第二章 初生的牛犊（下）（1/2）

夏铭向丁三哥他们告辞后，再次上路，骑着毛驴重新往邯郸方向走去。夏铭骑在驴背上喜笑颜开，摸着怀里揣的二十两纹银，这比师父给的路费还多一倍，不禁深深为自己挣到了钱感到高兴。中午路过一个集镇，街边有一家兵器铺子，夏铭想起他的佩剑被贼偷去了，于是就去兵器铺买了一把普通的铜佩剑。走到傍晚，看到路边一个客栈，就准备去这家客栈投宿。可是来到客栈门口，夏铭却愣住了，只见门口的望旗上“平安客栈”四个大字分外醒目，这不是上次投宿过的平安客栈么？

就在夏铭犹豫是不是再去这家客店投宿的时候，客栈的大门开了，一个店伙计满脸笑容地迎出来，帮夏铭牵起毛驴，殷勤地说：“客官，快进来吧。”

夏铭定睛一看，这店伙计正是上次接待自己的那个店伙计，只是他冷如冰霜的脸色不见了，换上一副甜甜的谄笑。原来这次夏铭身穿丁三哥送他的绸缎衣服，又骑着驴，店伙计压根儿没想到眼前这个阔少打扮的人，就是前两天他接待过的那个农夫。

夏铭不想在这里住店的原因，就是想避免再见到那个店伙计的尴尬，现在夏铭见店伙计没认出自己来，就放心地跟着他进去住店了。店伙计先替夏铭把毛驴牵到马厩，又殷勤地给他让座献茶，然后问：“客官住头等客房吧？”

夏铭虽说有钱了，但也只是二十两银子，怕路上不够，所以想省点钱。不过这次他不想再住三等房了，因为上次住三等房看店伙计脸色的经历让他不快，于是夏铭说：“我住二等房。”

店伙计有些为难地说：“客官，不巧得很，今天二等房全满了，您就来个头等房吧。客官这么有身份的人，总不至于跟那些臭哄哄的乡下人一起去挤三等房吧？”

夏铭听店伙计这么一说，只得说：“好吧，那就住头等房。”

店伙计见夏铭同意住头等房，大喜说：“客官，小人现在就带您去看房间。”

夏铭还等着店伙计对他说“先交钱后住店”之类的店规，准备先交了钱之后再住店，没想到店伙计立即就带他去客房，不禁问道：“不是先交钱后住店么？”

店伙计听后有点奇怪，赶紧陪着笑说：“客官是说笑话吧？让客官先交钱后住店，那是失礼的事情，小人岂敢如此无礼。客官只要在离店前吩咐一声，小人自会为客官结账的。”

夏铭听后不免忿忿不平起来，心中暗道：“这店伙计真是势利眼，上次见我不像有钱人，就不讲礼貌让我先交钱后住店；今天见我像有钱人的样子，就对我讲起礼貌来了。唉，我总算见识什么是势利眼了。”

店伙计把夏铭带到一间上等客房，夏铭进屋一看，这上等房与上次住的三等房果然大不相同。只见房中有一张双人漆木大床，床上悬一顶青纱幔帐，床侧首放一个衣架；正面壁上挂有一幅仕女图，靠窗边放一张黑漆几案，案上放一个锡灯台；屋角还有一个屏风，屏风后放一个洗手盆，旁边搭着手巾。店伙计问夏铭说：“这房子客官可否满意？”

夏铭一边点头说：“不错，不错。”一边心中暗暗感叹：“有钱就是好啊！这头等房比我上次住的三等房舒服多了。”

店伙计又对夏铭说：“客官一定饿了吧，小人现在就带客官去餐堂吃饭。”

夏铭中午在路上多买了些干粮，准备晚上吃自己带的干粮，省一顿饭钱。他正等着店伙计问他是不是吃自带的干粮，没想到店伙计连问也不问，就直接带他去餐堂吃饭，搞得夏铭也不好意思再提吃干粮的事，有几分心疼地跟着店伙计去餐堂吃饭。

餐堂的饭菜颇为丰盛，夏铭赶了一天路，肚子也饿了，就放开肚子大吃一顿。晚饭后，又有人来服侍夏铭洗了一个热水澡，夏铭舒舒服服地躺在头等房的大床上，很快就呼呼大睡起来。

第二天夏铭起来，立即有人端来水为他漱口洗脸，还为夏铭修了面。夏铭吃过早饭后，店伙计过来帮他结了帐，殷勤地一直送出大门口。夏铭上路后，一边走一边想：“唉，怪不得师父说我还不知道有钱的好处，今天我总算知道了一点有钱的好处，阔人和穷人的待遇实在太不一样了。”

夏铭有了驴骑，行路的速度也快了一些。路上平安地走了几天，来到一座大山之前。这座大山高耸入云，山上全是黑压压的树林，山脚下有一个客栈，夏铭走近一看，这客店名叫“清风客栈”。夏铭心想：“今天就在这家清风客栈投宿吧，明天早点出发，翻过这座大山。”

夏铭走进客店，店伙计迎出来，先把夏铭骑的驴牵到马厩，然后请夏铭进屋坐下。店伙计说：“前面这座大山名叫‘齐云岭’，是赵国有名的大山，有三百丈高。翻过山去就是渭水平川，赵国最大的邯郸城就在那边。客官准备翻齐云岭过去么？”

夏铭点头说：“对，我要去邯郸，所以要翻山过去。”

店伙计用神秘的语气说：“客官，有件事我必须要告诉你。前不久，齐云岭上来了一伙山贼强人，专门打劫过路的客人。”

夏铭感到意外，说：“强盗居然敢在光天化日之下打劫，难道官府就不管么？”

店伙计无奈地说：“官府曾派兵来围剿过，却没什么结果，所以客人们只好自己想办法防盗了。”

夏铭奇怪地问：“客人们怎么防盗呢？”

店伙计说：“单身客人要过齐云岭的话，肯定要遭抢劫。所以现在客人们都不敢单独过齐云岭，而是凑足二三十人，大家一起结伴过齐云岭，这样人多势众，强人才不敢来打劫。”

夏铭恍然大悟地说：“原来如此。不过，这二三十人又怎么个凑法？”

店伙计说：“客官，您就在本店住几天，等过几天再来一些客人，你们凑足二三十人一起过齐云岭，如何？”

夏铭心想：“我现在是多一事不如少一事，反正盘缠也充足，就不妨住在这里住几天，等凑足了人一起过齐云岭吧。”于是夏铭对店伙计说：“小二哥，多谢你的指教。我就在贵店住几日，等凑足了人再过齐云岭。”

晚上夏铭到客栈的餐堂去吃饭，这时餐堂里已有客人在用饭了。中央的一张桌子坐着三个人，为首的一个中年人约莫四十多岁，身材微胖，体态雍容，脸色白润，一看就是长期养尊处优之人；再看他穿的那一身精工刺绣的锦袍，不难猜出他是有钱的阔商人，他旁边的两个人看上去是他的保镖。

丁三哥送夏铭这身绸帛衣服本来挺阔气的，可是跟这位阔商人的绣袍一比，一下就逊色下来。这三人桌上的酒菜也是上等的肥鸡嫩鸭，夏铭虽说现在也有不少钱，还是不舍得吃这么昂贵的菜。这一来又让夏铭感到自己的穷酸了，刚才路上的那一阵当上阔公子的高兴劲儿，一下子消失得无影无踪。

夏铭自觉和他们不是一个档次的人物，就想在远离这三人的桌上坐下，随便叫些经济实惠的饭菜。可那个为首的中年人却对夏铭说话了：“这位朋友，可是新来住店的？”

夏铭点头说：“是的。我今天刚到，准备在这里住几日，等凑够了人数，大家一起过齐云岭。”

那人听了大笑道：“我们也准备过齐云岭，住在这里等着凑人数呢。”边说边指着桌旁的空位子说：“既然大家都是一路的，我们这里正好还空着一个位子，你就不必客气，坐下来一起吃饭吧。”

夏铭摇头说：“不敢让官人破费，还是我自己点菜吃饭吧。”

那人却一把将夏铭拉了坐下，热情地说：“朋友，咱们都是同路人，何必如此客气？反正我们这桌饭菜也吃不完，你帮我们吃一点，还少些浪费。”

夏铭见那人如此热情，不好推托，只好坐下。原来那人以为夏铭是江湖上的成名人物，就有意想与夏铭结交。那时路上强盗多，一个人孤身行走的，都是农夫小贩打扮的人，像夏铭这样衣着华贵而又不带保镖一个人孤身上路的，多半是江湖上的武功高手，所以艺高人胆大。

那人给夏铭斟了一杯酒，问道：“请问朋友尊姓大名？是何方高人？”

夏铭客气地接过酒来，如实说：“在下名叫夏铭，是赵国中牟人。”

那人没听说过赵国中牟有一个名叫夏铭的成名人物，就进一步问：“请恕本人孤陋寡闻，请问夏兄弟是哪个道上的朋友？”

夏铭没明白那人的意思，还是如实说：“我是中牟一个武馆的学生，现在去邯郸投奔亲戚。”

那人这才明白夏铭根本不是江湖上的人物，只不过是普通的武生而已，不禁后悔自己看错了人，叹气说：“原来夏兄弟不是道上的朋友……。不过你也够胆大的，一个人就敢孤身上路，真是初生牛犊不怕虎。”

夏铭笑道：“我这么大的人了，还怕什么？”

那人更惊奇夏铭的天真，说：“夏兄弟不知道路上有强盗么？一般的村夫走贩，身上没钱，没人打他们的主意，一个人上路倒也没什么；而你这身打扮，一看就是身揣沉甸甸银两的阔公子，你就不怕强盗打你的主意？”

夏铭没想到这个问题，张口结舌地回答不出来。石教头本来把夏铭打扮成村夫的样子，所以一个人上路也不要紧。可是现在夏铭穿上丁三哥送的华服，孤身一个人在路上行走，自然就会让人以为他是艺高人胆大的武功高手。

那人见夏铭回答不上来，以为他真的是乡村土财主的天真傻儿子，倒起了几分同情心，说：“这位小兄弟，世道可比你想象得要险恶得多，你这么招摇过市地露富，又没有武功本事，早晚得让强人给做了。我劝你跟我们一起走吧，我们也去邯郸，正好一路，路上还能保护一下你。”

夏铭见那人如此关心自己，心生感激，拱手谢道：“这位大哥，萍水相逢就这么关心小弟，真是感激不尽。”

那人笑道：“这也没什么，咱们都是路上的旅人，相互关心也是应该的。”说着那人自我介绍说：“我叫桑琦，是赵国邯郸人。我家祖上开始就做丝绸生意，这次我去魏国作了一趟买卖，正准备回邯郸。”说完桑琦又指着同桌的另外两人说：“他们两位是我的保镖，这一位名叫聂达云，那一位名叫阎几深，功夫极俊。这年头兵荒马乱的，出门做生意，没保镖保护根本不行，我这一路多亏他俩的护佑。”

夏铭见桑琦给他介绍了聂达云和阎几深，就对他俩拱手施礼。聂达云和阎几深见夏铭不过是一个普通的武生，有点看不起他，只是微微给夏铭还了半个礼，并不与夏铭搭话。倒是桑琦同情夏铭，与夏铭一面吃饭一面闲谈。

不久又有四个人进来餐堂，桑琦对为首的那个人打招呼说：“曲老板来吃饭啦？”

夏铭抬眼看那四个人，只见为首的那人也是阔商人打扮，身后的那个人像是管家，另外两个则是保镖。曲老板认识桑琦三人，却不认识夏铭，就问：“这位兄弟是……”

桑琦介绍说：“这位是刚刚认识的夏铭兄弟，他是中牟武馆的学生，准备去邯郸投奔亲戚。”

曲老板一行人听说夏铭不过是个年轻武生，也懒得与他多说话，只是应付几句而已。夏铭在桑琦这些富豪面前吃饭，也是浑身不自在，随便吃了些饭菜，对桑琦感谢几句，就告辞回自己的房间睡觉去了，一夜无话。

第二天，夏铭有意错开桑琦他们，估计他们都吃完午饭之后才去餐堂吃饭。夏铭正在吃饭，忽然听到外面院子里人喧马嘶，夏铭顺着门往外一看，只见院子里进来十几个人，三辆马车，估计是来住店的。夏铭心想：“这些人要是过齐云岭的客人，我们合起来有二十多人，就可以结伴过齐云岭了。”

夏铭正想着，那些客人已经进餐堂吃饭了。为首的是一位四十多岁的中年汉子，在身边几个人的前后簇拥之下，在夏铭对面的桌上坐了下来。只见那人穿一身用纯银线刺绣的羽花攒绣锦袍，走起路来银光闪闪，再配上轻轻叮当作响的硕大青花玉佩，说不出来的炫丽豪华。夏铭觉得桑琦他们的衣着穿戴就够豪富的了，可是与这人的穿戴一比，却又是小巫见大巫。夏铭暗叹：“果然是强中更有强中手，富人中间有富人。这人比起桑琦来，却又不知阔了多少倍，真是让人开眼了。”

店伙计端上来最高档的酒菜，那些人一面说话，一面吃起饭来。夏铭从那些人的谈话中听出，这伙人是做皮毛生意的，众人称为首的那人“费老板”。夏铭偷眼看费老板，只见他姿态雍容，行动文雅，一看就是有教养的儒商。就在夏铭偷眼看费老板之时，费老板的目光也扫到夏铭身上，两人的目光偶然相对。费老板的眼睛不大，却炯炯有神，对人有一种难以言表的威慑之力，让夏铭心中不觉微微一颤。

费老板似乎不屑与夏铭直接讲话，叫来店伙计，问道：“对面那位客人是什么人？”

店伙计小声说：“他是中牟的一个武生，去邯郸投奔亲戚。”费老板听说夏铭不过是一个普通的武生，对他更没兴趣，连正眼也不瞧夏铭一眼了。

这时桑琦和曲老板又闻声进到餐厅，主动与费老板攀谈套近乎。他们两人见费老板财大气粗，都想和他交个朋友，开辟一条发财的路子。费老板见桑琦和曲老板也是大老板，对他们颇为客气，三个人就兴高采烈地攀谈起来，根本没人理会夏铭。

夏铭当然也没兴趣和他们说话，一个人独自吃饭。这时门外又进来一个人，那人是费老板的人，在费老板身边坐下刚要吃饭，他的目光偶然落在夏铭身上，立即惊喜地大喊：“这位不是夏兄弟么？”

夏铭抬头一看，也是一惊，原来此人正是夏铭在勤武馆的同学，后来成了武侯太子门客的彭简。两个老同学偶然相遇，都惊喜万分，彭简对费老板小声说几句话，费老板点点头，彭简就过来到夏铭的桌旁坐下。夏铭忙叫店伙计再上一些酒菜过来，两人一起喝酒聊天。彭简高兴地说：“夏兄弟，真没想到在这里遇到你。你不在勤武馆学武了？”

夏铭说：“我已经退学了。彭大哥，我去恩仇会找过你……”夏铭本想说起他去恩仇会找彭简的经历，可是转念一想，师父让自己去办大事是一件秘密，不能让彭简知道，于是把到了嘴边的话又收回去了。“

彭简却问：“你找我有什么事？”

夏铭随便说：“也没什么事……，他们说你不在恩仇会干了。”

彭简说：“是啊，我早就不在恩仇会干了。”说着他悄悄指着对面桌上的费老板，小声说：“我现在跟费老板做事，他是做大买卖的。”

夏铭见彭简衣冠豪华，就说：“怪不得恩仇会的丁三哥说你另攀高枝了。”

彭简笑笑说：“他是这么说么？”说着彭简从怀里掏出三十两银子，放在夏铭手边，说：“夏兄弟，我受伤时多亏你照顾我，这点小意思，表示我的一点心意。”

夏铭见了急忙推脱，说：“不行，不行，彭大哥，这可不行，这银子我不能收。”

彭简却说：“夏兄弟，你再推脱我可要生气了。当时我就说，等我伤好了一定要好好谢你。这点小意思你也不收的话，就是太看不起我这个大哥了。”

夏铭见彭简把话说得怎么重，只得收下银两，道谢说：“彭大哥，那小弟只得领你的情了。”夏铭确实也需要银子，他怕自己身上的二十两银子路费不太够，再有了彭简送的这三十两银子，去邯郸的路费就完全没问题了。

彭简轻松地说：“不瞒兄弟你说，我最近跟着费老板发了一点财，这点银子算不了什么。……，要不然夏兄弟也到费老板这边来做事吧，跟着他干可是能赚大钱的，怎么样？”

夏铭摇头说：“多谢彭大哥的好意，只是我已经说好去投奔邯郸的一个亲戚了。”

彭简说：“原来如此。如果夏兄弟在那边混得不开心，随时可以到我们这边来，和我们一起做大买卖。”说着彭简又神秘地小声说：“夏兄弟，你明天准备和我们一起过齐云岭么？”

夏铭点头说：“是啊，我正准备和大家一起过齐云岭。据说山上有强盗，不敢一个人行走。”

彭简愈发神秘地说：“夏兄弟，明天我要陪在费老板身边，不能陪你一起走路。只是一点我要提醒你，明天路上出现什么事情的话，夏兄弟千万别动手，自有我保护你。”

夏铭不明白彭简这话的含义，只是道谢说：“有彭大哥保护我，我就放心了。”

夏铭和彭简又好好聊了一阵，直到傍晚才依依惜别。

第二天夏铭一大早就起来，匆匆吃完早饭，牵着自己的驴在客店门外等候费老板一行人，等了好半天，费老板等人才迟迟出来。彭简陪在费老板身后，向夏铭挥手打个招呼，就跟费老板一起上车了。费老板带着十五人分乘三辆马车，桑琦三人乘一辆马车，曲老板四人乘一辆马车，夏铭则骑驴跟在他们后面，一行人不紧不慢地向齐云岭走去。

费老板和曲老板都没有搭理夏铭，倒是桑琦还有些同情心，对夏铭招招手，示意夏铭跟在他的车后走。上山的路虽说弯弯曲曲，但也还算宽敞平坦。随着山路越走越高，夏铭感到身上越来越冷，就走到桑琦的马车前，问道：“桑老板，现在正值四月春暖花开时节，今天又是个大晴天，本应越走越热，我怎么却感到越来越冷了？”

桑琦听罢笑道：“看来你没有出过远门，不知道‘高处不胜寒’。地势越高就越冷，齐云岭是座高山，山脚下的季节是初夏，山顶上的季节才是初春，差一个季节呢。当然这齐云岭还不算高，那年我路过一座高山，你猜那山高到甚么程度，高到山顶的积雪终年不化，那山上才叫真真的冷呢。”

夏铭听了桑琦的话，佩服地说：“小弟没出过远门，见识少，承蒙桑老板指教了。”

一行人沿着山路迤逦而行，走了差不多两个时辰，终于到达山顶。众人都感到相当的累，这时费老板招呼大家说：“各位，我们就在这里歇息一会儿，吃点东西再走。”

众人听了都说“好。”于是众人下车，把马匹拴好，在路边一片平地上坐下来，各自拿出自己的干粮吃起来。桑琦随便对曲老板说：“店伙计说这山上有强盗，可我们走了半日，连半个强盗影子也没看到，说不定是店伙计用强盗来吓唬我们，好骗我们在他那里多住些日子，多赚些房钱。”

曲老板正想答话，却听见费老板冷笑一声，说：“店伙计并不曾骗你们，这山上果真有强人。”

这句话把桑琦和曲老板吓得站了起来，问道：“真有强人，在哪里？”

费老板冷冷地说：“远在天边，近在眼前。”说完费老板对他的人一挥手，说：“弟兄们，出手！”

费老板一声令下，他手下十五个人马上个个拔出刀剑，把桑琦、曲老板和夏铭八个人围了起来。桑琦、曲老板和夏铭这时才明白，原来费老板等十五人就是强盗，他们化装成商贩和大家一起走，把大家骗到山顶上行劫。夏铭心中一紧，把手悄悄放在佩剑的剑柄上，准备随时拔出剑来迎敌。这时忽听身后有人小声说：“夏兄弟，我们不动你的东西，你别动手。”

夏铭回头一看，原来是彭简。彭简轻轻拉了拉夏铭的衣袖，小声说：“夏兄弟，你放心好了。有我在，没人会碰你一个指头。”

夏铭这才明白，原来彭简也跟费老板当了强盗，怪不得他们那么有钱呢。桑琦的两个保镖与曲老板的两个保镖，都拔出刀剑准备拼杀，双方一动不动地相互凝视，紧张的空气一触即发。夏铭心想：“按理说，我应该帮桑老板和曲老板一起杀退强盗。可师父再三嘱咐我，不可随便行侠仗义，现在既然有彭简保我无事，我就在一旁袖手静观，不去行侠仗义、惹事生非了。”想到这里，夏铭悄悄退到一边，任凭强盗去抢桑琦他们。

这时桑琦忽然大喊：“各位住手！”然后他对自称费老板的强盗头领拱手说：“费老板，各位好汉，我把所有的东西都给你们，你们留我一条性命，这样可以吧？”

费老板朗声大笑，说：“老子本来就只要钱财，不要性命，因为你们的小命一钱不值。你们识相的话，就老老实实放下刀剑，留下钱财，老子可保你们性命无虞。”

桑琦见费老板答应用钱买命，急忙对自己的保镖聂达云和阎几深说：“二位，赶快放下刀剑住手吧。咱们不要钱了，要命。”

曲老板见桑琦如此，也忙对他的两个保镖说：“二位也赶快放下刀剑住手，咱们也不要钱了，保命要紧。”

四个保镖见主人如此说了，立即扔下手中的刀剑，退到一旁。桑琦和曲老板说：“我们的东西都在车上，你们把马车赶走就是了。”

费老板笑道：“车上的财物，自然是要取走的，不过老子还要借你们的衣服一用。”

桑琦一怔，说：“什么？还要我们的衣服，我们总不能光着身子走路吧。车上的财物都给你们了，各位就行行好，把衣服给我们留下吧。”

费老板哈哈大笑，说：“老子听说客商把最值钱的珍珠玛瑙之类，都缝在贴身的衣缝里，所以我们要借你们的衣服拿回去好好检察，你们的鞋子也要脱下来，我们带回去慢慢检察。”

聂达云听费老板说还要扒光他们的衣服，怒不可遏地从地下捡起自己的剑，大喝一声：“我和你们拼了。”说完就冲着费老板杀过去。

费老板见聂达云杀过来，不慌不忙地抽出自己的刀，等聂达云冲到身旁，他忽然使出“平移乾坤”的功夫，只见他两腿未动，身体却一瞬间向右移动了半尺，使聂达云的剑刺了一个空。聂达云的剑刺空了，要想收回招式，却已来不及了。只见费老板反手一刀直向聂达云背上劈去，夏铭见了心中一紧，暗道：“不好，这聂达云没命了。”

没想到费老板在关键时刻却表现出慈悲，他翻转手中的刀刃，用刀背在聂达云背上“啪”地一拍，留了聂达云一命。即使如此，这一拍也把聂达云打得砰然倒地，半天爬不起来。夏铭见费老板功夫如此了得，心里一惊，暗道：“幸亏我没和他们动手，这姓费的功夫很是了得，我也未必能打赢他。”

众人见费老板一招就把聂达云打翻在地，个个大惊失色，桑琦和曲老板几乎同时说：“我脱衣服，马上就脱衣服。”说着两人就开始脱衣服，其他人也都跟着脱起衣服来，只有夏铭站着不动。彭简走到费老板身边，指着夏铭说：“大哥，那人就是我的同学。”

费老板似乎早听彭简说过夏铭，于是吩咐属下说：“这位兄弟的东西我们不动，其他人就不客气了。”