一百一十回（2/2）

听雪心说起这些时日的经历原来周士昌回到灵丘不久便即病逝临终之前仍是对桓震耿耿于怀始终以为他是个两面三刀墙头草式的人物遗命再三叫雪心不得嫁他这门亲事就此作废。可是自己既死雪心一个女流总得有人依靠没法子在凤翔府雪心母亲的亲族之中拣了个马马虎虎过得去的将雪心婚配过去。不久周士昌一命呜呼雪心只说要替祖父守罢了孝方肯出嫁那夫家在当地也是豪门大户听说此事自然一口答应却提了一个条件便是要雪心迁去凤翔守孝。雪心无法可想之下也只得答应了。

好在夫家尚守礼数安顿她住在一所尼庵之中按月送来用度并不曾强逼着成亲。岂知过了不久忽然有一日山贼乱匪洗劫县城将那夫家满门七八十口尽数杀了。雪心举目无亲只靠替人做些针黹浆洗衣服度日。后来偶然结识一个辽东戍卒的妻子替她读丈夫寄来的家书这才知道原来桓震已经在辽东做了官。想起爷爷死前对桓哥哥仍是恨之入骨总觉得有三分对不住他。况且凤翔一带屡遭贼患也已经快要过不下去左思右想不如索性去辽东投桓哥哥罢。

主意打定便求当地的一个行商带她前去。那行商是个劭德长者一路照应她直到遵化这才分手南下。雪心在遵化做了月余活计攒了些许盘费正要再度启程忽然却传来鞑子入关的消息。她不敢西行又不敢滞留遵化只得一路逃难回到北京。凭着记忆来过桓震家数次总是大门紧锁空无一人偏偏傅山又搬了家公铭乙也已经去世她无处投奔流落到一家豆腐坊里帮佣。好在那家并没男主人只是老板娘与她两个相依为命。这日左近一家大户做席她奉命送豆腐前来回来的时候不因不由地便顺脚走到了桓家附近。说着说着不由得哭了起来也不知是喜极而泣还是想起了往昔的艰难时光。

桓震这才明白何以自己在灵丘周围百般打听也找不到他祖孙的半点消息原来早已经迁到了凤翔。想起这些日子以来雪心不知吃了多少苦头受了多少磨难不觉心里酸温言道：“好了别哭别哭。这不是见到桓哥哥了么？豆腐坊那边同老板娘说一声不必再去了。等今晚把你山哥哥也叫来往后有咱们两个照应着你甚么也不用怕。”这么说着不觉苦笑现下城里这般光景过了今天还不知明天怎样自己凭甚么恁大口气说要照顾于她？

雪心毕竟年纪尚轻见到桓震欣喜之下似乎早忘了昨日多苦只是缠着他说辽东故事。桓震却没这份心绪谈起天来心不在焉问他十句他只答得一句。雪心何等聪明一阵欢喜过后也就瞧出桓哥哥心事重重的模样。忍不住问道：“桓哥哥我在城里不住听人说你们辽东的大将军袁崇焕投了鞑子你可是因为这个烦恼么？”桓震苦笑不答心想这种事情要对她解释清楚恐怕得花上个一年半载的工夫。却听她道：“叫我看要分辨那袁大将军是不是真的投降却简单得很。”桓震奇道：“你说有甚么法子？”雪心一本正经的道：“现下鞑子不是围城么？他若能打退了鞑子便是好人倘若由得鞑子打破了北京……”说到这里见桓震脸色骤变不由吐了吐舌头再不说下去了。

桓震只觉胸中郁闷之极雪心不通军伍之事这么随口说说尚还有情可愿可恨的是崇祯皇帝身为一国之君居然也抱着这样的念头这又算作甚么？手臂一动恰好按在腰间袁崇焕的佩剑之上顺手拔剑出鞘瞧着那明光闪闪的剑身终于下定了决心不论成败总要干它一场。

当晚他将雪心送到傅山家安置傅山见了雪心也是十分高兴一口答应加以照顾。桓震更不多说趁着夜色去走访了韩爌、成基命、钱龙锡、刘一燝、刘鸿训等等几个朝中要员。他早有准备会吃闭门羹却没想到除了刘一燝之外的其他人连同韩爌在内竟然都避而不见。韩爌是袁崇焕的座师袁崇焕此番下狱倘若罪名坐实他决然脱不了干系。当此紧要关头他居然也不肯见面与他平日为人迥然相异当真叫人百思不解。

刘一燝却是慷慨激昂地对着他拍了胸膛道是次日早朝便要苦谏皇帝务要替袁崇焕洗脱罪名。桓震对此压根不曾抱甚么希望倘若崇祯听得进大臣劝谏早已听了何必等到现在？看看刘一燝的怒气泄得差不多便要起身告辞。

刘一燝起身送客两人刚刚走到门口却听家丁传话说是兵部余郎中求见。刘一燝愣了一愣瞧了桓震一眼顺口叫请。桓震自觉不应再待下去却又想听余大成说些甚么。正在犹豫之际刘一燝却替他解了围道：“桓总兵既然来了不妨大家一起谈谈可好？”桓震求之不得一口应承下来。

余大成气急败坏地冲了进来乍见桓震在座先是微微一惊继而面露喜色。匆匆行过了参见之礼劈头便道：“刘大人桓大人大事不妙！”