赵小姑说到做到, 每日除了抽时间和苏玉娘学习打扮、官话、算账外，其余时间都铺在酒楼里。酒楼的业绩蒸蒸日上，苏玉娘挣的银两早就够还宝丫的, 还存下了不少家当。
赵宝丫和赵小姑也挣得盆满钵满。
就在两人计划着要不要再开分店时，秦正卿找到赵凛, 询问他要不要提前跟着他家的商队去京都参加春闱。
赵宝丫趴在窗户口看见她爹点头, 她有点懵：阿爹不是说中了举就去县学当教俞吗？怎么又要去参加春闱了？
当天夜里, 她又做了那个许久没做的梦。梦里，她爹在朝堂上千夫所指, 被皇帝下令五马分尸！
殷红的血流了满地, 一直渗透到她的脚下。赵宝丫被吓醒, 大冬天的出了一声冷汗。她爹就是在京都出的事, 原本她让阿爹弃戎投笔就是想让他远离那个结局，如果她爹去参加春闱, 事情不是拐来拐去又拐回去了吗？
她爹要是去了京都会不会死啊？
赵宝丫越想越心悸，整个人焦虑得不行, 大半夜的跑到她爹的屋子把人摇醒，问：“阿爹, 你能不能不要去参加春闱啊？”
原本还困顿的赵凛瞬间清醒, 眸子微睁，困惑问：“丫丫, 阿爹一直想问你，你为何这么不想阿爹往上考？”提出让他读书的人是闺女，但闺女似乎只想让他考个秀才。
他有些闹不懂闺女的想法了。
黑暗里，他看不清赵宝丫的神色, 只听她小声道：“我就是担心爹太辛苦了。”
赵凛：“这不是实话，阿爹要听实话。”
床头的小姑娘默了默, 赵凛不疾不徐的催促她：“丫丫，你在阿爹面前还有什么不能说的？”
赵宝丫扯住他衣袖的手都在颤，几息后，终于坦白：“阿爹，三岁那年你和林茂伯伯去押镖，我做了个梦。梦见我死了，你和林茂伯伯去从军了，你当了将军，后来又当了什么摄政王。你开始变坏，被很多人骂，最后被人害死了！”她越说越害怕，声音都开始抖：“我害怕，我怕你又去京都，怕你还会死！”
赵凛想起当年林茂提出要去从军，闺女那要吃人的眼神，原来从那时起，小姑娘就在担心他。
“所以，你劝爹读书，又不想爹高中当官？”
赵宝丫点头：她委实没想到，阿爹脑袋突然开窍了，一路过了院试、乡试！
眼看着又拐回死路上去了，叫她如何心安。
黑暗里，赵凛笑了起来。赵宝丫不明所以：“阿爹笑什么？”
赵凛摸摸她发顶：“就算丫丫做的梦是真的，那丫丫有没有想过，从你阻止阿爹和林茂伯伯去从军开始故事的发展就变了？”
赵宝丫不解：“哪里变了？”
赵凛解释：“我家丫丫还活着啊，而且还会长命百岁！我们遇到了没有遇见的权道长、玉姨、你小姑、春生、星河……这都是变数！他们都是很好的人，只要丫丫在阿爹身边，和他们一直规劝阿爹，阿爹就不会变坏。即便阿爹去了京都也不会是什么摄政王，当了官也是好官，就不会被人害死了。”
“你好好想想，是不是这个理？”
赵宝丫歪头想了片刻，迟疑的说：“好像有点道理！”
“可是，我还是担心。”
赵凛：“那你告诉阿爹，害死阿爹的那人叫什么名字？阿爹和他成为好朋友，他肯定就不会害阿爹了。”以后但凡碰见那个人，往死里弄就是了，省得闺女寝食难安。
赵宝丫摇头：“我在梦里没看到正脸，只看到一个背影，高高的，瘦瘦的，指着阿爹的鼻子骂！”
赵凛安抚她：“不怕的，下次丫丫做梦努力看清楚他长什么样。”
赵宝丫点头：“嗯，下次，下次我一定看清楚他长什么样。”
赵凛打了个哈切：“天冷，你快去睡吧。明日一早我们还要出你师父那辞行呢。”
赵宝丫乖乖的跑回去睡觉，抱着枕头努力想再继续那个梦。然而，她后半夜只梦见吃的，好多好多好吃的。
次日一早醒来，她郁闷极了！
赵凛带着她和赵星河往城隍庙去，到了庙里，权玉真又在翻他那一厘三分地。瞧见他们来，开口就问：“是打算提前去京都了？”
赵凛诧异：“道长如何知晓？”
权玉真：“算着日子要到了。”
“长溪在南，京都在北，从长溪到京都光路程就要一月有余。十一月底出发去京都，越往北走越冷，接近年关时大雪容易封路，赶到京都差不多也就一月左右了。会试在二月，三月放榜，四月参加殿试，殿试之后若是中了，还有一系列繁琐事情。”
“算起来至少要在京都呆四个月。”
赵凛：“道长料事如神。”
他娓娓道来：“其他学子只带书童去的话都是提前包客栈，我要带丫丫去，小妹和星河也要一起。提前去，好租屋子，比住客栈方便些。”
权玉真起身：“那你算错了，春闱的档口，就是提前两个月也难租到屋子。”
赵凛叹气：“那只能多花些银子住客栈了。”
权玉真：“倒是不必，我提前给老友去了信。你到了京都后，拿着我的拜帖去大理寺卿刑大人府上，他会让人带你去租好的屋子。”
赵凛惊讶：“刑大人到大理寺任职了？”从地方上的四品知县直接调任京都正三品大理寺卿，这跨度也太大了吧！
权玉真看穿他的想法，解释道：“这没什么奇怪的，他本就是京官，曾在内阁任职。”
能入内阁的，都是皇帝看中的，能任大理寺卿也不奇怪。
赵凛问：“道长有什么要带给邢大人的吗？”
权玉真想了想，从后殿拿出一只酒葫芦道：“这是我自己种的葫芦，酒是何记的‘琼枝仙’，你帮我拿去给他吧。”
赵凛接过酒壶，迟疑着又问：“道长要不要和我们一起去？”
权玉真摇头：“一把老骨头，就不折腾了。你们路上注意安全，尤其是宝丫，莫要冻着了。”
赵宝丫乖乖点头：“师父放心，我新做了貂毛斗篷，保暖着呢。”帽子、手套、靴子、香炉、绒毯……凡是能保暖的东西，她几乎都带上了。
一个马车是装不下，除了黑雪，赵凛又雇了一辆马车。
出发那日，赵宝丫和赵星河去找何春生告别。三人还是头一次要分开这么长时间，都有些舍不得。赵宝丫软声道：“春生哥哥，你帮我照顾好小黑和猫猫哦，我回来给你带京都的特产。”
何春生塞了一堆瓶瓶罐罐给她：“这里都是一些常用的药，瓶子上都贴了字，你看着点用。”
三个小孩儿在旁边说着话，赵小姑也拉着苏玉娘告别：“玉娘姐姐，我这次去京都会多去各个酒楼走走看看，多学点新的菜色过来。”
苏玉娘笑道：“这主意不错，京都的鸿运楼一定要去，那东家祖上是御厨，很多不错的菜色。”这么多年没回去过，菜品也更新了很多吧。
众人挥手告别。
赵宝丫和赵小姑一辆马车，赵星河只能憋屈的和赵凛同一辆。
到了城门口，秦正卿和书童已经等在那了。这次他们随着秦家的商队走陆路一起进京，路上也好有个照应。
原本可以走水路更快的，但经历过几年前的水匪事件，赵宝丫有些害怕。
倒是陆坤走水路去了。
一行人走了大半个月，天越来越冷。接近京都时，已经十二月底，天下起了雪。这一下就是十来天，大雪铺满了去路。雪天路滑，商队放慢了脚步。
秦正卿担忧，询问领队的还有多久才能到京都？
领队的冒着风雪给他们送了一锅热气腾腾的羊肉汤，安抚道：“大公子放心，一月中旬肯定能到的，绝对不会耽误您春闱。”
路上不少同样赶考的马车经过，赵宝丫抱着手炉往外看，到处白茫茫的一片雪，连呼吸都冒着白雾。
赵小姑担心她冻着，连忙把车帘子放下：“北边的天怎么这样冷？”她拿过脚边的铁杵翻动地上的小火炉：“幸好商队带了碳，不然得冻死。宝丫，你脚冷不冷？冷的话，脱了鞋子放到小姑怀里来。”
赵宝丫摇头：“不冷的，我有鹿皮靴，袜子里面有加了绒的。”
又行了十来日，终于在雪停初霁时到达京都。
来赶考的学子很多，还未到城门口，已经排起了长长的队伍。
赵凛跟在商队后面，交了路引，查看一番后进了城。
秦家考虑到秦正卿将来有可能在京都为官，早早的置办了宅地的。秦正卿询问赵凛是否要一起过去。赵凛摇头：“不了，我们已经租了屋子。”
赵家的家底，秦正卿是知道的，不可能在进京之前就租好了屋子。那只有可能还是因为先前保媒的事和他疏远呢。
他也不好说什么，只道：“我就住在南城西祠胡同，清之兄有事可以随时找我。”
两人自城门口分道扬镳后，赵家的车夫一路问到了大理寺卿，邢大人的府上。
会试在即，京都不少重要官员的府门前都有学子前来拜见，攀附。邢大人府上自然不能免俗。
赵凛他们的时候，邢府门前已经聚了两三个书生，还有一人被管家直接赶了出来。恼怒骂道：“不好好读书，整日钻营旁门左道做甚？都回去吧，我们大人不见课。”
众人迟迟不肯散，眼看赵凛走了过来，眼神里都是不屑：“又来了一个攀附的，迟早也会被打出来。”
管家刚想回府关门，又听见身后有人喊，转身想发怒，就被赵凛高大的压迫感给镇住了。狐疑的打量他：“你哪位啊？”
赵凛掏出权玉真给的拜贴，管家接过翻开看了两眼，态度立马变了。老脸笑的像朵菊花：“哎呀，赵公子您总算来了。大人还在都察院办案，吩咐老奴您若是来了，先带去宅子里休息。”
赵凛拱手：“那麻烦老伯了。 ”
管家连忙道：“不麻烦不麻烦，老奴亲自带您去。”说着命家仆看好大门，亲自给赵凛领路。
几个书生都惊讶：“这是哪家的赵公子？劳烦大理寺卿府上的管家如此优待？”
几人面面相觑。
管家一路把赵凛带到了北城一座宅邸，殷切道：“赵公子，京都人多，仓皇之下也只能找这么一处宅子了。”
“有住处已经很不错了。”他又从马车里拿出那壶酒递了过去：“这是故人让赵某转交给邢大人的，劳烦管家转交一下了。”
会试在即，他自然不好亲自去拜访。
管家点头，提着酒壶径自去了。
宅子确实不大，只有三间屋子，一个灶房，院子也只有长溪县的一半大。但天子脚下，寸土寸金，春闱的档口，能找到这么一处干净的宅院已经不错了。
屋子显然已经派人打扫收拾过的，被子、家具一应俱全。
一家人坐下来后，开始把行李归置。几人都默契的让赵宝丫坐在一边休息。赵宝要很想帮忙一起收拾，但奈何她身子骨不争气。马车颠了一路，浑身就像散了架，抬抬手指都费力。
赵小姑先铺好床，让她乖乖躺在床上。拿了汤婆子和手炉给她暖。边收拾房间边道：“待会儿收拾完你和星河乖乖待在家里，不要去玩冰，化雪天冷。我同你爹去买些菜和米粮来。”
赵宝丫拥着被子懒懒的靠在床头，一张好看的笑脸病白：“好。”
兄妹两个出去一趟，不仅买了菜和米粮，还请了个大夫回来。大夫给宝丫把了脉后，蹙眉道：“这孩子天生体弱，本不该舟车劳顿，开几副药养养吧。”
赵宝丫不想吃苦药，但为了让她爹安心，又不得不吃。
幸好有足够多的蜜饯。
整整五日，四人都窝在小院里修养生息。
直到城里的雪完全化了，天气转晴气温回升，赵凛才带几人往馋了许久的鸿运楼去。
临近年关，又赶上春闱，京都人多，马车是不能乘了。几人从北城一路逛到东城。
京都繁华，玉楼琼阁耸立，商铺小肆星罗密布，来往之人多是锦衣华服，操着一口地道的官话。
当真是富贵迷人眼！
赵星河远远的瞧见鸿运楼的招牌，四人进去店里，人多的居然要叫号排队。
好在店家周到，单独劈了一小块儿地方给等候的客人休息。还备下了暖茶瓜子供客人消遣。
赵小姑学到了：“这主意好，往后我们何记忙不过来也可以这样干。”
等的时间长，赵宝丫有些饿，又吃不惯瓜子，伸手从随身的布袋里掏了掏。掏出一包路上刚买的糖炒栗子出来吃。刚剥一个放进嘴里，面前就站了一个小姑娘。
那小姑娘约莫两三岁，肌肤瓷白，一双溜圆的眼睛一眨不眨的盯着她手里的糖炒栗子流口水。
赵小姑呀了一声，问：“哪来的小团子？”
赵凛和赵星河同时看了过去，那小姑娘也不怕生，朝着赵宝丫伸手，奶声问：“姐姐，能给我吃吗？”
赵宝丫还是第一次被人叫姐姐，还挺新奇的，立马掏了两个栗子递到她手里。小姑娘高兴坏了，外壳都不去就往嘴巴里塞，两边的腮帮子吃的鼓鼓的，像只小仓鼠。
赵小姑呵笑道：“这娃儿和宝丫小时候还挺像的。”
她一说，赵星河目光就在赵宝丫和那小姑娘脸上来回打量，然后撇嘴：“一点也不像。”
“你自己还是个孩子，哪里记得宝丫小时候长什么样。”赵小姑看向赵凛：“大哥，你说像不像？”
赵凛：“不像。”
赵星河乐了：“你看吧，我说不像。”
赵宝丫从布兜里掏出水镜，看了看自己，又看了看面前的小姑娘：眼睛很像啊，一样圆滚滚的猫眼。
她正研究着，伙计跑过来说轮到他们了。四人立刻起身跟着伙计走，等坐到一楼大堂东边的桌子时。那小姑娘也跟了过来，挤到赵宝丫身边坐下，大眼眨巴眨巴盯着她看。
赵小姑惊诧：“哎，这娃儿爹娘呢，怎么跟着我们跑了？”
赵宝丫环顾一圈，并没有看到有人找孩子，侧头问：“妹妹，你爹娘呢？”
那孩子摇头，冲着赵宝丫傻乐，奶呼呼的喊：“姐姐。”
赵宝丫挠头，看向她爹：“这要能办啊？”
赵凛：“让她先待着吧，说不定家里人待会就找过来了。”这小姑娘穿着富贵，头上簪着红宝石、脖子上挂着金玉长命锁、衣服料子是上好的蜀锦，肩背处坠着一排小东珠。
这样的孩子应该是自己走丢的，在家里人找来之前跟着他们反而安全。
“要是没人找，吃完饭就送官府。”
点的菜陆陆续续的上桌，赵小姑对这里的菜色赞不绝口。小姑娘眼睛亮晶晶的，但凡赵宝丫夹什么菜她就喊姐姐。赵宝丫拿了只小碗给她，每样菜都给她夹一点，又拿了根勺子给她。
小姑娘不要勺子，一双筷子使得到处乱飞，赵宝丫捧着肚子笑得可开兴了。
赵星河嘀咕道：“这小孩怎么有点傻呀？”
小姑娘瞪着赵星河，噘嘴：“你傻！”
赵宝丫乐不可支：“这妹妹真有意思。”
小姑娘跟着她傻乐。
赵小姑也笑了起来：“确实有意思，哎，我怎么越瞧越像宝丫？”
几人吃到一半，一楼突然骚动起来，有官差带着一个妇人在大堂到处看。看到赵宝丫这边时，那妇人急忙冲了过来，一把搂住小姑娘，声音都是害怕：“姑娘，您可吓死乳娘了，快同乳娘回去，夫人急坏了。”
小姑娘开开兴兴喊了句乳娘，赵家几人齐齐松了口气，看来不用送官府了。
乳娘要把小姑娘抱走，小姑娘却一把拉住赵宝丫怎么也不肯走，奶声喊：“姐姐，吃。”
乳娘这才把目光落在赵宝丫，赵凛等人身上，待看到小姑娘面前的碗筷时，惊得眼珠子都不会转了：“哎呀，姑娘，你怎么能吃这些东西？你身子骨弱，用不得这些的。”
她朝赵凛等人俯身道谢：“多谢几位了，我先带我家姑娘回去，夫人正找呢。”
赵凛点头，那乳娘就抱着不断挣扎的小姑娘匆匆走了。
等赵家几人吃完，结账要走时，酒楼的伙计道：“方才那位丢了孩子的贵人已经结账了，还送了三百两银子过来，客官收下吧。”
鸿运楼是京都最好的酒楼，他们这顿少说也吃了一百两，再送三百两就是四百多两了。正心疼花费的赵小姑顿时心晴舒畅：“方才还觉得麻烦，原来是个送财童子呢。”
对方直接把银子留下也没报家门，自然就是没打算让他们推拒。
赵凛拿了银子，又带着三人在京都街道逛，原想着去南城找秦正卿。经过一片花柳巷时，看见陆坤坐在栏杆外喝花酒。
陆坤显然也看到了他们，手里的酒壶哐当一声砸在地上，引来过路的人骂骂咧咧。
赵宝丫抬头，看到他，惊讶问：“阿爹，那是什么地方，他怎么在这喝酒啊？”
她话音刚落，就有好几个花枝招展的姑娘挥着手帕朝他们招手：“客官，来坐坐啊！”
赵小姑面色涨红，气恼喊：“这群人，没看到有小孩吗。宝丫、星河，快走快走，这不是什么好地方。”
赵宝丫点头，深以为然：陆坤那个坏人去的地方能是什么好地方！
之后赵凛要温书，赵小姑三人也就乖乖待在家里没出去。
期间，秦正卿找上门来了一次，赵凛欣然作陪。两人围着火炉下棋，秦正卿问：“明日在城南的聚贤斋有一场诗会，赵兄可要去？”
赵凛落下一子：“不去。”
秦正卿也跟着落下一子：“往年这种诗会可是扬名的好时候，朝中大人们都看着呢。听说徐阁老的嫡子徐明昌也会去，你也跟我去凑凑热闹吧？”
赵凛依旧摇头：“这种地方是好扬名，也容易得罪人。”天子脚下，还是低调点的好。
秦正卿见他不为所动，笑道：“你这般心性，将来为官定是个清正廉明的。”
赵凛笑笑，没接他的话。
秦正卿又落下一子，棋面输赢已定。他笑道：“承让了。”
赵凛把棋子放回棋篓，抬手拎起小炉子里煮开的水冲茶，氤氲的茶香蒸腾而起。窗外寒梅开得正盛，秦正卿端起茶品了一口，眉眼里尽是意气：“我若为官，必定为天地立心，为生民立命！”
赵凛又给他倒了杯茶：“那三日后，我们各自努力。”
两人相视而笑。
三日后，春闱开考，所有考生进了礼部贡院要九日后才能出来。
赵宝丫忍不住紧张起来，焦躁不安的再屋子里来回踱步，嘴角都起了个火疖子。赵小姑为了分散她的注意力，拉着她和星河去大街上找酒楼和食肆吃饭，很认真道：“我们每日试一家，把好的菜品都记录下来，等回去给玉娘姐姐看，肯定会对何记有帮助的。宝丫，你舌头灵，一定要好好帮小姑啊。”
被委以重任的赵宝丫注意力果然被转移，每到一家店都认真的记录菜品，分析食材。
试到第八日，她们路过一家玉器店时被人喊住。喊人的不是别人，正是那日在鸿运楼捡到的小姑娘。
小姑娘的乳娘和两个婢女也在，慌忙追到门口。看到赵宝丫时还觉得奇怪呢，她们姑娘向来记性不好，对面前这个瓷娃娃一样的小萝莉倒是记得牢。那日回去后，还念叨了好久的姐姐。
小姑娘跑出来拉住赵宝丫往玉器店里扯：“姐姐，玩。”
赵宝丫无奈：“姐姐没空陪你玩，姐姐要去吃饭。”
小姑娘嘴巴一瘪，睁着大眼可怜兮兮的看她：“姐姐，玩。”
乳娘朝赵小姑她们抱歉一笑，伸手过去拉小姑娘：“姑娘，奴婢们陪你玩。”
小姑娘摇头：“不要你们，要姐姐。”
就在乳娘和两个婢女不知如何是好时，玉器店二楼传来脚步声，一道女子温和的嗓音传来：“蜜儿，不许胡闹。”
赵宝丫几人循声望去，楼道上下来一锦衣妇人，肤光胜雪、气度摄人。只单单瞧了这边一眼，乳娘和婢女立刻低头俯首安静如鸡。偏偏这小姑娘敢痴缠，娇声娇气的喊了声母亲，依旧拉着赵宝丫不放：“母亲，我要姐姐。”
妇人走到近前，温和的打量赵宝丫，问：“你就是那日照顾我家蜜儿许久的孩子？”
赵宝丫心说：也不算照顾吧，但你要那么认为，姑且算吧。
于是她点头。
“果然是个面善的，无怪乎蜜儿惦记着。”她从袖子里掏出一块玉坠递了过去，道：“这个你收下吧，权当谢礼了。”
赵宝丫连忙摇头：“不用不用，先前夫人已经给过了。”
妇人很强势，直接把玉坠放到她手里：“给你，你就拿着，这是你应得的。”
赵宝丫只好收下，妇人牵起小姑娘：“蜜儿，我们要回去了。”小姑娘一步三回头的跟着她娘往外走。
赵小姑一直盯着那妇人看，总觉得很眼熟，又想不起在哪里见过。想不起来就算了，吃饭要紧。
赵小姑朝还在摩挲玉坠的赵宝丫喊：“宝丫，我们去吃饭吧。”
原本走到门口的妇人突然回头，盯着赵宝丫不放，随后又看向赵小姑，眼神复杂难明。赵小姑被看得不自在，开口询问：“这位夫人……”
然而，话还没说完，妇人拉着小姑娘匆匆坐进了马车。马车走了一段路，妇人突然喊停，从袖子里掏出一个锦盒，朝伺候的婢女道：“把这个送去方才在玉器店碰到的小姑娘吧。”
乳娘讶异：“夫人，这不是给咱们姑娘的吗？”
妇人淡淡看了乳娘一眼，乳娘立马闭嘴。
伺候的婢女也不敢耽搁，匆匆去了。
等追到赵宝丫他们时，他们正在对面的食肆吃午饭。婢女把夫人的话转达后，放下东西就走了。赵小姑追到门口也没瞧见人，拿着锦盒嘀咕：“这夫人怎么这么爱送东西？宝丫，快打开瞧瞧是什么？”
赵宝丫打开锦盒，雪白的绸布上躺着一只翠色的翡翠镯子，剔透纯净，一看就价值不菲。
赵小姑惊讶：“怎得送这般贵重的东西？这镯子少说得数千两吧？”苏玉娘爱玉，她跟着对方久了，对这些东西也有一定的见识了：“原想着来京都要花费不少，没得回去还挣了。”
她多看了两眼，忽而琢磨出味来：“宝丫，方才送你的玉坠，怎么瞧着像是这只玉镯子的边角料？”
赵宝丫把收进布袋里的玉坠拿出来看，成色、水头都一模一样，确实像是这玉镯的边角料。
赵星河猜测：“那夫人不会是觉得送宝丫妹妹边角料不好意思，特别又让人送这玉镯来吧？”
赵小姑觉得就是这样，不禁感叹：“京都人果然大方，要是能在这开酒楼就好了，肯定比长溪挣的多很多。”
赵宝丫觉得这玉镯太贵重了，先前就收了对方三百两又得了个玉坠，这玉镯是万万不能要。
“下次碰到那个小妹妹还给她吧。”
“是该还给她。”赵小姑嘀咕两句，双眼又染上：“我总觉得这夫人很眼熟啊……”肌肤和宝丫的一样白。
她这么多年就没见过有人肌肤和自家侄女一样白的。
唯一见过的也就是她那早死的大嫂了。
这想法一冒出来，赵小姑突然愣住了。她终于想起来这夫人眼熟在哪了：就是像她那早死的大嫂啊！