第八十三章（1/2）

第四部楼塔第八十三章 我已加入军团。我永远爱你。爱你的查尔斯上。

斯佳丽小心折好字条塞入珠宝盒里珍珠项链底下。只要……可是她的心中除了瑞特已容纳不下任何人：瑞特一直在那里取笑她、作弄她不时向她挑衅越她、支配她也庇护着她。

斯佳丽带着瘀血般的黑眼圈下楼吃早餐那是哭了一整夜的痕迹。

一身薄荷绿的亚麻连衣裙使她看起来冷若冰霜而她的感觉也如被关在冰库中。

她必须微笑、说话、倾听、哈哈大笑身为受邀的宾客有责任使家庭聚会办得成功。斯佳丽看着坐在长桌两侧的人他们也在微笑、说话。

倾听、哈哈大笑。她不禁怀疑他们之中有多少人内心同样伤痕累累？

有多少人已如行尸走肉却在此强颜欢笑？多勇敢的人啊！

斯佳丽朝站在餐饮柜旁替她端着餐盘的侍者点个头侍者立刻掀开一个个银碗盖让她挑选。她要了几片腌猪肉和一匙奶油鸡丁。“是的一个烤番茄”她说“不不要冷食。”火腿、腌鹅肉、鹤钨蛋冻牛肉片、腌鱼、肉冻、冰、水果、干酪、面包、佐料、果酱、酱油、水果酒、麦酒、苹果酒、咖啡、全都不要。“给我一杯茶。”她说。

她确定她还咽得下几口茶然后就可以回房休息去了。幸好这是一个大型聚会主要活动为射击而大部分男人都已带着枪出门去了。

屋子里、屋外草地上凡是有射击活动的地方都会摆设午宴茶点也是屋内屋外都有供应。在吃主餐前没有特定的活动人人都可自由选择如何娱乐。她房内的来宾卡上写着晚间七点四十五分第一声主餐铃响时在客厅集合八点一到准时进入饭厅。

斯佳丽特意挑了一个她素未谋面的女人旁边的位置侍者先替她摆下盘子、小茶碟茶杯然后拉出椅子等她坐定后替她摊开餐巾铺在膝上。斯佳丽朝那个女人点个头。“早安我叫斯佳丽。奥哈拉。”

女人回给她一个甜美的微笑。“早安我早就想认识你了我表姐露茜·费恩说她在巴特·莫兰家见过你当时帕内尔先生也在那里。告诉我你会不会觉得支持地方自治政策太具煽动性了？我的名字叫梅。

塔普罗。”

“我有位堂哥说如果帕内尔先生长得又矮又胖还长疣我就不会支持地方自治政策了。”斯佳丽趁梅·塔普罗笑不可遏的时候替自己倒了一杯茶。准确他说应该是“梅·塔普罗女士”斯佳丽知道。梅的父亲是位公爵丈夫则是一位子爵的儿子。真是好笑一个人花时间来参加聚会却净捡这些无聊事谈。更好笑的是一个来自佐治亚的乡下女孩竟也习惯了去思索“这个人”正在作些什么事。下一件事我必须把“番茄”说得字正腔圆。侍者才能明白我要的是什么。这其实跟对一个黑鬼说你要goobers他立即知道你要的是一把落花生也没什么太大不同。

“要是你堂哥也这样说我他是说对人了。”梅吐露了她的秘密。

“自从伯蒂开始胖后我就不再关心谁继承王位了。”

这回轮到斯佳丽招认了。“我不知道伯蒂是谁。”

“我真笨！”梅说“你当然不知道你没参加过伦敦的社交季是吧？

露茜说你一个人经营自己的产业。真是大棒了！这可以让事事依赖管理人的男人自惭形秽。伯蒂是威尔士王子调皮可爱讨人喜欢可惜丑态渐露。你一定会崇拜他的妻子亚历山德拉虽然她是个聋子你如果想告诉她什么秘密都得写在纸上传给她可是她却美得随你怎么说都不过分而且非常可爱。”

斯佳丽笑了笑。“如果你能知道我此刻的感想梅你一定会笑死的。在我老家最高级的闲话也只是绕着拥有新铁路的那个人打转每个人都纳闷他什么时候开始穿鞋子的。我实在不敢相信此刻我正在谈论的人竟会是未来的英国国王。”

“露茜说我会迷上你果然没错。答应我假如你决定去伦敦一定要来找我们。你说那个拥有新铁路的人怎么样了？他穿什么样的鞋子？走起路来是不是一瘸一拐的？我敢说我会爱上美国的。”

斯佳丽惊讶地现她竟然把早餐都吃光了而且还觉得饿。她举起手来站在椅子后的侍者立即上前。“对不起梅我得再要一份餐点。”她说。“一份烩饭一杯咖啡多加点奶油。”

生活仍得继续。而且是一个幸福的生活。我曾打定主意我要活得愉快我想我现在就很愉快。我只是需要留意这一点。

斯佳丽对她的新朋友笑道：“那个人同样是个马车夫——”梅露出不解的神情。

“哦！马车夫是我们对似乎从来不穿鞋子的白种人的称呼那和穷白人不同……”她果然令公爵的女儿深深着迷。

那天晚宴时大雨滂沱而下。参加聚会的人全冲到室外高兴地又叫又跳。夏日的苦难很快就要结束了。

斯佳丽在次日中午时分驾车回家。雨后的空气清凉树篱的尘土也已被冲刷干净狩猎季节很快就要到了。“高尔韦狩猎队！参加狩猎当然得骑我自己的马我必须用火车把它们先托运过去。最好能在特里姆就装上火车先到都柏林再运往高尔韦。否则就得骑好长一段路到马林加。还得让马儿稍作休息后才能赶它们上火车运往高尔韦。不知道该不该也运些饲料去？我也得先打听清楚马厩是如何安排的。明天我就写信给约翰·格雷厄姆……”不知不觉中她已到家了。

“天大的好消息斯佳丽！”她从未见过哈丽雅特如此兴奋。“哟我从没想到她竟这么漂亮穿着合适的衣服——”“你不在家时我收到英国一个亲戚寄来的信。我有没有告诉过你我写信回英国说我有多幸运遇到像你这样的好人？我这个亲戚的名字叫雷金纳德·帕森斯家人都叫他雷吉他安排比利到他儿子的学校读书。我是说雷吉的儿子他叫——”“等一等哈丽雅特你到底在说什么？比利不是打算在巴利哈拉的学校就读吗？”

“如果没有第二个选择机会他当然只好留下来我写信给雷吉为的就是这件事。”

斯佳丽绷起了脸。“我倒想知道这里的学校有什么不好。”

“没什么不好斯佳丽它是一所不错的爱尔兰乡村学校。可是我希望比利到更好的环境接受教育你应当能体谅我的用意。”

“我就不会这么做。”必要时她会大声为巴利哈拉的学校、为爱尔兰的学校、为爱尔兰本身辩护。可是当她仔细打量哈丽雅特·凯利的脸庞时只见原本柔弱无助的模样已然消失无踪。哈丽雅特那双梦幻般的蒙蒙灰眼现在看来却像钢铁一样坚硬。她已准备为她的儿子迎接任何人、任何事的挑战。斯佳丽以前见过同样的事情：玫兰妮·韦尔克斯为自己的信念而战时温柔的绵羊立即就变成了猛狮。

“那猫咪怎么办？少了比利她会很孤独的。”

“对不起斯佳丽我不得不为比利作最好的打算。”

斯佳丽叹了口气。“我愿意再提供一个选择机会给你哈丽雅特你我都很清楚比利在英国将永远被打上爱尔兰马夫之子的烙印；而在美国他可以成为任何你希望他成为的人物……”九月初斯佳丽抱着极度沉默的猫咪向比利和他母亲挥别他们的船在离开金斯顿港后将直接开往美国。比利哭哭啼啼的哈丽雅特的脸上则散着决心与希望的光辉灰眼依然充满幻想。斯佳丽暗地为她祈祷希望她的部分梦想能够实现。她已写信给阿希礼和亨利伯伯说明哈丽雅特的情形要求他们照顾她帮她找份教书工作和一个落脚处。她相信这些他们是能做到的。其余的就要靠哈丽雅特自己和她的机遇了。

“咱们去动物园玩小猫咪那里有长颈鹿、狮子、熊和很大很大的象。”

“猫咪最喜欢狮子。”

“等你看到小熊也许就会改变想法。…她们在都柏林停留了一个星期每天都去动物园然后到布利咖啡店吃奶油面包；看完木偶剧再到谢尔本旅馆喝下午茶吃装在银器里的三明治、圆饼、起泡乳酪、长条形糖衣酪馅甜饼。斯佳丽现女儿不但有用不完的精力还有一个铁铸的胃。

回到巴利哈拉后斯佳丽帮猫咪把楼塔整理成猫咪的私人领地别人只有受到邀请才能去拜访。猫咪负责清扫蜘蛛网和累积了数个世纪的鸟粪斯佳丽从河里提来一桶桶的水母女俩共同洗刷墙壁和地板。

猫咪一边用力擦洗一边又是欢笑又是泼水还吹着肥皂泡。这使斯佳丽回想起猫咪还是小婴儿时与她一起洗澡的情景。她们花了一个星期才把这里收拾干净但她一点也不在意。通往楼塔上层的石梯毁损了她也不在意。否则猫咪真会一路洗刷到塔顶去。

母女俩刚好在按正常年景该是收获节的时候完成了清理工作。科拉姆早已劝过斯佳丽不要在没有收成可庆祝的时候开庆祝会当天他帮着分斯佳丽所能找得到的供应商们用大马车运来的面粉、粗谷粉、盐、糖、马铃薯和甘蓝菜等。

“他们连一句谢谢都不说食品分完后斯佳丽痛心他说道“即使说了也是心不甘情不愿的。或许有些人比较有良心会明白我也是旱灾的受害者我的小麦、秣草也一样全都没有收成而且我非但没租金可收还得搜购粮食供应他们。”

其实她内心最沉重的悲痛是言语无法表达的。她的土地、奥哈拉家的土地她的同胞、巴利哈拉的镇民全部背叛了她。

她把全部心力投注在猫咪的楼塔上。以前那个从来不曾从窗口窥一眼自己的家里在生什么事的女人现在却肯花数个小时穿梭在各个房间里检视每件家具每块地毯每床毯子、棉被、枕头再把最好的挑出来。猫咪是最后的裁定人。她浏览母亲挑选的每一样东西后拿起一块鲜艳的饰花浴垫、三床百衲被、一只插放水彩笔用的塞弗尔花瓶。她把浴垫和百衲被放进塔壁一处宽敞的凹洞内说是午睡时专用的。然后又耐心地在大公馆与楼塔间奔波把她最喜爱的图画书、颜料盒、搜集的树叶、一只存放从她特别爱吃的糕饼上取下来的糕饼屑的盒子搬入楼塔。她打算把鸟和小动物引人她的房间里再把它们画在墙上。

斯佳丽专心聆听猫咪的计划看着她勤奋地作着准备猫咪努力创造一个即使少了比利仍然令她满意的新世界的决心让斯佳丽深感骄傲。她应该向四岁的女儿学习斯佳丽悲哀地感慨。万圣节前夕斯佳丽为猫咪办了一场猫咪自行策划的生日晚会四个小蛋糕上各插四根蜡烛她们坐在猫咪塔内干净的地板上吃了一个蛋糕。然后送一个给格雷恩陪她一起吃吃完就回家把剩下的两个蛋糕留给小鸟和动物吃。

隔天猫咪兴奋地跑回大公馆向她母亲报告蛋糕一点粒屑都不剩了。但她没邀请斯佳丽去看现在楼塔完全成了她一个人的了。

那年秋天斯佳丽和爱尔兰所有的人一样日日怀着忐忑的心情阅读报纸这种忐忑不安变成了愤怒。她的不安主要是由将农夫们撵出家门的报导引起的。农夫们的反抗就她而言是可以理解的用拳头或拿长柄叉攻击管理人或警察也是人的正常反应但令人难过的是驱逐事件并未因此而有所减少。收成不好没有谷物可卖钱并非农夫的过错这一点她非常了解因为她也有同样的遭遇。

附近的狩猎聚会上话题全不离农夫反抗事件其他地主也远远不像斯佳丽那么大度。他们都为农夫们的反抗而显得优心忡忡。“该杀的！他们到底想怎么样？不付租金就不能继续住在房子里。他们知道这个理儿向来都是这样的么。他们反而四处闹血腥暴动……请原谅我说这些耸人听闻的话女士们。”