第十章 冒牌贵公子（上）（1/2）

米小福在万葵谷读书练功，转眼一年多过去，米小福已满十八岁。这一年多来，米小福除了练武，每天还要搬一块大石到万葵谷的入口处，这一方面是为了练力气，但更主要的是他要实现孟其坪的遗愿，给他树一个大大的坟。一年后，在万葵谷的入口处，矗立起一个巨大的石头垒起来的墓碑，这是米小福给孟其坪立的衣冠冢。

这一年来米小福的身体猛长，个子长高了一个头以上，体格也比以前宽大了一轮。以前米小福长期吃不饱饭，营养不良，体格也就赢瘦弱小。当米小福重返万葵谷时，已是武功高手了，不费力就可以逮到飞禽走兽，让他“请”来的家庭教师施班剥皮去骨，烧烤给他吃。这样米小福每天大量吃肉，营养猛增，身体也就随之猛长，变成了一个精悍健壮的青年人。不过米小福天生外貌清秀，看上去并不像武夫，倒像是一个书生。

米小福不仅在武功上突飞猛进，在文化上也大有进展。施班既是米小福的家庭教师，又是米小福的仆人，他每天除了教米小福读书识字外，还要劈柴烧水做饭服侍米小福。米小福不仅武功的天分极高，读书的天分也不错，一年来他已经把常用字都认识了，读书也不再是问题。

这天施班正在厨房中烤一只熊掌，这是一只硕大公熊的前掌。昨天米小福领着施班去打猎，途中忽然遇到硕大的公熊迎面扑来，把施班几乎都吓瘫了，米小福却飞身迎着公熊一剑刺过去，正中公熊的咽喉，那公熊怪吼一声就倒地咽气了。那只公熊太重，米小福和施班两人抬不回来，所以只好割下四只熊掌背回来吃。这一年来施班每天烤肉，他的烤肉技术几乎可以与餐馆的厨师媲美了。施班正在精心灸烤熊掌时，忽听得米小福喊道：“小班，过来。”

施班赶紧放下手中的熊掌奔过来，他知道如果去得慢了是要挨打的。施班见米小福懒洋洋地斜靠在书案上，手里拿着一卷书，就问道：“少爷唤我有何事？”

米小福说：“我想出万葵谷去，请一位名师指点一下我的武艺。”原来米小福找到了孟其坪未写完的武功心得，按照书上的内容潜心修练，不到一年就把这本书全部吃透了。现在米小福既没有人来指点他的武功，也没有书来指导他练功，每天只是一个人瞎练，所以米小福感到自己的武功要再提升一步，需要进一步向名师请教才行。

施班一听说出万葵谷，觉得自己有机会逃走了，就高兴地说：“是啊，是啊！少爷早就应该出万葵谷去请名师了，我也随少爷一起出去服侍你。”

米小福微笑道：“你小子的鬼主意我还不知道，你想趁机逃走是不是？你要敢逃走，我非扒了你的皮不可。你看见昨天那只大熊的下场了么？我杀那只大熊都不费力，杀你更是小菜一碟。”

施班一听这话就泄了气，知道米小福说的不是虚话，不得不打消逃跑的念头，丧气地说：“少爷，我知道了，我不会逃跑的。”

米小福说：“我料你小子也不敢。我这次出去是要带你的，你要老老实实替我办事，自然也不会少了你的好处，我给你个管家干干，也找几个人服侍你。”

听了这话，施班也高兴起来，笑着说：“少爷，你有什么话，尽管吩咐。”

米小福说：“小班，据我师父留下的书上讲，他最推崇与孔夫子齐名的武学大师长云子的功夫，所以我想去学长云子的功夫。可是师父的书上说，现在有三家都自称是长云子的真传，一家是齐国的宗政家，一家是楚国的连家，还有一家就是咱们赵国邯郸的褚家，也不知道哪家是真的。”

施班说：“那就只好一家一家地去看，看看到底哪家是真的。”

米小福说：“嗯，你说的有理，那就先去最近的邯郸褚家吧。”米小福心想他在赵国邯郸被通缉已经是一年前的事了，人们现在早把他忘了，而且他现在个子长高了不少，身材也长壮了很多，相信不会有人认出他来。但不管怎么说，棺材铺出身米小福的名号是不能用的，米小福想伪装成王公贵族家的公子来提高身份，于是他问施班说：“小班，我上次让你查查历史上姓米的贵族，你查出来没有？”

施班说：“查出来几个姓米的贵族。不过我觉得三百年前赫赫有名的晋国大将军米浩之的米家最合适，因为米家后来败落了，留下的后代不多，少爷你冒充米家的后代不会有人识破。”

米小福点头说：“好吧，那我就冒充米浩之的后人吧。不过这事只有你知我知，你小子要是说出去了，小心我活剥了你的皮。”

施班陪笑说：“我有几条命，哪敢随便胡说呢，少爷你就放心好了。”

米小福又若有所思地说：“我的‘米小福’这个名字太俗气，听上去不像是有名世家的后代，我得改一个高雅一点的名字，才能蒙混得过去……。小班，你替我想个高雅点的名字。”

施班想了想说：“少爷你不妨叫‘米兴福’？”

米小福摇头说：“不好，不好，‘米兴福’也俗气，再想个高雅些的。”

施班想了想又说：“少爷你叫‘米嘉祥’如何？”

米小福瞪施班一眼，说：“小班，我看你白读了这么些年的书，连个高雅的名字也想不出来。看来还得我自己想想……”米小福忽然想起孟其坪死去的老朋友查骁夫，自言自语地说：“‘骁夫’这个名字不错，我干脆改名叫米骁夫吧，‘骁夫’和‘小福’又谐音。”

施班急忙称赞说：“少爷果然聪明过人，‘米骁夫’这个名字太妙了，听上去不仅高雅，还有一股武人的气魄，又和你的原名‘米小福’谐音，实在是妙得不能再妙的名字了。”

米小福也颇为满意地点头说：“好吧，那我从今天开始就改名叫‘米骁夫’了。”

第二天，米骁夫把孟其坪在万葵谷所有的家当彻底翻腾一遍，想找出一些钱来，但结果却很让他失望。米骁夫对施班说：“我还以为师父是个有钱人呢，我仔细翻了他的家底，才发现他老人家其实没多少钱，总共才找出一百多两银子，再有就是我带回来的两匹马，除此以外没别的钱了。我们拿这点钱去冒充贵族家的阔公子肯定是不够的，我们还得设法去搞点钱才行。”

施班问道：“我们怎么才能搞到钱呢？”

米骁夫道：“我也正为这个事儿犯愁呢。我想，最简单的法子就是拦路抢劫……”

施班大吃一惊道：“拦路抢劫？这可是犯法的事，抓住要杀头的。”

米骁夫笑道：“看你吓成这样。你没听人说过‘撑死胆大的，饿死胆小的’么？胆大的，敢干犯法的事，才能赚到大钱。”

施班摇头说：“我还是怕，不敢干这种事。”

米骁夫冷笑说：“这就由不得你了。你敢干要干，不敢干也得干。当然指望你打先锋是不行的，你就给我接应吧。”

施班听了此话，只得垂手点头说：“是，我一切听少爷的吩咐。”

米骁夫点头笑道：“这还差不多。其实你也不用怕，我的功夫你是知道的，有我在，你还怕谁？干好了少不了你的好处。……小班，你说说看，这拦路抢劫该怎么搞？”

施班想想说：“路上来了一队行商，少爷你往路中央一站，亮出剑来大喝一声说：‘此山是我开，此树是我栽。要从此间过，留下买路财。’那些行商一见少爷，吓得纷纷跪倒，献上银两。我就在旁边帮少爷收钱，几十两、几百两、几千两……”

米骁夫打断他的话说：“行了，你就少贫嘴几句吧。那些行商总要带几个保镖吧？保镖见了我，总要跟我过几招吧？等我把那几个身上没钱的保镖杀了，那些身上有钱的老板也早跑了，所以抢劫行商非得有一伙人不可。靠咱们两个人……，不对，是一个半人，你小子只能算半个人，要抢劫行商是不成的。”

施班接着米骁夫的话说：“是啊，咱们一个半人抢劫不了行商，干脆就算了，别去抢劫了。”

米骁夫两眼对他一瞪，说：“你小子是想找打不是？抢不了行商，咱们去抢别的……。到城里去抢店铺也不行，那里人多，即使得了手，也不好跑……；对了，到乡下去抢土财主，这是个好法子，咱们就去乡下抢土财主的钱吧。”

施班却说：“我听说乡下的土财主都把金银财宝埋在地下，咱们去了也找不着啊。”

米骁夫道：“这不要紧，咱们把土老财抓起来，他要是不拿出钱来，就砍他的头。”

施班又说：“我听说土老财都是要钱不要命的，他一辈子就攒了那么些钱，你要是抢他的钱，不等于要他的命么？遇到土老财宁死不说钱藏在哪儿，那可怎么办呢？”

米骁夫听了点头说：“你小子说的也有理，要钱不要命的土老财的确也不少……。乡下除了土老财，还有什么人有钱？”

施班想了想说：“对了，乡下除了土老财，还有退官还乡的、告老还乡的大官有钱。以前我们村子里有个告老回来的大官，方圆几十里就数他最有钱。”

米骁夫听了抚掌说：“好！你小子这个主意不错。告老还乡的大官怕死，让他拿出钱来买命，他肯定乖乖交出钱来，反正他的钱来的容易。好！就这么定了。我们收拾一下行装，明天就走。”

第二天米骁夫收拾好行装，带着施班，到孟其坪的衣冠冢前，跪下郑重地叩了三个头，对孟其坪说：“师父，等我学好了武艺，一定再回来看您……”说着米骁夫不由流下几滴眼泪。米骁夫把孟其坪衣冠冢的前前后后仔细打扫干净，这才带着施班上路，两人骑马出了万葵谷，直奔邯郸而去。

米骁夫准备去邯郸长云馆学长云子的武功，同时两人一路上打听退官还乡的官宦庄园，准备实施抢劫。远离邯郸的地方，并没有官宦的庄园，一直到邯郸附近几十里的地面上，才陆续出现官宦的庄园。这天，他们打听到一个比较僻静的村子里，住着一位退官还乡的前三品大员，名叫倪穆冠，于是两人就去那里查看地形。

两人围绕倪穆冠的庄子转了一圈，米骁夫对施班说：“倪老儿的庄子还真不小，看来这老儿必定搜刮了不少民财，咱们去抢了也不算冤枉他。”

施班说：“说是这么说，可我看他这里的护院庄丁不会少，你一个人对付得了吗？”

米骁夫满不在乎地说：“这点护院庄丁算什么，到时候你跟我一起进去，看我的手段好了。”

施班摇头道：“我害怕，我还是在墙外接应少爷吧。”

米骁夫在他头上拍一巴掌，笑道：“你这个胆小鬼，傻子，你跟着我才没危险。你想想看，你又不会武功，一个人在外面，不正好让那帮护院的抓起来杀了么？”

施班一听赶紧说：“少爷，那我还是跟着你吧。只是看到我危险时，千万救我一命。”

米骁夫笑道：“你服侍得我好了，我自会救你的。”

施班想了想又问：“少爷，咱俩就这么一路打进去么？”

米骁夫笑道：“你小子怎么这么笨？咱们从前门打进去，人家早从后门跑了，问谁要钱去？咱们得智取，想个法子混进庄子里，活捉住倪老儿，不愁他不给钱。”

施班问道：“那怎么才能混进去呢？”

米骁夫思索道：“我不是正在想这个问题么？你小子也帮我想想。”

两人正说着话，只见远处有一辆牛车缓缓过来，米骁夫和施班把马拴在路边，装作在路旁休息的过路行人。那牛车上装着满满一车货，上面坐着两个人，只听赶车人对旁边的人说：“倪老爷过七十大寿，可把咱们这些下人累惨了，也不知道倪老爷要请多少客人，让咱们去采购了三次还不够。”

旁边的人说：“可不是么，这几天我也快累坍了。但愿明天的七十大寿别出什么差错，要不然咱们又要倒霉了。”

等牛车过去，米骁夫高兴地对施班说：“天助我也，倪老儿明天要过七十大寿，咱们明天正好装作祝寿的客人混进去。”

米骁夫带施班到集镇上，自己买一套上好的衣服，也给施班买一身像样的衣服。米骁夫说：“去给倪老儿祝寿，不穿一身像样的衣服，怕人家瞧不起咱们。”

晚上回到客店，米骁夫又拿出化妆用品，说：“这是师父留下的化妆用品，我按照他书上讲的化妆术，给你化妆一下试试。”

施班不解道：“干嘛要给我化妆啊？”

米骁夫道：“去抢人家的东西，不化妆一下，以后就会有人认出咱俩是强盗了，所以得化妆一下。”

米骁夫取出棕色粉油，先把施班的脸涂黑了，再给他额头和眼角上画上几道细细的皱纹，贴上一撮小胡子，施班立刻由一个清秀的书童，变成一个饱经风霜的中年汉子。

米骁夫拿出铜镜让施班看，施班看到镜子里的那个中年汉子，不敢相信地说：“这真的是我么？连我自己都不认识了。少爷，你的化妆术太妙了，一点儿破绽都看不出来。”

米骁夫也很满意，说：“师父的化妆术果然非同一般，我也照这个样子化妆一下。”米骁夫对着铜镜，把自己也化妆成一个中年汉子，又贴上一脸的络腮胡子，看上去完全是一个黑壮的武夫。米骁夫和施班相视对看，都忍不住大笑起来。米骁夫笑道：“好，明天就用这副打扮去见倪老儿。不过咱们这副打扮，你不能叫我‘少爷’了，那叫什么呢……”

施班道：“那我就叫你‘老爷’吧。”

米骁夫听了笑道：“我可老得真快，今天还是少爷，明天就变成老爷了。好吧，明天你就叫我老爷。”

第二天倪家庄前熙熙攘攘，车水马龙。虽说倪穆冠已经退官十多年了，但七十大寿毕竟是古稀大寿，所以前来祝寿的亲朋好友还是很多。太阳偏西的时候，倪家庄门前来了两个骑马的中年汉子，为首的是一个满脸大胡子的黑脸武夫，他身后跟着一个黑脸汉子，像是他的仆从。

庄客赶紧过来扶他们下马，请他俩到大门口，一个负责接待的庄客过来给他俩身施一礼，问道：“请两位官人把请柬交给小人，我好进去通报。”

这两个黑脸汉子正是米骁夫和施班，米骁夫没想到前来祝寿还要请柬，被庄客这么一问，米骁夫不由一愣，好在他反应快，马上回头对施班道：“把我的请柬拿出来。”

施班听了心中暗暗叫苦：“我哪有的什么请柬啊。”不得已，他只好说：“老爷，请柬忘带了。”

只听“啪”地一声脆响，米骁夫一个耳光搧在施班脸上，他脸上立即出现五个通红的指印。只听米骁夫骂道：“没用的东西，这么重要的东西也能忘么？快给我回去拿去。”说着米骁夫抬起手来，装出又要打施班的姿势。

旁边的庄客看了过意不去，就来劝阻米骁夫，说：“官人，您专门大老远地赶来，我们怎么能让您再回去拿请帖呢。没有请帖也没关系，我们一样请您光临倪老爷的续寿庆宴。”

米骁夫听了心中暗笑，对施班使一个眼色，就要往大门里走。这时庄客急忙拦住他说：“官人，请问您贵姓？我们也好去通报。”

听了这话，米骁夫有点捉弄人地说：“我姓强。”

庄客听了一愣，怎么还有姓“强”的？这时旁边一个庄客悄悄对他说：“你怎么这般少见多怪，我读过百家姓，确实有姓强的。”

那庄客这才陪起笑脸说：“原来这位是强爷。”然后庄客又转身问施班道：“请问这位官人贵姓？”

听米骁夫自称姓强，施班明白他的意思了，于是就说：“我姓寇。”

庄客听了心中暗暗吃惊：这两个黑汉子一个姓“强”，一个姓“寇”，真是不吉利啊。不过那庄客脸上还是陪着笑说：“原来这位是寇爷。”

施班对米骁夫悄悄眨眨眼睛，米骁夫也微微一笑，大摇大摆地就要往里走。那庄客急忙又拦住米骁夫，问道：“强爷，请您就在这里把贺仪先交给小人，小人给您通报记账。”

米骁夫不知道前来祝寿还要送贺礼，听庄客这么一问，心想：“那就先给倪老儿上十两银子的贺礼吧，反正过一会儿这钱我是要收回来的。”于是米骁夫从怀里掏出十两银子，轻轻抛给庄客。

庄客见米骁夫抛给他十两银子，不由大吃一惊。原来祝寿的贺礼，要不然是吉祥如意的用具玩物，要不然是时鲜的瓜果点心，哪里有直接送银子的。施班赶紧帮米骁夫解释说：“今天我家老爷有事，出门晚了，实在没时间买礼物，只好直接送银子，不成敬意，还请倪老爷多多包涵。”

庄客听施班的解释似乎也有道理，就点头说：“原来强爷是在百忙之中前来庆贺倪老爷的七十大寿，倪老爷知道了，必定万分高兴。快请进来先坐下喝点茶，小人马上去禀报我们管家。”

庄客把米骁夫两人迎进倪家庄，米骁夫向四周一看，倪家庄有前后两个院子，前院颇大，中央摆放着二、三十张大席，每张大席上放一个大桌案，每张桌案都差不多坐满了客人。庄客请米骁夫两人在靠边一张席子上坐下，说：“请两位先在这里坐一坐，我这就去禀报。”

管家听到庄客的禀报，也吃了一惊。原来倪穆冠早就退官闲居十多年了，人走茶凉，现在给他送来的贺礼，最多不过值一两银子，哪有这么大方一出手就送十两银子的。管家对庄客说：“这个送十两银子的客人，必是咱们老爷的至交好友，不过我从未听说老爷有位姓‘强’的朋友。不管怎么说，人家上了十两银子的厚礼，不可怠慢了人家，你赶快带我去见他。”

庄客把管家领到米骁夫面前，管家对米骁夫深施一礼，说：“强大官人，恕在下迎接迟了，怠慢了贵客。在下姓许，是倪老爷的管家。”

米骁夫伸手把许管家扶起来，拍拍他的肩膀，道：“原来是许管家，你好啊。”

许管家见米骁夫不懂礼仪，心中不快，暗道：“原来这姓强的是个粗人，在这种场合跟别人拍肩搭背，真是不懂礼貌。也不知翩翩风雅的倪老爷，怎么交了这么一个粗人朋友。”

许管家虽说心中不快，脸上还是陪笑说：“强大官人，恕在下孤陋寡闻，不知强大官人和我家倪老爷是什么交情？”

米骁夫乱说道：“倪老爷的一个好朋友病了，不能来，所以托我代他来给倪老爷祝寿。”

许管家点头道：“原来如此。不知倪老爷的那位好友尊姓大名？”

米骁夫一时间回答不上来，说：“这个么……”

许管家还以为米骁夫不愿意告诉他，因为主人有些朋友的事情不愿意让管家知道，也是常有之事，所以许管家赶紧说：“强大官人恕在下多嘴，这事在下本不该多问……，请强大官人到上席就坐。”

许管家把米骁夫安排到与倪穆冠同桌的最上席，施班则安排到仆从的下席坐了。许管家心想米骁夫是上贺礼最多的人，把他安排到最上席，也是理所当然之事。

米骁夫刚在最上席坐下，施班过来拉他的衣角，在他耳边悄悄说：“少爷，我有几句话要对你说。”

米骁夫随施班来到墙边无人处，施班小声对他说：“少爷，你刚才对许管家说‘倪老爷’不合适。许管家是倪穆冠的仆人，所以他叫倪穆冠‘老爷’。少爷你现在的身份是倪穆冠的朋友，又不是他的仆人，怎么能叫他‘老爷’呢？”

米骁夫笑道：“这么说来便宜了那倪老儿了。”

施班解释说：“仆人对主人要叫‘爷’，年纪大的叫‘老爷’，年纪小的叫‘少爷’。刚才庄客叫你‘强爷’，因为他的身份是仆人，所以要叫咱们‘爷’。对平辈尊称‘官人’，比如客店的店小二叫咱们‘官人’；再尊敬一点就叫‘大官人’或‘老官人’，比如刚才许管家叫你‘强大官人’……”

听到这里米骁夫说：“我明白了，过一会儿倪老儿出来，我就叫他‘倪老官人’”

施班偷笑着摇头说：“这也不是。‘官人’的称呼是对一般平头老百姓说的，因为当官的身份最尊贵，所以把不是官的平头百姓叫‘官人’，就等于把他的身份抬高了一等，这就是尊称了。遇到真正当官的，人家本来就是官人，你再叫他‘官人’，并无尊敬之意，所以对真正当官的要叫‘大人’。倪穆冠虽说现在不当官了，但他以前当过官，所以要尊称他‘倪大人’，要不然就是乱了礼数。”

米骁夫拍拍施班的头，说：“好小子，你提醒得好，这笔买卖做成了，我好好赏你。”

在后院，倪穆冠和倪夫人正在穿寿日的礼服，倪夫人一面穿一面说：“我刚才听许管家说，有一位客人上了十两银子的厚礼。”

倪穆冠也颇为高兴地说：“看来大家还是没有忘了我……，唉，只是不能跟以前比了。以前我在位的时候，给我送生日贺礼的，哪个不是几十两、几百两银子的东西？现在给我送的生日贺礼，值一两银子就不错了。那个送来十两银子贺礼的，真是够交情的好朋友啊。”

倪夫人却半埋怨地说：“老爷，这些年来，咱们只出不进，就靠以前那点老底子，已经快入不敷出了。老爷又要讲排场，这次你的七十大寿，不但要上好的酒菜果品，还从邯郸专门请厨子来做菜，又请戏班子来唱戏，咱们那点积蓄哪够呀？我让许管家把那四个一套的玛瑙杯拿到当铺去当了二百两银子，才凑够这次办续寿庆宴的钱。这套玛瑙杯还是我从娘家带来的陪嫁呢。”

倪穆冠谢道：“让夫人多费心了。咱家值钱的宝物还剩下多少？”

倪夫人不满地说：“哪还有什么宝物啊，珍珠、玛瑙、翡翠、玉璧早就典当光了，现在就剩下五两金子，我压在那里不动，当咱们的棺材本儿。”

倪穆冠和倪夫人一出来，众客人一齐起身作揖，道：“祝倪大人长春不老，寿比南山，洪福齐天。”

倪穆冠和倪夫人也向众人作揖道谢，说几句寒暄套话，众人这才落座。倪穆冠这一桌上，都是他熟悉的老友，唯有米骁夫不认识。倪穆冠有点意外地问道：“恕老夫眼拙，这位客人是……”

许管家急忙凑在倪穆冠的耳旁说：“这人就是送了十两银子贺礼的姓强的人。”

倪穆冠一听此话，客气地对米骁夫说：“老夫深谢足下的厚礼。只是不知足下是受哪位仁兄之托，劳驾玉趾垂顾寒舍，为老朽的七十贱躯续寿。”

倪穆冠这番文绉绉的话，让米骁夫听得似懂非懂，但他大致猜出来倪穆冠是问托自己来祝寿的是什么人。另外米骁夫不知道“足下”的意思，不过从倪穆冠说话的内容来看，“足下”应该指的是米骁夫。于是米骁夫说：“倪大人，托足下的那个人，不让足下随便说出姓名，让足下单独跟倪大人谈谈，有要紧的事情要说。”

众人刚开始不知道米骁夫的话是什么意思，想了一会儿他们明白过来，不由地一齐哄笑起来。原来在这句话里，米骁夫称呼自己为“足下”。“足下”本是对别人的尊称，哪有自己尊称自己为“足下”的。米骁夫却不知道，他听到倪穆冠称自己“足下”，以为“足下”是个文雅的词，就也自称起“足下”来。直到众人对他哄笑，他才明白自己说错了话，在众目睽睽之下不由涨红了面皮。

倪穆冠也暗自好笑这个姓强的黑汉子不懂礼数，不过他看在米骁夫送他十两银子的面子上，替米骁夫辩解说：“众位不要笑，这位客人不过偶然说错了一句话，把‘在下’错说成‘足下’，也没什么可笑的嘛。”众人听了倪穆冠的辩解，这才止住笑声。

米骁夫不太明白倪穆冠说的意思，但他明白倪穆冠是在替自己打圆场，心中暗道：“这倪老儿还不算坏，一会儿可以考虑饶他一命。”

倪穆冠又对米骁夫说：“足下想与老朽单独面谈，是否可等到老朽的生日宴会完了之后？”

米骁夫心想，宴会上人多，不好下手，等宴会后客人走了，正好下手，于是就说：“倪大人，这样最好。”