷佛是拒绝太阳侵略的星辰。现在那些光点还存留着一部份，看起来就像是一颗颗悬浮在空气中的小水滴。
「条件相同的话，『优格里尔之狼』是不会输的！」
水与火是互相抗衡的存在，或许里奥也有胜算没错。里奥将刀尖指向使用魔剑的强敌。虽然夸下豪语，可是那也是百分之二百的虚张声势。牛蛙撞见大蟒蛇，也是会使劲鼓胀身体吓退牠的蛇族天敌的。
可惜的是，里奥的如意算盘终究打不响。
神秘剑士很快就识破对方的底。刚才施放出来的火焰威力相当惊人，热风吹散了『雾』，火海蔓延的区域完全化成焦土。最重要的是，里奥已经暴露出他实际上并没有cāo纵神器的经验，水龙牙的『水』之力不可能完全发挥出来。
神秘剑士双手持剑，由下而上，以顺时针方向画出一个火焰的圆环。他又让魔剑通过圆心，让环之『炎』与魔剑之『炎』发生魔力共鸣。里奥一时看傻了眼，回过神又後悔自己干嘛让对手有机会完成新的大技…不过，就算偷袭也未必能得逞吧。里奥眼睁睁看着神秘剑士将火之魔剑变化为超高温的魔枪。
「这回可真是伤脑筋了……」
嘴里喃着烦恼的字句不放，内在的心情却出奇平静，里奥也觉得不可思议。种种混乱与苦恼的思绪在火焰转化的魔剑面前被轰得一乾二净。
「我留下来阻挡他。虽然看这情形，我被烤成烧猪的机率已经接近百分之九十九点九九九！但是…男人嘛！一生之中总是会遇上几次非逞强不可的决斗！等会我叫你跑就快跑，用你最得意的脚力能逃多远就算多远！」
里奥是以笑容说出这番话的。就算这是『死别』的场合，笑容也比一张苦瓜脸要好看多吧，里奥是这麽想的。可是赛莉儿就无法理所当然地接受。张牙舞爪的火焰勾起了赛莉儿深埋心底的记忆，那是她绝对不愿意回想起来的过往。
「…这次……」
赛莉儿的拳头紧握。
「…我不想再逃了！」
「喂！逞强也要看场合呀！」
里奥不能不管，好歹是亲友的妹妹，就算讲难听话也要逼她离开。
「前面就说过了！就凭你那几招本事…………」
…话才说到一半就断了结尾，而且结尾也毫不重要了。里奥注意到赛莉儿手上正拿着一把黄金制的短剑。里奥有印象，那是赛莉儿相当珍惜的宝物，可能是在她被赛巴斯达家收养以前，家人留给她的一项遗物。里奥有听他的父亲莱因哈鲁特．雷德侯爵提过此事。现在的问题是──黄金短剑的尖刃正抵住主人自己的咽喉。剑刃极为锋利，只是轻轻抵住就已经在赛莉儿的喉咙处割开一道小伤痕。嚐到少许鲜血滋味的黄金短剑已经不再是单纯的装饰品，而是具备伤人夺命之功能的凶器。