一百一十回（1/2）

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桓震听了程本直这一番话默然良久。忽然间仰长叹一声将手中剑提了起来剑柄向着程本直道：“程先生桓震对你向来敬佩有加只以为你是个轻生重义的铁骨汉子。方今外敌入寇之际督帅不明不白地给逮了下狱祖总兵何总兵一齐带兵回辽桓某人头一旦落地谁来营救督帅？倘若就是这样你仍要杀我那便给姓桓的一刀痛快罢。”说罢闭目不语。

程本直惊得呆了怔怔地望着那剑好半晌不曾动弹。颜佩柔却已经按捺不住气道：“你这人好生没理！本姑娘好容易将你的一条小命从鬼门关拉了回来你怎么又要白白丢掉？”桓震睁开眼来瞧着她正色道：“多谢。”颜佩柔顿足道：“谁要你谢！我只要你……”她本想说“我只要你好好活着”可是不知为甚么后半句卡在喉间竟没说得出来。

颜佩柔脸上一红再不去理桓震只握紧了手中短刀只要程本直胆敢伸手去接那剑她便一刀刺去。程本直面色忽青忽白过得好一阵子终于抬起头来似乎下定了甚么决心一般道：“此乱命也本直不奉！”他横下了一条心左右自己已经隐瞒了袁崇焕叫祖大寿撤兵的遗命那么瞒一次同瞒两次又有甚么分别？况且桓震的本事他早已知道有此人在或者督帅万死之中尚有一线生机也未可知。顺手将剑鞘也给了桓震道：“本直无颜再持此剑。”

桓震微微一笑郑而重之地接了过来还剑入鞘插在腰带之中。这才想起问颜佩柔如何突然之间从天而降？方才若不是得她在肩上踹了一脚此刻自己早已经尸横当场了。颜佩柔摇头不答只道：“我赶着去见一个人你自己小心。”瞧了他一眼头也不回地推门出去了。

翁乾早在外等得心急火燎如同热锅上的蚂蚁好容易见得房门开处连忙抢上前来眼前一晃竟是不知何来的一个女子不由得吓了一跳。桓震不由分说追将出来却给翁乾缠住问这问那。好容易甩脱了他已是连颜佩柔的影子也瞧不见了。

这客栈早在一年多前已经给翁家盘了下来虽则房顶塌了只要少东家一句话便不是甚么大不了的事情。桓震也不多问更不想同程本直多说匆匆告了辞回去。程本直在那里不住叹气只道方才刺杀桓震惹他怒是以不愿与自己来往了岂知此时此刻桓震的心里正在打着另一个主意。

桓震当初出京家中的仆佣便尽数辞了回家。此番回京总要有人打扫做饭是以傅山作主帮他觅了一个厨娘。回到家里离得好远便听见那厨娘大声叫骂。加紧几步上前瞧时自家门口竟给人泼了一地的大粪臭气熏天那厨娘插了腰站在街中骂骂咧咧围了半条街的人伸着脖子瞧戏。桓震瞧见这副情景心中早明白是怎么回事。当下扯那厨娘回去好言抚慰一番叫她打扫干净作罢。那厨娘却不肯受气当下便要辞工。桓震也不阻拦由得她去了。

可是任由门前龌龊总不是法子桓震叹了口气自己提了水桶扫帚冲刷起来。正俯身屏着呼吸用力刷洗间忽然听得头顶有人轻轻唤道：“桓哥哥！”跟着一双小手伸将过来夺过了水桶扫帚。桓震吃了一惊抬头看时眼前站着一个十六七岁的少女一副农家打扮眉目间依稀有几分周雪心的模样（特注因为情节需要雪心的初次出场年龄降低至十四岁）。他几乎不敢相信自己的眼睛年来寻他们祖孙百寻不得自己几乎已经不抱希望了却没想到竟在此时此地相见忍不住啊哈一声跳了起来要去握雪心的小手。忽然想到自己满手粪水讪讪然缩了回来又想去挠后脑勺想想也是不妥一只手悬在空中不知该怎么落下。

雪心噗哧一笑扯着他的衣袖道：“咱们别站在这里。”桓震点头道：“是是。你先进去等我。”取过水桶将地下打扫干净了这才回去洗澡换衫。